Mapa de zonas de resistencia a las plantas del USDA: una guía para principiantes

Antes de elegir las plantas para su jardín, es una buena idea consultar el mapa de zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Este mapa es una herramienta útil para ayudarlo a elegir plantas que probablemente crezcan bien en el lugar donde vive. Cultivar las plantas adecuadas para su zona climática puede ahorrarle mucha frustración en el jardín y mucho dinero, ya que no desperdiciará su dinero en plantas que simplemente mueren. Para aprovechar al máximo el mapa de zonas de plantación de resistencia, es importante comprender lo que le dice y lo que no.

Lo que dice el mapa de la zona de rusticidad de las plantas del USDA

los Mapa de la zona de rusticidad de las plantas del USDA es tanto un termómetro como un mapa. Para hacerlo, el USDA dividió la nación en 13 zonas primarias, cada una más fría que la anterior en 10 grados Fahrenheit. Cada una de estas zonas se divide en dos subsecciones para dar cuenta de los microclimas más específicos de un área.

La zona 1 es la zona más fría y cubre partes de Alaska donde solo las plantas más resistentes pueden sobrevivir. Se encuentra en Puerto Rico, la zona 13 es la más al sur y es la zona más cálida. Las plantas tropicales pueden prosperar allí.

El mapa de la zona de resistencia se actualizó por última vez en 2012. Para actualizarlo, el USDA analizó las temperaturas invernales más bajas en cada área durante los 30 años anteriores. Con base en esta información, luego calculó la temperatura mínima extrema promedio anual en cada zona.

Cómo usar esta información

Ahora sabe lo que le dice el mapa de la zona de resistencia de las plantas del USDA, pero ¿qué hace con esa información? Te lo llevas cuando vayas a comprar plantas.

Las plantas que compra en el vivero o el centro de jardinería se clasifican en función de estas zonas, que esencialmente le dicen si la planta que compra sobrevivirá o no al invierno. En la zona 3, por ejemplo, las temperaturas invernales pueden descender a -40 grados Fahrenheit. Una planta clasificada para la zona 4, donde la temperatura invernal generalmente se mantiene por encima de los -30 grados, simplemente puede que no sobreviva al invierno si se planta en la zona 3.

Otro aspecto útil de las calificaciones de resistencia de las plantas es que pueden ayudarlo a comprender lo que espera una planta. Árboles de hoja caduca, por ejemplo, adaptados para hacer frente al clima invernal. Uno clasificado para las zonas 5 a 9 probablemente espera algo de clima frío e incluso puede necesitarlo para prosperar. Es probable que no le vaya bien en un clima tropical o en una zona más cálida.

Un ejemplo perfecto de esto son las horas frías. Muchos árboles frutales requieren un número específico de horas en temperaturas frías. Si no los obtienen, no darán frutos en la primavera. Las zonas de rusticidad de las plantas del USDA le indican dónde obtendrán estas plantas el clima frío que necesitan y dónde no.

Tienes margen de maniobra

Aunque no necesariamente puede dar un gran salto, como plantar una planta de la zona 9 en la zona de resistencia 3, tiene algo de margen de maniobra. Muchos jardineros logran superar los límites, cultivando una planta clasificada para la zona 5 en la zona 4. Probar esto te pone en riesgo de perder una planta que realmente te gusta, pero puedes salirte con la tuya disfrutando de una especie que normalmente no te gustaría.

Algunas plantas son perfectamente felices viviendo en una maceta y moviéndose dentro durante el invierno. Estas plantas pueden crecer en cualquier lugar. (Tenga en cuenta también que las zonas de cultivo no se aplican a plantas anuales como petunias, mamás y geranios). Los productores asignan plantas perennes y árboles de hoja perenne Número de zonas de rusticidad de la planta para garantizar la siembra donde puedan sobrevivir al invierno. Las plantas anuales se disfrutan durante el verano y luego mueren en el invierno. No se espera que sobrevivan al clima frío y, como tal, no necesitan una calificación de resistencia.

Lo que no dice el mapa del USDA

El mapa de la zona de resistencia de las plantas del USDA es bastante útil, pero no cuenta toda la historia. Tan detallado como se esfuerza por ser, el mapa de la zona de resistencia de las plantas del USDA puede no mostrar su microclima. Si su jardín está ubicado en un valle, podría ser unos grados más cálido que el área circundante. Sin embargo, una gran extensión de tierra expuesta puede correr unos grados más fría que otras áreas.

Esto es importante porque la temperatura del aire afecta la temperatura del suelo. Esto significa que incluso en el invierno, cuando una planta perenne no es más que raíces, el microclima local y la temperatura del aire pueden afectar la supervivencia de la planta.

El mapa de resistencia tampoco le dirá qué tan caliente puede llegar a ser un área. A algunas plantas les va igual de mal en climas cálidos que en climas fríos. Para ello, la American Horticultural Society creó el mapa de la zona de calor de la planta. Este mapa muestra el número promedio de días cada año en que la temperatura en una determinada área sube por encima de los 86 grados.

Al igual que el mapa de resistencia de las plantas, la zona de calor asigna un número de zona a cada área de los Estados Unidos. Las zonas de calor, sin embargo, no se utilizan tan ampliamente como las zonas de resistencia. Algunas de las plantas que ve en el vivero pueden tener una etiqueta que indique su zona de calor, pero muchas no. Si le preocupa que una planta sin etiqueta no funcione bien en su zona de calor, aún puede contar con Google para que lo ayude a investigar las necesidades específicas de la planta que está considerando.

Otros factores a considerar

Al elegir nuevas plantas para su jardín, sus calificaciones de zona de resistencia deben ser una de las primeras cosas que verifique. Sin embargo, seguir los consejos del mapa de zonas de resistencia de plantas del USDA por sí solo no garantiza plantas prósperas. Aún tendrá que investigar un poco más, especialmente si planea ir más allá y cultivar una planta en una zona un poco más cálida o más fría de lo habitual.

La luz es uno de esos factores. Las diferentes plantas necesitan diferentes cantidades, y su zona de resistencia del USDA puede afectar la exposición a la luz. Si, por ejemplo, vive en la zona 5 pero se enamora de una planta que prefiere sombra parcial en la zona 6, deberá tener especial cuidado con la luz que recibirá su planta en el invierno. Vivir al borde de su zona de confort puede estresar a la planta, y recibir demasiado sol directo en invierno cuando otras plantas han perdido su follaje de sombra podría resultar demasiado.

En este ejemplo, una planta de la zona 6 que crece en el Medio Oeste no recibiría mucho sol en el invierno. En Denver, sin embargo, que se encuentra en la zona 5, el sol de invierno suele ser más intenso. Esto significa que en Denver, su planta tendrá que lidiar con una zona un poco más fría y brillante de lo que prefiere. Incluso si el frío no es un problema, la intensidad de la luz podría serlo.

La temperatura también puede afectar las condiciones del suelo. En algunas áreas, el suelo se seca significativamente al final del calor del verano. Algunas plantas que normalmente prosperarían en su zona de resistencia pueden tener dificultades si vive en un microclima donde el suelo se seca demasiado. Un otoño seco puede estresar a estas plantas mientras se preparan para el invierno.

La humedad también es un factor para algunas plantas, al igual que la duración de cualquier clima frío. A veces, una planta puede tolerar algunas horas de congelación, pero no sobrevivirá unos días.

Si no está seguro de cómo se unirán todos estos factores, hable con su centro de jardinería local o la oficina de extensión agrícola. Estos valiosos recursos viven, trabajan y cultivan un huerto donde usted lo hace y pueden ayudarlo a elegir plantas que funcionen bien en su área.