Cómo cultivar naranjas

A la vez atractivos y sabrosos, naranjos (Citrus sinensis) son una gran adición a los huertos y huertos de patios traseros. Con atractivas hojas de hoja perenne, flores blancas y frutos de color naranja brillante, un naranjo proporciona interés visual durante todo el año. También proporciona frutas cítricas dulces que puede comer directamente del árbol o que puede exprimir para obtener una dosis saludable y deliciosa de vitamina C. No es ningún secreto que los cítricos necesitan un clima cálido, pero los jardineros de la región norte pueden estar seguros de que pueden cultivar naranjas en el interior y aún así producir la fruta que anhelan.

Mejores usos para las naranjas

Siendo hojas perennes, los naranjos añaden cierto interés visual al paisaje. Sin embargo, los jardineros los cultivan principalmente por su fruta dulce y no solo como una planta decorativa. Un solo árbol puede producir fácilmente 100 naranjas o más en un año. Los naranjos pueden vivir 100 años o más, pero por lo general producen cantidades significativas de frutos durante solo 25 a 30 años.

Los árboles de cítricos estándar crecen de 18 a 22 pies de altura. Sin embargo, si tiene un espacio limitado o desea cultivar su árbol en interiores, opte por una variedad enana. Los naranjos enanos crecen solo de 8 a 12 pies de altura y son mucho más prácticos en interiores.

Cómo cultivar naranjas

• ​Nombre común:naranja

• ​Nombre botánico:​ ​Citrus sinensis​

• ​Cuándo plantar:En cualquier momento en el Sur; a principios de la primavera en el norte
  

• ​Zonas del USDA:​ 8-10

• ​Exposición al sol:Pleno sol

• ​Tipo de suelo:Suelo húmedo y bien drenado

• ​Cuando está en problemas:Hojas amarillentas, pérdida general de vigor, túneles en las hojas
  

• ​Cuando está prosperando:Hojas de color verde intenso, flores abundantes y fructificación abundante

Arrancando árboles de naranja a partir de un árbol joven

Cuando era niño, comenzar una nueva planta a partir de una semilla es fascinante. Sin embargo, como jardinero, puede ser exasperante y estresante. Puede cultivar naranjos a partir de semillas de naranja, pero no se recomienda. El proceso es bastante largo y debido a que los naranjos no crecen fielmente a sus padres, podrías terminar con fruta de mala calidad incluso si comenzaste con la semilla de una naranja perfecta. En su lugar, evite la frustración plantando naranjos jóvenes en un vivero.

Encuentre un lugar soleado protegido del viento para su nuevo árbol. Retire todo el césped y las malas hierbas del área y coloque un poco de abono añejo en el suelo. Cava un hoyo de plantación 1 1/2 veces el tamaño del cepellón de tu árbol. Si su suelo se drena lentamente, plante su árbol en un pequeño montículo de tierra para que se asiente ligeramente por encima del suelo que lo rodea. Si cree que su árbol requerirá estaca coloque las estacas en el suelo a cada lado de su hoyo de plantación ahora.

Retire la arpillera de alrededor del árbol o sáquela de su maceta de vivero, siendo extremadamente suave al hacerlo. Los naranjos pueden sufrir el impacto del trasplante, por lo que es importante perturbar solo mínimamente las raíces del árbol.

Coloque el árbol en el hoyo de plantación y rellene. Si lo desea, llene el hoyo con una mezcla de mitad de abono y mitad de tierra nativa. Llene el hoyo de plantación hasta que el árbol se asiente a la misma profundidad que lo hizo en el vivero. Coloque el árbol en sus estacas si es necesario y luego riegue el árbol en su nuevo hogar.

Si vas a plantar varios naranjos, colócalos a 25 pies de distancia. Los árboles enanos solo necesitan estar separados por 10 pies.

Al plantar un naranjo en un recipiente, use una mezcla de 1/3 tierra para macetas, 1/3 vermiculita y 1/3 turba. Esto ayudará a mejorar el drenaje de su árbol y le proporcionará el suelo ligeramente ácido que anhela.

¿En qué zona crecen mejor las naranjas?

Las naranjas crecen mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 a 10. Principalmente, encontrará naranjos que crecen en el cinturón de cítricos de Estados Unidos, un área que se extiende a lo largo del fondo de la nación desde el sur de California hasta Florida.

Idealmente, los cítricos crecen mejor a temperaturas de 75 a 80 grados Fahrenheit. Las naranjas pueden tolerar temperaturas tan bajas como 55 grados, pero temperaturas tan bajas pueden atrofiar la producción de frutas.

Tenga en cuenta que aunque un naranjo en sí mismo puede sobrevivir a una congelación ocasional, cualquier fruta del árbol en ese momento no lo hará. Deberá tomar medidas para proteger sus naranjas si hay temperaturas bajo cero o heladas en el pronóstico.

¿Cuándo debería plantar naranjas?

Los jardineros que viven en el cinturón de cítricos pueden plantar un naranjo en cualquier momento que les apetezca. Sin embargo, para obtener mejores resultados, los expertos recomiendan plantar en marzo o abril. Si pierde esta ventana, también puede plantar su naranjo en octubre. Si planeas cultivar tu árbol en un recipiente, quédate con una plantación de primavera.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para las naranjas

Al igual que otros árboles de cítricos, los naranjos no tolerarán los pies mojados. Plante su árbol en un suelo arcilloso y bien drenado con un pH ligeramente ácido de 6.0 a 7.0. Riega tu naranjo aproximadamente una vez a la semana. El objetivo es mantener la tierra uniformemente húmeda, pero nunca permita que se empape o se vuelva pantanoso.

Mantenga el área alrededor del árbol libre de malezas y césped. El área desde el tronco del árbol hasta su línea de goteo debe estar libre de otras plantas. No cubra con mantillo alrededor de su naranjo, ya que esto puede hacer que la tierra retenga demasiada agua y podría provocar la pudrición de la raíz.

Los naranjos generalmente no necesitan poda a menos que sea para eliminar ramas muertas o enfermas. Puede podar el centro del árbol para mejorar el flujo de aire y la penetración de la luz en el dosel si lo desea, pero esto no es necesario. Tampoco debe preocuparse por adelgazar la fruta en su naranjo. Las naranjas naturalmente se adelgazan, por lo general dejan caer fruta adicional en algún momento entre mayo y junio.

Fertiliza tu naranjo tres veces al año, alimentándolo en primavera, verano y otoño. Durante los primeros años, use un fertilizante equilibrado para todo uso. Cuando el árbol alcance la madurez y comience a dar frutos, cámbielo a un fertilizante cítrico. Use 1 libra de fertilizante por cada 1 pie de ancho de copa.

Mientras conduces por el cinturón de cítricos, es probable que notes que muchos jardineros pintan sus árboles de blanco. Esto se hace para ayudar a reflejar la luz y proteger el tronco de las quemaduras solares. Algunos expertos en cultivo de naranjas consideran que esta práctica es innecesaria, mientras que otros confían en ella. Si desea probarlo, la receta es una parte de pintura de látex blanca por una parte de agua.

Si está cultivando su naranjo en el interior en un contenedor, tendrá que ayudarlo si quiere fruta. Las naranjas pueden polinizarse por sí mismas, pero esto simplemente significa que producen flores masculinas y femeninas. Todavía dependen del viento y los insectos para mover el polen de las partes masculinas de la planta a las femeninas. Si está cultivando su planta en interiores, deberá agitarla suavemente para distribuir el polen o usar un cepillo pequeño para moverla de las flores masculinas a las femeninas.

Cómo preparar naranjas para el invierno

Las naranjas cultivadas en las zonas 7 y más frías sobreviven solo cuando se plantan en contenedores y se tratan como plantas de interior. Aunque puede sacarlos al aire libre durante el clima cálido de verano, deberá volver a llevarlos adentro antes del invierno.

Las naranjas que se cultivan al aire libre en las zonas 8 y superiores necesitan atención en invierno solo cuando se pronostican heladas. Cuando lo esté, puede cubrir árboles pequeños con una manta. Para árboles más grandes, puede ser necesario construir un marco de madera básico alrededor del árbol capaz de soportar una lona o varias mantas para proteger al árbol del frío.

También puede mantener su naranjo caliente envolviéndolo en luces navideñas. Asegúrese de utilizar luces clasificadas para uso en exteriores y que las bombillas sean incandescentes. Las bombillas LED no generan suficiente calor para mantener caliente un naranjo.

Cómo cosechar naranjas

Los naranjos comienzan a dar frutos entre los 3 y los 6 años. Aunque varía según la variedad, las naranjas generalmente están listas para la cosecha entre seis y ocho meses después de la floración. La fruta madura suele estar lista para la cosecha en el invierno o principios de la primavera de diciembre a marzo, pero los naranjos expuestos a temperaturas y climas perfectos pueden dar frutos en cualquier momento.

A diferencia de muchas otras frutas, las naranjas no continúan madurando después de la cosecha. Querrá dejar la fruta en el árbol hasta que esté lista, pero puede ser difícil determinar cuándo será. El color no es un buen indicador de la madurez de una naranja. La mejor manera de determinar si su árbol está listo para la cosecha es recoger una naranja y probarla. También puede notar que su árbol comenzará a dejar caer frutos cerca de su tiempo de cosecha típico, lo que puede indicar que es hora de una prueba de sabor.

A veces, las naranjas se desprenden fácilmente del árbol, pero algunas se oponen un poco. La forma más fácil de cosechar naranjas es cortar la fruta del árbol con unas tijeras de podar. Es posible que desee usar guantes gruesos al cosechar naranjas para proteger sus manos de las espinas de la planta.

Plagas comunes y otros problemas de las naranjas

Como la mayoría de las plantas, los naranjos tienden a atraer las plagas habituales del jardín, como pulgones, cochinillas, ácaros, escamas y moscas blancas. Puede eliminar todas estas plagas de la planta con un chorro de agua de la manguera de su jardín. También puede sofocarlos con una aplicación de jabón insecticida. Los insectos rastreros, como los caracoles y las babosas, se disuaden fácilmente con una pizca de tierra de diatomeas alrededor de la base de la planta.

Los jardineros domésticos también deben ser conscientes de que los minadores de hojas pueden afectar a las plantas de cítricos. Los minadores de hojas son larvas de mosca que atraviesan las hojas, dejando un patrón en zig-zag. Si ve signos de daño por minador de hojas, retire las hojas afectadas de la planta y deséchelas. No los use como abono, elimínelos con la basura de su hogar.

A veces, los naranjos atraen moscas de la fruta. La mejor manera de lidiar con ellos es colgar trampas para moscas de la fruta cerca de sus árboles o aplique un alimento seguro spray de mosca de la fruta a tus árboles. También puede disuadir a las moscas de la fruta desechando las naranjas que se hayan caído de su árbol.

Enfermedades comunes de las naranjas

Los naranjos son susceptibles a una amplia gama de enfermedades fúngicas, incluida la pudrición parda, la explosión, la costra anaranjada y la mancha grasosa. Afortunadamente, puede prevenir muchas de estas enfermedades con una buena higiene en la jardinería. Mantenga el área alrededor de su árbol libre de malezas y pasto, limpie la fruta caída y riegue los naranjos en la base en lugar de mojar las hojas. Evite podar, cosechar o trabajar alrededor del árbol cuando sus hojas estén mojadas.

Cuando se trata de cultivar cítricos, la mejor defensa suele ser una buena ofensiva. En primavera y otoño, trate sus naranjos con un spray de cobre liquido para prevenir las infecciones por hongos antes de que comiencen. También puedes rociar el árbol con aceite de neem a principios del verano para protegerse de los insectos.