¿Cómo funcionan los disyuntores?

Es una noche oscura y tormentosa. Enciende la luz del pasillo, conecta la cafetera y enciende el calentador eléctrico portátil. Empiezas a sentirte cómodo cuando escuchas un leve, pero ominoso, clic, y todo se vuelve negro. No es un ladrón de gatos o un poltergeist jugando con su sistema eléctrico. Es un circuito sobrecargado que está protegido por un disyuntor disparado. Un poco espeluznante y misterioso, ¿eh? No si sabes algunas cosas simples.

Cuando la electricidad ingresa a su hogar, se dirige a una caja de disyuntores (o caja de fusibles en hogares más antiguos), donde se divide en varios circuitos. Cada circuito está protegido por un interruptor o fusible. Las habitaciones, salas de estar y habitaciones familiares donde solo se usan luces, relojes de alarma y otros artículos eléctricos pequeños normalmente están en circuitos de 15 amperios. Las cocinas, las salas de lavandería, los baños y los comedores, lugares donde es más probable que use tostadoras, planchas, secadores de pelo y otros artículos de gran vatio, generalmente reciben servicio de circuitos más pesados ​​de 20 amperios. Los electrodomésticos importantes como los calentadores de agua eléctricos de 5,000 vatios y los rangos eléctricos de 10,000 vatios exigen mucho electricidad que toman su propio circuito dedicado de 30 a 50 amperios, protegido por un gran "doble polo" Rompedores

El disyuntor, el cable e incluso el aislamiento del cable están diseñados para funcionar como un sistema, y ​​ese sistema tiene límites. Intente impulsar más corriente a través de un circuito de lo que está diseñado y las cosas comienzan a suceder. Los cables se calientan bajo la carga de llevar el exceso de corriente. Cuando esto sucede, el aislamiento alrededor del cable puede degradarse o incluso derretirse. Cuando el aislamiento se derrite, la corriente ya no está confinada dentro del cable. Ahí es cuando comienzan los incendios. Afortunadamente, el disyuntor detecta el exceso de corriente y se "dispara" para detener el flujo de energía antes de que ocurra el daño.

El siguiente circuito tiene demasiados dispositivos que requieren mucha energía y está tratando de transportar más amperaje del que está diseñado. Las cosas comienzan a calentarse. Afortunadamente, el disyuntor detecta esto, se dispara y "rompe" el circuito.

Para comenzar a resolver el problema, necesitamos conocer una fórmula simple de "regla general". Esta fórmula nos ayudará a determinar si todas las cosas eléctricas en un circuito en particular lo están sobrecargando. Esta fórmula también ayuda a definir algunos términos cotidianos y cómo se relacionan entre sí. Después de todo, las bombillas y los calentadores están etiquetados en vatios; herramientas y disyuntores en amperios; y nuestro sistema eléctrico doméstico en voltios: ¿cómo encajan todos?

La fórmula simple es: vatios / voltaje = amperios

voltaje se puede describir simplemente como la presión bajo la cual se mueve la electricidad, una cadena de electrones. La mayor parte de la corriente doméstica se empuja a 120 voltios, aunque la corriente a los electrodomésticos grandes se empuja a la presión más alta de 240 voltios.

Amplificadores (o amperios) es una medida del número de electrones que el voltaje empuja más allá de un punto dado en un segundo.

Vatios es una unidad de medida para energía eléctrica. Indica cuántos electrones fueron empujados a través de un dispositivo eléctrico para que funcione. Es por lo que te factura la compañía eléctrica.

Los electrodomésticos más grandes, como los calentadores de agua eléctricos, las secadoras y las estufas, requieren tanta energía que se les proporciona electricidad a través de circuitos de 240 voltios. Esto se debe a que el voltaje en los circuitos de 240 voltios "empuja" dos veces más fuerte.

La solución simple es utilizar salidas con exceso de capacidad. Puede determinar la carga existente en un circuito con bastante facilidad: haga clic en el interruptor de circuito, luego encienda los interruptores de luz y pruebe las salidas para ver cuáles ya no funcionan. Luego, sume la carga total de vatios de dispositivos en ese circuito. Esto a menudo es más fácil decirlo que hacerlo. A veces, un circuito etiquetado como "dormitorio" alimentará los enchufes en el cuarto de lavado. O las salidas superior e inferior de un receptáculo dúplex estarán en diferentes circuitos. Una vez que tenga un circuito trazado y las cargas eléctricas agregadas, podrá saber si puede enchufar más dispositivos en el circuito sin sobrecargarlo.

A medida que sume las cargas eléctricas, tenga en cuenta que un cable de 15 amperios puede transportar 15 amperios durante todo el día. Sin embargo, los interruptores y fusibles de 15 amperios solo pueden transportar 12 amperios, el 80 por ciento de su capacidad nominal, de forma continua. Se considera que la base continua es un circuito cargado a capacidad durante tres horas o más. Esta regla del 80 por ciento se aplica a todos los interruptores y fusibles. Para obtener información más detallada sobre el cálculo de cargas, consulte Prevención de sobrecargas eléctricas.

La mejor solución a largo plazo es instalar nuevos circuitos dedicados según sea necesario. La mayoría de los electricistas sugerirán un circuito dedicado para cualquier aparato que extraiga más de la mitad de la capacidad de un circuito. Cada vez que instale un electrodoméstico grande, ya sea de 120 o 240 voltios, instálelo en su propio circuito dedicado con el cable y el disyuntor del tamaño correcto.

Para obtener información sobre cómo conectar un nuevo circuito, consulte Cómo conectar un nuevo circuito.

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