Cómo cultivar girasoles

GirasolesHelianthus) puede ser una de las flores más reconocibles del mundo. Incluso la persona más desafiada por la horticultura tiene pocos problemas para reconocer la planta de gran tamaño, algunos como alto como 10 pies o más, con flores del tamaño de un plato que contienen pétalos de color amarillo brillante que rodean un oscuro centrar. Si bien el amarillo es el color más común, algunas variedades tienen flores de color granate, marrón o naranja.

La mayoría de los girasoles son anuales, aunque existen variedades de girasoles perennes. La planta es originaria de América del Norte, pero ahora se cultiva en todo el mundo. Antes de la llegada de los europeos, los indígenas usaban la planta como fuente de alimento, sus semillas todavía se comen hoy, así como con fines medicinales y para hacer tintes.

Los girasoles crecen rápidamente y alcanzan la madurez en unos pocos meses. La planta proporciona flores desde mediados del verano hasta principios del otoño. Esta planta de bajo mantenimiento requiere riego regular para establecerse, pero puede tolerar breves períodos de sequía.

Mejores usos para girasoles

Debido a su altura, los girasoles tradicionales se plantan mejor en la parte posterior de las fronteras y a lo largo de los límites de la propiedad. Las plantas individuales pueden ser llamativas, pero están en su mejor momento cuando se plantan en grupos. Las plántulas de girasol son heliotrópicas, lo que significa que siguen el camino del sol, pero una vez establecidas, adoptan una postura orientada hacia el este. Tenga esto en cuenta al planificar un jardín porque no quiere estar mirando la parte posterior de las plantas maduras.

Los girasoles más populares son las variedades altas, como 'Mamut' y 'Paul Bunyon', pero variedades enanas, como 'Oso de peluche,' están disponibles. Estos alcanzan de 2 a 3 pies de altura. Les va bien cuando se plantan en macetas y son excelentes adiciones para cortar jardines.

Las semillas de girasol atraen pájaros, abejas, ardillas y otros animales salvajes. Si planeas cosechar las semillas por ti mismo, tendrás que pegarles a los pájaros o proteger las plantas con una red.

Aunque no es tan popular, también hay girasoles perennes. Suelen tener cabezas y semillas más pequeñas. No crecen tan alto como la mayoría de las variedades anuales. Mientras que las plantas anuales crecen el año en que se plantan, las plantas perennes no producirán flores el primer año. Muchas plantas perennes tienden a parecerse más a las margaritas que al girasol tradicional. De hecho, los girasoles son parte de la familia Asteraceae, la familia de las margaritas.

Cómo cultivar girasoles

• Nombre común: Girasol
• Nombre botánico:Helianthus annus
• Cuándo plantar: Después de la última helada y cuando la temperatura del suelo es de 45 a 50 grados Fahrenheit
  
• Zonas del USDA: 2-11 para variedades anuales; 3-9 para plantas perennes
  
• Exposición al sol: A pleno sol, al menos de seis a ocho horas por día
• Tipo de suelo: Suelo bien drenado
• Cuando tiene problemas: Las flores se caen o los pétalos se decoloran, generalmente debido a una plantación o riego incorrectos. A veces, esto es causado por plagas que pueden tratarse con jabón insecticida y manteniendo el área alrededor de los tallos de las plantas libre de escombros. Las plantas que caen no siempre están en peligro porque las variedades altas a menudo requieren estacas para sostenerse.
• Cuando está prosperando: Follaje y flores brillantes; tallos fuertes y robustos

A partir de girasoles a partir de semillas

Los girasoles se desarrollan mejor cuando las semillas se plantan directamente en el suelo. Coloque las semillas en una zanja de aproximadamente 1 1/2 a 2 pulgadas de profundidad. Para variedades más pequeñas, espacie las semillas a una distancia de 2 a 4 pulgadas. Las plantas más grandes deben estar espaciadas entre 6 y 8 pulgadas. Cubre las semillas y riégalas.

Las semillas germinarán en aproximadamente siete a 10 días y las plantas florecerán en dos o tres meses. Si las plántulas crecen juntas, adelgace para que las plantas individuales tengan espacio para crecer. Siga los requisitos de espacio en el paquete de semillas; algunas variedades requieren 24 pulgadas entre plantas para alcanzar su altura máxima y producción de semillas. Para una floración continua, plante hileras adicionales con una separación de aproximadamente 2 pies cada dos semanas durante un mes a seis semanas. Esto asegurará las floraciones durante todo el verano y hasta el otoño.

Para sembrar en el interior, espere a plantar hasta aproximadamente una semana antes de la fecha de la última helada. Los girasoles crecen rápidamente y no desea que las plantas sean demasiado grandes para trasplantarlas. Coloque dos semillas en cada maceta de turba o bandeja de inicio. Una vez que germinen, retire la planta más débil.

Endurezca las plántulas antes de plantarlas en el jardín. El endurecimiento implica introducir gradualmente las plantas a los elementos externos antes de plantarlas. Los girasoles requieren endurecimiento para evitar el impacto del trasplante. Plante después de que haya pasado todo el peligro de las heladas y las plántulas midan de 3 a 4 pulgadas de alto. Plante colocándolos en un agujero que sea tan profundo como la bandeja de inicio.

¿En qué zona crecen mejor los girasoles?

Los girasoles anuales pueden crecer en cualquier lugar desde Alaska hasta el norte de México. Mientras el suelo drene bien (no les gusta la tierra anegada) y reciba pleno sol, la planta debería funcionar bien. Las plantas perennes tienen un área de cultivo más limitada, pero hay variedades que pueden soportar las condiciones de la zona 3.

Debido a su tamaño, los vientos fuertes pueden dañar los girasoles. Puede protegerlos plantándolos cerca de las cercas o las paredes de un edificio siempre que la planta reciba pleno sol durante al menos seis horas al día. Las variedades más altas a menudo requieren estacas para evitar que se caigan. Ate los tallos a las estacas de bambú con tiras de tela.

¿Cuándo debes plantar girasoles?

Espere hasta que haya pasado todo el peligro de las heladas antes de sembrar semillas directamente en el suelo o para trasplantar plántulas de inicio. Las semillas necesitan un suelo de alrededor de 50 grados Fahrenheit. Para la mayor parte del país, eso está en el rango de abril a mayo. Algunas regiones más cálidas pueden plantar desde el Día de San Patricio.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para girasoles

Los girasoles tienen raíces largas que se hunden profundamente en el suelo. Para acomodarlos, trabaje la tierra en el lecho de siembra a una profundidad de aproximadamente 2 pies. La mayoría de las variedades pueden crecer en cualquier tipo de suelo. Incluso pueden tolerar suelos ligeramente ácidos y ligeramente alcalinos con un pH de 6 a 7,5. El pH es una medida del equilibrio del suelo: qué tan ácido o alcalino es en una escala del 1 al 14. Una medida de 7 indica suelo neutro o equilibrado.

El suelo en sí debe ser rico en nutrientes. Al preparar el lecho, trabaje en materia orgánica como compost. Las plantas generalmente no requieren fertilización adicional, pero si le falta tierra, aplique un fertilizante granulado de liberación lenta al plantar.

Los girasoles necesitan una dosis completa de sol todos los días para prosperar. Su altura ofrece la ventaja de que pueden dar sombra a otras plantas que prosperan con un poco de sombra. Tenga cuidado al plantar alrededor de girasoles. Existe evidencia de que las semillas de girasol o la cáscara de las semillas liberan una sustancia química que puede limitar el crecimiento de otras plantas. Esto ayuda a suprimir las malas hierbas, pero la toxina también puede afectar a otras plantas.

Cuando se planta por primera vez y cuando los brotes comienzan a aparecer, riegue alrededor de la zona de la raíz a unas 3 pulgadas de la planta. Una vez establecido, regar una vez a la semana en condiciones normales. Riegue profundamente para estimular raíces fuertes. Ajuste el horario de riego durante períodos muy secos o muy húmedos.

Cómo cosechar girasoles

Algunas variedades producen semillas pequeñas y oscuras que se utilizan para aceite de cocina y alimento para pájaros. Las variedades más grandes producen semillas con cáscaras rayadas que hacen bocadillos nutritivos para las personas. A los pájaros también les gustan estas semillas más grandes. Es el momento de la cosecha cuando la parte posterior de la cabeza de la flor se vuelve marrón, el follaje se vuelve amarillo y las semillas se ven gruesas y sueltas.

Retire las cabezas de girasol y algunas pulgadas de tallo de las plantas. Cuélguelos en un lugar seco, bien ventilado y a prueba de roedores. Cuando las semillas estén secas, retírelas de la flor frotando dos flores juntas, o puede pasar los dedos o un tenedor a través de las semillas para desalojarlas. Asegúrese de hacer esto sobre un recipiente que atrape las semillas a medida que caen.

Extiéndalos para continuar secando y luego colóquelos en frascos de vidrio sellados para su uso posterior. Puede descascarar y tostar las semillas para bocadillos, o puede usar las semillas en comederos para pájaros. También puede guardar algunas semillas para plantar la próxima primavera.

Plagas comunes y otros problemas de los girasoles

Cuando se trata de girasoles, la prevención puede ser la mejor defensa contra las pocas plagas que pueden dañarlos. Una buena higiene del jardín, como limpiar y eliminar las malas hierbas y otros desechos alrededor de las plantas, puede ayudar a prevenir infestaciones.

Algunas plagas pueden dañar las plantas, incluida la polilla del girasol. Cuando los huevos de la polilla eclosionan, las larvas se mueven hacia la cabeza de la flor para alimentarse, matando a la flor. En la mayoría de los casos, recoger a mano las larvas y dejarlas caer en un frasco de agua con jabón elimina el problema, especialmente si se trata de una pequeña cantidad de plantas.

Si hay una gran infestación que involucre varias plantas, aplique un producto que contenga bacilo turingiensico (Bt). Las larvas morirán cuando consuman el Bt. Siga las instrucciones de aplicación del fabricante porque la lluvia puede debilitar la eficacia del producto.

Los gusanos cortadores comen las hojas de la planta, haciendo que las plantas se marchiten. Eliminar manualmente los gusanos es la mejor opción. También puede prevenir daños futuros esparciendo tierra de diatomeas alrededor de la base de las plantas. La tierra de diatomeas irrita a los gusanos cuando intentan atravesarla. También seca el vientre de algunos insectos.

Los escarabajos del girasol se alimentan del follaje de la planta. Puede eliminarlos a mano o tratarlos con un insecticida comercial. Un remedio casero es mezclar 2 cucharadas de detergente para lavar platos con 2 cucharadas de bicarbonato de sodio en 1 galón de agua. Viértelo en una botella con atomizador para tratar las hojas de la planta. Asegúrese de rociar ambos lados de las hojas. Esta solución también funciona con hormigas y pulgones.

Enfermedades comunes de los girasoles

Aunque son plantas bastante robustas, existen algunas enfermedades fúngicas que pueden afectar a los girasoles, como el mildiú velloso y el mildiú polvoriento. Estos son similares en que comienzan como manchas en las hojas o tallos y luego crecen en masas hinchadas. El mildiú velloso afecta ambos lados de la hoja, mientras que el mildiú polvoriento generalmente se limita a la parte superior de la hoja.

La mayoría de los girasoles maduros no se verán afectados por el mildiú velloso o polvoriento, pero ninguno de los dos es muy atractivo. Si lo detecta lo suficientemente temprano, puede aplicar un fungicida que protegerá las hojas y plantas no afectadas. Las hojas afectadas deben eliminarse y destruirse. No abone el material enfermo.

Algunos hongos pueden transmitirse de otras plantas y a través de herramientas de jardinería. Quite las malas hierbas y otros desechos, incluso en el otoño cuando prepare el jardín para el invierno. Desinfecte las herramientas limpiándolas con una solución de una parte de lejía con cuatro partes de agua.

La marchitez por Verticillium es otra enfermedad fúngica que afecta a más de 300 plantas, arbustos y árboles. Esta enfermedad comienza en el suelo e invade una planta a través del sistema de raíces, y finalmente la mata. Desafortunadamente, no hay cura una vez que una planta está infectada. El único recurso es eliminar la planta por completo.

Hay muchas plantas que son inmunes a la marchitez por verticillium, así que use una de ellas para replantar en el área. Algunos jardineros intentan matar el hongo mediante la solarización. Afloje las 6 a 12 pulgadas superiores de tierra y cúbralas con una lona de plástico. A medida que el sol calienta el suelo, la lona mantiene el calor en su lugar. La solarización tarda entre tres y cuatro semanas en funcionar.