Cómo cultivar almendras

Cultivando tu propio almendro (Prunus dulcis) no es solo una excelente manera de obtener montones de almendras frescas en los próximos años, sino que también es una manera maravillosa de agregar algunas color a su jardín gracias a sus impresionantes flores de primavera de blanco a rosa que pueden durar desde febrero hasta finales Marzo. Un almendro es sin duda una buena inversión para los amantes de las nueces, ya que un árbol sano puede producir hasta 60 libras de nueces y puede seguir produciendo entre 25 y 50 años.

Dependiendo de la variedad, estos árboles pueden crecer entre 12 y 33 pies de altura, y la mayoría de los jardineros domésticos eligen variedades de alrededor de 15 pies de altura, un tamaño ideal para un patio trasero típico. Si bien los árboles pueden ser un poco quisquillosos, especialmente cuando son jóvenes, una vez establecidos, son bastante tolerantes a la sequía, pero nunca les va particularmente bien con las heladas de primavera, y estos árboles de hoja caduca se desarrollan mejor en áreas con inviernos suaves y cálidos veranos.

Mejores usos de las almendras

Los almendros son en realidad frutas de hueso, pero a diferencia de las cerezas y los duraznos, el sabroso manjar no es la fruta sino la semilla que contiene. De hecho, las cáscaras de almendras inmaduras, también llamadas drupas, en realidad se parecen bastante a los melocotones verdes, ya que son verde y difusa, y la cáscara en el interior se parece a un hueso de melocotón solo con pequeños orificios en lugar de largas hendiduras. Curiosamente, las almendras son las primeras frutas de hueso en florecer.

La mayoría de los cultivares de almendras no se autopolinizan, por lo que es importante elegir una de las variedades que puede polinizar solo o estar preparado para cultivar dos árboles de dos variedades diferentes si desea producir nueces. Es importante investigar antes de comprar sus almendros, ya que no todas las variedades son compatibles cuando se trata de polinización cruzada entre sí. Por ejemplo, el polen de las variedades Nonpareil no es compatible con las variedades Monterey, e incluso si los tipos de polen son compatibles, es importante asegurarse de que ambos árboles florezcan aproximadamente al mismo tiempo para que la polinización cruzada ocurrir.

Una de las variedades más populares para los cultivadores caseros esPrunus dulcis'Todo en uno', que se autopoliniza y crece hasta 15 pies de altura. También funciona como polinizador para otros cultivares que no pueden autopolinizarse.Prunus dulcis'Hall's Hardy' es otra variedad popular con nueces pequeñas que crece hasta 30 pies y ha elogiado ampliamente las flores de color rosa brillante en primavera. Es más tolerante a las heladas que otros cultivares y en realidad requiere un poco de clima frío para producir fruta. Como la mayoría de las variedades, no se autopoliniza, por lo que será necesario plantarlo junto a otro cultivar.

Además de cultivar almendros uno al lado del otro para garantizar la polinización, también puede ser beneficioso cultivar trébol como cobertura del suelo alrededor de sus árboles, ya que esto puede ayudar a airear el suelo, atraer polinizadores y agregar nitrógeno a la tierra.

Cómo cultivar almendras

• ​Nombre común:Almendra
• ​Nombre botánico:​ ​Prunus dulcis​
• ​Cuándo plantar:En cualquier época del año
• ​Zonas del USDA:5 a 9
• ​Exposición al sol:Pleno sol
• ​Tipo de suelo:Suelo franco rico y bien drenado
• ​Cuando tiene problemas:Crecimiento atrofiado, ramas moribundas, nueces en polvo dentro de las cáscaras, hojas amarillentas o doradas, hojas marchitas
• ​Cuando está prosperando:Hojas verdes largas y delgadas; flores rosadas o blancas en primavera; frutas verdes difusas a principios o mediados del verano que se vuelven marrones y se agrietan en el momento de la cosecha

Comenzar almendros a partir de un árbol joven

Si bien las almendras se pueden cultivar a partir de semillas o árboles jóvenes, generalmente es preferible comenzar con un árbol joven, ya que es no solo es más probable que crezca con éxito hasta convertirse en un árbol maduro, sino que también podrá producir nueces mucho más rápido. Los plantones que se venden en los viveros suelen injertarse en las raíces de un melocotonero o un almendro amargo, lo que también significa que estos árboles son más resistentes a determinadas enfermedades, como la pudrición por verticillium.

Comience mojando las raíces del árbol joven antes de plantar para darle una ventaja inicial. Cava un hoyo lo suficientemente profundo y ancho para acomodar todas las raíces, particularmente la raíz principal principal. Esto significa que es probable que el agujero deba tener entre 18 y 24 pulgadas de profundidad. Separe varios árboles a una distancia de entre 15 y 22 pies. Mejore su suelo existente del hoyo con estiércol de vaca, compost o turba antes de volver a llenar el hoyo.

Al plantar árboles jóvenes de almendros, asegúrese de que la raíz principal nunca se doble ni se dañe, ya que los almendros pueden morir fácilmente incluso con daños menores en la raíz principal. Al plantar un árbol joven de raíz desnuda, extienda las otras raíces alrededor del agujero para evitar que se enreden a medida que crecen. Plante árboles jóvenes a la misma profundidad a la que se plantaron anteriormente.

Después de llenar el agujero tres cuartas partes del camino con tierra, vierta un balde de agua y luego mezcle el fertilizante con agua y viértalo también. Termine de llenar el hoyo con tierra, golpeando suavemente la tierra con una pala después de cada cucharada de tierra. Una vez que el agujero esté completamente lleno, riegue bien y aplique mantillo alrededor de las raíces, dejando un espacio de 3 pulgadas desde la base del árbol.

Pinte el tronco del árbol con pintura de látex blanca o aplique protectores de árboles para ayudar a prevenir las infestaciones de roedores y las quemaduras solares. Pode entre un tercio y la mitad de las ramitas y ramas. Si bien puede parecer aterrador comenzar a podar un árbol nuevo de inmediato, es importante ayudar a obligar al árbol a enfocar su crecimiento en su sistema de raíces y tronco.

¿En qué zona crecen mejor las almendras?

Los almendros son nativos del Medio Oriente, pero se han cultivado y domesticado para crecer en una amplia variedad de áreas, incluidas las zonas de resistencia 5 a 9 del USDA. Dicho esto, les va mejor en climas cálidos con inviernos suaves sin lluvias excesivas, lo que Es por eso que los productores comerciales de almendras más exitosos de los EE. UU. se encuentran en California, Texas, Arizona. y Georgia. Al mismo tiempo, los almendros necesitan al menos 200 a 400 horas de clima frío por debajo de los 45 grados Fahrenheit para cultivar nueces, razón por la cual no les va bien en áreas tropicales.

Si bien a todos los cultivares de almendras les va bien en las zonas 7 a 9, no todas las variedades pueden prosperar en las zonas 5 y 6. Si vive en estas regiones, busque variedades más aptas para el frío, como Hall's Hardy, que en realidad requieren de 600 a 800 horas de enfriamiento para producir nueces.

¿Cuándo debería plantar almendras?

Los plantones de almendros se pueden plantar con éxito en cualquier época del año siempre que el suelo sea viable. Dicho esto, al plantar a fines del otoño o el invierno, es mejor evitar agregar fertilizante líquido en el balde de agua durante la siembra. Además, cuando se cultivan árboles jóvenes con raíces desnudas, es mejor plantarlos a fines del otoño o principios de la primavera para protegerlos de temperaturas más extremas.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para las almendras

Las almendras pueden crecer en la mayoría de los tipos de suelo siempre que el suelo no permanezca excesivamente húmedo. Si las raíces están constantemente rodeadas de agua, provocará que la raíz se pudra. Es por eso que el tipo de suelo ideal es rico y ligero con abundante materia orgánica. En invierno y primavera, la tierra debe cubrirse con fertilizante a lo largo de la línea de goteo del árbol. Aplique una capa gruesa de mantillo alrededor del área de la raíz en la primavera y principios del verano para ayudar a mantener la humedad en el suelo y prevenir el crecimiento de malezas.

La luz del sol es fundamental para un almendro productivo y, aunque puede crecer con sol parcial, no prosperará. En su lugar, plante su árbol donde reciba al menos seis horas de luz solar por día, idealmente donde también estará protegido de los fuertes vientos que volarán las nueces del árbol antes de que estén maduras.

Durante el primer año o dos, los árboles deben regarse una vez a la semana siempre que llueva menos de una pulgada. La mejor manera de hacerlo es colocar la manguera cerca de la base del árbol y luego dejar que el agua gotee lentamente durante unos 20 minutos, lo que le dará a la tierra suficiente tiempo para absorber el agua. Después de estos primeros años, los árboles pueden sobrevivir sin riego adicional, pero un riego una vez a la semana ayudará a impulsar la producción. No riegue el árbol demasiado o con demasiada frecuencia, ya que esto puede dañar las raíces y reducir la producción de nueces.

Cómo preparar almendras para el invierno

La poda es importante para el mantenimiento de un almendro sano. No podar su árbol podría resultar en un crecimiento deficiente o incluso evitar que el árbol crezca.

Cuando el árbol entra en su primer período de inactividad entre noviembre y enero, la poda guiará la forma futura del árbol, por lo que es importante fomentar el crecimiento ascendente. Idealmente, querrá tener tres o cuatro ramas principales, lo que también facilitará la cosecha. Corta las ramas que crecen hacia la mitad del árbol, así como las ramas rotas o muertas. Cuando se crucen varias ramas, elimine todas menos una. Favorezca las ramas que crecen con ángulos amplios en lugar de estrechos.

A partir de la segunda temporada, pode los árboles en diciembre o enero, eliminando el crecimiento a través del centro del árbol para garantizar una mejor penetración de la luz y el flujo de aire. Elimine las ramas muertas, enfermas o caídas. Recorta alrededor del 20 por ciento del dosel del árbol cada año.

Además de la poda, también es importante eliminar las hojas caídas, el mantillo viejo y las nueces caídas para evitar que las plagas y enfermedades pasen el invierno dentro y alrededor de su árbol. Rocíe los árboles con aceite inactivo para prevenir problemas con barrenadores, escamas y ácaros.

Cómo cosechar almendras

Los árboles comenzarán a producir almendras cuando tengan entre 2 y 4 años, dependiendo de la variedad y las condiciones climáticas locales. Las drupas comienzan a crecer en algún momento entre marzo y junio, y tardarán entre 180 y 240 días en madurar. Los cascos se abren y están listos para cosechar en algún momento entre agosto y septiembre. Debe cosechar cuando todas las drupas se hayan vuelto marrones y al menos tres cuartas partes de los cascos se hayan abierto.

Antes de cosechar, recoja las drupas que ya hayan caído al suelo y luego coloque dos mantas o sábanas en el suelo debajo del árbol, una a cada lado del tronco. Un almendro maduro y saludable puede producir entre 30 y 65 libras de nueces por año, por lo que debe usar mantas para Recoger la cosecha puede ahorrarle mucho esfuerzo a la hora de recoger y transportar a todos los caídos. nueces.

Puede cosechar nueces a mano o usar un palo para golpear suavemente las nueces de las ramas en el suelo. Deja que las nueces se sequen al sol durante dos o tres días. Las nueces están listas cuando vibran en la cáscara cuando se agitan y las cáscaras se rompen en lugar de doblarse cuando se aplica una fuerte presión. Cuando las nueces estén secas, levante las mantas de las esquinas y mueva las nueces hacia el centro para que puedan llevarse adentro más fácilmente.

Antes de almacenar sus nueces, retire el casco restante de la cáscara. Las nueces se pueden guardar con o sin cáscara, pero si no las descascaras, asegúrate de congelar tu cosecha durante una semana o dos para matar cualquier gusano que pueda viajar de cáscara en cáscara. Guarde las nueces en recipientes herméticos en un lugar fresco y seco o en el congelador. Las almendras se mantendrán en buen estado hasta por un año si se almacenan adecuadamente.

Plagas comunes y otros problemas de las almendras

Como todas las frutas de hueso, las almendras están sujetas a una serie de plagas, incluido el barrenador del melocotonero, los gusanos navales y los ácaros. Los barrenadores del melocotonero son polillas con alas claras y cuerpos de color azul metálico o negro con rayas naranjas o amarillas. Las infestaciones se pueden identificar por los agujeros en los brotes jóvenes, que podrían matar las ramas. Los barrenadores se pueden prevenir rociando árboles con aceite inactivo después de la temporada de crecimiento.

Otra plaga común es el gusano de la naranja naval, que se introduce en la carne de los frutos secos y se alimentan de los frutos secos de adentro hacia afuera. Estos pueden identificarse por una red distintiva y un residuo polvoriento. La mejor manera de prevenir estas plagas es quitar las nueces caídas durante la temporada de inactividad para evitar que los gusanos de la naranja pasen el invierno y se establezcan en su árbol. Si nota gusanos de naranja en sus almendros durante la temporada de crecimiento, coseche temprano para evitar que los insectos infesten más sus plantas.

Los ácaros aparecen en la parte inferior de las hojas, donde se alimentan de la savia, lo que hace que las hojas se vuelvan marrones. Usar un aceite inactivo puede ayudar a prevenir infestaciones, pero si ya tiene una infestación, es posible que desee introducir un insecto depredador, como el ácaro depredador occidental.

Enfermedades comunes de las almendras

Los almendros son vulnerables a muchas enfermedades, siendo dos de las más comunes la agalla de la corona y la marchitez por verticillium. La agalla de la corona hace que los árboles crezcan lentamente y no produzcan nueces. Los árboles se infectan a través de cortes, por lo que la mejor manera de evitar esta enfermedad es protegiendo su árbol de daños y usando equipo debidamente desinfectado al podar.

La marchitez por Verticillium provoca que las hojas se pongan amarillentas y se marchiten en algunas ramas, a menudo en un solo lado del árbol. La mejor manera de prevenir esta enfermedad es cultivar solo almendros injertados en un caldo de durazno abundante o almendro amargo. Además, es importante no regar en exceso las plantas y usar solo suelo con un drenaje adecuado porque la marchitez prospera en condiciones húmedas.