¿Es el álamo una madera dura?

Vagar por el pasillo de madera en el almacén local de mejoras para el hogar revela una vertiginosa variedad de materiales de construcción. Hay maderas blandas y duras en varios tamaños con precios muy diferentes. Puede recoger un bloque de madera blanda que sea excepcionalmente dura o encontrar una madera como el álamo que sea dura pero blanda. Hay más en este misterio de lo que parece.

Dependiendo de a quién le pregunte, el término "madera blanda" puede significar cosas diferentes. Un botánico le dirá que las maderas blandas tienen una estructura celular simple y carecen de poros vasculares para transportar el agua a través del tronco. Un leñador le dirá que las maderas blandas tienen agujas y crecen rápidas y rectas. Un carpintero le dirá que las maderas blandas son materiales de construcción económicos y versátiles. Todos hablan de la misma categoría de maderas que provienen de árboles como el pino, el abeto y la secoya.

La diferenciación de la madera dura de la madera blanda es la estructura celular, que es mucho más compleja e incluye poros. Las maderas duras crecen más lentamente y se ramifican en una variedad de direcciones en lugar de disparar hacia arriba. La lentitud del crecimiento aumenta el costo de la madera dura y la densidad del material hace que sea más difícil trabajar con ella, pero también le da a la madera una calidad más duradera. Los árboles de madera dura pierden sus hojas en el otoño. Algunos ejemplos son roble, arce y álamo.

Los términos técnicos de madera blanda y dura son categorías que abarcan diferentes durezas y suavidades de madera dentro de cada uno. Una madera clasificada como dura es densa y difícil de cortar o rayar. Una madera clasificada como suave es más ligera y se corta más fácilmente. Las maderas duras más suaves son más suaves que las maderas blandas más duras. Por ejemplo, la balsa es una madera dura debido a su estructura celular y características de crecimiento, pero es extremadamente ligera y suave, mientras que la madera de tejo es una madera blanda que es muy resistente y densa.

El álamo es un árbol de madera dura que produce madera blanda en comparación con otros árboles de madera dura. La dureza del álamo está a la par con la del pino o el cedro, pero la estructura celular le da un grano mucho más fino y una apariencia más agradable que las maderas blandas de grano más grueso. El álamo a menudo se encuentra en muebles y gabinetes, pero no se usa comúnmente para aplicaciones más exigentes, como pisos.