Plomería de ducha: una guía completa para propietarios de viviendas

Las tuberías de la ducha pueden ser un poco difíciles de entender ya que muchos de los elementos clave están ocultos detrás de las paredes y debajo del plato de ducha o bañera. Se vuelve más fácil de entender si recuerda que la tubería de la ducha no es muy diferente a la tubería del lavabo del baño, aunque las partes se ven un poco diferentes. Al igual que cualquier otro accesorio de plomería, una ducha consta de dos sistemas de tuberías: un sistema de tubería de suministro de agua a presión que suministra agua fría y caliente para bañarse y un sistema de tubería de drenaje que funciona bajo la fuerza de la gravedad para eliminar aguas residuales.

Cada vez más, los principales proyectos de remodelación del baño implican la instalación de una ducha completa, además de una bañera o, en algunos casos, en reemplazo de la bañera. A medida que los gustos han evolucionado, los baños con ducha con todas las funciones pero sin bañera se consideran comúnmente como un "baño completo" para fines inmobiliarios, especialmente si la ducha es espaciosa y está bien equipada. En años pasados, un baño solo con ducha a menudo se describía como un "baño de tres cuartos". Un escenario aún mejor es un baño que incluye una bañera para relajarse y una ducha separada para un uso eficiente todos los días utilizar.

Sin embargo, antes de tratar de calzar zapatos en una ducha separada, es importante asegurarse de que su baño tenga suficiente espacio. los Asociación Nacional de Cocina y Baño recomienda un espacio de acceso mínimo de 30 x 48 pulgadas delante de las puertas de la ducha, y la cabina de ducha en sí misma debe tener un espacio mínimo de 30 x 30 pulgadas para permitir una ducha cómoda. Cuando su baño no tiene este tipo de espacio, una combinación de bañera / ducha es una buena opción.

Al igual que la mayoría de los accesorios de plomería en su casa, una ducha consiste en un sistema de suministro de agua en el que se suministra agua fría y caliente al sistema de ducha bajo presión. En la ducha, un grifo o válvula mezcladora combina las corrientes de agua fría y caliente en un flujo de agua unificado que fluye hacia un cabezal de ducha (o caño de bañera) donde emerge para su uso en el baño.

El agua fluye hacia un sistema de drenaje que transporta las aguas residuales, primero a través de los componentes del drenaje del accesorio y luego a través de la red de drenaje de la casa y finalmente a través del drenaje principal hacia el sistema de alcantarillado comunitario o un séptico privado campo. Para comprender mejor un sistema de ducha, es útil rastrear el flujo de agua a través del sistema de suministro, a través del sistema de ducha y luego a través del sistema de drenaje a medida que sale de la casa.

Las líneas de agua fría y caliente que alimentan su ducha son parte de la red de tuberías de suministro, en gran parte invisible, que atraviesan las paredes y los pisos de su hogar. La tubería de agua fría que suministra la ducha se puede rastrear hasta la tubería principal de suministro de agua que ingresa a su hogar en el medidor de agua.

Poco después de este punto, la tubería de agua fría comienza a ramificarse para entregar agua a las diferentes habitaciones que lo necesitan: la cocina, el baño, la lavandería, etc. En el camino, esta tubería de agua se conectará en líneas de derivación según sea necesario. En el baño, la línea de agua fría generalmente tiene al menos tres o cuatro ramas: una hacia el lavamanos, una hacia el inodoro y otra hacia la ducha y la bañera.

La tubería de agua caliente que alimenta la ducha se remonta al calentador de agua de la casa, desde donde se ramifica las tuberías envían agua a cualquier lugar de la casa que use agua caliente, principalmente los mismos lugares que usan agua fría agua. En el baño, la tubería de agua caliente envía tuberías derivadas a los mismos accesorios que las tuberías de agua fría, excepto el inodoro, que no usa agua caliente.

Las tuberías de suministro de agua pueden estar hechas de muchos materiales diferentes según la edad de su hogar. Las casas más antiguas todavía pueden tener tuberías de suministro de agua de acero galvanizado, aunque esto se está volviendo relativamente raro ya que las tuberías viejas que han fallado han sido reemplazadas por materiales más modernos.

Las casas antiguas que han sido renovadas a menudo están conectadas con tuberías de suministro de agua de cobre, y muchas de estas tuberías todavía están en su lugar. Sin embargo, las casas más nuevas ahora están más frecuentemente conectadas con algún tipo de tubería de plástico, como plástico CPVC o PEX flexible, que generalmente tiene un color rojo o azul característico. En la mayoría de las instalaciones nuevas o proyectos de remodelación importantes, los profesionales ahora sondean las tuberías de suministro de agua con PEX, y también se está volviendo cada vez más popular como un favorito de bricolaje.

Las tuberías de suministro de agua generalmente se pueden identificar por el hecho de que son más pequeñas en diámetro que las tuberías de drenaje. Las tuberías de suministro de agua son típicamente de 1/2 pulgada o 3/4 de pulgada de diámetro, mientras que las tuberías de drenaje son generalmente de 1 1/4 a 2 pulgadas de diámetro. A medida que los tubos de derivación calientes y fríos corren a través de las cavidades de la pared y el piso hacia los propios accesorios, los tubos generalmente se colocan paralelos entre sí en pares. En el punto donde las tuberías de suministro de agua se ramifican hacia la ducha, generalmente se conectan a las válvulas de cierre de la instalación y, a partir de este momento, comienza el sistema de plomería de la ducha.

Al igual que cualquier accesorio de plomería, un sistema de ducha debe estar equipado con válvulas de cierre que permitan cerrar las tuberías de agua fría y caliente cuando se necesiten reparaciones o cuando surjan emergencias. Estas válvulas marcan el comienzo del sistema de suministro de la ducha. La red de tuberías dedicadas a la ducha en sí se conoce a veces como el árbol de la ducha.

El suministro de agua de la ducha comienza con válvulas de cierre. Si bien la mayoría de los accesorios de baño usan válvulas de cierre de accesorios que están conectadas a tubos de suministro flexibles hechos de alambre o malla de plástico que entregan el agua al artefacto en sí, las duchas a menudo usan tuberías de 1/2 pulgada de diámetro para entregar agua al grifo (mezcla válvula).

Por lo tanto, en lugar de las válvulas de cierre de accesorios de latón cromado o plástico utilizadas para la mayoría de los otros accesorios, las líneas de suministro de agua para duchas utilizan válvulas de bola estándar. Estas válvulas generalmente se instalan en los elevadores verticales que llevan el agua fría y caliente al grifo (válvula mezcladora). Las válvulas de cierre deben permanecer accesibles, generalmente a través de un panel de acceso instalado en la pared detrás de la tubería de la ducha.

Desde las válvulas de cierre, los tubos ascendentes continúan hacia arriba hasta el grifo de la ducha, a veces denominado válvula de mezcla. Los grifos de ducha se pueden configurar de muchas maneras. La mayoría de las válvulas de ducha ahora tienen diseños de una sola manija, donde una perilla giratoria central controla la mezcla de agua fría y caliente de las entradas. Todavía se venden modelos de doble asa en los que las tuberías de agua fría y caliente se conectan a manijas separadas, cada una de las cuales controla un flujo de agua separado a la cámara de mezcla.

Algunos grifos están diseñados solo para duchas, pero la mayoría se pueden usar con duchas o combinaciones de ducha / bañera. La única diferencia es que en las instalaciones solo de ducha, hay un solo tubo de salida conectado al cuerpo del grifo que se dirige al cabezal de la ducha. Una combinación de bañera / ducha, por otro lado, tiene una segunda tubería que se alimenta hacia abajo a la boquilla de la bañera. Con estas configuraciones combinadas, se puede ajustar alguna forma de válvula de desviación para dirigir el agua hacia arriba, hacia la alcachofa de la ducha o hacia abajo / hacia afuera, hacia la salida de la bañera.

La mayoría de los códigos requieren que las válvulas de ducha deben tener protección anti-escaldadura. Estas válvulas no se ven diferentes a las llaves comunes, pero están diseñadas para proteger contra cambios repentinos de temperatura del agua. Sin protección anti-escaldado, el agua que sale de la alcachofa de la ducha puede calentarse lo suficiente como para quemar la piel.

Hay dos diseños comúnmente utilizados para válvulas de ducha anti-escaldado. Las válvulas de equilibrio de presión funcionan reequilibrando el flujo de agua fría y caliente de las tuberías de suministro para mantener la temperatura más o menos estable. Cuando cae el volumen de agua fría que ingresa a la válvula, un diafragma mecánico también reduce la cantidad de agua caliente que ingresa. Estas válvulas son algo efectivas, pero puede notar caídas en la presión del agua a medida que la válvula hace su trabajo.

Las válvulas termostáticas son una forma más costosa y más efectiva de válvula anti-escaldado. Un mecanismo de válvula termostática contiene un elemento termosensible que realmente mide la temperatura del agua y ajusta constantemente el flujo de agua fría y caliente para mantener una temperatura uniforme. Algunas válvulas termostáticas incluyen un dial que permite a los usuarios preajustar la temperatura del agua. Con estos, solo necesita girar la perilla para controlar el volumen de agua una vez que se establece la temperatura deseada. Algunas válvulas de ducha termostáticas incluyen un control de volumen que le permite limitar la cantidad de agua que sale de cada salida, una característica importante para ahorrar agua.

Desde la válvula de la ducha, una sola tubería corre dentro de la pared, donde se convierte en un brazo de ducha que emerge de la pared. Este tubo debe estar anclado a los miembros del bastidor, especialmente en el codo donde gira hacia el brazo de la ducha.

La porción de suministro de agua de una ducha termina en un cabezal de ducha, que es esencialmente un rociador que introduce aire y rompe la corriente de agua para un baño efectivo. Hay disponibles docenas de diferentes estilos de cabezales de ducha, muchos de los cuales tienen diseños que ahorran agua.

Para aplicaciones de retroadaptación, muchos fabricantes ofrecen kits de elevadores de ducha, que incluyen una boquilla de bañera de repuesto, tubo ascendente de ducha, brazo de ducha y cabezal de rociado. Se utilizan para convertir una bañera estándar en una combinación de bañera / ducha. En lugar de estar escondido dentro de las paredes, el tubo ascendente está montado en la superficie en la pared sobre el frente de la bañera. Estos kits pueden ser una buena solución cuando no tiene la capacidad de realizar la remodelación principal necesaria para instalar un árbol de ducha completo dentro de la pared.

Se ofrece una solución aún más fácil con una ducha de mano que está unida a la boquilla de la bañera. Una ducha de mano funciona de la misma manera que un rociador de fregadero de cocina.

Una vez que sale agua del cabezal de la ducha, ya no está bajo presión. A partir de aquí, las aguas residuales se convierten en parte del sistema de drenaje. Estas tuberías se pueden distinguir de las tuberías de suministro de agua de la ducha por su tamaño. Las tuberías de desagüe para la ducha generalmente tienen al menos 1 1/2 pulgadas de diámetro y más a menudo 2 pulgadas. En la mayoría de los hogares, están hechos de plástico PVC, aunque las tuberías de acero galvanizado aún pueden estar presentes en hogares más antiguos.

• La tapa del desagüe: El sistema de drenaje comienza en una cubierta de drenaje de metal o plástico ubicada en la parte inferior de la bañera o en el centro de la bandeja de drenaje de la ducha. En las combinaciones de ducha / bañera, generalmente es la abertura de drenaje de la bañera. Todas las aguas residuales primero fluyen a través de esta cubierta de drenaje para ingresar al sistema de tubería de drenaje.
  
• La cola de desagüe: El sistema de tubería en sí comienza con un accesorio hermético que sella la tubería dentro de la abertura en la parte inferior del plato de ducha o bañera. Se usa una variedad de arandelas o juntas para hacer este sello dependiendo del tipo de plato de ducha presente. El cordal puede estar hecho de plástico o latón cromado según el estilo de drenaje.
  
• Drene la trampa P: El tubo de desagüe entra inmediatamente en una trampa P, una parte curva de la tubería que protege el hogar de los gases de alcantarillado al atrapar una pequeña cantidad de agua estancada. La trampa P está diseñada para que pueda desmontarse para eliminar bloqueos menores; entonces, si es posible, debe ubicarse en un lugar accesible. El mismo panel de acceso utilizado para cubrir las válvulas de cierre del suministro de agua a veces ofrece acceso a la trampa de drenaje.
  
• El brazo trampa: Desde la salida de la trampa P, una pequeña longitud de tubería horizontal con una ligera pendiente descendente corre hacia un desagüe. En combinaciones de ducha / bañera, este brazo trampa generalmente se conecta a través de un accesorio en T al tubo de desbordamiento vertical que corre hasta la abertura de desbordamiento de la bañera.
  
• Drenaje de la rama: El brazo de la trampa se conecta a una línea de drenaje de derivación, que llevará las aguas residuales al drenaje principal y finalmente al sistema de alcantarillado. El drenaje de la rama, que también tiene una ligera pendiente descendente, puede ser una tubería más grande, y a menudo está conectado al sistema de ventilación de la casa mediante un accesorio en T. Los desagües ramificados a veces tienen accesorios de limpieza para proporcionar un fácil acceso en caso de que necesite limpiar una obstrucción de desagüe.