Cómo empalmar cables eléctricos utilizando conectores de cable

Por ley, empalmes de cables: conexiones entre dos o más cables electricos—Debe estar hecho con conectores eléctricos aprobados. Los tipos más comunes de conectores aprobados son las tapas de plástico giratorias (comúnmente conocidas por las tuercas de alambre de marca) y los relativamente nuevos, conectores de inserción. Ambos tipos son igualmente adecuados y seguros para uso doméstico, siempre que los use correctamente, siguiendo las instrucciones del fabricante.

Y para ser perfectamente claro: torcer los cables y envolverlos con cinta aislante no hacer una conexión aprobada bajo ninguna circunstancia. Si encuentra alguno de estos en su casa (no es raro), debe reemplazarlos de inmediato con conectores de cable (y considerar con desconfianza el resto del cableado de la casa).

Independientemente del tipo o marca de conector que utilice, existen varias pautas básicas para garantizar conexiones seguras:

• Use el conector correcto para el trabajo. Siga las especificaciones del fabricante para el tamaño correcto y la cantidad de cables para cada tamaño de conector. El tamaño del cable se expresa en su calibre, o número AWG (American Wire Gauge). Por ejemplo, un conector giratorio de gran tamaño puede acomodar un mínimo de dos cables de 14 AWG y un máximo de cuatro cables de 12 AWG. Además, tenga en cuenta que los conectores de cable estándar deben usarse con cables sólidos y trenzados. cobre solo cable; nunca los use con alambre de aluminio.
  
• Use solo conectores "listados por UL". UL, o Underwriters Laboratories, es la autoridad líder en pruebas de equipos eléctricos en los EE. UU. Cualquier producto eléctrico Vale la pena probarlo y aprobarlo por UL, y la ley exige que la mayoría de los productos eléctricos tengan una lista UL (que indique aprobación) instalaciones Si un conector no muestra el símbolo UL en su embalaje, ni siquiera considere usarlo.
  
• Cubra los extremos desnudos del cable completamente con el conector. Si no puede cubrir los extremos descubiertos, ha eliminado demasiado aislamiento o no ha instalado el conector correctamente. Nunca intente corregir el problema envolviendo los cables pelados con cinta aislante. La cinta aislante no reemplaza el aislamiento del cable.
  
• Asegúrese de que los extremos del cable estén limpios y sin daños. Cuando trabaje con cables conectados previamente, corte los extremos de los cables mellados, rayados, ennegrecidos o muy doblados y vuelva a pelar el aislamiento antes de insertar los cables en los conectores.
  
• Confirme que los conectores son seguros. Después de instalar el conector, tire de cada cable para asegurarse de que quede bien sujeto dentro del conector. Los cables sueltos son causas comunes de incendios eléctricos domésticos.

Los empalmes de cableado se hacen uniendo los extremos metálicos desnudos de los cables. Al empalmar Cable aislado, debe quitar el aislamiento del extremo del cable para exponer el núcleo de metal, que puede ser cobre sólido o trenzado. La mejor forma de pelar cables es usar un par de pelacables básicos.

La cantidad de aislamiento que quita de cada cable es una consideración crítica. Nuevamente, debe seguir las instrucciones del fabricante porque los diferentes conectores tienen diferentes requisitos. Para los conectores de rosca, la recomendación estándar es pelar 1/2 a 5/8 de pulgada de aislamiento, pero esto varía. Para conectores push-in, 1/2 pulgada es típico.

Es posible que haya visto recomendaciones para quitar 3/4 de pulgada o incluso 1 pulgada de aislamiento. Este suele ser el caso porque a algunas personas, incluidos muchos electricistas, les gusta torcer los cables antes de agregar conectores de cable de giro. Torcer los cables efectivamente los acorta, dejándolo con aproximadamente 1/2 pulgada de cable desnudo expuesto antes de agregar el conector. A algunas personas también les gusta recortar los extremos del cable después de torcerlos.

Cuando use un conector giratorio para empalmar un cable trenzado con un cable sólido, es una buena idea pelar un 1/8 extra pulgada de aislamiento del cable trenzado, y para mantener los cables juntos de manera que el cable trenzado se extienda 1/8 pulgada más allá del sólido. Esto ayuda a que el conector del cable agarre bien el cable trenzado para una conexión segura.

Los conectores de cable retorcidos son conos de plástico con insertos metálicos roscados que se agarran a los cables a medida que gira el conector. Si bien algunos expertos recomiendan retorcer los cables antes de agregar el conector (ver más abajo), la mayoría de los fabricantes le indican que mantenga los extremos del cable rectos, lo cual es más fácil para los principiantes. Si lo desea, puede darle al conector un par de giros adicionales después de que esté apretado para enrollar los cables juntos debajo del conector.

Para instalar un conector de cable giratorio:

1. Pele los cables a la longitud recomendada por el fabricante del conector, usando pelacables.
   
2. Asegúrese de que los extremos del cable estén limpios y rectos.
   
3. Sostenga los cables de manera que estén paralelos y haciendo contacto uniforme. Los extremos de los cables y el aislamiento (según corresponda) deben ser uniformes (a menos que esté uniendo cobre trenzado y sólido).
   
4. Coloque el conector sobre los extremos del cable y empuje firmemente mientras gira el conector en un agujas del reloj movimiento. Siga girando hasta que el conector esté muy apretado y los extremos del cable pelado estén completamente cubiertos.
   
5. Tire de cada uno de los cables para confirmar que son seguros. Si algún cable se siente flojo o se sale de la conexión, retire el conector y comience de nuevo.
   

A muchos electricistas les gusta retorcer los cables antes o después de instalar los conectores giratorios. Lo hacen agarrando los extremos de los cables o el conector con unos alicates de línea y gira varias veces en sentido horario. La idea es proporcionar una capa adicional de protección para evitar que los cables se separen y posiblemente se salgan del conector.

¿Deberías hacer esto solo porque lo hacen los profesionales? No necesariamente. Por un lado, torcer los cables o los extremos de los cables no es lo que recomiendan la mayoría de los fabricantes de conectores de cables. Además, obtener el giro correcto no es tan fácil como parece, y puede causar problemas si los cables ya están bastante corto, la torsión los hace aún más cortos, lo que podría dificultar sacar el interruptor o la salida de la caja electrica.

En cualquier caso, tenga en cuenta que la torsión se aplica solo a los conectores de torsión; normalmente no se hace con conectores a presión.

Los conectores a presión están hechos de plástico de policarbonato y tienen dientes de acero inoxidable que se sujetan a los cables. Hay un puerto para cada cable (solo un cable va en cada puerto) y los conectores pueden tener de dos a ocho puertos. No tiene que usar todos los puertos. La mayoría de los conectores de inserción tienen una porción transparente que le permite confirmar que los extremos del cable están completamente insertados. Los conectores aceptan cables de cobre sólidos y trenzados.

Para usar un conector de cable de inserción:

1. Pele el cable aislado a 1/2 pulgada (o como lo indique el fabricante), asegurándose de que el extremo desnudo esté limpio y recto. Si el cable está trenzado, retuerza los hilos para que no queden cables sueltos.
   
2. Empuje cada cable en uno de los puertos abiertos, empujando hasta el tope. El cable de cobre desnudo debe estar completamente insertado en el conector.
   
3. Mire a través del extremo transparente o la ventana del conector para confirmar que el cable está completamente insertado.
   
4. Tire del cable para confirmar que el conector lo sujeta de forma segura.

Puede quitar los cables de los conectores de inserción simplemente tirando y retorciendo el cable. También puede reutilizar los conectores si sigue algunas reglas:

• Use solo cable sólido; no reutilice los conectores que han sujetado cables trenzados.
  
• Use el mismo calibre o un cable más grande que el conector sostenía anteriormente. Por ejemplo, si se usó un conector para cable de 14 AWG, puede reutilizarlo con un cable de 14 AWG o 12 AWG, pero no puede usarlo con un cable de 16 AWG o menor porque el conector puede no sostenerse.
  
• Corte y vuelva a pelar los cables que anteriormente estaban sujetos por un conector de inserción. Estos conectores muerden el cobre y dejan marcas o pueden romper hilos cuando se retiran. Utilice siempre extremos de alambre recién cortados y pelados.