¿Cómo funciona un medidor de humedad del suelo?

Puede controlar la humedad del suelo cavando en él y observando los niveles de humedad. Sin embargo, este método requiere mucho tiempo y no es exacto. Por esta razón, se han desarrollado muchos dispositivos para medir la humedad del suelo y la mayoría usa la conductividad eléctrica del agua para ayudar a medir la humedad del suelo.

Los tensiómetros controlan la tensión del agua dentro del suelo para determinar qué tan húmedo está. Estos instrumentos tienen una copa porosa en la parte inferior que está saturada de agua. El instrumento mide si el agua se extrae de la taza (lo que significa que la tierra circundante está más seca) o si el agua fluye hacia la taza (lo que significa que la tierra circundante está más húmeda). La velocidad a la que el agua fluye a través de este dispositivo da las lecturas de tensión, generalmente en una lectura de tensión de agua llamada centibar. Estos instrumentos deben calibrarse para un tipo de suelo específico para dar lecturas significativas.

Los bloques de resistencia eléctrica miden la conductividad eléctrica del suelo. A medida que aumenta la humedad del suelo alrededor del bloque, el agua fluye hacia el bloque y esparce la electricidad conducida sobre una superficie más amplia, disminuyendo la tensión eléctrica. A medida que disminuye la humedad, el agua sale del bloque y aumenta la tensión, que se traduce en la pantalla del instrumento en centibares, como en el tensiómetro. Estos bloques generalmente están incrustados en un medio de yeso para evitar que la salinidad del suelo y el agua afecte la conductividad y desvíe las lecturas.

Muchos medidores de humedad de uso común para medir el contenido de humedad del suelo de plantas en macetas en el hogar o en interiores son de mano. Dan lecturas de humedad generalizadas en el rango de humedad alta, media, baja y seca, o algún equivalente de la misma. Las puntas de estos dispositivos constan de dos metales sobre los que pueden correr corrientes eléctricas si hay un conductor como la humedad. Cuanto mayor sea la corriente, más humedad en el suelo. Sin embargo, si el suelo o el agua en el suelo es salino (especialmente cuando se usan con frecuencia fertilizantes con sales), entonces el medidor de humedad muestra lecturas de humedad incorrectamente altas.

Los medidores de humedad tienen una amplia gama de complejidades y costos. Las variedades pequeñas y manuales ganan preferencia por su bajo precio siempre que se encuentren en operaciones domésticas simples. Suelen no durar mucho. Los sensores de humedad, como bloques de resistencia eléctrica y tensiómetros, son especialmente útiles para Mantener un seguimiento a largo plazo de la humedad del suelo en muchas áreas de un gran jardín, huerto, campo de cultivo o pastar.