Cómo cablear un enchufe eléctrico de tres puntas

Un cable eléctrico de 120 voltios tiene tres puntas cuando el cable incluye un cable a tierra. El suelo es una característica de seguridad que garantiza que la electricidad tenga una ruta directa a tierra en caso de conexión floja. Antes de que el Código Eléctrico Nacional comenzara a requerir conexión a tierra a mediados del siglo XX, era común recibir una descarga eléctrica simplemente tocando un interruptor o enchufe. Afortunadamente, esos días se han ido.

No todos los enchufes de 120 voltios tienen tres puntas. Los enchufes polarizados tienen solo dos, pero las puntas tienen anchos diferentes, lo que garantiza que puede insertar el enchufe en un receptáculo polarizado (que tiene ranuras desiguales coincidentes) en una dirección. Estos enchufes generalmente sirven a aparatos con doble aislamiento que no requieren conexión a tierra. Los cables de extensión de servicio pesado y los cables de alimentación, especialmente aquellos diseñados para exteriores, tienen tres clavijas. Cuando reemplace un enchufe de tres puntas o un extremo hembra de cable de extensión, debe asegurarse de conectar la tierra, y eso es fácil de hacer.

Cuando llegue el momento de reemplazar un enchufe desgastado, simplemente puede cortarlo. Eso expone los tres cables en el cable, y si retira el aislamiento y separa los cables, verá que todos tienen un color diferente.

El código de color es estándar en el cableado eléctrico. El cable negro es el cable caliente. Se energiza tan pronto como inserta el enchufe en un receptáculo en funcionamiento. El cable blanco se conoce como cable neutro o de retorno. Su función es completar el circuito, y se energiza solo cuando activa una carga encendiendo una luz o presionando el interruptor de una herramienta eléctrica. El tercer cable es el cable a tierra. En algunos cables está desnudo, y en otros está cubierto con aislamiento verde.

Cuando reemplace un enchufe de tres puntas, es importante verificar la clasificación actual del cable y comprar un enchufe que tenga la misma clasificación. El uso de un enchufe con una calificación más alta es permisible, pero es excesivo. Sin embargo, usar un enchufe con una clasificación más baja es peligroso porque el enchufe puede sobrecalentarse y derretirse si el cable lleva la cantidad máxima de corriente para la que está diseñado.

Una vez que haya cortado el cable viejo y haya quitado aproximadamente 2 pulgadas de revestimiento del cable, separe los cables y pele 1/2 pulgada de aislamiento del extremo de cada uno. Separe el enchufe separándolo o quitando los tornillos que lo sujetan y alimente el cable a través de la base. Probablemente tengas que aflojar la abrazadera de alambre en la base para pasar el cable.

Afloje los tornillos de la terminal con un destornillador y luego envuelva el cable negro en sentido horario alrededor del tornillo de latón y apriete el tornillo. Como lo envolvió en el sentido de las agujas del reloj, el tornillo dibujará el cable en el terminal cuando lo apriete. Conecte el cable blanco al tornillo terminal de cromo y el cable de tierra al tornillo verde de la misma manera. Vuelva a montar las dos mitades del enchufe, apriete la abrazadera para sujetar el cable de forma segura y listo.

Muchos electrodomésticos, como los lavavajillas, tienen cables de tres puntas porque necesitan conexión a tierra por seguridad. Si solo tiene enchufes de dos clavijas en su casa, puede usar un adaptador de tres clavijas, a veces conocido como un enchufe tramposo, para eliminar básicamente la tercera clavija del enchufe. El lavavajillas puede funcionar, pero no tendrá protección de tierra a menos que conecte la terminal de tierra del adaptador a tierra. Pregúnteles a sus bisabuelos qué sucede cuando los electrodomésticos no están conectados a tierra.

Es mucho más seguro reemplazar sus anticuados receptáculos de dos puntas por otros de tres puntas. Instalar un tomacorriente GFCI en un circuito de receptáculo sin un cable a tierra es una forma rápida y efectiva de obtener protección a tierra.