Cómo cultivar limones

Cuando la vida te da limonesLimón cítrico), debe hacer limonada, según dice la expresión, pero si prefiere los limones literales a los proverbiales, es posible que desee cultivar su propio limonero. Esas frutas agrias pero dulces son buenas para algo más que hacer limonada: son una excelente adición a muchos alimentos y bebidas, tienen beneficios medicinales e incluso son excelentes para la limpieza. Además, el follaje brillante, las flores de 1 pulgada de ancho y las frutas amarillas del tamaño de un puño hacen que los árboles sean una adición atractiva a cualquier jardín. Si bien los limoneros solo se pueden cultivar al aire libre en climas razonablemente cálidos y templados, les va bien en macetas, para que las personas en los Estados Unidos puedan disfrutar de estas frutas fáciles de cultivar y tolerantes a la sequía árboles.

Mejores usos para los limones

Originarios del sur de Asia pero ampliamente cultivados en todo el mundo, los limones son más conocidos por su sabor. Sirven como ingrediente destacado en limonada, tarta de merengue de limón, cuajada de limón, té de limón, barras de limón y más. También se pueden usar en adobos, para sazonar pescados, para realzar el sabor de otras frutas, para mejorar el sabor del té y más. La ralladura amarillenta se utiliza con frecuencia en sopas, productos horneados e infusiones de hierbas.

Como todas las frutas cítricas, los limoneros están llenos de vitamina C, que ayuda a prevenir deficiencias del sistema inmunológico, enfermedades de los ojos, enfermedades cardiovasculares, arrugas y problemas prenatales. De hecho, un solo limón contiene el 51 por ciento de la vitamina C diaria recomendada. Los limones también pueden ayudar con la pérdida de peso, prevenir cálculos renales, reducir su riesgo de cáncer, disminuir su riesgo de desarrollar anemia y mejorar su salud digestiva.

Más allá de eso, el jugo de limón también se usa ampliamente como limpiador natural, especialmente cuando se combina con vinagre, alcohol isopropílico o jabón para platos. El aroma fresco también lo convierte en un maravilloso ambientador, que se puede rociar en cualquier lugar si se combina con alcohol isopropílico.

No necesita preocuparse por racionar sus limones para un propósito u otro cuando tiene su propio árbol. Eso es porque una sola madura limonero puede producir la asombrosa cantidad de 100 libras de fruta cada año. Por supuesto, la producción variará según la variedad y el tamaño de su árbol, con árboles enanos cultivados en una maceta que producen naturalmente menos frutos que un árbol de tamaño completo cultivado al aire libre.

Hay muchas variedades de limón entre las que elegir, y todas ofrecen sus propios beneficios. Una de las variedades más populares esCitrus meyeri'Meyer Lemon', que presenta una piel fina y fácil de pelar que protege la fruta más dulce que el promedio que se dice es un cruce entre un limón y una mandarina. Los limones Meyer no solo son populares por su fruta sabrosa, sino también porque producen una cantidad manejable de 10 a 15 pies de altura, lo que los hace más adecuados para patios más pequeños, ya que los limoneros tradicionales generalmente crecen 20 pies alto.

​Limón cítrico'Eureka' también es una opción común para los cultivadores domésticos, ya que es tolerante a la sequía, es resistente a la mayoría de las plagas y enfermedades y es fácil de cultivar, incluso en una variedad de suelos. Además, la variedad enana se desarrolla bien en macetas, creciendo solo de 8 a 10 pies en comparación con el árbol de tamaño completo que crece 20 pies de altura. El limón Eureka tiene una fruta atractiva que es de color amarillo brillante con vetas verdes cuando está inmaduro y es fácil de usar en recetas ya que tiene pocas semillas. Los limones Eureka son populares en parte porque fructifican durante todo el año, con un poco menos de fruta a fines del verano y otoño que el resto del año.

​Limón cítrico'Lisbon' es una de las variedades más comunes y representa mejor el limón clásico que la mayoría de la gente imagina, con su fruta de tamaño mediano y su cáscara texturizada de grosor medio que es de color amarillo brillante cuando maduro. A los limones de Lisboa les va bien con el calor y la sequía, y les va mejor con las heladas en comparación con otras variedades de limón.

Cómo cultivar limones

• ​Nombre común:Limón
• ​Nombre botánico:​ ​Limón cítrico​
• ​Cuándo plantar:Todo el año
  
• ​Zonas del USDA:​ 8-12
• ​Exposición al sol:Sol total o parcial
• ​Tipo de suelo:Arcilloso, con buen drenaje, de ácido a neutro
• ​Cuando tiene problemas:Ampollas en la corteza del árbol, membranas alrededor del follaje, retraso en el crecimiento, mala producción de frutos, hojas descoloridas, crecimientos aterciopelados en flores y ramitas jóvenes
• ​Cuando está prosperando:Hojas de color verde oscuro, frutos amarillos, flores blancas.

Comenzar limones a partir de semillas

Los limones son fáciles de cultivar a partir de semillas. Empiece por encontrar un limón de cosecha propia o un limón orgánico comprado en la tienda. Tenga en cuenta que los limones no orgánicos cultivados comercialmente generalmente tienen semillas que no germinan. Además, las frutas de su nuevo árbol tendrán un sabor muy similar al del árbol padre, por lo que querrá comenzar con un limón que sepa bien.

Empiece a plantar en el interior en una maceta pequeña llena de tierra de siembra, humedeciendo la tierra para que esté completamente húmeda. Enjuague suavemente las semillas en agua justo cuando esté preparado para plantarlas, ya que es más probable que las semillas más frescas germinen y las semillas secas no germinarán en absoluto. Enterrar un puñado de semillas a aproximadamente 1/2 pulgada de profundidad. Rocíe ligeramente la tierra para ayudar a que vuelva a su lugar y luego cubra la maceta con una envoltura de plástico para atrapar la humedad. Use un tenedor o un palillo para hacer pequeños agujeros en la parte superior de la tapa y luego coloque la olla en un ventana soleada donde puede recibir al menos seis horas (e idealmente ocho horas) de luz solar directa por día.

Revise el suelo a diario, rociando ligeramente agua sobre la superficie y asegurándose de no saturar demasiado el suelo. Vuelva siempre la tapa sobre la olla. Las plántulas tardarán aproximadamente dos semanas en emerger, momento en el que debe quitar la envoltura de plástico para permitir que crezcan las plántulas, pero continúe agregando agua a diario para que la tierra se mantenga húmeda. Aplique un fertilizante soluble en agua con altos niveles de potasio después de un mes y continúe haciéndolo una vez cada dos o cuatro semanas.

Sus plántulas estarán listas para trasplantar cuando tengan varios juegos de hojas. Separe con cuidado las plántulas y sus raíces y luego plántelas en macetas más grandes, de aproximadamente 4 a 6 pulgadas de diámetro. Estos también deben dejarse en la ventana para proporcionar suficiente luz. Continúe manteniendo la tierra húmeda pero no empapada y siga fertilizando una o dos veces al mes. Cuando sus plántulas comiencen a crecer más que sus contenedores, deben plantarse al aire libre o en una maceta más grande si tiene la intención de mantenerlas en macetas.

Al replantar en el exterior, trasplante los árboles jóvenes a principios de la primavera para que tengan un tiempo para asentarse antes del calor del verano. Elija un lugar soleado, orientado al sur, donde el árbol reciba al menos seis horas de luz solar por día. Cava hoyos dos veces más anchos que la maceta que contiene los limoneros jóvenes y planta los árboles jóvenes a la misma profundidad que estaban en la maceta. Mezcle su tierra nativa con abono antes de rellenar el hoyo. Riegue bien y agregue una capa de mantillo de 3 pulgadas alrededor de las raíces del árbol a 2 pulgadas del tronco.

Si tiene la intención de mantener su árbol en una maceta, deberá trasplantarlo muchas veces hasta que su árbol alcance su tamaño completo. Cada vez que trasplante el árbol, obtenga una nueva maceta dos veces más grande que el contenedor donde se encuentra actualmente el árbol. Para mejorar el drenaje, llene el fondo de la olla con una capa de 2 pulgadas de piedra triturada.

¿En qué zona crecen mejor los limones?

Cuando se cultivan al aire libre, los limones crecen mejor en las zonas 8 a 12, que tienen veranos largos y cálidos e inviernos templados. Les gusta la humedad, pero crecerán bien en áreas secas siempre que obtengan suficiente agua.

Dicho esto, incluso los jardineros en áreas frías pueden cultivar limones siempre que los planten en contenedores que puedan llevarse adentro durante el invierno. Lo más importante es que reciben mucho sol, así que colóquelos en una ventana soleada que reciba al menos cuatro e idealmente más cerca de ocho horas de luz solar al día. Para obtener mejores resultados con limones en macetas, elija una variedad enana que se pueda mover más fácilmente.

¿Cuándo debería plantar limones?

El mejor momento para plantar limones en interiores es simple, siempre que tenga limones frescos. Dado que es mejor comenzar las plantas en el interior con semillas directamente de la fruta, la temporada realmente no importa, especialmente porque muchas variedades darán frutos durante todo el año. Por otro lado, la época del año sí importa cuando se trata de plantar árboles en el exterior. Es mejor trasplantar árboles al aire libre en primavera para que no se vean afectados inmediatamente por temperaturas extremas.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para limones

En general, los limones no son demasiado particulares cuando se trata de suelo. Los árboles serán los más grandes y productivos cuando se cultiven en un suelo arcilloso y con buen drenaje, ligeramente ácido pero crecerá y producirá en casi cualquier suelo excepto arcilla pesada, ya que no drena bien suficiente. Mantener la tierra cubierta con mantillo puede ayudar a mantener los niveles adecuados de humedad y reducir el crecimiento de malezas. Para obtener mejores resultados, aplique un fertilizante cítrico cada cuatro a seis semanas desde febrero hasta agosto.

A los limones les gusta mucha luz solar y requieren un mínimo de cuatro horas de luz solar, aunque ocho horas es lo ideal. Desafortunadamente, los troncos pueden sufrir daños cuando se exponen al sol directo y fuerte, por lo que es posible que desee plantarlos junto a una cerca. Evite la poda a finales de primavera o verano.

Si bien la mayoría de las especies de limones son tolerantes a la sequía, es mejor regar una o dos veces por semana cuando no llueva al menos 1 pulgada. Esto asegurará que obtenga la fruta más sabrosa. No riegue en exceso o podría poner sus árboles en riesgo de enfermedades. Si no está seguro de si sus árboles necesitan agua, revise las 2 pulgadas superiores de tierra. Si está seco, agregue más agua. Al cultivar limoneros como plantas de interior durante los meses de invierno, rocíe los árboles a diario o haga funcionar un humidificador cerca de las plantas para ayudar a eliminar el aire excesivamente seco causado por los calentadores interiores.

Cómo preparar limones para el invierno

Debido a que los limones no crecen en áreas con inviernos particularmente fríos, generalmente no necesitan ser acondicionados para el invierno en el sentido tradicional, pero el invierno es el mejor momento para podar los árboles, que es importante para la salud de los árboles y aumenta los rendimientos. El objetivo de la poda es eliminar las ramas insalubres y mal colocadas, pero siempre evite Poda excesiva, que puede hacer que el tronco del árbol se queme con el sol y puede reducir el crecimiento y el tamaño del cultivo. del árbol. Idealmente, debe podar entre cultivos, pero si su árbol produce frutos durante todo el año, aún debe podarse, así que trate de programarlo para cuando haya un mínimo de frutos y brotes en las ramas.

Cuando los árboles son jóvenes, trate de limitar la cantidad de ramas principales en el árbol a unas ocho, ya que tener demasiadas ramas principales puede causar apiñamiento y debilitamiento en el árbol a medida que envejece. A lo largo de la vida del árbol, pode las ramas que causan hacinamiento, particularmente en el centro del árbol, donde reducirán la penetración de luz y el flujo de aire. Siempre retire las ramas muertas y enfermas cuando las note y recorte las ramas que estén demasiado cerca del suelo, ya que esto puede permitir que los insectos accedan más fácilmente al árbol.

Si tienes un limonero en maceta, no olvides llevar tu árbol adentro durante el invierno para protegerlo de las heladas. Asegúrese de que se coloque en un lugar que reciba al menos cuatro horas de luz solar por día y pode antes de volver a colocarlo afuera en la primavera.

Cómo cosechar limones

Los limoneros florecen en su segundo o tercer año y comienzan a fructificar entre cuatro y 12 meses a partir de ese momento. Diferentes tipos de limoneros estarán listos para cosechar en diferentes temporadas, con algunos frutos durante todo el año. Algunas especies están listas para cosechar cuando son de color amarillo brillante, mientras que otras son de color amarillo pálido o incluso de color amarillo verdoso. Asegúrese de investigar su variedad para saber cuándo fructificará y cómo debería verse cuando esté madura.

En términos generales, puede darse cuenta de que un limón está listo para la cosecha cuando se arranca del árbol con un ligero tirón. Al cosechar, tenga en cuenta las afiladas espinas de las ramas.

Plagas comunes y otros problemas de los limones

Los limoneros y la mayoría de los árboles de cítricos son bastante resistentes, pero aún pueden verse afectados por muchas plagas comunes. Además, aunque aman el sol, la corteza de los limoneros se puede quemar con la luz solar directa, por lo que es un Es una buena idea podar los árboles en invierno para que el dosel pueda repararse y brindar protección contra el sol. el verano. Si las ramas son demasiado delgadas y nota que el tronco se ve quemado por el sol, lo que significa que tiene lesiones marrones y elevadas en los lugares donde el sol brilla con más intensidad, aplique una pintura a base de látex en el tronco para proteger contra más daño.

Los insectos más comunes que causan problemas en los limoneros son los pulgones, los ácaros y los mosquitos de los hongos, todos los cuales pueden ser eliminados con insectos depredadores, como las mariquitas, o con jabón insecticida. Los pulgones no presentan grandes amenazas para los limoneros adultos, aunque pueden ser portadores de enfermedades como la tristeza. Los ácaros pueden chupar los nutrientes de las hojas, lo que puede hacer que el follaje muera. Los ácaros rojos se pueden identificar fácilmente ya que dejan un lío en forma de telaraña en las ramas. Los mosquitos del hongo se parecen a las moscas de la fruta, y aunque los adultos no representan una amenaza para los limoneros, el las larvas viven en el suelo y pueden alimentarse de los limoneros, que pueden matar al árbol si la infestación es mala suficiente.

Enfermedades comunes de los limones

Los limoneros pueden infectarse por una serie de enfermedades, incluidas la tristeza y la botritis. Una de las enfermedades más problemáticas es la tristeza, que es una enfermedad fúngica transmitida por pulgones. Se puede identificar por la decoloración o caída de las hojas, el crecimiento atrofiado y la producción deficiente de frutos, y la pudrición de la raíz causada por la enfermedad a menudo puede matar los árboles por completo. La mejor manera de prevenir esta enfermedad mortal de los cítricos es detener las infestaciones de áfidos lo antes posible y alentar a las mariquitas en su jardín.

Un problema que ocurre con más frecuencia en los limoneros que en otros cítricos es la botritis. Esta enfermedad hace que aparezcan crecimientos aterciopelados de color marrón y gris en las ramitas y las flores, hace que el nuevo crecimiento muera y hace que la fruta y las hojas caigan temprano. Debido a que esta enfermedad prospera en lugares con clima fresco y húmedo, asegúrese de plantar sus limones en áreas con pleno sol y fomente la penetración de luz y aire mediante una poda adecuada.