Cómo cultivar manzanas

ManzanasMalus domestica) impregnan la cultura norteamericana, desde sanos pasteles de manzana hasta excursiones por excelencia para recoger manzanas. Hay más de 7.000 variedades de manzanas y solo en los Estados Unidos se cultivan más de 100 variedades de manzanas. Muchas personas cultivan estas sabrosas frutas en la comodidad de su propio patio trasero, y usted puede cultivar prácticamente cualquier variedad, pero deberá prestar mucha atención a si la variedad se adapta a su clima, condiciones invernales y espacio.

Recoger las frutas en casa no es lo mismo que ir al huerto a dar un paseo en carruaje y tomar una taza de sidra de manzana caliente, pero ¿qué tal si cultivas tus propias manzanas para hornear una tarta de manzana fresca? No hay nada mejor que eso.

Mejores usos para las manzanas

La mayoría de las personas cultivan manzanos por su fruto. Las manzanas son nutritivas y deliciosas, por lo que a menudo se cultivan por su valor culinario. También puede cultivar manzanos por su valor ornamental. Las delicadas flores son una maravilla, y las formaciones de ramas descuidadas son un festín para los ojos.

Como con cualquier árbol, los manzanos también ofrecen sombra. Crecen hasta un máximo de unos 29 pies de altura. Sin embargo, muchos árboles jóvenes disponibles para la compra son variedades enanas que permanecen mucho más pequeñas. Los árboles albergan varios animales salvajes, incluidos los polinizadores a los que les encanta picar el polen de las flores del manzano.

Evite plantar manzanos donde estén completamente expuestos a vientos fuertes. El viento puede dañar y estresar los manzanos. Si tiene opciones limitadas, proteja las plantas del daño del viento colocándolas cerca de una pared soleada. Si es posible, plante árboles donde puedan recibir mucho sol. En áreas con inviernos suaves, coloque su árbol en un lugar donde estará protegido de los calientes rayos del mediodía. Esto puede protegerlo de los deshielos y helados de mediados del invierno que pueden estimular el crecimiento prematuro y matarlo rápidamente.

Cómo cultivar manzanas

Los manzanos no son demasiado quisquillosos con el frío y no son sensibles a las heladas, por lo que son ideales para climas más fríos. Con un poco de cuidado y atención, cosecharás manzanas jugosas en poco tiempo.

• ​Nombre común: Manzana
• ​Nombre botánico​: ​Malus domestica​
• ​Cuando plantar: Idealmente en primavera, pero la siembra de otoño está bien en climas cálidos.
• ​Zonas del USDA: 3 a 8
• ​Exposición al sol: Pleno sol y semisombra
• ​Tipo de suelo:Los manzanos toleran varios suelos, desde suelos ligeros y arenosos hasta suelos arcillosos pesados. Sin embargo, lo ideal es que el suelo tenga un buen drenaje.
• ​Cuando hay problemas: Los signos de enfermedad incluyen manchas en las hojas, caída de flores y mala apariencia general. Si su planta no produce mucha fruta, el problema puede ser una mala polinización. Algunos pesticidas pueden afectar las poblaciones de polinizadores, así que considere cuidadosamente los pros y los contras antes de usarlos en sus manzanos.
• ​Cuando está prosperando: Un manzano saludable tendrá flores de color blanco rosado y follaje verde brillante y eventualmente producirá frutos de pulpa firme.

Comenzar un manzano a partir de un árbol joven

PorqueMalus domesticaes un híbrido, crecer a partir de semillas no producirá resultados fiables. El cultivo de semillas también lleva un tiempo. Las semillas de manzana pueden tardar un año o más en germinar, por lo que es mejor comenzar con un árbol joven. Sin embargo, incluso un árbol joven también necesitará tiempo para producir una cosecha. Los árboles pequeños tardarán al menos tres años en dar frutos. Las variedades más grandes pueden tardar hasta ocho años en hacerlo. Entonces, si quieres manzanas, ¡comienza ahora!

Para elegir el árbol joven correcto, debe considerar su clima, cómo planea usar las manzanas y cuánto espacio tiene. La mayoría de los manzanos disponibles para la compra son patrones injertados, disponibles en tamaños enanos, semienanos y estándar. El tamaño del fruto es el mismo independientemente del patrón. Los árboles enanos o semienanos más pequeños tienden a producir cosechas más tempranas. Debido a su tamaño, también son más fáciles de mantener.

Otra consideración es que también se suelen necesitar dos manzanos diferentes para producir frutos. Muchos cultivares requieren polinización cruzada para producir un cultivo. Dicho esto, si hay otro manzano a 2,000 pies del suyo, en un jardín cercano, por ejemplo, probablemente pueda arreglárselas con un árbol. Sin embargo, debe ser una variedad diferente. Además de otras variedades de manzanos, las manzanas silvestres también son socios adecuados para los manzanos. Si bien existen manzanos autopolinizadores, tienden a producir mejor cuando se polinizan de forma cruzada.

Cuando esté listo para plantar, quite las malas hierbas del área de plantación. Deshágase de la hierba y las malas hierbas en un área circular de 4 pies. Separe los árboles jóvenes a unos 18 pies de distancia y colóquelos en filas. Puede espaciarlos más juntos si se trata de variedades enanas. No dude en preguntarle al personal del vivero acerca del espaciamiento y las especificaciones de siembra para el patrón particular que ha elegido.

Cava un hoyo grande y profundo, de aproximadamente 2 pies de profundidad, y coloca el cepellón en el hoyo. Separe las raíces y coloque suavemente la tierra nuevamente en el hoyo. Presione firmemente la tierra mientras la devuelve al hoyo de plantación. Tenga cuidado de no enterrar la línea de injerto de su árbol. Esa línea debe estar al menos a 2 pulgadas del suelo. Para detectar esta área, busque hinchazón o bulto.

No olvide considerar sus planes para las manzanas. ¿Quieres comer manzanas frescas? ¿Planeas cocinar con ellos? Algunos cultivares son mejores para cocinar que para comer frescos.

¿En qué zona crecen mejor las manzanas?

Los manzanos crecen mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 3 a 8. Los árboles no son susceptibles al daño por heladas y pueden soportar inviernos helados. Sin embargo, las flores son vulnerables al frío y la nieve, y una nieve tardía de primavera o una ola de frío pueden eliminar fácilmente el potencial frutal de toda una temporada, sin mencionar las hermosas flores.

Los manzanos prefieren climas con veranos cálidos y soleados. También necesitan un período invernal (con temperaturas bajo cero) para eventualmente producir flores. A los árboles también les va mejor en lugares donde la precipitación promedio es de aproximadamente 24 a 32 pulgadas por año.

Puede cultivar manzanos fuera de estas zonas, pero tendrá que prestar especial atención al cultivo que elija. También es probable que tenga un poco más de trabajo en sus manos para mantener las condiciones en línea con las necesidades del árbol. La mayoría de los cultivares tienen un número específico de horas de frío que necesitan experimentar para dar frutos correctamente. Preste atención a esta información para que compre una variedad que se adapte a su clima.

¿Cuándo debería plantar manzanas?

Plante manzanos de raíz desnuda tan pronto como el suelo sea viable en la primavera. Si ha comprado un árbol en maceta (por ejemplo, uno que no esté inactivo), espere hasta que haya pasado la posibilidad de heladas para plantarlo. En las zonas más cálidas de la 7 a la 8, puede plantar en el otoño. Sin embargo, se prefiere la siembra de primavera independientemente del clima.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para las manzanas

Los manzanos no son demasiado exigentes con el suelo en el que se cultivan y pueden tolerar diferentes tipos de suelo. El suelo debe drenar adecuadamente para evitar la acumulación, pero de lo contrario debe mantenerse húmedo. El pH del suelo debe estar entre 6 y 7, pero idealmente entre 6,5 y 6,8. Los manzanos prefieren condiciones de pleno sol, pero tolerarán la sombra moteada. Las plantas también necesitan riego regular. Los árboles jóvenes especialmente necesitan mucha humedad. La tierra debe mantenerse húmeda pero no empapada.

Cómo cosechar manzanas

Para obtener una cosecha de manzanas de calidad, debe adelgazar la fruta para que estén espaciadas aproximadamente a 8 pulgadas de distancia. En algún momento a mitad de temporada, algunas frutas caerán naturalmente al suelo. Diluya la fruta después de que esto haya ocurrido. No olvide eliminar también las frutas anormalmente pequeñas y las dañadas. ¿Por qué no mantener todas las manzanas alrededor? Demasiadas manzanas pueden romper ramas, arrancar de raíz su árbol o disminuir la calidad general de su cultivo.

Por lo general, la fruta está lista para recolectarse en el otoño, pero el momento depende del cultivo y el clima en particular. En la zona 5, la temporada de recolección de manzanas generalmente comienza a fines de agosto o principios de septiembre, con una ventana de recolección corta que se detiene a principios de octubre.

Cuando las frutas estén listas para la cosecha, se desprenderán fácilmente cuando las arranquen. No debería ser necesario tirar o tirar de la manzana para liberarla. Un ligero giro debería ser suficiente para sacarlo de la rama.

Algunas variedades de manzanas son mejores para el almacenamiento que otras. Las manzanas de temporada tardía se pueden almacenar durante varios meses en cámaras frigoríficas. Es mejor utilizar otros cultivares rápidamente después de la cosecha.

Plagas comunes y otros problemas de las manzanas

Es gratificante cultivar manzanas, pero las plagas son un problema importante con este tipo de árboles. Algunas plagas comunes que infestan los manzanos incluyen pulgones, gusanos de la manzana y polillas codificadoras.

Desafortunadamente, debido a que son tan vulnerables a las plagas y enfermedades, las manzanas son difíciles de cultivar en un jardín orgánico. Esto es algo a tener en cuenta si eres principalmente un cultivador orgánico. Es absolutamente posible cultivar manzanos sin productos químicos, pero será un desafío, algo que es cierto para la mayoría de las plantas. La mayoría de los pesticidas son tóxicos para los humanos y las mascotas. Siempre use pesticidas en un área bien ventilada y elija la opción con la menor toxicidad. Utilice equipo de protección según sea necesario y lea atentamente las etiquetas para evitar un mal uso. Úselos solo cuando sea absolutamente necesario y nunca como medida preventiva.

Si desconfía del uso de pesticidas, considere elegir cultivares resistentes a enfermedades para aumentar sus posibilidades de éxito. También hay algunas opciones de pesticidas naturales, como aceite de neem, que pueden ayudar a controlar ciertas plagas, como los pulgones. Los pesticidas naturales pueden ser menos efectivos, pero no son dañinos para los polinizadores beneficiosos y los pequeños mamíferos. Requerirá un poco de TLC adicional, pero es mejor que utilice métodos naturales de control de plagas a largo plazo.

La fruta de su manzano también puede ser el objetivo de animales, como ardillas y pájaros. Puede hacer el trabajo minucioso de cubrir las frutas individualmente con bolsas de papel. Obviamente, esto solo es factible con árboles del tamaño de enanos. A menos que todas sus manzanas sean devoradas por la vida silvestre, puede ignorar el problema y considerar la pequeña pérdida como un sacrificio para la madre naturaleza.

Si nota que su árbol no está produciendo bien, es posible que deba podarlo. Debes podar tu manzano todos los años para asegurar una cosecha considerable. Cuando un manzano aún es joven, apégate a poda ramas muertas. Pode una vez que el árbol esté inactivo durante el año posterior a la cosecha. Quite las ramas débiles y las ramitas. Con el tiempo, las ramas muy productivas pueden perder su vigor. Puede recortarlos para dar paso a un nuevo crecimiento. Evite la poda excesiva de árboles jóvenes porque esto puede ralentizar significativamente el crecimiento.

Los manzanos comúnmente se arrancan de raíz debido al peso de la fruta o debido a las duras condiciones de viento. Para evitar que esto suceda, puede apoyar sus árboles colocándolos contra una pared o cerca. También puede proporcionar algún tipo de enrejado si no tiene una pared o cerca a su disposición.

Enfermedades comunes de las manzanas

Las manzanas son susceptibles a muchas enfermedades comunes, como el mildiú, la costra, el tizón y la mancha negra. La poda adecuada y el espaciado entre árboles pueden ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades al mejorar la circulación del aire.

Muchas enfermedades fúngicas, como la antracnosis, no son fatales para los árboles frutales, pero pueden causar un estrés indebido que reduce la producción de frutas y puede hacer que su árbol sea vulnerable a otros invasores. Las enfermedades fúngicas suelen ser el resultado de condiciones de humedad, por lo que tratarlas implica eliminar las frutas y ramas afectadas y podar para aumentar la circulación del aire y la exposición a la luz. Puede utilizar fungicidas para tratar y controlar las infecciones por hongos. Afortunadamente, hay varios fungicida orgánico opciones disponibles en el mercado, y es relativamente fácil hacer su propio tratamiento casero natural para infecciones por hongos.