¿Cuál es la sustancia que parece escupir en mi césped?

Masas espumosas de burbujas en forma de saliva en los tallos de la hierba son producidas por saltamontes inmaduros o salivazos. Los insectos adultos se parecen a las versiones más cortas y anchas de los saltahojas. Existen muchos tipos de salivazo, pero la especie que se alimenta de pasto es el salivazo gemelo. Los adultos son de color marrón oscuro a negro, y la mayoría tiene dos franjas anaranjadas o rojas en las alas exteriores. Los insectos usan sus bocas perforadoras y chupadoras para alimentarse de la savia de la hierba y otras plantas en el este y medio oeste de EE. UU.

Solo las ninfas del salivazo hacen la espuma. Cuando una ninfa se alimenta de la savia de la hierba, la savia extra pasa a través de su sistema digestivo y sale por la punta de su abdomen. La savia extra, o exudado, se mezcla con las secreciones de glándulas especiales de la ninfa. Las secreciones espesan y estabilizan la espuma, evitando que se descomponga rápidamente. La savia extra se expulsa de la ninfa bajo presión, y la savia se mezcla con el aire, creando las burbujas. La ninfa dibuja las burbujas hacia arriba y sobre su espalda con sus patas. La espuma ayuda a evitar que la ninfa amarillenta de cuerpo blando se seque y ayuda a ocultarla de parásitos y depredadores.

Las hembras adultas de salivazo ponen sus huevos en los tallos de las plantas, los escombros o detrás de las vainas de las hojas de la hierba en otoño. Los huevos hibernan y eclosionan en primavera. Las diminutas ninfas encuentran un tallo de hierba y comienzan a alimentarse y a crear espuma. Mudan cuatro veces, mudando su piel exterior con cada muda. En la muda final, se convierten en adultos alados, generalmente a fines de la primavera o principios del verano. Pueden ocurrir dos generaciones de salivazos en un año.

Aunque tanto las ninfas del salivazo como los adultos se alimentan de hierba, las ninfas causan más daño porque extraen savia extra para hacer la espuma. Busque la espuma cerca de la superficie del suelo o en la paja del césped; puede ser necesario separar el césped para ver la espuma. Otro síntoma de la plaga de salivazo es una raya púrpura o blanca que corre a lo largo de la hoja de hierba de un tallo alimentado por salivazos. Cuando hay muchas chinches en el césped, las hojas se marchitan y sus puntas pueden volverse amarillas y luego marrones.

Mantener el césped correctamente regado, fertilizado y cortado puede evitar que las chinches lo afecten. No mantenga la hierba demasiado húmeda porque las chinches prefieren las condiciones húmedas. Deshacerse de la acumulación de paja reduce las poblaciones de salivazo. Elija variedades de gramíneas resistentes al salivazo, como zoysiagrass (Zoysia spp.), Resistente en el Departamento de Zonas de rusticidad de las plantas agrícolas 5 a 10, y St. Augustinegrass (Stenotaphrum secundatum), resistente en las zonas 8 del USDA hasta el 10. Evite el pasto ciempiés (Eremochloa ophiuroides), que se daña más fácilmente con las chinches. Es resistente en las zonas USDA 7 a 10.