Una guía para propietarios de viviendas sobre el cuidado orgánico del césped

En estos días, muchos propietarios están considerando cambiar el cuidado del césped convencional al cuidado del césped orgánico. Si bien el cuidado natural del césped puede crear un entorno más seguro para los seres humanos, los insectos beneficiosos y la vida silvestre, es importante comprender el mantenimiento orgánico del césped antes de sumergirse. Para tener éxito, deberá invertir tiempo y dinero en el proyecto.

Usar cuidado orgánico del césped

Mucha gente piensa que la única diferencia entre el cuidado del césped orgánico y el cuidado convencional del césped es el hecho de que el primero no usa fertilizantes ni pesticidas sintéticos. Si bien esa es una gran diferencia, de ninguna manera es la única diferencia. Emplear el cuidado del césped orgánico significa usar productos naturales, así como una variedad de prácticas culturales para mantener un césped doméstico saludable y libre de químicos.

Un principio básico del cuidado del césped orgánico es que un suelo sano es esencial para cultivar un césped sano. Cuando mejora su suelo con productos orgánicos, su césped será menos vulnerable a las plagas y daños por sequía, y puede reducir el uso de fertilizantes sintéticos. Con los métodos orgánicos, no hay milagros de la noche a la mañana. La construcción del suelo lleva tiempo y este enfoque produce resultados a lo largo del tiempo, no de forma inmediata.

Evaluación de su césped y suelo existentes

El primer paso que debe tomar es evaluar la calidad de su césped existente. Mire la extensión de césped con ojos claros. ¿Hay solo algunas malas hierbas esparcidas por el césped? ¿Es el tipo de césped que le gusta y que funciona bien en su clima?

Si la respuesta a esas preguntas es sí, puede avanzar con confianza para implementar un cambio en el cuidado del césped orgánico. Si la respuesta es no, probablemente deba quitar el césped existente y comenzar de nuevo. Comenzar desde cero tiene ventajas, ya que le brinda la oportunidad de seleccionar un mejor césped que necesita menos agua y nutrición y enmendar el suelo con materia orgánica antes de sembrar.

En cualquier caso, querrá verificar la calidad de su suelo. El mejor suelo contiene materia orgánica. La presencia de materia orgánica mejora el drenaje del suelo y agrega cualidades de retención de agua, las cuales son útiles para estimular el crecimiento de las raíces del césped. La materia orgánica ayuda a fijar el nitrógeno y a retener otros nutrientes en el suelo. Si no está seguro del contenido orgánico, puede obtener una prueba de suelo que incluye pruebas de materia orgánica.

Construyendo un suelo saludable

La clave para construir un suelo saludable para su césped es aumentar la materia orgánica en el suelo y agregar los nutrientes que necesitan las plantas. Afortunadamente, muchos de los productos naturales que se utilizan para fertilizar el césped también agregan material orgánico al suelo. Los principales nutrientes que necesitan las plantas son nitrógeno (para el crecimiento y color verde), fósforo (para un buen desarrollo de las raíces) y potasio (para funciones fisiológicas). Abonos completos contendrá los tres. Busque tres números en el paquete, que indicarán el porcentaje de nitrógeno / fósforo / potasio por peso en el producto.

Si ha estado usando fertilizantes químicos para césped y observa el empaque, puede aprender que también suministran nutrientes al suelo y al césped. Sin embargo, existen marcadas diferencias en la forma en que funcionan los fertilizantes sintéticos y orgánicos. Los fertilizantes orgánicos no eliminan los nutrientes de una sola vez, sino que hacen que los nutrientes estén disponibles lentamente con el tiempo. Además, los fertilizantes orgánicos no contienen nitrato de amonio, un producto que reduce la cantidad de lombrices en el suelo.

Aplicación de fertilizantes orgánicos

¿De qué están hechos los fertilizantes orgánicos? Muchos se derivan del estiércol animal de vacas, caballos o aves de corral. Otros son de origen vegetal, como las algas, la harina de alfalfa, el gluten de maíz y la harina de semillas de algodón. Debe leer la etiqueta con atención, ya que algunos fertilizantes están etiquetados como "naturales" o incluso "orgánicos" y contienen fertilizantes químicos sintéticos. Generalmente, aplique suficiente fertilizante para tener 1 libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados. Sin embargo, algunos tipos de césped requieren más nitrógeno que otros, por lo que querrá tener en cuenta la cantidad real de nitrógeno que necesita su césped.

Es mejor fertilizar el césped dos veces al año: una vez a fines del verano o principios del otoño y otra a fines del otoño. Esto le da a su césped nutrientes en el momento en que está construyendo su sistema de raíces. Si las raíces son fuertes, verá un crecimiento superior más temprano y mejor la primavera siguiente.

Regar su césped orgánico

A nadie le sorprenderá saber que la cantidad adecuada de agua es esencial para un césped saludable. El exceso de agua causa problemas de hongos, mientras que el agua inadecuada puede hacer que el césped entre en letargo, un estado en el que las raíces permanecen vivas, pero la hierba en sí parece muerta.

Debe conocer su césped y tomar una decisión sobre aceptar o evitar la inactividad. Algunas hierbas son tolerantes a la sequía y otras lo son menos. Algunos necesitarán riego para mantenerse verdes durante los veranos calurosos y secos. Si se encuentra en esa situación y desea que su césped permanezca verde, el césped necesitará aproximadamente 1 pulgada por semana en lluvia o agua suplementaria. Riegue temprano en la mañana para limitar la evaporación y evitar enfermedades fúngicas que se fomentan con el follaje húmedo por la noche. Tenga en cuenta que regar en verano puede aumentar los problemas de larva. Los huevos de larva se ponen en julio y solo sobreviven si el suelo está húmedo.

Incluso si decide no trabajar para evitar que el césped quede inactivo, deberá regar un poco en condiciones de sequía prolongada. Riegue aproximadamente cada mes, dando a la hierba aproximadamente 1/2 pulgada de agua para mantener vivas las raíces.

Lidiar con la paja

La paja es un problema en algunos céspedes, especialmente cuando se han utilizado métodos de cuidado convencionales. Es común en los céspedes de pasto azul de Kentucky cuando se han utilizado fertilizantes químicos. La paja es una capa de raíces, rizomas y estolones justo encima de la superficie del suelo. Si tiene más de 1/2 pulgada, la paja puede evitar que el agua y el aire se muevan hacia el suelo. También proporciona un refugio seguro para las plagas de insectos. Agregar materia orgánica retarda la acumulación de paja.

Aquellos interesados ​​en el cuidado orgánico del césped usan aireación central para manejar el techo de paja. La aireación de los núcleos implica quitar los núcleos de tierra del césped para permitir que el agua y el aire se muevan hacia el suelo y estimulen el crecimiento de las raíces. Métodos de aireación que simplemente hacer agujeros en el suelo sin quitar los núcleos no son efectivos.

La aireación del núcleo funciona mejor cuando el suelo está algo húmedo, como durante la primavera y el otoño. Puede alquilar equipos para lograr esto o contratar a una empresa para lograrlo. Una vez que se logra la aireación, es un buen momento para cubrir el césped.

Vestir el césped

Cualquiera que esté comenzando con un césped nuevo querrá introducir una gran cantidad de material orgánico en el suelo antes de sembrar. ¿Qué método puede utilizar para agregar material orgánico a un césped establecido? Se llama aderezo. El aderezo significa colocar capas de abono orgánico sobre el césped establecido. Si bien el abono orgánico proporcionará nutrientes, se usa principalmente para aumentar la materia orgánica en el suelo. El aderezo también puede ayudar a descomponer la paja.

El aderezo debe ir de la mano con la aireación del núcleo. Si cubre un césped con abono sin quitar el corazón, aumenta la cantidad de materia orgánica en la superficie del suelo que se convierte en paja. En cambio, cuando la tierra esté húmeda y el aire frío, agregue una capa de compost de 1/4 de pulgada y luego airee el núcleo. También está bien hacer aireación y luego vestirse. En cualquier caso, cuando haya realizado ambos pasos, deberá arrastrar un tapete por el césped para que el abono entre en los agujeros.

Cortar un césped orgánico

Para ayudar a sus céspedes orgánicos a eliminar las malas hierbas, querrá implementar Buenas prácticas de corte. La regla general es cortar el césped alto, ya que las hojas de hierba más largas dan sombra al suelo y lo mantienen más fresco. Eso, a su vez, evita que las semillas de malas hierbas broten. Si bien las alturas óptimas de corte varían entre los diferentes tipos de césped, una regla general se aplica a todos: la regla 1/3.

La regla de 1/3 dice que nunca debe sacar más de 1/3 de una brizna de hierba en una sola poda. Eso significa que usted determina de antemano cuánto tiempo quiere su césped y luego lo corta antes de que esté más de un 33 por ciento más alto que la altura ideal. Es más fácil de lo que parece. Si desea césped de 3 pulgadas de alto, córtelo antes de que crezca a 4,5 pulgadas. Si desea césped de 4 pulgadas de alto, córtelo antes de que crezca a 6 pulgadas. Esto significa más corte cuando la hierba está creciendo rápidamente, como en primavera, y menos frecuente en épocas de crecimiento más lento, como en verano.

Verá los mejores resultados si corta con cuchillas afiladas y corta en ángulos de 90 grados en cruces alternos. Esto ayuda a que los brotes se mantengan erguidos y evita que las puntas se rasguen y se rasguen. No recoja los recortes. Cuando se dejan en el césped, los recortes se desintegran rápidamente, agregando una ráfaga de nitrógeno y materia orgánica al suelo. ¿Contribuyen a la paja? No, no lo hacen, pero debes romper los grumos con un rastrillo.

Deshierbe de un césped orgánico

La mejor defensa contra las malas hierbas en un césped orgánico es el césped en sí. Un césped vibrante, denso y saludable contribuye en gran medida al control de las malas hierbas. Cortar el césped a lo largo, fertilizarlo adecuadamente y darle suficiente agua no son solo formas de hacer que su césped se vea bien. También mantiene las malas hierbas.

Cuando aparecen muchas malezas en el césped, controle el cuidado cultural del césped. Es decir, es más probable que vea malezas si el suelo está demasiado húmedo, demasiado seco o demasiado compactado o si el césped recibe demasiado o muy poco nitrógeno o si se corta demasiado o muy poco. Corrija estos problemas y podrá deshacerse de las malas hierbas.

Si observa malas hierbas dispersas, la mejor manera de tratarlas es arrancándolas con la mano. Es más fácil quitar las malas hierbas cuando el suelo está húmedo. Use una paleta o un tenedor para quitar las malas hierbas para sacar toda la planta, incluidas las raíces. Si el problema es el pasto de cangrejo, asegúrese de cortar el césped alto y sembrar cuando el césped comience a adelgazar. El corte más alto y la resiembra repetida mantendrán densos los pastos deseables y pueden evitar que las semillas de crabgrass germinen, ya que requieren exposición a la luz.

Algunos usan gluten de maíz como control de malezas, y esto puede ser efectivo durante un período seco. Detiene la germinación de semillas de malezas. Sin embargo, si llueve dentro de una semana después de la aplicación del gluten, la plántula de malezas se recupera y forma raíces. Luego, el nitrógeno en el gluten de maíz alimentará el crecimiento de su hierba.

Supervisión de su césped

Mantener su césped denso y exuberante hace que su jardín se vea genial y puede evitar que crezcan las malas hierbas. Sin embargo, para mantener ese aspecto, deberá supervisar ocasionalmente. La resiembra es una técnica que repone su césped y solo debe hacerse cuando su césped muestra parches delgados o desnudos. Suelen deberse a sequías, plagas o enfermedades.

Si decide sembrar, asegúrese de igualar las especies de césped que hay actualmente en el césped, y no se limite a esparcir semillas aquí y allá. Utilice una sembradora de rebanadas, una máquina que hace rebanadas en el suelo e inserta semillas de césped en ellas. La mayoría de las sembradoras de rodajas siembran mucho para una buena germinación. Cubra el área recién sembrada con abono y mantener a la gente alejada por unas pocas semanas.