Cómo dimensionar el calibre del cable para la corriente eléctrica

Observe que el cable eléctrico tiene etiquetas como "12-3" o "14-2". El primer número indica el tamaño del cable con el sistema American Wire Gauge (AWG). El segundo número se refiere a la cantidad de cables en el cable, sin incluir la tierra. Para los fines de este artículo, solo nos interesa el primer número. Notarás en los ejemplos en la siguiente sección que cuanto más grande es el cable (y su capacidad actual), más pequeño es el número de calibre. Elegir el calibre correcto es muy importante, porque si el cable es demasiado pequeño para la corriente que se conduce, el cable se sobrecalentará y posiblemente provocará un incendio.

Consulte las tablas de referencia en su "Referencia eléctrica de Ugly" o en el "Manual de bolsillo de Audel Mechanical Trades". (Los la tabla se llama "Capacidades actuales" en el libro de Audel.) Verá que dos factores básicos determinarán la correcta elección. Primero, ¿qué tipo de cable es? Es decir, ¿estará el cable dentro de un cable o conducto, expuesto al aire o resistente a la intemperie? Cada una de esas categorías tiene diferentes capacidades de corriente para cada calibre de cable. Segundo, ¿cuánto tiempo se extenderá el cable? Como la longitud excede los 50 pies, por ejemplo, necesitará usar un cable más grande. Asumiremos en este artículo que estamos utilizando cableado de cobre estándar, revestido en cable, para uso en interiores.

La capacidad actual (también conocida como ampacidad) dependerá de los dispositivos que se conectarán al circuito. Una estufa eléctrica, por ejemplo, está clasificada para 40 amperios, 240 voltios. Si busca 40 amperios en su tabla, verá que se requiere un cable # 8. Su microondas y refrigerador deben estar en sus propios circuitos individuales de 20 amperios. Busque 20 amperios en su tabla y verá que se requiere un cable # 12.

Una estufa, un refrigerador y un microondas son fáciles de entender, porque cada aparato tiene un circuito dedicado. Algunos circuitos no son tan sencillos. Un circuito de iluminación, por ejemplo, podría tener dos lámparas y cinco o seis salidas para lámparas, televisión o estéreo. Tendrás que averiguar cuántos amperios se requerirán primero en el circuito. Para un circuito de 120 voltios, sumas las potencias de todos los electrodomésticos y luces del circuito y divides ese número entre 120 (amperios equivalen a vatios divididos por voltios). Por ejemplo, puedo ver en la parte posterior de mi televisor y estéreo que sus clasificaciones son 130 vatios y 185 vatios respectivamente. Mi caja de cable es de 400 vatios. También puedo ver los vatios de las luces directamente en sus bombillas. Uso bombillas fluorescentes compactas, así que tengo cinco bombillas de 27 vatios. Agrego todo esto para obtener 850 vatios. Divide esto por 120 para obtener 7 amperios. Mire en su tabla y verá que 7 amperios caen cómodamente en la clasificación de 15 amperios, por lo que el cable # 14 está bien.

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