Cómo cultivar hojas de mostaza

Al cubrir un hot dog, probablemente no piense en la mostaza como un vegetal. Sin embargo, este condimento popular proviene de las semillas de la planta de mostaza (Brassica juncea) y es bajo en calorías, grasa y azúcar, lo que le permite disfrutar sin sentirse culpable. A menudo se pasan por alto las hojas de la planta de mostaza. Las hojas de mostaza son comestibles y dan un toque indescriptible a las ensaladas y otros platos.

Aunque técnicamente es una bienal (o una planta que tarda dos años en recorrer todo su ciclo de vida), los jardineros en los Estados Unidos cultivan hojas de mostaza como una anual. Este cultivo de clima fresco prefiere las temperaturas de primavera y otoño al intenso calor del verano y puede proporcionar una cosecha temprana y tardía durante una sola temporada de crecimiento. Las hojas de mostaza son fáciles de cultivar y de maduración rápida, lo que quizás sea lo más parecido a la gratificación instantánea que puede ofrecer un jardín.

Mejores usos para las hojas de mostaza

Si te sientes aventurero, puedes recolectar las semillas de tu planta de mostaza y hacer tu propia mostaza en casa. Sin embargo, hacerlo es un proceso largo, por lo que la mayoría de los jardineros domésticos siembran mostaza solo por sus sabrosas verduras.

Una taza de hojas de mostaza proporciona una gran cantidad de vitamina K junto con las vitaminas A, C y E. Las hojas de mostaza también contienen muchos nutrientes, como fibra y manganeso. Las plantas tienen un atractivo tono verde y brotan bonitas flores amarillas al final de su vida, por lo que es perfectamente aceptable plantar mostaza como planta fronteriza para ahorrar espacio en el huerto. Hojas de mostaza también hacer bien en contenedores, haciéndolos perfectos para jardines de balcones de apartamentos.

Cómo cultivar hojas de mostaza

• Nombre común: Hojas de mostaza o mostaza
  
• Nombre botánico:Brassica juncea
• Cuándo plantar: Principios de primavera y finales de verano; espere hasta que las temperaturas nocturnas estén por encima de los 40 grados Fahrenheit
  
• Zonas del USDA: 2-11
• Exposición al sol: Pleno sol o sombra parcial
  
• Tipo de suelo: Suelo húmedo y bien drenado
• Cuando tiene problemas: Hojas manchadas y descoloridas
  
• Cuando está prosperando: Hojas ricas y verdes libres de manchas y daños por insectos.
  

A partir de semillas de hojas de mostaza

Las hojas de mostaza crecen fácilmente semilla, y así es como los planta la mayoría de los jardineros. Las plantas vienen en variedades rizadas y de hoja ancha, pero todas tienen el mismo sabor. Algunos jardineros sienten que es más difícil lavar las hojas rizadas, pero si mantiene las camas de su jardín con mantillo y limpias, esto no debería representar un problema.

Antes de plantar, trabaje alrededor de 3 pulgadas de compost en las 6 pulgadas superiores del suelo. Hacer esto ahora elimina la necesidad de fertilizar más tarde.

Siembre sus semillas directamente en el suelo tres semanas antes de la última helada de su área. Puede comenzar tan pronto como la temperatura del suelo alcance los 40 grados. También puede plantar una segunda cosecha nuevamente a fines del verano para una cosecha de otoño. Las semillas de mostaza toleran bastante bien las heladas y muchos piensan que saben un poco mejor si se exponen a una.

No es necesario plantar hojas de mostaza en profundidad. Simplemente empuja las semillas hasta que descansen justo debajo del suelo y luego riégalas suavemente. Separe las semillas a 1/2 pulgada de distancia. Cuando germinen en cuatro a siete días, regrese y adelgace a 3 pulgadas de distancia.

Si está plantando sus verduras en un recipiente, llénelo con abundante tierra para macetas, esparza las semillas en la superficie del suelo y luego riegue.

Comenzar hojas de mostaza a partir de una plántula

Debido a que brotan fácilmente, la mayoría de los jardineros plantan semillas de color verde mostaza. Plántulas funcionará, sin embargo. Para plantar plántulas, comience de la misma manera que lo haría con las semillas, mezclando abono en el suelo.

Plante cada plántula en el suelo a la misma profundidad de siembra que tenía en su recipiente original. Algunos cultivadores plantan varias semillas de color verde mostaza en el mismo recipiente, por lo que es posible que deba separar las raíces de las plántulas antes de plantarlas. Si no puede separar las raíces con los dedos, use un cuchillo limpio y afilado.

Separe las plántulas a unas 3 pulgadas de distancia. Sin embargo, déjelos separados a 30 cm (12 pulgadas) de distancia, si tiene algunos grupos rebeldes donde varias plántulas crecieron juntas y se enredaron irremediablemente. Riegue las plántulas a fondo después de plantarlas.

¿En qué zona crecen mejor las hojas de mostaza?

Cultivadas como una anual de estación fría, las hojas de mostaza crecerán en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 2 a 11. Los jardineros del norte los cultivan como un cultivo de primavera y otoño, mientras que los de las regiones cálidas a menudo deben cultivar mostaza durante el invierno. Cuando termine la temporada, la planta de mostaza brotará flores amarillas, se convertirá en semilla y luego morirá.

¿Cuándo debería plantar hojas de mostaza?

Las hojas de mostaza tardan entre 30 y 40 días en alcanzar la madurez, y desea que lo hagan antes de que la temperatura en su área alcance los 75 grados. Las hojas de mostaza cultivadas en temperaturas cálidas no funcionan bien y tienen un sabor amargo en lugar de ácido.

Para los jardineros del norte, esto significa plantar a principios de la primavera. Los jardineros generalmente plantan tres semanas antes de la última helada anticipada cuando la temperatura del suelo supera los 40 grados. Muchos vuelven a plantar a finales del verano o en otoño unos 40 días antes de que se espere la primera helada mortal.

En climas más cálidos, es necesario plantar hojas de mostaza en el otoño o principios del invierno. Plante siempre que las temperaturas estén por encima de 40 grados pero por debajo de 75 grados. La temperatura de crecimiento es lo que importa, así que siéntase libre de ajustar su programa de siembra para adaptarse a su microclima.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para las hojas de mostaza

Al cultivar verduras, recuerde que las condiciones de cultivo son importantes. Las malas condiciones a menudo conducen a verduras poco apetecibles, y las hojas de mostaza no son una excepción. Bríndeles 2 pulgadas de agua por semana durante la temporada de crecimiento, sin permitir que se sequen por completo. La sequía afectará negativamente el sabor.

Hojas de mostaza como un pH neutro del suelo entre 6 y 8 y necesita pleno sol. La mostaza puede tolerar la sombra ligera si es necesario, pero el sol pleno proporciona un mejor sabor.

Estas plantas pueden beneficiarse de la fertilización. Sin embargo, debido a que crecen tan rápido, es fácil perder la ventana de fertilización óptima. En su lugar, agregue abono al suelo antes de plantar y omita el fertilizante durante la temporada de crecimiento.

Siempre mantenga las malezas alejadas de las hojas de mostaza para que no tengan que competir por agua o nutrientes. Triturado alrededor de sus plantas ayudará a reducir las malezas, pero no las eliminará todas. Elimine las malas hierbas con frecuencia hasta que sus plantas crezcan lo suficiente como para sostenerse.

Cómo preparar para el invierno las hojas de mostaza

Las hojas de mostaza pueden sobrevivir a una helada, y muchos jardineros creen que la planta sabe mejor cuando se expone a al menos una helada antes de la cosecha. Una helada mortal o una helada fuerte matará las plantas de mostaza, y realmente no hay forma de protegerlas. Incluso si pudiera, esta bienal rápidamente se convertiría en semillas durante su segundo año y no produciría.

Si cultiva un huerto en el sur, las cosas pueden verse un poco diferentes para usted. Si sus temperaturas de verano son altas, es posible que las hojas de mostaza no crezcan bien para usted en la primavera y el otoño. Es probable que cualquier verdura que obtenga sea dura y amarga.

En su lugar, plante las hojas de mostaza a fines del otoño y déjelas crecer hasta el invierno. Siempre que la temperatura no baje de los 40 grados, sus plantas prosperarán durante los meses de invierno.

Cómo cosechar hojas de mostaza

Las hojas de mostaza tardan entre 30 y 40 días en prepararse para la cosecha. Mientras lo hacen, elija el método de recolección que prefiera. Una opción es utilizar hojas de mostaza como cultivo para cortar y volver a cortar. Para hacerlo, corte las hojas más externas de la planta al nivel del suelo con un cuchillo afilado. Deje al menos 2/3 de las hojas en la planta para cosecharlas posteriormente a medida que maduran.

La otra opción es esperar hasta que madure toda la planta y luego cortar todas las hojas a la vez. Algunos jardineros combinan su enfoque, recolectando algunas hojas a la vez a medida que la planta crece y luego recolectando toda la planta al final de la temporada.

Si llega a su cultivo demasiado tarde y encuentra flores amarillas en la planta, consérvelas para decorar o desentiérrelas y compostelas. Las plantas en esta etapa son atractivas pero no muy sabrosas.

Una vez recolectadas, puedes guardar las hojas de mostaza en el refrigerador durante dos o tres semanas. Tendrá que secar las verduras o congelarlas si desea conservarlas por más tiempo.

Plagas comunes y otros problemas de las hojas de mostaza

Los picadores de col, los escarabajos pulgas y los gusanos de la col son las plagas más comunes de las hojas de mostaza. Si prefiere un enfoque libre de químicos para tratar con ellos, cubiertas de hileras flotantes normalmente hacen el truco. También puede aplicar un insecticida jabón a las plantas. Si necesita un enfoque más potente, trate sus plantas con Sevin para escarabajos y un producto que contenga bacilo turingiensico para las orugas y los gusanos.

Si alguna vez ha trabajado en el jardín, puede adivinar que los pulgones y las babosas también pueden sentirse atraídos por sus verduras de hoja verde. Puede quitar estos insectos a mano o dispararles con un chorro de agua para sacarlos de la planta.

Enfermedades comunes de las hojas de mostaza

Como todas las plantas de hojas, las hojas de mostaza pueden convertirse en víctimas de hongos, bacterias o podredumbre si no se mantienen adecuadamente. Separe las plantas lo suficiente para permitir una amplia circulación de aire, riegue las raíces en lugar de las hojas y manténgase fuera del jardín cuando esté húmedo. Rastrille las hojas caídas, saque las plantas muertas y, en general, mantenga su jardín ordenado para evitar problemas.

Las hojas de mostaza también son propensas a una enfermedad llamada clubroot, pero puede prevenirla. Para hacerlo, rote las hojas de mostaza y otros miembros de la familia de la col, lo que le dará al suelo un descanso de tres años de las especies de col entre plantaciones. Mantener el pH del suelo entre 6.5 y 6.8 también ayuda.