¿Qué causa que las luces de una casa se atenúen y luego se iluminen?

Cuando una luz comienza a atenuarse y luego se vuelve más brillante en su casa, debe abordar la situación lo antes posible. Hay muchas posibilidades de que haya una conexión neutral floja o corroída en el panel o en el cable de servicio que proviene del transformador de línea. Si el problema está entre el transformador y su medidor, es responsabilidad de la compañía eléctrica, pero si el problema está en su panel, necesita un electricista.

Si las luces se atenúan solo en una habitación, eso generalmente significa que tiene una sobrecarga de circuito, y eso es bastante fácil de solucionar. Las cosas se vuelven más complicadas si las luces parpadean y se atenúan en toda la casa. Para tener una idea de lo que puede estar sucediendo, es útil comprender los conceptos básicos de los circuitos residenciales.

La electricidad de alto voltaje en las líneas eléctricas se reduce a 240 voltios utilizables por un transformador de línea, y dos cables calientes del transformador se conectan al panel principal de su casa. Uno de los cables calientes es negro y el otro es rojo. Un cable neutro blanco vuelve del panel al transformador y un cable pelado conecta el panel a tierra, generalmente a través de una barra de tierra.

El voltaje entre los dos cables calientes (o patas) es de 240 voltios, pero el voltaje entre cada pata caliente y neutro es de solo 120 voltios. Todos los circuitos de 120 voltios en la casa están conectados al panel a través de un disyuntor que contacta una u otra de las patas calientes, pero no ambas. Los electrodomésticos grandes que funcionan con una potencia de 240 voltios se conectan a ambas patas calientes a través de un interruptor de doble polo.

Cuando todo funciona como debería, la energía corre a través de cada circuito de 120 voltios independientemente de todos los otros circuitos porque la electricidad tiene una ruta bien definida de regreso al transformador a través del neutro cable. Si se rompe el camino neutral, pueden suceder cosas extrañas.

La electricidad es ingeniosa. Si la ruta neutral entre el panel y el transformador se rompe, pensaría que la corriente simplemente dejaría de fluir, pero eso no es lo que sucede. Intenta completar el circuito a través de tierra, pero también usa la otra pata caliente, que efectivamente convierte todos los circuitos de 120 voltios en la casa en 240 voltios.

Las luces en la casa se vuelven más brillantes o más tenues de acuerdo con el equilibrio de cargas entre las patas rojas y negras. Cuando la carga en una pata, digamos la negra, es mayor que la de la pata roja, la caída de voltaje hace que las luces de la pata negra se atenúen. Al mismo tiempo, las luces en la pata roja se vuelven más brillantes de lo que deberían debido a que el voltaje efectivo es superior a 120 voltios.

El equilibrio de carga cambia cuando enciende o apaga las luces o electrodomésticos. Es por eso que puede ver que una luz comienza a atenuarse y luego se vuelve más brillante. Un neutral abierto es una situación insegura que debe corregir lo antes posible.

El cable de servicio se extiende desde el panel al medidor y al transformador, y cualquier reparación necesaria entre el medidor y el transformador, es decir, fuera de su casa, son responsabilidad del poder empresa. También surgen problemas en el transformador, particularmente durante o después de una gran tormenta, y estos también dependen de la compañía eléctrica.

La mayoría de las compañías eléctricas responden rápidamente, pero tenga en cuenta que, a menos que haya tenido una tormenta, las desconexiones fuera de la casa son raras. Es más probable que el problema esté dentro de su panel, y la compañía eléctrica no lo tocará. Necesita un electricista para trabajar dentro de su casa.

Antes de hacer cualquier llamada, verifique con uno o dos vecinos. Si experimentan los mismos síntomas que usted, es casi seguro que el problema está en las líneas eléctricas y debe llamar a la compañía de servicios públicos. Si su electricidad es normal, es más probable que la desconexión esté dentro de su casa y necesite un electricista.

Cuando las luces de un solo circuito se atenúan pero todo lo demás en la casa funciona normalmente, eso suele ser una señal de sobrecarga en ese circuito. El escenario más común es que un electrodoméstico grande, como un refrigerador, comparte el circuito con las luces. Cada vez que el aparato se enciende, consume más energía de la que usa cuando está funcionando, y la caída de energía resultante atenúa las luces.

Un circuito sobrecargado no es peligroso, pero se vuelve problemático cuando el consumo de corriente excede la clasificación del interruptor automático y el interruptor se dispara. Si esto sucede repetidamente, debe hacer algo.

La solución más efectiva es agregar un nuevo circuito para el dispositivo, que, si es un refrigerador, debería estar en un circuito dedicado de todos modos. Si vive en una casa antigua, el panel puede ser demasiado pequeño para un nuevo circuito. Actualizar el panel es una propuesta costosa, por lo que la alternativa es mover el dispositivo para que pueda enchufarlo a un circuito menos usado.

A veces las luces parpadean y se atenúan debido a una bombilla suelta o una conexión floja en el dispositivo. Si el parpadeo se aísla en un solo dispositivo, generalmente es una reparación sencilla. Apriete la bombilla y / o apague el interruptor, verifique las conexiones de los cables al accesorio y apriete esas conexiones.

Si todas las luces controladas por un interruptor parpadean, el problema está en el interruptor, y eso generalmente también es una reparación fácil. Apriete las conexiones o reemplace el interruptor.

Las luces en una habitación entera pueden parpadear por la misma razón que se atenúan. Están en el mismo circuito que un dispositivo grande, y la energía extra que consume el dispositivo cuando se enciende provoca fluctuaciones de voltaje. El remedio es el mismo que para atenuar las luces: mueva el aparato a un circuito diferente.

La electricidad es peligrosa, por eso es importante llamar a un electricista con licencia para solucionar problemas con el panel de servicio. Nunca es seguro para personas inexpertas trabajar en el panel porque las barras de bus calientes siempre están energizadas, incluso cuando el interruptor principal está apagado. Es doblemente peligroso intentar diagnosticar y reparar los terminales de servicio ellos mismos.

Si tiene un conocimiento razonable de las técnicas de reparación eléctrica, y recuerda apagar el interruptor antes de comenzar cualquier trabajo, puede reparar accesorios y conmutadores individuales usted mismo. Siempre revise cada cable y cada terminal de conexión con un voltímetro para asegurarse de que esté muerto antes de tocarlo.

Es importante que repare las luces parpadeantes lo antes posible. El parpadeo es una señal de una mala conexión que puede comenzar a formarse un arco en cualquier momento y podría provocar un incendio. Si no puede corregir el problema apretando la bombilla y no está seguro de trabajar con electricidad, no dude en llamar a un electricista para que lo ayude.