Cómo cultivar ásteres

Porque asters (Symphyotrichum) cobran vida cuando la mayoría de las plantas de jardín comienzan a desvanecerse, muchos jardineros confían en ellas para obtener color y textura en el otoño. Además de las flores parecidas a margaritas rosadas, moradas, azules o blancas que contribuyen al paisaje, los ásteres son una valiosa fuente de néctar para las abejas y las mariposas al final de la temporada.

Hay muchas variedades de ásteres, y los más comunes son los ásteres de Nueva York y los ásteres de Nueva Inglaterra. Ambos son nativos de América del Norte y requieren condiciones de crecimiento similares.

Algunas de estas plantas herbáceas perennes pueden crecer hasta 4 pies de altura, y algunos cultivares en montículos pueden alcanzar 3 pies de diámetro. Ásteres de Nueva York, comoAster novi-belgii​ 'Wood's Pink' tienen tallos delgados y hojas lisas, mientras que las variedades de Nueva Inglaterra, comoAster novae-angliae​ 'Purple Dome,' tienen tallos gruesos y hojas peludas y suelen ser más frondosos que las variedades de Nueva York.

La palabra "aster" significa "estrella" en latín, que describe las flores de la planta. Se considera la flor característica de septiembre, y otro nombre común para el aster es "margarita de Michaelmas", que se refiere al día de San Miguel el 29 de septiembre.

Mejores usos para los ásteres

Debido a que pueden proporcionar una sacudida de color en el otoño, los ásteres son imprescindibles para cualquier borde o jardín perenne. También pueden agregar vida a las plantaciones de cimientos. Los ásteres están disponibles en una variedad de alturas, por lo que se pueden colocar en la parte delantera o trasera de los bordes y jardines. Hacen una exhibición impresionante cuando se plantan en masa.

Son una planta informal, por lo que se sienten como en casa en jardines campestres o rústicos, especialmente si le gusta que sus plantas se derramen en pasillos y otras superficies pavimentadas. Cuando se plantan a lo largo de una pasarela frontal, pueden recibir a los visitantes con su exhibición de colores de finales de temporada. Hacen grandes adiciones a jardines de rocas y jardines de flores silvestres. Cuando se plantan en macetas, los ásteres se pueden colocar en terrazas y patios o alrededor de la entrada de la casa. Las plantas son una buena fuente de flores cortadas durante el otoño.

Para hacer compañía a los ásteres al final de la temporada, elija plantas complementarias que florezcan hasta el otoño. Susan de ojos negros florecerá la mayor parte del verano y hasta el otoño. Otras plantas a considerar incluyen zinnias, mamás y hierbas ornamentales.

Cómo cultivar ásteres

• ​Nombre común:Aster
• ​Nombre botánico:_Symphyotrichum_
• ​Cuándo plantar:Plante plantas jóvenes en cualquier momento durante la temporada de crecimiento. Siembre las semillas después de que haya pasado todo peligro de heladas.
• ​Zonas del USDA:​ 4-8
• ​Exposición al sol:Pleno sol
• ​Tipo de suelo:Suelo húmedo y bien drenado
• ​Cuando hay problemas:Las flores y las hojas se marchitan, especialmente a lo largo de la parte inferior de la planta, generalmente debido al riego insuficiente o excesivo en un suelo que no drena bien.
• ​Cuando está prosperando:Las flores y los tallos parecen fuertes y los colores son vibrantes.

Partiendo de ásteres a partir de semillas

La mayoría de los ásteres comienzan en el jardín como plantas jóvenes o incluso como plantas completamente desarrolladas, pero pueden iniciarse a partir de semillas. Requieren pleno sol y suelo bien drenado. Prepare la tierra del jardín volteándola y aplicando materia orgánica, como el moho de las hojas o el abono.

Siga siempre las instrucciones del paquete de semillas, pero en general, puede sembrar semillas de áster a una distancia de aproximadamente 3 o 4 pulgadas. Cubra con aproximadamente 1/8 a 1/4 de pulgada de tierra fina. Mantenga la tierra húmeda pero no empapada. Cuando los brotes emergen en aproximadamente siete a 21 días, delgados a 12 pulgadas de distancia. Para jardines de flores silvestres, esparza semillas sobre el área del jardín, rastrilla y riega.

Comience a sembrar en el interior de cuatro a seis semanas antes de la última fecha de helada en su área. Plante semillas en bandejas de semillas usando una mezcla de iniciación de semillas. Mantenga las bandejas húmedas y la temperatura del suelo entre 65 y 70 grados Fahrenheit. Cuando las plántulas emerjan en dos o tres semanas, coloque la bandeja en un lugar soleado.

Mueva las plantas jóvenes al aire libre a mediados o finales de la primavera. Para ayudar a prevenir el impacto del trasplante, endurezca las plantas antes de colocarlas en el jardín. El endurecimiento es un período de aproximadamente una semana en el que se introducen gradualmente las plantas en el entorno exterior.

Partiendo de ásteres a partir de una plántula

La mayoría de los jardineros plantan plantas jóvenes de aster en la primavera y plantas completamente desarrolladas cuando están disponibles en el otoño. En ambos casos, prepare el suelo dándole la vuelta y mezclándolo con material orgánico, como compost.

Separe las plantas a unas 12 pulgadas de distancia, aunque algunos cultivares pueden requerir una mayor distancia entre las plantas. El hoyo de plantación debe ser tan profundo como el cepellón. Quita la maceta y afloja las raíces con los dedos. El cepellón debe estar nivelado con el suelo circundante. Empaque la tierra firmemente y riegue. Cubra el área circundante con aproximadamente 2 pulgadas de mantillo natural. Mantenga el mantillo alejado de los tallos de las plantas.

¿En qué zona crecen mejor los ásteres?

La mayoría de los ásteres se sienten cómodos en las zonas 4 a 8, pero algunos cultivares comoAster​ ​novi-belgii'Baldco' o híbridos comoAster x alpellus'Triumph' puede adaptarse a las condiciones en las zonas 3 a 9.

En la mayoría de las regiones, los ásteres prosperan a pleno sol, pero en áreas muy cálidas, es importante protegerse del sol de la tarde. Proteja las plantas de los vientos fuertes hasta que estén firmemente establecidas. Muchas de las variedades altas, aquellas que pueden alcanzar hasta 4 pies, se benefician de las estacas.

¿Cuándo debería plantar ásteres?

Puede plantar ásteres durante la temporada de crecimiento, pero en climas cálidos, es mejor plantarlos en primavera u otoño. De esa forma, sus raíces tienen tiempo para desarrollarse antes de la aparición de temperaturas muy calientes o frías. En el norte, plante en cualquier momento hasta principios del otoño por la misma razón.

Aunque los ásteres necesitan mucho sol para prosperar, intente esperar un día nublado para plantar plántulas o plantas completamente desarrolladas o plantar a última hora de la tarde. Esto puede ayudar a prevenir el shock del trasplante. Si está sembrando semillas de aster, plante en la primavera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para los ásteres

Los ásteres se desarrollan mejor cuando se plantan en suelo arcilloso. El suelo arcilloso húmedo que no drena bien puede provocar la pudrición de la raíz. Antes de plantar, agregue materia orgánica al suelo para proporcionar a la planta los nutrientes necesarios. Una vez que se establecen los ásteres, puede agregar un fertilizante equilibrado varias veces durante la temporada de crecimiento.

Para promover un crecimiento más frondoso y un aumento de las flores, pellizque las plantas a fines de la primavera y principios del verano. Quitar las puntas y los primeros conjuntos de hojas en esta época del año estimula a la planta a crear brotes laterales. Cuando las plantas florecen, deadhead gasta flores para promover nuevas floraciones.

Los ásteres de Nueva Inglaterra y Nueva York crecen mejor a pleno sol, pero hay algunas variedades que pueden tolerar la sombra parcial.

Los ásteres necesitan una buena cantidad de agua. Riegue semanalmente durante su primer año para ayudar a las plantas a desarrollar raíces fuertes. Riegue todos los ásteres con regularidad durante los períodos secos al menos una vez a la semana. Riegue profundamente, lo que se hace mejor con un sistema de riego por goteo en lugar de aspersores aéreos, ya que el follaje húmedo puede provocar enfermedades fúngicas.

Limite la evaporación del suelo cubriendo las plantas con mantillo. Aplique 3 o 4 pulgadas de mantillo natural, pero manténgalo alejado de los tallos de la planta. El mantillo también inhibe el crecimiento de malezas.

Cómo propagar ásteres

Puede propagar nuevos ásteres tomando esquejes de plantas existentes y dividiendo ásteres que tienen dos o tres años. Para tomar esquejes, corte unas 4 o 5 pulgadas de un tallo y retire las hojas inferiores. Sumerja el extremo desnudo en polvo de hormona de enraizamiento y plante en macetas pequeñas llenas de tierra para macetas.

Cúbralos con plástico perforado y colóquelos en un área brillante que esté fuera de la luz solar directa. Mantén la tierra húmeda. Los esquejes deben enraizar en unos meses. Cuando se desarrollen las raíces, transplante a una maceta más grande.

Para dividir los ásteres, extraiga con cuidado el cepellón a principios de la primavera después de que el suelo se descongele. Use una sierra de tierra, cuchillo de suelo o pala para cortar las raíces. Independientemente de lo que use, asegúrese de que esté afilado para evitar dañar las raíces. Corte dos o tres secciones de los bordes del cepellón porque cuando sea necesario dividir la planta, es posible que la sección más vieja no sea de mucha utilidad y no pueda producir flores.

Asegúrese de que cada sección tenga una buena cantidad de raíces y tallos saludables. Vuelva a plantar en el suelo o en macetas.

Cómo preparar los ásteres para el invierno

Una vez que las flores se desvanecen y las hojas se vuelven amarillas, puede cortar las plantas a aproximadamente 2 pulgadas del suelo. Si es posible, coloque abono sobre las plantas. Algunos jardineros prefieren dejar las plantas y las semillas en su lugar para proporcionar alimento a la vida silvestre durante el invierno. Luego cortaron las plantas a principios de la primavera.

Plagas comunes y otros problemas de los ásteres

Los pulgones se alimentan de la parte inferior del follaje. Son difíciles de detectar, así que revíselo con regularidad. Cuando se alimentan, dejan un residuo pegajoso que puede atraer a las hormigas. Puede deshacerse de los pulgones con un buen golpe de una manguera. Una vez fuera de la planta, no pueden encontrar el camino de regreso. También puedes usar un jabón insecticida en las plantas.

Los mineros son las larvas de moscas negras o amarillas. Perforan las hojas, dejando una franja ondulada en la superficie de las hojas. Los mineros de hojas pueden no matar la planta, pero pueden debilitarla significativamente. Los pesticidas a veces funcionan, pero en la mayoría de los casos, no pueden llegar a las larvas cuando están dentro de una hoja. Detenga la infestación eliminando el follaje afectado.

Los ácaros dejan manchas amarillas o blancas en las hojas de las plantas. También pueden producir una fina red en la parte inferior de las hojas. Use jabón insecticida o aceite de neem para deshacerse de los ácaros. Tambien hay acaricidas disponible. Los depredadores naturales como las mariquitas y los ácaros parásitos también pueden lidiar con el problema.

Los ásteres también pueden dañarse por demasiada o muy poca agua. Ambos problemas pueden provocar la pudrición de la raíz. Los ásteres deben plantarse en suelo arcilloso y bien drenado. Las raíces secas o encharcadas provocarán problemas.

Enfermedades comunes de los ásteres

El mildiú polvoroso comienza como una capa blanca o grisácea en hojas y flores. Con el tiempo, el follaje se vuelve amarillo y mata las hojas. Es una enfermedad fúngica que a menudo es causada por una mala circulación de aire entre las plantas. Un método de prevención es adelgazar los tallos de las plantas abarrotadas en primavera.

También es una buena idea evitar el uso de rociadores aéreos en las plantas durante la noche. El riego nocturno generalmente significa que el agua permanece en las hojas y las gotas de agua pueden transportar el hongo de una hoja a otra.

Si detecta un caso de mildiú polvoriento, retire el follaje afectado lo antes posible. La eliminación de las secciones enfermas puede evitar que el hongo se propague. Nunca agregue plantas enfermas a la pila de abono. Si la eliminación no funciona, hay fungicidas disponibles.

El tizón de Botrytis hace que las flores y el follaje se decoloren y se marchiten. Es otra enfermedad fúngica que prospera en condiciones de humedad, por lo que un riego adecuado puede ayudar a prevenir la enfermedad. La eliminación de malezas y otros desechos, incluidas las flores y el follaje de aster que caen al suelo, es otra medida preventiva.

Pode y destruya las partes enfermas de la planta. Es una buena idea esterilizar el equipo de poda en una solución de lejía al 10 por ciento para evitar transmitir la enfermedad a las herramientas de su jardín. Elija un fungicida que esté diseñado para matar la botritis.