Cómo cultivar higos

La higuera común (Ficus carica) es una de las variedades de higueras más fáciles de cultivar para los jardineros domésticos. Las higueras se cultivan idealmente en climas cálidos, pero con un poco de TLC adicional, puedes cultivarlas en casi cualquier clima.

Los árboles producen frutos pequeños y alargados que van del verde al marrón violáceo a medida que maduran. Las higueras comunes no tienen requisitos de polinización complicados. De hecho, la mayoría de las variedades de higueras que se venden en los centros de jardinería son higueras comunes que se autopolinizan.

Las higueras necesitan el entorno adecuado para prosperar. En climas más fríos, eso generalmente significa que deberá llevar su planta al interior cuando comience a hacer frío. De lo contrario, es probable que los higos sean mucho más fáciles de cultivar de lo que piensas. También tienen una vida útil impresionantemente larga, hasta 200 años en algunos casos.

Mejores usos para los higos

Los higos son la fruta gourmet por excelencia. El delicioso sabor de un higo combina bien con el queso y otros accesorios salados. Los higos comprados en la tienda tienden a costar un centavo, por lo que cultivarlos en su patio trasero puede ayudarlo a reducir los costos de comestibles si es fanático de esta fruta exótica.

Los higos también son una gran adición a las pizzas elegantes. Si nunca has comido pizza con cebolla caramelizada, higos y queso de cabra, es hora de rectificar eso. Si tienes muchos higos en las manos y no tienes suficiente espacio en el congelador o no quieres secarlos, considera preparar una sabrosa mermelada de higos. Es un manjar con queso y galletas saladas. Sin embargo, tenga cuidado: los higos son deliciosos, pero pueden producir efectos laxantes.

Una higuera también puede proporcionar cierto interés visual a un jardín que de otro modo estaría vacío. Las higueras en macetas son una gran adición decorativa para una sala de estar o cocina gracias a las atractivas hojas lobuladas. Si bien las higueras no necesitan mucha poda para mantenerse saludables, puede moldearlas para que se ajusten a una cierta estética. En el jardín, las higueras pueden proporcionar sombra y valor ornamental.

Cómo cultivar higos

Cultivar higos no es tan complicado como cabría esperar, pero hay algunas cosas que necesita saber para tener éxito.

• ​Nombre común: Higuera común
• ​Nombre botánico​: ​Ficus carica​
• ​Cuando plantar: Plante en primavera u otoño cuando ya no haya peligro de heladas.
• ​Zonas del USDA: 8-11; algunos cultivares son adecuados para zonas de hasta 6
• ​Exposición al sol: Pleno sol
• ​Tipo de suelo: Cualquier tipo de suelo servirá. Sin embargo, los higos prefieren suelos neutros a ligeramente ácidos.
• ​Cuando hay problemas: Las manchas en la parte inferior del follaje y la pérdida de vegetación pueden significar que algo anda mal con su planta.
• ​Cuando está prosperando: Las hojas lobuladas serán de un color verde intenso y la planta producirá frutos pequeños y firmes que eventualmente se volverán de un color púrpura intenso.

A partir de higos de un árbol joven

La forma más fácil de hacer que una higuera crezca en su jardín es comenzar con un retoño de vivero. Al plantar su higuera bebé, manténgala al menos a 20 pies de distancia de cualquier estructura, incluidos otros árboles. Una higuera establecida tiene un sistema de raíces extenso que puede causar algún daño, así que déjala un amplio margen.

Para trasplantar una higuera que haya comprado en un vivero, sáquela con cuidado de su recipiente. Cava un hoyo ancho que sea casi el doble del tamaño del cepellón y asegúrate de que sea lo suficientemente profundo para acomodar todo el cepellón y que sea al menos 2 pulgadas más profundo que la maceta inicial. Coloque el cepellón del árbol en el agujero y extienda las raíces sin dañarlas. Cubre el agujero con tierra y listo. Solo asegúrese de regar su nuevo árbol de manera constante para ayudarlo a establecerse.

Si decide plantar en contenedores, asegúrese de que el contenedor sea lo suficientemente grande para acomodar la planta, al menos 30 galones. Use una mezcla de tierra bien drenada que contenga mucho abono. Si mantiene la planta en el interior durante todo el año, asegúrese de que se asiente en un lugar soleado durante al menos ocho horas.

¿En qué zona crecen mejor los higos?

La higuera común crece mejor en las zonas de rusticidad de las plantas USDA 8 a 11. Sin embargo, algunos cultivares son más resistentes y pueden crecer en zonas tan frías como 6. Puede salirse con la suya cultivándolos en zonas aún más frías, pero deberá llevarlos adentro durante el invierno.

Si está plantando en las zonas recomendadas, puede plantar su higuera directamente al aire libre. Si hace más frío de 10 grados Fahrenheit en su región, planee usar contenedores para que pueda llevar fácilmente las plantas adentro durante el invierno.

Las higueras generalmente mueren cuando están expuestas a temperaturas de congelación prolongadas, pero a veces, aún aparecerán nuevos brotes en la primavera. Sin embargo, la planta puede tardar algún tiempo en empezar a producir de nuevo, a veces hasta varios años. Es por eso que es mejor llevar su planta adentro si se espera un invierno frío.

¿Cuándo debería plantar higos?

Debes plantar higueras cuando el árbol aún esté inactivo. Los momentos ideales para plantar son principios de primavera o finales de otoño. Plante higueras afuera solo cuando haya pasado el peligro de las heladas.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para higos

Las higueras necesitan mucha luz solar y no prosperarán en condiciones de sombra. El tipo de suelo realmente no importa, ya que las higueras se adaptan bastante a las diferentes condiciones del suelo. Sin embargo, el suelo debe drenar bien. Las higueras no necesitan mucha fertilización, pero debe asegurarse de que el lugar de plantación tenga mucha materia orgánica rica.

El riego regular es vital para las higueras, especialmente cuando son jóvenes. Dales un buen trago profundo al menos una vez a la semana, a menos que haya llovido mucho. Si va a alojar su higuera en el interior durante la temporada de invierno, asegúrese de mantener la tierra húmeda. Añadir mantillo alrededor de los árboles al aire libre para controlar las malas hierbas y retener la humedad. Para las plantas cultivadas en contenedores, aumente la frecuencia de riego cuando la fruta comience a formarse, al menos 2 galones por día. También debe regar con más frecuencia durante este tiempo con plantas al aire libre, pero tenga en cuenta la lluvia al calcular la cantidad de agua.

Si bien algunos árboles requieren una poda que requiere mucho tiempo, las higueras solo necesitan una poda ligera de vez en cuando. Durante los meses más fríos, cuando la planta está inactiva, elimine el follaje muerto y las ramas ralas para promover un crecimiento renovado. Cuando una higuera produce frutos, puede producir muchos higos. Normalmente, si hay muchos higos, es posible que sean de tamaño pequeño. Para estimular el crecimiento de frutas más grandes, adelgace las pequeñas.

Cómo preparar higos para el invierno

Puede hacer varias cosas para mejorar las posibilidades de que una higuera sobreviva a un invierno helado. Si no tiene espacio en el interior, puede seguir algunos consejos para ayudar a preparar su higuera para el invierno:

• Pódelo en forma de arbusto o arbusto para que pueda protegerlo fácilmente con cubiertas de invierno, como arpillera.
  
• Use mantillo, como hojas y paja, para aislar las raíces de su higuera. También deberá cubrir la parte superior de la planta con una lona o arpillera para protegerla de los elementos.
  
• Solo retire la cubierta protectora cuando esté seguro de que ya no hay peligro de heladas.

Las higueras que se llevan adentro durante el invierno pueden perder parte de su follaje a medida que permanecen inactivas. No se alarme. en un invernadero, es posible que pueda cosechar una tercera cosecha y evitar que la planta caiga hojas.

Cómo cosechar higos

Puede disfrutar de los higos directamente del árbol o recogerlos para más tarde, pero tenga en cuenta que los higos no duran mucho. Los higos solo se conservarán en el frigorífico unos días. Congelarlos o secarlos los conservará por más tiempo. No se moleste en cosechar los higos hasta que estén completamente maduros porque no madurarán después de haberlos recogido. ¿Cómo puede saber cuándo una fruta está lista para ser recolectada? La fruta quedará un poco blanda. Use guantes para prevenir reacciones alérgicas debido a la savia de la higuera.

Los árboles suelen producir dos cosechas al año: a principios del verano y en otoño. La mayoría de los árboles solo producirán una cosecha en climas más fríos, incluso si se encuentran en interiores debido a la disminución de la luz solar y las temperaturas más frías.

Plagas comunes y otros problemas de los higos

Las plagas que pueden afectar a las higueras incluyen los nematodos agalladores y los trips. Los pequeños mamíferos, como las ardillas, también pueden ser un problema para las higueras porque les encanta comer la fruta. Puede proteger los higos de las criaturas hambrientas con redes o alambre de gallinero. Sin embargo, esto solo es factible con árboles jóvenes. Vigilar cuándo las frutas están listas para ser recolectadas también es crucial para mantenerlas alejadas de los vientres de los pájaros y otras criaturas del jardín.

Las larvas de los nematodos agalladores pueden destruir rápidamente la capacidad de una planta para absorber nutrientes, lo que es una sentencia de muerte para las plantas. Dicho esto, la mayoría de las higueras no se convierten en imanes de plagas a menos que, para empezar, no sean saludables.

Si notas que tu higuera pierde sus hojas, puede deberse a la falta de agua. Si riega rápidamente su higuera, esta pérdida de hojas no matará su planta, pero puede obstaculizar la producción de frutos.

Enfermedades comunes de los higos

Las enfermedades que pueden afectar a su higuera incluyen la mancha foliar y el óxido. Ambas infecciones por hongos producen cambios en el follaje. El óxido es feo, pero por lo general no matará una planta por completo. Puede evitar las enfermedades fúngicas manteniendo una higiene adecuada en la jardinería. Lave sus herramientas y limpie su jardín al final de la temporada de crecimiento.