Cómo cultivar ciruelas

Si desea cultivar ciruelas en el huerto de su casa, generalmente tiene tres opciones. Puedes cultivar la ciruela americana (Prunus Americana), la ciruela japonesa (Prunus salicina) o la ciruela europea (Prunus domestica). En gran parte porque es autofértil y tiene un amplio rango de crecimiento, la ciruela europea es la especie más popular en los Estados Unidos.

Las variedades enanas se extienden solo de 8 a 10 pies hacia el cielo y se extienden de 8 a 10 pies de ancho, lo que las hace adecuadas para los pequeños huertos familiares. Si tiene el espacio, puede optar por un árbol estándar que crecerá hasta 25 pies de altura o más y se extenderá igual de ancho. Sin embargo, los árboles enanos son más fáciles de manejar en el paisaje de la casa. Son más fáciles de cubrir cuando necesitan protección contra las heladas y las aves, y requieren menos productos químicos si debe tratar problemas de insectos o enfermedades.

Mejores usos para las ciruelas

No hay duda de que un ciruelo puede agregar belleza a su paisaje. Estos árboles de hoja caduca producen hermosas flores de primavera rosadas o blancas y, como todos los árboles de hoja caduca, ofrecen un hermoso espectáculo otoñal. Sin embargo, por atractivos que sean, los jardineros no suelen cultivar árboles frutales por su apariencia.

Los jardineros cultivan ciruelas para comer y comen bien. Un solo ciruelo puede producir alrededor de 1 a 1 1/2 bushels de ciruelas dulces pero picantes cada año. Esto se traduce en 40 o 50 libras de fruta, que es más que suficiente para comer cruda, hacer mermelada y compartir con amigos o bancos de alimentos. Las ciruelas también tienden a fructificar tardíamente, por lo que puede contar con ellas para prepararse a medida que sus otros árboles frutales disminuyen.

Cómo cultivar ciruelas

• ​Nombre común:Ciruela europea
  
• ​Nombre botánico:​ ​Prunus domestica​
• ​Cuándo plantar:A fines del invierno o principios de la primavera mientras está inactivo
  
• ​Zonas del USDA:​ 3-9
• ​Exposición al sol:Pleno sol
• ​Tipo de suelo:Suelo arcilloso y bien drenado
• ​Cuando está en problemas:Fruta estropeada, hojas plateadas
• ​Cuando está prosperando:Aspecto general vigoroso, flores y frutos intactos

Comenzar ciruelas a partir de un árbol joven

Para mejorar el rendimiento y lograr las cualidades deseadas, como la resistencia a enfermedades, los viveros propagan ciruelas injertándolas en patrones con las características deseadas. Esto significa que puede plantar el hueso desde el centro de su ciruela y hacer crecer un árbol, pero es probable que no sea saludable, vulnerable a enfermedades y no se parezca en nada al árbol del que lo cosechó. Plantar árboles jóvenes es una opción mucho más confiable.

Para plantar su árbol, excave un hoyo de plantación dos veces más ancho y profundo que el cepellón de la planta. Construye un pequeño montículo de tierra en el medio del agujero y coloca tu árbol encima. Toma las raíces de tu ciruelo y colócalas de manera que se abaniquen sobre el montículo de tierra y apunten hacia la tierra. Su hoyo de plantación debe ser lo suficientemente grande para acomodar las raíces extendidas sin doblarlas.

Rellena tu hoyo de plantación. Si tiene un suelo arcilloso pesado que se drena lentamente, rellene el hoyo de plantación con mitad tierra nativa y mitad arena o tierra para macetas para mejorar el drenaje. Después de plantar, el lugar donde se injertó el árbol en las raíces aún debe ser visible, sentado a una altura de 1 a 2 pulgadas sobre el suelo. Esto es absolutamente imperativo. Si planta la unión del injerto demasiado profundamente, comenzará a brotar raíces propias y evitará el patrón en el que se injertó. Esto puede convertir rápidamente un árbol enano en un árbol estándar mucho más grande o puede causar otros problemas.

Riega tu árbol profundamente después de plantarlo. Si está plantando más de un árbol, asegúrese de espaciar a los individuos a unos 20 pies de distancia. Los árboles enanos deben estar separados por solo 10 a 15 pies.

¿En qué zona crecen mejor las ciruelas?

Las ciruelas crecen mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 9. Es posible que tenga problemas para cultivar ciruelas en áreas más cálidas. Los árboles de hoja caduca evolucionaron para lidiar con el clima frío del invierno y lo esperan como parte de su ciclo de vida. Si los árboles frutales no tienen suficiente clima frío, llamado horas de frío, es posible que no produzcan frutos.

Las horas frías son la cantidad de horas que un árbol pasa a temperaturas por debajo de los 45 grados Fahrenheit. Si desea cultivar ciruelas en un clima más cálido, como Florida, deberá elegir una variedad de ciruela que los productores se han adaptado a la fruta en climas cálidos con menos horas de frío, como los de la serie Gulf.

¿Cuándo debería plantar ciruelas?

Si tiene un niño pequeño que se queda dormido en el automóvil una noche, sabe que llevarlo a la cama y Dejar que se despierte allí es mucho menos traumático que despertarlo y pedirle que camine hacia el casa. Lo mismo ocurre con los ciruelos.

Es mejor plantar su ciruelo a fines del invierno o principios de la primavera mientras el árbol todavía está en su letargo invernal. De esta manera, simplemente puede despertarse y comenzar a crecer en la primavera. Los árboles inactivos pueden soportar heladas y heladas, por lo que puede plantar su árbol tan pronto como pueda colocar una pala en el suelo.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para ciruelas

Las ciruelas disfrutan de pleno sol y crecen mejor cuando reciben de seis a ocho horas de luz solar directa al día. Durante su primer o segundo año de vida, su ciruelo deberá ser regado con la frecuencia necesaria para mantener la tierra húmeda pero no mojada. Esto generalmente requiere riego una o dos veces por semana. Una vez establecido, su árbol solo necesitará aproximadamente 1 pulgada de agua cada 10 días.

Los árboles frutales son increíblemente autosuficientes y, a menudo, no necesitan fertilización. Hasta que su ciruelo comience a dar frutos, generalmente alrededor de los 3 o 4 años de edad, debe esperar que sus brotes de primavera crezcan al menos 15 pulgadas por año. Una vez que comienza la producción, los brotes deben crecer 8 pulgadas por año. Si su árbol está alcanzando estos objetivos, omita el fertilizante. Si no es así, proporcione 1 o 2 tazas de fertilizante balanceado en la primavera.

Es más probable que sus ciruelas necesiten fertilizante si no les ayudas a eliminar la competencia. Las malas hierbas y el césped que crecen cerca de su árbol pueden llegar a los nutrientes que se encuentran en su suelo. Para prevenir esto y asegurarse de que sus ciruelas obtengan la nutrición que necesitan, mantenga un radio de 3 pies alrededor de su árbol libre de malezas y otras plantas. Puede colocar mantillo alrededor del árbol para ayudar a controlar las malas hierbas. Si lo hace, asegúrese de rastrillar y desechar el mantillo antes del invierno para no dar a los insectos y bacterias un lugar donde esconderse.

Los ciruelos se benefician de la poda y pueden producir más frutos si se mantienen adecuadamente. Para dar forma a su ciruelo, cree un líder central que crezca desde el tronco. Permita que las ramas crezcan desde este líder central, espaciando entre 5 y 8 pulgadas. Escalona las ramas para que no se apoyen una encima de la otra. También debe eliminar las extremidades muertas, enfermas y entrecruzadas.

Una poda adecuada permite que la luz solar abundante llegue al centro del dosel del árbol y mejora la circulación del aire, lo que minimiza el riesgo de infecciones por hongos. Siempre pode su ciruelo en primavera o en pleno verano. Nunca podes los ciruelos en invierno, ya que esto somete al árbol a la hoja de plata y otras enfermedades que son fáciles de evitar con la poda de verano.

Cuando la fruta comience a formarse en su árbol en el verano, esté atento a la cantidad que se está formando. Si parece mucho, adelgace las ciruelas tiernas a unas 2 pulgadas de distancia. Esto evitará que su árbol sea dominante, lo que puede hacer que el peso de la fruta rompa las ramas del árbol.

Cómo preparar ciruelas para el invierno

Como todos los árboles de hoja caduca, los ciruelos se preparan para el invierno dejando caer sus hojas y entrando en un período de inactividad. Todo lo que necesita hacer es rastrillar las hojas caídas o el mantillo viejo alrededor del árbol. Esto asegura que los molestos insectos y hongos no tengan un lugar seguro cerca de su árbol para pasar el invierno.

Sin embargo, deberá vigilar su árbol a principios de la primavera. Las olas de frío tardías pueden causar problemas a los árboles que ya han comenzado a formar flores. Si su árbol ha comenzado a florecer pero el pronóstico del tiempo indica temperaturas por debajo de los 30 grados Fahrenheit, cubra su ciruelo con una lona o manta para mantenerlo caliente y salvar los cogollos.

Si no puede llegar a su árbol a tiempo, no se preocupe. El frío matará tus nuevos brotes, pero no el árbol en sí. La cosecha de ciruelas de este año puede resultar más pequeña de lo habitual, pero su árbol volverá a la normalidad el próximo año.

Cómo cosechar ciruelas

Las ciruelas europeas, que es lo que cultivan la mayoría de los jardineros domésticos, saben mejor cuando se les permite madurar en el árbol. Están listas para cosechar cuando ceden un poco al exprimirlas. La fruta madura se desprenderá fácilmente del árbol con un giro y es bastante fácil de cosechar.

Las ciruelas suelen estar listas para cosechar alrededor de septiembre. Es probable que deba arrancar las ciruelas de su árbol varias veces en lugar de obtener todas las ciruelas de una sola vez. Desafortunadamente, las ciruelas no duran mucho. Puedes guardarlos en el frigorífico a 31 o 32 grados durante un máximo de cuatro semanas. Si necesita conservarlos por más tiempo, retire los huesos y congélelos o haga algunas mermeladas y jaleas.

Plagas comunes y otros problemas de las ciruelas

Los humanos no son los únicos animales a los que les gustan las ciruelas. Los pájaros a menudo se abalanzan y roban algunas ciruelas de su árbol. Si están tomando más fruta de la que le gustaría, simplemente coloque red de aves sobre su árbol para mantenerlos fuera.

A los roedores también les gustan los ciruelos, pero tienden a comerse la corteza en el invierno cuando la comida es escasa en lugar de molestar la fruta. Si nota parches de calvicie en el tronco de su ciruelo durante el invierno, aplique envoltura de árbol para mantener a raya a las criaturas.

¿Estás encontrando marcas extrañas en forma de media luna en tus ciruelas? Probablemente tengas curculios de ciruela en tu árbol. Estos feos gorgojos marrones son un problema grave y pueden causar estragos en una cosecha de ciruelas. Para frustrarlos, mantenga limpia el área alrededor de su árbol.

Puede colocar una lona debajo del árbol, sacudirla y matar cualquier gorgojo que caiga sobre la lona. Sin embargo, es probable que deba tratar su árbol con insecticidas para resolver el problema por completo. Aplique un pesticida en la primavera que contenga carbarilo, espinosad o esfenvalerato.

Los gusanos de la ciruela también pueden destruir algunas de tus frutas. Como la forma larvaria de la polilla de la ciruela, estos pequeños insectos se introducen en las ciruelas y se alimentan de ellas a medida que crecen. Puede evitar problemas fácilmente examinando cuidadosamente sus ciruelas poco después de la cuaja. Retire y destruya las ciruelas con túneles visibles de gusanos de ciruela. Esto detiene a los gusanos antes de que tengan la oportunidad de madurar y reproducirse, deteniendo su ciclo de vida antes de que se conviertan en un problema mayor.

Aparte de los curculios de ciruela y los gusanos, es más probable que veas a los sospechosos habituales en tu ciruelo. Los áfidos, ácaros, cochinillas, escarabajos y chinches apestosos pueden visitar su árbol en algún momento. Puede eliminar todas estas plagas con un chorro de agua de su manguera de jardín o matarlos usando jabón insecticida.

Enfermedades comunes de las ciruelas

Como todas las plantas, las ciruelas son susceptibles a enfermedades bacterianas y fúngicas, y es más probable que sufran cuando las condiciones de crecimiento no son óptimas. Para prevenir enfermedades, levante los escombros alrededor de sus árboles, podelos adecuadamente para una buena circulación de aire y riéguelos por el tronco usando riego por goteo en lugar de riego por aspersión.

Incluso con una higiene de jardinería adecuada, las ciruelas a menudo desarrollan podredumbre marrón y mildiú polvoriento. La podredumbre parda aparece como manchas marrones o grises en la planta. En última instancia, puede provocar plagas de ramitas y flores. Para prevenir la pudrición marrón y los otros problemas que puede causar, rocíe su árbol con un fungicida una vez en la primavera y nuevamente dos o tres semanas antes de la cosecha.

Las ciruelas a menudo también contraen oídio. Sin embargo, a diferencia de la pudrición parda, el mildiú polvoriento es principalmente cosmético y generalmente no es motivo de preocupación. Su planta se verá como si alguien la hubiera rociado con harina blanca, pero aún producirá ciruelas y funcionará bien. Si le molesta el mildiú polvoriento, puede tratarlo en la primavera con un fungicida de azufre.