¿Qué es el manejo integrado de plagas?

Mucho antes de que los pesticidas e insecticidas sintéticos fueran populares o incluso disponibles, los agricultores indígenas usaban el manejo integrado de plagas (MIP) prácticas para cultivar cultivos para alimentar a sus familias y comunidades, por lo que el MIP no es una técnica nueva, pero el interés en ella ha aumentado desde el 1970. Es un enfoque holístico para el control de plagas que emplea conocimientos sobre las plantas que está cultivando y sobre las diversas formas de vida silvestre, tanto macroscópicas como microscópicas, que también dependen de ellas para comida. Uno de los principios rectores del MIP es apreciar que muchas de estas "plagas" no son plagas en absoluto, sino que son adiciones beneficiosas al ecosistema que pueden ayudar a mantener las plagas verdaderas bajo control.

El manejo integrado de plagas no es solo para agricultura u horticultura. Los curadores del museo también lo usan para ayudar a controlar insectos y patógenos que atacan artefactos valiosos, y también se puede usar en la casa para el control general de plagas. Es una estrategia de cinco puntas que comienza con la identificación de un problema de plagas y termina con el uso de un pesticida, pero solo si es necesario. El uso de insecticidas, pesticidas y herbicidas es un último recurso que debe emplearse solo cuando fallan otras medidas.

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Una breve historia del manejo integrado de plagas

Como el propio IPM, el uso de pesticidas no es nada nuevo. Ya en el 2500 a.C., los sumerios usaban compuestos de azufre para matar insectos. En el año 1.100 d.C., los chinos comenzaron a usar jabón y, en la Edad Media, los agricultores usaban infusiones de tabaco y arsénico. Los agricultores estadounidenses utilizaron arsénico y sulfato de cobre como pesticida en el siglo XIX para controlar el escarabajo de la patata de Colorado, una especie no nativa introducida durante el período de expansión imperial. Un auge en el uso de estos productos químicos llevó al desarrollo de nuevos equipos de distribución, pero su uso disminuyó en la década de 1930 debido al hecho de que realmente no funcionaban tan bien y que eran costosos y peligroso.

En la década de 1940 y particularmente durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron pesticidas sintéticos hechos de destilados de petróleo, plantas y otros compuestos inorgánicos. Uno de los más útiles fue el DDT, que se utilizó libremente durante los años siguientes hasta la publicación en 1962 del libro de Rachel Carson.Primavera silenciosa,que llamó la atención sobre los peligros del uso generalizado de plaguicidas y la necesidad de un mejor control. En 1972, la Agencia de Protección Ambiental, a la que recientemente se le había otorgado jurisdicción sobre la regulación de plaguicidas, prohibió el uso de DDT debido a sus efectos ambientales adversos, y ese fue el comienzo de una investigación seria sobre el MIP prácticas.

5 estrategias de manejo integrado de plagas

Un programa de manejo integrado de plagas no es una técnica única, sino un enfoque para el control de plagas que combina varios métodos, todos en una sola estrategia. En lugar de concentrarse en la erradicación de una plaga en particular, se centra en todo el ecosistema, y es un enfoque a largo plazo que emplea estrategias de gestión que producen no solo cultivos más saludables, sino un medio ambiente más saludable y autosuficiente. Las prácticas de manejo de plagas empleadas, que en realidad no son pasos a seguir en orden, sino categorías de acción que deben usarse en combinación, son:

• ​Identificación de un problema: El primer paso en un programa de MIP es determinar los umbrales de acción, en otras palabras, si las infestaciones son lo suficientemente graves como para abordarlas. Muchas "plagas" de insectos son realmente beneficiosas, e incluso si se determina que las plagas son dañinas, es posible que no haya suficientes para causar preocupación. Determinar su efecto en los cultivos a veces se reduce a la identificación y quizás a algunas investigaciones entomológicas en conjunto con el departamento de agricultura de la universidad más cercana. No siempre es posible identificar visualmente las plagas, especialmente los patógenos microscópicos o los mamíferos nocturnos, pero a menudo se pueden reconocer por el daño que causan.

• ​Control biológico:A menudo, puede reducir una población de plagas introduciendo depredadores naturales. Uno de los ejemplos más comunes es el introducción de insectos beneficiosos, como las mariquitas, para controlar los pulgones, saltahojas, ácaros y otras verdaderas plagas de insectos. Otros ejemplos incluyen la introducción de competidores, como el centeno, la avena o la cebada, para controlar las malas hierbas y mantener a los gatos ratas de control y ratones.

• ​Control cultural:Comprender los ciclos de vida de los insectos, los patógenos microscópicos y los mamíferos permite a los productores crear condiciones desfavorables para ellos. Ejemplos de prácticas culturales incluyen la rotación de cultivos para prevenir la propagación de enfermedades fúngicas, ajustando los horarios de riego y usando plantas complementarias para repeler plagas dañinas.

• ​Controles mecánicos y físicos:A veces, es necesario erigir una barrera para evitar que ciertas plagas, como conejos, ciervos o pájaros, diezmen su jardín y, a veces, necesita usar trampas para otros, como ratones y ratas, para lo cual las barreras son ineficaz.

• ​Controles químicos: El uso de plaguicidas puede estar justificado, pero deberían crear la menor cantidad de riesgos ambientales. posible y ser utilizado de manera específica para no afectar la ecología dañando otras plantas o animales. Algunos de los productos químicos más seguros para el control de insectos incluir neem, piretrina, y jabón insecticida. Ácido bórico es eficaz contra hormigas y cucarachas, y tierra de diatomeas puede ser eficaz contra babosas, orugas y otros insectos que se arrastran cerca del suelo. Ninguno de estos tiene un efecto negativo sobre la salud humana.

Estrategias de IPM para la jardinería doméstica

Muchos jardineros domésticos ya utilizan prácticas de MIP para controlar los problemas de plagas sin saberlo porque estas prácticas son solo de sentido común. Por ejemplo, la mayoría de los jardineros:

• Mantillo para controlar las malas hierbas.
  
• Coloque trampas o levante barreras para controlar ratas, ratones, ciervos y otros mamíferos.
  
• Practique la rotación anual de cultivos para prevenir la propagación de enfermedades del suelo y seleccione cepas resistentes a enfermedades cuando eso falle.
  
• Retire el material muerto del jardín cada primavera o cuando sea necesario para evitar que los patógenos y los insectos dañinos se establezcan.
  
• Inspeccione las plantas con regularidad en busca de signos de daño o enfermedad y haga esfuerzos para identificar las plagas responsables.

IPM busca abordar los problemas de plagas sin el uso de pesticidas o herbicidas tanto como sea posible, y esto es más fácil de hacer si tiene plantas saludables y más resistentes a las enfermedades. Para ello, las plantas deben ser adecuadas para la ubicación y el clima, ubicadas de manera que reciban la cantidad de sol directo que prefieran, y se les debe dar una cantidad suficiente de agua sin exagerar. Siempre es mejor agua cerca de las raíces y evite que las hojas se mojen, lo que favorece las quemaduras solares y las enfermedades fúngicas. Espaciar las plantas lo suficientemente separadas es otra forma importante de controlar la propagación de infecciones fúngicas.

Cuando se vuelve difícil evitar el uso de pesticidas y herbicidas por completo, los jardineros domésticos tienen una gran variedad de opciones y deben tener en cuenta su efecto en otros seres vivos. El glifosato es el ingrediente activo de Roundup y es uno de los herbicidas post-emergentes más efectivos en mercado, pero también ha sido designado como carcinógeno por la Organización Mundial de la Salud y es el mejor evitado.

Los productos químicos domésticos, como el vinagre, el jabón para platos y el alcohol isopropílico, son más seguros, al igual que cualquiera de los herbicidas orgánicos aprobados por el Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos, incluidos Guadaña, Reprimir y Vengador. En cuanto a los pesticidas, apéguese a productos químicos más seguros, como jabones insecticidas o neem, y evite esparcirlos por todo el jardín o en cada pie cuadrado de su hogar, simplemente rocíelos donde sea necesario.