La toxicidad de la pintura de látex

En los últimos años, las personas se han vuelto cada vez más conscientes de los peligros de los productos y sustancias cotidianos. Las alfombras, los alimentos envasados, los productos químicos domésticos e incluso la pintura ahora han demostrado riesgos para la salud. Desde la década de 2000, la popularidad de las pinturas con cero y bajo VOC pone en duda cuán tóxicas son las pinturas de látex estándar.

Las pinturas están hechas de una mezcla de pigmentos, cargas y solventes. Estos solventes ayudan a extender los pigmentos y reducen el desarrollo de moho y bacterias. Las pinturas de látex utilizan principalmente agua como solvente, lo que las convierte en una alternativa mucho menos tóxica a las pinturas a base de aceite. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Afirma que las pinturas de látex para interiores solubles en agua son de baja toxicidad si se ingieren en pequeñas cantidades. También limpian con agua, por lo que la limpieza no requiere solventes dañinos.

Mientras que la pintura de látex interior no es altamente tóxica, la pintura de látex exterior puede contener mercurio para su uso como conservante y biocida que mata las bacterias. Aunque las compañías de pintura han eliminado voluntariamente el mercurio de las fórmulas de látex exterior, todavía es legal que contengan mercurio. Por esta razón, la pintura de látex exterior nunca debe usarse en interiores. Esto es para evitar cualquier posible riesgo de exposición prolongada al mercurio, que puede afectar el sistema nervioso de niños y adultos.

El problema principal con la pintura de látex interior no es con la pintura en sí, sino con los humos liberados por la pintura a medida que se seca y con el tiempo. Los humos están hechos de compuestos orgánicos, o VOC, que son gases como el benceno, el formaldehído y el tolueno. Los gases reales dependen de la fórmula de la pintura. En general, cuanto más teñida y brillante es la pintura, se liberan más VOC.

Los COV causan reacciones en la mayoría de las personas, pero afectan especialmente a niños, ancianos, personas con sistemas inmunes comprometidos y mujeres embarazadas. La American Pregnancy Association recomienda que las mujeres embarazadas no deben pintar ni estar cerca de los vapores de pintura. Los VOC, especialmente el formaldehído, son los responsables de causar dolores de cabeza, náuseas, fatiga e irritaciones en los ojos, la nariz y la garganta. Según un artículo de 2006 publicado en el Vancouver Sun, los COV pueden incluso ser responsables de enfermedades hepáticas y cáncer de pulmón.

La mejor manera de minimizar el riesgo de VOCS es usar fórmulas de pintura de látex de cero y bajo VOC. Es esencial abrir ventanas y puertas al pintar para obtener la máxima ventilación y tomar muchos descansos de aire fresco. Si es posible, coloque un ventilador de caja con el flujo de aire dirigido hacia afuera en una ventana abierta para eliminar algunos de los humos. Pinte los objetos afuera y no los traiga adentro hasta que la pintura se haya secado.