Cómo cultivar plátanos

Un plátano maduroMusa) puede alcanzar una altura de 25 pies, y con sus hojas grandes, que pueden alcanzar longitudes de hasta 9 pies, y su tronco fibroso, parece una palmera, pero no lo es. De hecho, la planta de banano no es un árbol sino un gran herbácea perenne, y es mucho más frágil de lo que parece. Las enormes hojas de plátano verde actúan como velas en los vientos fuertes, y las manos de la fruta (cada fruta individual es un dedo) pueden ser lo suficientemente pesadas como para doblar e incluso romper el tronco. Las plantas de banano se protegen de los fuertes vientos y la luz solar excesiva al crecer juntas en grupos, por lo que Si desea plantar una variedad ornamental en su jardín, probablemente sea una buena idea plantar más de una.

Como todas las plantas, las plantas de banano se originan a partir de semillas, pero una vez establecidas, se autopropagan enviando retoños desde el parte del tronco principal que corre horizontalmente bajo tierra (el rizoma), y los productores casi siempre cultivan nuevas plantas a partir de estos tontos. Las variedades de banano con semillas crecen de forma silvestre y no son de gran interés para la población amante de las frutas porque las semillas son grandes y desplazan la mayor parte de la carne de la fruta.

Es por eso que se han desarrollado variedades sin semillas, como las bananas Cavendish que se encuentran en el supermercado, pero están en peligro de extinción. La mayoría provienen de América Central, donde están amenazados por una enfermedad fúngica conocida como marchitez del banano o enfermedad de Panamá, que acabó con la variedad Gros Michel, anteriormente más popular, en la década de 1950. Al desarrollar un interés en el cultivo de banano y cultivar el suyo propio, puede convertirse en una especie de héroe para las muchas personas que disfrutan de esta fruta todos los días en un de varias maneras.

Mejores usos para los plátanos

Cuando la mayoría de la gente piensa en bananas o plátanos, piensan en la fruta comestible, pero hay muchos tipos de bananas que no se pueden comer que se cultivan como plantas ornamentales. La planta de banano crece rápidamente, por lo general tarda unos nueve meses en florecer y producir dedos, aunque puede tardar más en los climas del norte. Las flores son grandes y vistosas y, junto con las enormes hojas, crean un festín visual en una parte soleada y bien protegida del jardín.

Las personas también cultivan plátanos en el interior en contenedores, y aunque esto puede parecer inusual, ha sido común desde la época victoriana. Las variedades enanas que solo alcanzan alturas de 4 a 5 pies son las más adecuadas, aunque si vive en un lugar cálido, es posible cultivar plantas grandes con frutas comestibles en su patio. Sin embargo, las variedades de banano más adecuadas para los climas del norte tienden a ser ornamentales.

Hay más de una razón para plantar racimos de plátanos en lugar de una sola planta. Las plantas de banano adoptan un enfoque de seguridad en números para la supervivencia, utilizándose unas a otras como cortavientos y proporcionándose sombra del calor excesivo entre sí. También les gusta la humedad, que reduce la evaporación de sus hojas grandes, y las condiciones dentro de un grupo son generalmente más húmedas que fuera de él.

Cómo cultivar plátanos

• Nombre común: Plátano
• Nombre botánico:Musa
• Cuándo plantar: Plante variedades tropicales cuando la temperatura se mantenga entre 57 y 85 grados Fahrenheit durante la temporada de crecimiento de 10 a 15 meses. Plante plantas ornamentales del norte a principios de la primavera. En áreas libres de heladas, plante a fines del invierno.
• Zonas del USDA: 9-11; algunos cultivares son resistentes a la zona 4
• Exposición al sol: A pleno sol, sombra limitada
• Tipo de suelo: Suelo húmedo, fértil y bien drenado
• Cuando tiene problemas: La pudrición de la raíz aparece cuando las plantas se riegan en exceso y las plantas mueren cuando no se riegan. Dejan de crecer cuando la temperatura desciende por debajo de los 57 grados y pueden quemarse con el sol en días muy calurosos y soleados.
• Cuando está prosperando: Las hojas son grandes y llenas, las flores son coloridas y los dedos son vibrantes y bien formados.

Comenzando los plátanos a partir de semillas

No es común cultivar plátanos a partir de semillas, pero se puede hacer con semillas disponibles comercialmente o los que obtiene usted mismo de otra planta. Las semillas tardan mucho en germinar, hasta seis meses, y el suelo debe mantenerse húmedo pero no mojado y por encima de los 60 grados durante todo el tiempo.

Comience con suelo arcilloso o arenoso o tierra para macetas y mezcle materia orgánica, como abono o estiércol, en una proporción de 60 por ciento de suelo y 40 por ciento de materia orgánica. Remoje las semillas en agua tibia durante 24 a 48 horas y luego sembrarlas a 1/4 de pulgada de profundidad y rellenar con abono. Riegue con regularidad, pero no se exceda o las semillas se pudrirán. Las temperaturas fluctuantes ayudan a que las semillas germinen más rápidamente, por lo que es posible que desee calentar la tierra durante aproximadamente cinco horas al día, y los productores han descubierto que es mejor aplicar calor desde arriba que desde abajo.

A partir de plátanos de una plántula

Con mucho, la forma más común de propagar los plátanos es replantar los chupones obtenidos del rizoma o de una parte del mismo. Aparecen nuevos retoños, también conocidos como cachorros, alrededor del tronco de la planta madre a medida que la madre madura, y si se dejan en el suelo, tomarán el lugar de la madre cuando muera. Seleccione chupadores de espada, que tienen hojas largas y estrechas porque dependen menos de la madre que los chupadores de agua de hojas anchas y crecerán mejor.

Separe la ventosa del rizoma de la planta madre cortándola con un pala de raíz justo debajo del bulbo, que es la base bulbosa del tallo. Desea obtener la mayor cantidad posible de cormo. Levante la cría y el bulbo del suelo, separe las raíces y plante la cría en tierra preparada con abono o estiércol aproximadamente a la misma profundidad que tenía cuando se unió a la madre. Cuando trasplante más de uno, separe las crías de 2 a 3 pies para las variedades ornamentales más pequeñas y de 8 pies para las variedades de frutos más grandes.

¿En qué zona crecen mejor los plátanos?

Si vive en los Estados Unidos y desea cultivar bananas comestibles al aire libre, no tendrá mucha suerte si viven en cualquier zona del USDA más fría que la zona 9 porque necesitan temperaturas constantemente cálidas entre 78 y 85 grados. Hay varias variedades de banano que puede cultivar como plantas ornamentales tan al norte como la zona 4, sin embargo, como el Musa 'Basjoo, 'o plátano japonés, y si realmente quieres cultivar tu propia fruta comestible y tienes mucho espacio interior, puedes cultivar enano Cavendish plátanos en contenedores.

¿Cuándo debería plantar plátanos?

En áreas con heladas, el mejor momento para plantar bananas es tan pronto como sea posible después de la última helada de invierno. Esto asegura que el sistema de raíces tenga el máximo tiempo posible para establecerse en suelo cálido. Dependiendo de cuál de las muchas variedades de banano que plante, la temporada de crecimiento puede durar o no lo suficiente para que la fructificación ocurra el mismo año, pero las hojas y las flores deberían desarrollarse a fines del verano. Si planta en macetas que pueda trasladar al interior, la fruta puede desarrollarse durante el invierno.

En los climas subtropicales de las zonas 9 a 11, donde las heladas no son una preocupación, puede plantar plátanos en cualquier época del año.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para los bananos

Los plátanos se alimentan mucho y debido a que pierden humedad a través de sus hojas grandes, necesitan mucha agua. El suelo debe enmendarse con materia orgánica antes de plantar semillas o crías, y las plantas jóvenes deben obtener un fertilizante equilibrado con énfasis en potasio, como 6-6-12, dos o tres veces durante el crecimiento temporada. El pH ideal del suelo está entre 5.5 y 6.5, y el suelo debe estar húmedo pero no mojado, recibiendo agua a una velocidad de 1 a 2 pulgadas por semana. Si mueve las plantas al interior durante el invierno, no necesitarán ningún fertilizante durante ese período, y debe reducir el riego para evitar que las raíces se pudran.

A los plátanos les gusta el pleno sol y dejarán de crecer si hay demasiada sombra. Sin embargo, en climas cálidos puede ser necesario un poco de sombra para proteger las hojas de la luz solar excesiva.

Cómo propagar plátanos

Ninguna planta facilita la propagación. De hecho, la planta de banano lo hará por usted porque cada uno de los retoños que se abren alrededor de la base de una planta madre tiene el potencial de convertirse en una planta de banano individual por sí solo. Si desea tener una planta de banano en un lugar donde no está creciendo, todo lo que tiene que hacer es trasplantar uno de los retoños. Incluso puede cultivar una planta de tamaño completo a partir de un trozo del rizoma de la planta madre.

También puede propagar los plátanos germinando semillas, pero la fruta del plátano también tendrá semillas. Los plátanos silvestres se propagan de esta manera, y algunas personas dicen que el sabor de los plátanos silvestres es superior al de las variedades cultivadas.

Cómo preparar plátanos para el invierno

Los plátanos ornamentales no tolerarán las heladas y dejarán de crecer, pero no necesariamente morirán. Las hojas se marchitan a la primera señal de helada, pero si las deja en la planta para proteger el tallo principal y mantillo alrededor de la base para proteger las raíces del frío, debería ver el crecimiento de nuevas hojas tan pronto como regrese el clima más cálido, y en ese punto, puede cortar los muertos hojas. Si el árbol está dando frutos cuando llega la helada, la fruta no sobrevivirá.

Cómo cosechar plátanos

Se necesitan de 15 a 18 meses después de la siembra para que una planta madura produzca frutos, y cuando esto ocurre, la planta morirá para ser reemplazada por uno o más de los chupones de plátano que crecen debajo. Por esta razón, muchos productores cortan la planta porque toda la mano de los plátanos debe cosecharse de una vez, y una mano es pesada. De hecho, es tan pesado que puede derribar la planta, por lo que es posible que deba apuntalarla con una estaca para permitir que maduren los plátanos.

Los plátanos deben cosecharse cuando aún estén verdes. Las crestas son visibles en la parte exterior de los dedos jóvenes, y cuando estos desaparecen y los plátanos se vuelven un tono verde más claro, casi amarillento y las pequeñas flores en las puntas de los dedos se frotan fácilmente, estan listos.

Plagas comunes y otros problemas del banano

Varios insectos atacan las plantas de banano, entre ellos:

• Nematodos, que viven en el suelo, pudren los bulbos y propagan infecciones por hongos, siendo la más grave Fusarium oxysporum, que causa la enfermedad de Panamá. Los cultivadores suelen combatirlos tratando el suelo con un nematocida, pero en casos severos, se deben quitar las plantas y dejar la tierra en barbecho durante tres años.
  
• Gorgojos negros, también conocidos como gorgojos del banano, perforan los tallos y crean túneles, dejando una sustancia cursi. Una infestación severa puede matar la planta. Pueden tratarse con pesticidas aptos para el jardín.
  
• Trips de la roya del plátano dañan las cáscaras de los frutos jóvenes, provocando que se partan y exponiendo la pulpa, que comienza a pudrirse. Se convierten en crisálidas en el suelo y pueden controlarse esparciendo polvo insecticida o gránulos.

Enfermedades comunes de los bananos

Las plantas de banano no son particularmente resistentes a las enfermedades y son susceptibles a una serie de infecciones fúngicas y bacterianas. Algunas de las más comunes son:

• Sigatoka, o mancha foliar, forma pequeñas manchas en las hojas que crecen hasta aproximadamente 1/2 pulgada de diámetro y asumen una coloración púrpura, negra o grisácea. La Sigatoka negra, que es aún más virulenta, deja rayas negras en las hojas. Rociar la planta con hortícolas o de grado alimenticio. aceite mineral cada tres semanas puede ayudar a controlar estas enfermedades.
  
• Enfermedad de Moko, la enfermedad número uno que afecta a los bananos y plátanos en el hemisferio occidental, pudre la pulpa de la fruta en desarrollo. Se propaga en el suelo por contacto de raíz a raíz y también por herramientas de jardinería infectadas. Prevenga esta enfermedad desinfectando sus herramientas cada vez que las use.
  
• Marchitez del plátano, también conocida como enfermedad de Panamá, ingresa a la planta a través del cormo y se propaga al tallo, lo que hace que las hojas se marchiten y la planta finalmente muera. La mejor forma de controlar esta enfermedad es desinfectar las herramientas de tu jardín, aunque también se propaga por vectores naturales, como el viento y el agua.