Tipos de bombillas fluorescentes

En algún momento, si tenía luces fluorescentes en su hogar, se necesitaban lámparas especializadas para sostener largos tubos fluorescentes metálicos (lámparas) conectados en los extremos de las lámparas con pasadores metálicos. Los accesorios en sí mismos incluían un interno lastre para regular la corriente eléctrica que fluye a las lámparas. Hoy en día, las lámparas fluorescentes vienen en muchas formas y tamaños, con lámparas fluorescentes especializadas disponibles para combinarlas.

Ahora también están disponibles las bombillas compactas de luz fluorescente (CFL) que se ajustan a las lámparas estándar. Estrictamente hablando, estas no son "bombillas", sino tubos altamente especializados en los que la base del tornillo contiene un balasto miniaturizado que regula el flujo de corriente, tal como lo hacen en una luz fluorescente estándar accesorio.

Sin embargo, sea cual sea el estilo de la lámpara y la bombilla, la iluminación fluorescente es mucho más eficiente que las bombillas incandescentes estándar.

En una lámpara fluorescente, una mezcla de gases que consiste en vapor de mercurio y otros gases dentro de la lámpara se energiza cuando la corriente eléctrica lo excita, produciendo una luz ultravioleta de onda corta que luego produce un recubrimiento de fósforo en el interior de la lámpara / tubo brillar. Es el fósforo brillante que produce las iluminaciones. Lámparas fluorescentes normalmente emite de 50 a 100 lúmenes por vatio de potencia aplicada a las lámparas, una cantidad que es varias veces mayor que la de las bombillas incandescentes.

Las luces fluorescentes a menudo son criticadas por la calidad de la luz que emiten; muchas personas consideran que no es natural y tiene un color "azulado". Sin embargo, los ajustes en los recubrimientos de fósforo en el interior del vidrio han permitido el desarrollo de "blanco suave" bombillas fluorescentes que emiten luz con un color mucho más cercano al producido por las bombillas incandescentes estándar.

A pesar de que las lámparas fluorescentes de todo tipo son mucho más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes, tienen un importante inconveniente ambiental, ya que todas las bombillas fluorescentes contienen una pequeña cantidad de mercurio que es muy difícil de eliminar sin peligro. Algunos fabricantes, de hecho, están descontinuando la producción de lámparas fluorescentes en favor de las lámparas LED (diodos emisores de luz), que presentan menos riesgos ambientales.

Los tubos fluorescentes estándar vienen en dos tipos principales: T8 y T12. Cada tipo tiene su propio conjunto de ventajas y desventajas.

Una diferencia principal entre los tubos fluorescentes T8 y T12 es el tamaño de los tubos y sus bases. Si bien ambas bombillas vienen en longitudes estándar, comúnmente de 4 pies, la designación de 8 o 12 se refiere a la diferencia en el diámetro de la bombilla. Las bombillas T8 son de 8/8 de pulgada (una pulgada completa, en otras palabras), mientras que las bombillas T12 tienen 12/8 de pulgada de diámetro - 1 1/2 pulgadas.

Otra área en la que estos tubos difieren es en su uso de energía. Un tubo T8 tiene 32 vatios, mientras que un tubo T12 tiene 40 vatios. Esto hace que el T8 sea un tubo más eficiente en el uso de la energía. Un estándar gubernamental conocido como el Estándar Federal de Energía Mínima requiere que los edificios comiencen a utilizar iluminación de eficiencia energética, favoreciendo el T8 sobre el T12.

Ambos tubos T8 y T12 tienen una salida de luz similar; Aunque el T8 emite un poco más de luz, la diferencia no se nota en el ojo humano. Según Philips, un gran fabricante de equipos de iluminación, una bombilla T8 produce alrededor de 2.600 lúmenes, mientras que la bombilla T12 produce alrededor de 2.520 lúmenes.

Con el tiempo, las bombillas comienzan a perder intensidad y brillo. Los tubos T8 tienen un período de disminución más lento, perdiendo solo el 10 por ciento de su brillo inicial después de 7,000 horas de uso. En comparación, los tubos T12 pueden perder el 20 por ciento, o duplicar la pérdida de T8, después de la misma cantidad de horas.

Un balasto es el componente que limita la corriente eléctrica que fluye hacia un tubo fluorescente, y hay dos estilos por los cuales pueden operar. Los balastos magnéticos más antiguos (también llamados balastos inductores) son bastante confiables, pero son pesados ​​y a menudo emiten un zumbido o zumbido que muchas personas encuentran molesto. Los balastos electrónicos controlan el flujo de corriente con circuitos de estado sólido, y son más livianos y generalmente más silenciosos. Los balastos electrónicos también requieren menos energía. A menudo se usan con tubos T8 para obtener el máximo ahorro de energía.

Si bien ambos tipos de bombillas comienzan a perder algo de su brillo después de 7,000 horas de uso, la mayoría de las personas tienden a no reemplazar las bombillas hasta que comienzan a parpadear o quemarse por completo.

Las recomendaciones del fabricante sugieren que los usuarios reemplacen las bombillas cada seis a 12 meses debido a una disminución lenta del brillo, pero la diferencia no suele notarse a simple vista. Las bombillas que funcionan 10 horas diarias pueden durar hasta dos años antes de mostrar signos notables de que necesitan ser reemplazadas.

La nueva generación de iluminación fluorescente está representada por lámparas fluorescentes compactas (CFL) que cuentan con una base de metal con rosca que se puede atornillar en el zócalo de cualquier lámpara estándar. Además del hecho de que se ajustan a las lámparas estándar, las CFL tienen todas las ventajas y desventajas de los tubos fluorescentes estándar.

En comparación con las lámparas incandescentes, las lámparas fluorescentes compactas usan entre un quinto y un tercio de la energía eléctrica, y duran entre ocho y 15 veces más. Si bien una bombilla CFL tiene un precio de compra más alto que una incandescente, puede ahorrar más de cinco veces su precio de compra cuando se miden los ahorros de energía. Al igual que todas las lámparas fluorescentes, las CFL contienen mercurio tóxico que dificulta la eliminación segura. En la mayoría de las comunidades, estas lámparas no pueden desecharse con la basura doméstica normal y deben llevarse a centros de procesamiento especiales o guardarse como desechos peligrosos.

Al igual que los tubos fluorescentes más antiguos, las primeras lámparas fluorescentes compactas usaban un balasto magnético incorporado en la base del zócalo, lo que a veces hacía que la luz parpadeara de una manera molesta. Las bombillas más nuevas utilizan un mecanismo de lastre electrónico para eliminar el parpadeo, y esto, combinado con Los refinamientos en los recubrimientos de fósforo dentro de las bombillas hacen que las CFL sean un muy buen reemplazo para las incandescentes bombillas.

No todas las bombillas CFL se pueden usar con interruptores de luz, y hacerlo puede representar un peligro de incendio. Los interruptores atenuadores estándar funcionan produciendo corriente oscilante a la lámpara, y esta fluctuación en la corriente puede causar que el CFL consuma más corriente de la que debe, lo que puede causar que el foco se sobrecaliente a niveles peligrosos.

Busque las bombillas CFL designadas para su uso con interruptores de atenuación. Este etiquetado generalmente se imprime directamente en la base de la bombilla.

Las CFL generalmente no están destinadas para uso en exteriores, ya que a bajas temperaturas no funcionarán correctamente y, a veces, pueden no funcionar en absoluto. Sin embargo, hay CFL construidas con balastos especiales para clima frío que funcionarán a temperaturas de hasta menos 20 grados Fahrenheit.

A medida que las bombillas LED bajan de precio a $ 5 o menos, han comenzado a reemplazar las CFL como la mejor opción para uso doméstico. Con vidas útiles y uso de energía que son considerablemente mejores que las CFL, las nuevas bombillas LED son convirtiéndose rápidamente en la mejor opción para los consumidores, especialmente porque contienen menos peligros ambientales que las CFL.

No importa cuál sea el tipo, todos los tubos fluorescentes y bombillas contienen cierta cantidad de mercurio tóxico en los gases dentro de ellos. Prácticamente todas las comunidades exigen un manejo especial de las lámparas viejas, y los consumidores que las tiran a la basura pueden ser culpables no solo de violar la ley sino de violar la decencia de sentido común. Los riesgos para la salud del mercurio ahora están bien establecidos e incluyen trastornos neurológicos (especialmente para niños) y daño renal y hepático. Además, los balastos en las lámparas fluorescentes también pueden contener sustancias tóxicas. Los accesorios más antiguos, los fabricados antes de 1980, casi con seguridad contienen PCB, un conocido agente cancerígeno. Siempre siga las prácticas adecuadas de reciclaje al desechar tubos fluorescentes, bombillas o accesorios.