Cómo probar un condensador con un medidor de ohmios

Un condensador es un dispositivo que almacena electricidad, pero a diferencia de una batería, que se descarga lentamente, un condensador se descarga en un instante cuando alcanza su carga umbral. Este comportamiento tiene aplicaciones en todo tipo de contextos electrónicos.

Alrededor de la casa, muchos electrodomésticos con motores tienen un condensador de arranque de motor eléctrico para proporcionar el "empuje" adicional necesario para que el motor funcione cuando se enciende. Muchos electrodomésticos, como los aires acondicionados, también tienen un condensador de funcionamiento que funciona junto con el contactor del compresor para enviar sacudidas constantes de electricidad para mantener el compresor y los ventiladores corriendo.

Los condensadores se desgastan. Los síntomas incluyen el zumbido de un abridor de puerta de garaje y su falla para comenzar a funcionar o la falla de un aire acondicionado para enfriar la habitación. Puede usar un medidor de ohmios para probar un condensador. Es una prueba de todo o nada que le dice si el capacitor está muerto, pero no diagnosticará uno que todavía funciona débilmente pero que está por dejar de funcionar.

Un condensador consta de dos conductores separados por un aislante eléctrico que evita que la corriente fluya entre los conductores hasta que se acumula una carga umbral. Este umbral es inversamente proporcional al voltaje aplicado, por lo que cada condensador tiene un capacitancia (C) dada por una ecuación simple: C = Q / V, donde Q es la carga máxima que se acumula antes del alta.

Algunos multímetros miden la capacitancia directamente al suministrar un voltaje a través de un condensador y medir la corriente de descarga. Sin embargo, la mayoría de los multímetros no tienen esta función, pero aún puede probar un condensador usando el voltímetro o la configuración del medidor de ohmios. Si sospecha que el condensador está muerto, realizar una prueba de medidor de ohmios es la forma más fácil de averiguarlo.

Para verificar un condensador con un medidor de ohmios, debe hacer dos cosas. El primero es quitar el condensador del circuito. Por lo general, es fácil quitar un condensador de arranque o funcionamiento: simplemente desengancharlo de su arnés y desconectar los cables. Sin embargo, tenga cuidado de no tocar los terminales del condensador. Si el condensador no está muerto, podría tener una carga completa y, de ser así, podría recibir una descarga grave.

Para descargar el condensador, póngase un par de guantes de goma y obtenga un destornillador con mango aislado. Toque el destornillador en ambos terminales del condensador al mismo tiempo, y si el condensador está cargado, verá una chispa impresionante. Esa chispa, por cierto, te dice que el condensador probablemente no esté muerto. Sin embargo, si no ve una chispa, no significa que el capacitor esté en mal estado. Puede ser simplemente porque el condensador no está cargado. Ahora que el condensador está descargado, es hora de la prueba del medidor de ohmios.

Puede usar un multímetro analógico o digital. Ajústelo a su configuración más alta de ohmios (Ω), al menos 1 kΩ (1,000 ohmios). Con esta configuración, el medidor genera una pequeña corriente cuando conecta los cables del medidor a los terminales del condensador. Después de conectar los cables, manténgalos allí durante varios segundos. Si está utilizando un medidor analógico y el condensador es bueno, la aguja del medidor comenzará con una lectura baja y, a medida que se acumula carga en el condensador, la aguja subirá de manera constante hacia el infinito. Si el condensador está mal, la aguja no se moverá en absoluto.

Si está utilizando un multímetro digital y el condensador es bueno, el número en la pantalla digital aumentará de manera constante hasta que se descargue el condensador, luego volverá a 0 y comenzará a subir de nuevo. Si el condensador es malo, obtendrá una lectura de resistencia muy baja, posiblemente 0, y no cambiará. Eso significa que el material aislante dentro del condensador se ha desgastado.

Es mejor realizar la prueba más de una vez para verificar los resultados.