Tile Grout: una guía para propietarios de viviendas

Casi todas las baldosas usan lechada, ya sea cerámica, porcelana, piedra o vidrio. La lechada de losetas es un material líquido viscoso que llena los espacios entre las losetas (llamadas juntas de lechada) y luego se endurece para completar la superficie resistente y resistente al agua que espera de loseta. Una vez que haya pasado por el proceso a menudo agonizante de seleccionar solo la pared o el piso correcto, el siguiente paso es elegir una lechada. Afortunadamente, la lechada de azulejos viene en unos pocos tipos diferentes y no tiene tantos colores como los azulejos.

La lechada estándar es un producto a base de cemento que está hecho con cemento Portland, pigmentos y diversos aditivos para hacerlo más viable y duradero. Es el tipo de lechada más comúnmente utilizado y es la opción tradicional para los propietarios que instalan sus propios azulejos de lechada. Por lo general, se vende como un polvo seco que se mezcla con agua limpia. El agua crea una reacción química con el cemento en la lechada, haciendo que se endurezca a medida que la lechada se cura, de la misma manera que el mortero o el concreto.

La lechada estándar es preferida por los aficionados al bricolaje (y muchos profesionales de baldosas) porque es relativamente barata y fácil de trabajar. El principal inconveniente de la lechada estándar es que es porosa y susceptible a las manchas si no se agrega un sellador después de la instalación y cada pocos años a partir de entonces.

Muchas lechadas vendidas hoy están modificadas con acrílico o látex. aditivos para mejorar la trabajabilidad y la resistencia al agua y minimizar la contracción a medida que se cura la lechada. Las fórmulas sin estos aditivos se pueden mezclar con un líquido acrílico, a veces llamado grout additiv_e o _grout maximizer, en lugar de agua para producir los mismos beneficios.

La lechada estándar viene en dos tipos básicos: lechada lijada y lechada sin arena. La lechada lijada contiene arena fina para darle al cuerpo de la lechada y ayudarlo a resistir la contracción y el agrietamiento en juntas de lechada relativamente anchas. Si sus baldosas están separadas más de 1/8 de pulgada, use lechada lijada.

La lechada sin arena es cemento y pigmentos casi puros. Úselo para azulejos con juntas de lechada de 1/8 de pulgada de ancho o menos. Además, use lechada sin arena para todas las baldosas de vidrio, ya que la lechada lijada puede rayar las caras de las baldosas. Para otros tipos de losetas especiales, como el mármol, solicite recomendaciones a su proveedor de losetas.

La lechada premezclada se vende en tinas de plástico selladas y está lista para aplicar directamente desde el recipiente. No lo mezcle con agua limpia u otros líquidos. La lechada premezclada es una lechada sin arena y no contiene cemento. Cura a través del secado en lugar de la reacción química. Esto significa que puede cubrir la bañera cuando haya terminado y almacenar cualquier lechada sin usar para usarla más tarde (a menudo hasta un año). Además de la conveniencia, otro beneficio principal de este tipo de lechada es que no necesita ser sellado porque no es arenoso y poroso como la lechada estándar.

Por otro lado, si le gusta el aspecto natural y la granulometría de la lechada a base de cemento, es posible que no elija la estética pegajosa de la lechada premezclada. Tampoco es adecuado para duchas de vapor o áreas de alto tráfico extremo, como cocinas comerciales, aunque algunas cocinas domésticas ocupadas pueden calificar.

Al igual que la lechada estándar, la lechada epoxi viene en lechada con arena y fórmulas de lechada sin arena. Sin embargo, no está hecho con cemento como aglutinante. La lechada epoxi está hecha con resinas epoxídicas y un polvo de relleno. Y en lugar de mezclar el polvo de la lechada con agua limpia, se mezcla con un endurecedor líquido. El resultado es una lechada extremadamente duradera y duradera que es mucho más resistente al agua y a las manchas que las lechadas a base de cemento estándar y no requiere sellado.

La lechada epoxi puede ser varias veces más costosa que la lechada estándar y tiene una reputación bien ganada de ser más difícil de trabajar. Sin embargo, las fórmulas más nuevas están cambiando esa percepción hasta cierto punto, ofreciendo tiempos de trabajo más largos y una limpieza más fácil que las versiones tradicionales.

La lechada de epoxi se usa comúnmente en entornos comerciales, como hospitales y cocinas de restaurantes, debido a su durabilidad y resistencia a los limpiadores químicos. En general, se considera excesivo para trabajos de instalación de azulejos domésticos, pero ese estándar también está comenzando a cambiar. Si está dispuesto a abordar un material algo más exigente, la lechada epoxi puede ser una buena opción para áreas de azulejos de uso intensivo (y sucios) como pisos de ducha y pisos de cocina y encimeras de cocina. De lo contrario, probablemente no valga la pena el gasto extra y los problemas de instalación.

Tenga en cuenta que la lechada epoxi verdadera a veces se especifica como "100 por ciento de sólidos". Esto lo distingue de un tipo de lechada híbrida llamada emulsión epoxi que esencialmente es una lechada estándar modificada con epoxi. Las lechadas de emulsión epoxi no ofrecen la preciada resistencia al agua y las manchas de las lechadas epoxi verdaderas.

La lechada se vende en una variedad de colores, cuyo rango depende del fabricante. Es posible colorear la lechada estándar manchándola después de aplicarla (y completamente curada), pero esto tiene la reputación de causar problemas como inconsistencia y manchas. Cualquier mancha de color también debe hacerse en lechada sin sellar; una vez que lo sella, el color está fuera de discusión. Por lo tanto, es mejor elegir un color de lechada con el que esté satisfecho desde el principio. También es una buena idea probar el color mezclando una pequeña cantidad de lechada y dejando que se seque antes de comprometerse a aplicarlo en su trabajo de mosaico. El color de la lechada puede cambiar a medida que se seca.

Como consejo final, para obtener la mejor consistencia de color, mezcle el polvo de lechada seca en la bolsa o balde sin abrir para distribuir el pigmento de color uniformemente en todo el polvo antes de comenzar a repartirlo para mezclar cada lote con agua limpia.

La lechada premezclada generalmente se ve igual en el contenedor que en el azulejo, pero no es una mala idea dejar que se seque una pequeña cantidad para confirmar el color final. La lechada epoxi obtiene su color del endurecedor líquido, por lo que no puede hacer un lote de prueba, debe abrir el endurecedor y mezcla TODO con TODO el polvo seco de inmediato, luego aplica todo antes de la lechada establece.