Cómo deshacerse de las escamas en las plantas

Debido a que son tan pequeños, los insectos escamosos a menudo pasan desapercibidos a menos que hayan traído cientos de sus amigos más cercanos, momento en el que pueden causar daños menores a árboles, arbustos, plantas de cultivo e incluso plantas de interior. Entonces, ¿cómo sabe exactamente que incluso tener una infestación de estos pequeños bichos? Una señal es cuando las hojas de varias de sus plantas favoritas se amarillean o caen prematuramente mientras las mismas variedades de plantas prosperan en otra parte de su patio o jardín. Otra pista que puede tener los insectos escamosos son las protuberancias que aparecen en todos los tallos de las plantas, que en realidad son un montón de escamas agrupadas.

Estos pequeños insectos afectan a numerosos tipos de plantas y los insectos mismos vienen en miles de variedades. En muchos casos, no matarán la planta infectada, pero su presencia podría causar molde de hollín

¿Qué aspecto tienen los insectos escamosos?

• ​Nombre de la especie:Coccoidea
  
• ​Características físicas:Varía de 1/16 a 1/4 de pulgada, y la cubierta exterior se parece un poco a una escama de pez abovedada. El color varía mucho, normalmente de blanco a marrón, negro, amarillento o rojizo. Algunos tienen varios colores y se parecen un poco a los caparazones de tortuga. Las escamas son generalmente ovoides, pero algunas son alargadas como granos de arroz.
  
• ​¿Alas o sin alas?Los machos adultos tienen alas; las ninfas y las hembras no.

• ​Variedades de color / especies:La escama blanda y la escama blindada son las más comunes de las numerosas variedades de escamas. Las escamas blandas tienen una cubierta permanente cerosa y blanda, mientras que las escamas blindadas tienen una cubierta más dura parecida a una concha que se puede quitar a la fuerza. Las escamas blindadas son generalmente más pequeñas y menos obvias debido a su tamaño.
  
• ​Ciclo de vida y apariencia:Los huevos son pequeñas motas blancas visibles con aumento cuando se mira debajo del insecto escama madre. Se convierten en ninfas, también llamadas rastreras. Suelen ser de color blanco, rosa o amarillo y se mueven por la planta afectada. Con el tiempo, se alimentan de la planta huésped y desarrollan sus características adultas. Los insectos escamosos adultos tienen un caparazón o cubierta de aspecto ceroso y generalmente permanecen en un lugar, aunque algunos pueden moverse.

Cómo deshacerse de los insectos escamosos

Es mejor deshacerse de los insectos escamosos manualmente o con tratamientos aceitosos o jabonosos seguros para las plantas en lugar de con productos químicos que no pueden penetrar sus cuerpos resistentes a la humedad. Errores beneficiosos que son depredadores naturales de los insectos escamosos, como las crisopas y las mariquitas, también son una excelente opción. Para infestaciones menores que no parecen estar haciendo mucho daño a sus plantas, dejar a los insectos solos es otra opción siempre que inspeccione la planta afectada y sus vecinos de semana en semana para evaluar su salud. Cualquier tratamiento a base de jabón o aceite funciona incluso mejor cuando los insectos están en la etapa de rastreo, por lo que para obtener mejores resultados, programe su aplicación para esta fase.

Momento de la fase de orugas

Una vez que haya visto insectos de escala adultos en una planta, es muy probable que encuentre rastreadores pronto, especialmente en primavera y principios del verano. Coloque un trozo de papel debajo del follaje afectado y golpee esa rama; las motas que aparecen en el papel son probablemente rastreadores. Si aún no observa rastreadores, envuelva trozos de cinta adhesiva de doble cara alrededor de los tallos o ramas afectados, creando una pestaña que sobresalga aproximadamente 1/2 pulgada de la planta. Revise la cinta en un día o dos, en busca de pequeñas motas pegadas al adhesivo. Para obtener mejores resultados, aplique la cinta por encima de las escamas adultas, ya que los rastreadores generalmente se mueven hacia la luz.

Eliminar insectos de escamas manualmente

Si solo una o dos plantas se ven afectadas por las incrustaciones, la eliminación manual de estas plagas es una opción que no requiere tratamientos especiales, aunque esto se hace mejor para plantas en macetas que son lo suficientemente pequeñas como para inspeccionar cada una madre. Cepille las plagas con un cepillo de dientes viejo humedecido en agua con jabón o alcohol. Si es posible, agarre la escala que cae en algunas tiras de cinta de embalaje ancha o una hoja de papel y luego deseche las plagas en una bolsa hermética vieja, colocándola en la basura. Descartarlos de esta manera ayuda a prevenir la reinfestación.

Lave suavemente las áreas afectadas por escamas o melaza con una solución jabonosa suave. Esto también ayuda a eliminar las cochinillas. Eliminar la melaza también ayuda a evitar que la planta desarrolle hollín o atraiga hormigas, moscas o avispas. Si un área relativamente pequeña de la planta se ve afectada por escamas o melaza, otra opción es podar el área problemática. Limpie las hojas de la tijera de jardín con alcohol isopropílico antes y después de la poda para ayudar a prevenir la propagación de escamas o enfermedades de las plantas. Deseche la materia podada en una bolsa de plástico en la basura en lugar de en un montón de abono.

Trae a los insectos depredadores

Los insectos depredadores beneficiosos se encargan del problema de las escamas en su nombre sin necesidad de productos químicos. Especies de avispas parásitas, comococofagoyafitis, ponen huevos dentro o en la escala, y cuando los huevos de la avispa eclosionan, las larvas se alimentan de la escala y la matan. En la etapa larvaria, las crisopas verdes, también conocidas como leones pulgón, comen escamas, pulgones, orugas y muchas otras plagas. Especies de mariquitas, comochilocorusyhiperaspis,también comen cochinillas, pulgones y otras plagas de plantas. Aunque los insectos depredadores a menudo están disponibles para su compra para introducirlos en su jardín, es mejor atraerlos de forma natural para no perturbar su ecosistema local.

Aplicar jabón insecticida

Jabón insecticida es un tratamiento de sarro eficaz para plantas de jardín y plantas de interior, pero para que funcione correctamente, debe rociarse directamente sobre los insectos. Estos productos de jabón, que normalmente se venden en forma concentrada, son similares al detergente para platos pero sin surfactantes, fragancias y otras sustancias añadidas que puedan dañar las plantas. Mezclar el jabón insecticida con agua en un rociador para uso en exteriores o en una botella rociadora para plantas de interior. Rocíe la solución sobre todas las áreas donde haya notado la escala. Eliminar todos los errores puede requerir varias aplicaciones, que se espaciarán como se indica en la etiqueta del producto.

Los jabones insecticidas son generalmente seguros para el medio ambiente y no dañan a las aves ni a la vida silvestre cuando se usan correctamente. Estos productos también son seguros para la mayoría de las plantas. Relativamente pocas plantas son sensibles a los jabones, pero evite usarlo en especies sensibles, como las gardenias.(Gardenia jasminoides)y arces japoneses(Acer palmatum)​.

Utilice aceite hortícola

Muchos aerosoles insecticidas a base de productos químicos son ineficaces contra los insectos escamosos porque los productos químicos no pueden penetrar su revestimiento exterior. En su lugar, use un spray de aceite hortícola, que sofoca eficazmente las plagas problemáticas. Antes de comprar cualquier aceite hortícola producto, asegúrese de que sea apropiado para la planta afectada y de que trate las infestaciones de insectos escamosos. Los aceites hortícolas son eficaces tanto en plantas de interior como de exterior.

Aplique el aerosol en cada área de cada planta, incluidos los tallos y la parte inferior de las hojas, siguiendo de cerca las instrucciones de la etiqueta del producto para garantizar la aplicación y el tiempo de aplicación adecuados. El objetivo es cubrir directamente las cochinillas. Puede ser necesario más de un intento para erradicar toda la escala. El aceite de horticultura también mata pulgones, rastreadores de escamas y ácaros y no es tan dañino para los insectos beneficiosos como los insecticidas tóxicos a base de químicos. Cuando se trata de escamas, el aceite hortícola y otros tratamientos son más efectivos en escalas que aún se encuentran en la etapa de rastreo, ya que las criaturas aún no han desarrollado una cubierta protectora.

Poner en cuarentena la planta

Si tiene varias plantas de interior, pero solo una parece tener insectos escamosos, poner en cuarentena o aislar esa planta es una forma de ayudar a controlar el problema. Mantenga la planta en una habitación alejada de las demás, como una habitación en otro piso. Para obtener los mejores resultados, recoja o elimine la mayor cantidad posible de insectos escamosos para mantener su población bajo control. En el peor de los casos, como una planta que está extremadamente infestada, puede ser mejor simplemente sacar la planta al exterior o sellarla en una bolsa y desecharla. Sellarlo en una bolsa de plástico evita que la escala se extienda a otras plantas al aire libre.

De dónde vienen los insectos escamosos

Escala los insectos viven en una amplia gama de plantas de interior, haciendo autostop en el interior viviendo en la planta anfitriona incluso antes de llevarla a casa. Una vez dentro, las escamas pueden extenderse de una planta a otra cercana; es posible que ni siquiera se dé cuenta de que alguno de ellos está allí a menos que encuentre una plétora de estas plagas. Ya sea que compre plantas de interior o plantas para su jardín, inspeccione cada una con cuidado para asegurarse de que no haya escamas. Revise también la parte inferior de las hojas, ya que los insectos escamosos que prosperan en la parte inferior pueden pasar desapercibidos.

En el exterior, las cochinillas proceden de otras plantas afectadas y no siempre de plantas del mismo tipo. Miles de variedades de insectos de escamas afectan a la misma cantidad de especies de plantas, por lo que si encuentra alguna en sus plantas en el interior o en el exterior, es una buena idea comprobar también las plantas cercanas diferentes.

Señales de daño por insectos escamosos

El daño causado por los insectos a escala no es un problema importante para muchas plantas. En algunos casos, incluso una gran infestación causa poco daño a la planta. El primer signo de infestación suele ser una gran cantidad de formas en forma de protuberancias en las hojas o los tallos de las plantas. Incluso pueden parecer parte de la planta huésped, ya que rara vez se mueven. En otros casos, el daño notable incluye hojas amarillentas o marrones, crecimiento de la planta inusualmente lento o un residuo parecido a un árbol llamado gotas de miel, que atrae hormigas, moscas y avispas. Los insectos de escamas blandas producen la melaza, mientras que los insectos de escamas acorazados no lo hacen. La mielada también puede causar una forma de moho en la planta afectada.

Los insectos escamosos acorazados a veces inyectan una toxina en las hojas de la planta huésped, provocando una decoloración circular. Esto puede provocar la caída de las hojas afectadas. La escala blindada es más común en plantas de exterior que en plantas de interior. Si ha visto insectos escamosos y no está seguro de si son de la variedad blanda o blindada, tome la punta de una navaja y saque el borde de un insecto de la planta. Si es una escala blindada, su capa exterior saldrá y el resto del error permanecerá.

Encontrar escamas en una planta no significa necesariamente que haya una infestación actual. Si los insectos se caen fácilmente cuando pasas una uña sobre ellos, están muertos y ya no son una amenaza. Si dejan un residuo manchado, todavía están vivos.