Plantas de desierto semiáridas

Los desiertos semiáridos tienen un poco más de lluvia que los desiertos secos. Según el Museo de Paleontología de la Universidad de California, los desiertos semiáridos tienen aproximadamente 1 a 1.5 pulgadas de lluvia al año, mientras que los desiertos secos reciben menos de aproximadamente la mitad pulgada de lluvia. En los Estados Unidos, los desiertos semiáridos se encuentran en las áreas de artemisa de Utah y Montana, así como en partes del desierto de la Gran Cuenca.

La azufaifa (Ziziphus jujube) es un árbol espinoso que crece hasta 40 pies de altura. Originario de China, la azufaifa prospera en las condiciones cálidas de los desiertos semiáridos en el suroeste de los Estados Unidos. El azufaifo ornamental crece ramas espinosas en un patrón en zigzag. Este árbol caducifolio queda inactivo en el invierno y puede sobrevivir a temperaturas bajo cero. La azufaifa desarrolla flores ligeramente fragantes desde finales de primavera hasta verano. La fruta de azufaifa es altamente comestible y se puede usar para cocinar, jaleas y jarabes.

El brittlebush (Encelia farinose) es un miembro de la familia del girasol que crece en desiertos semiáridos, así como en los desiertos cálidos de Sonora y Mojave. Este pequeño arbusto crece en un montículo de 5 pies de altura con ramas quebradizas y hojas peludas. El brittlebush caducifolio florece de marzo a junio con flores de color amarillo brillante, proporcionando color en sus regiones desérticas semiáridas. En el pasado, los nativos americanos usaban la resina del brittlebush como pegamento. Los indios seri de México extendieron la tierra frágil sobre sus cuerpos como un analgésico.

El bursage de hoja triangular (Ambrosia deltoidea) se encuentra en desiertos semiáridos, así como en el desierto de Sonora. Este pequeño arbusto crece hasta un montículo redondeado de 1.5 pies de altura, con sus ramas quebradizas que se convierten en una corona con una mezcla de crecimiento sano, viejo y muerto. Las hojas tienen forma de triángulo y son de color verde grisáceo en la parte superior y blancas en la parte inferior. Las hojas y ramas son peludas cuando son jóvenes, y se vuelven más lisas a medida que maduran.

El bursage de hoja triangular desarrolla pequeñas flores de febrero a julio, seguido del desarrollo de semillas con una superficie similar a rebabas. Estas semillas se adhieren fácilmente al pelaje de los animales, permitiendo que las semillas sean transportadas por todo el desierto. Esta planta tiene una zona radicular distinta, ya que otras plantas no crecerán cerca del sistema de raíces del bursage de hoja triangular.