Tipos de válvulas de ducha: una guía de bricolaje para propietarios de viviendas

Antes de que Al Moen inventara el primer grifo de válvula mezcladora monomando a fines de la década de 1930, el tipo típico de válvula de ducha tenía dos asas, y regulaba la temperatura del agua ajustando manualmente la mezcla fría y caliente tú mismo. La motivación de la invención de Moen, según el Moen sitio web, fue un accidente de quemaduras que ocurrió cuando giró demasiado la válvula de agua caliente. En ese momento estaba usando el grifo del lavabo, pero si se hubiera duchado, podría haber resultado gravemente herido, como lo han hecho muchas personas a lo largo de los años.

Hay tres tipos principales de válvulas de ducha en la plomería contemporánea, y la mayoría tiene solo una manija. Para evitar accidentes por escaldaduras del tipo que le sucedió a Moen, la mayoría de los estados tienen regulaciones que imponen un límite a la temperatura máxima que puede emitir un cabezal de ducha, y la regulación de la temperatura es más fácil con una válvula monomando. Sin embargo, existen grifos de doble manija a prueba de quemaduras, por lo que aún puede equipar su unidad de bañera y ducha con patas con un grifo de diseño de doble manija con equilibrio de presión que cumple con el código.

La gente tiende a usar los términos "válvula de ducha" y "grifo de ducha" indistintamente, pero no significan lo mismo. Las partes que ve dentro de la ducha, incluidas las manijas, el cabezal de la ducha y el caño de la bañera, comprenden el grifo o "kit de molduras", y en estas partes, el estilo y la función desempeñan papeles iguales. Sin embargo, el accesorio de plomería que hace todo el trabajo es la válvula, y está escondida detrás de la pared donde no se puede ver.

Encontrará tres tipos de válvulas de ducha para grifos monomando. La menos sofisticada es la válvula mezcladora estándar, que es el primer tipo de válvula de ducha monomando y una que no es tan común como antes. Tiene dos contrapartes modernas, la válvula de equilibrio de presión y la válvula de ducha termostática, ambas diseñadas para cumplir con el código y proporcionar una ducha más cómoda y sin escaldaduras.

Un tercer tipo de válvula de ducha es la válvula de desvío, que dirige el agua desde la salida de la bañera hacia el cabezal de la ducha y viceversa. El más común es un desviador en T, que es una manija en el pico de la bañera que usted levanta cuando quiere tomar una ducha. El desviador también puede incorporarse a la válvula de ducha y controlarse mediante una manija separada, como es común con las válvulas de ducha de dos manijas más antiguas.

Una válvula de ducha mezcladora estándar es un accesorio de tubería cilíndrico del tamaño de una pelota de béisbol que se coloca dentro de la pared de la ducha directamente detrás de la manija de la ducha. Por lo general, está hecho de latón y tiene entradas de agua fría y caliente, una salida en la parte superior para una tubería que conduce al cabezal de la ducha y, a veces, una salida en la parte inferior para el caño de la bañera. Las entradas y salidas pueden ser lisas para soldar tubería de cobre o roscadas para atornillar adaptadores para tubería PEX o tubería de CPVC.

Dentro de la carcasa de la válvula hay un cartucho con orificios estratégicamente colocados que controlan el flujo de agua de los lados frío y caliente cuando se gira la manija de la ducha, que está conectada a ella. La configuración de los orificios le da más o menos control sobre la temperatura del agua dependiendo de la sofisticación del cartucho, y los diseños de los cartuchos varían de un fabricante a otro. Delta y algunos otros fabricantes equipan sus grifos de ducha con válvulas de bola en lugar de cartuchos, y funcionan de la misma manera.

Las válvulas mezcladoras estándar a menudo cuentan con un limitador de temperatura, que es un anillo de tope ajustable unido a la manija que evita que gire la manija demasiado en la dirección caliente. Esta función se conoce como protección contra escaldaduras, pero no puede protegerlo de cambios repentinos en la temperatura del agua que Ocurre cuando alguien reduce la presión del agua tirando un inodoro o encendiendo la lavadora mientras está ducharse. Esta es la razón por la que las válvulas mezcladoras estándar ahora incorporan características que las convierten en verdaderas válvulas anti escaldaduras.

Al igual que una válvula mezcladora estándar, una válvula de equilibrio de presión tiene solo una manija que controla tanto la temperatura como el flujo de agua. Tiene el mismo aspecto que una válvula mezcladora, pero por dentro tiene pistones o diafragmas sensibles a la presión que responden a los cambios de presión del agua para mantener la misma proporción de agua fría y caliente. Si se está duchando y alguien reduce la presión del agua fría tirando de la cadena del inodoro, la válvula responde reduciendo simultáneamente la presión del agua caliente para mantener el agua de la ducha a unos pocos grados de la misma temperatura.

Una válvula de ducha termostática tiene dos manijas que giran alrededor del mismo eje, una manija para controlar el flujo de agua y otra para controlar la temperatura. Tiene un elemento de cera en su interior que responde a la temperatura del agua, expandiéndose cuando la temperatura sube para admitir menos agua caliente. y contraerse cuando la temperatura desciende para admitir más para poder mantener la temperatura del agua constante independientemente del caudal índice. Por lo general, configura la manija de temperatura en el ajuste más cómodo, déjela allí y luego use la otra manija para encender y apagar la ducha y controlar el caudal.

De todos los tipos de válvulas de ducha, una válvula termostática es la más cara y no siempre la necesita, pero es una buena opción. elección en un hogar con niños, ancianos y otras personas que puedan tener dificultades para encontrar el temperatura. Todavía es posible quemarse con una válvula de equilibrio de presión si establece la temperatura demasiado alta, y PlumbingSupply.com advierte que no debe intentar evitar esto bajando el ajuste de temperatura de su calentador de agua. La temperatura ideal para matar microbios en el calentador de agua es 140 grados Fahrenheit o más, que es 20 grados más alta que la temperatura máxima de ducha permitida en muchos estados, por lo que la forma más confiable de evitar accidentes por escaldaduras es instalar un termostático válvula.

Instalar una válvula de ducha es uno de los trabajos de bricolaje más desafiantes porque si tiene tuberías de cobre, implica soldar. Las uniones soldadas imperfectamente pueden tener fugas casi imperceptibles, y una vez que la pared está terminada y la válvula está cubierta, una pequeña fuga puede causar daños importantes a la estructura de la pared y el piso con el tiempo. No tiene que preocuparse por esto si tiene confianza en sus habilidades de soldadura, pero si está buscando una salida más fácil, la tubería de CPVC y especialmente la tubería PEX fueron hechas para usted.

Para utilizar cualquiera de estos sistemas alternativos de tuberías de suministro de agua, necesita una válvula de ducha con puertos roscados. Si está utilizando CPVC, la válvula tiene roscas macho, por lo que puede atornillar adaptadores con roscas hembra según lo requiera el código para adaptadores de plástico a latón. Si está usando PEX, la válvula tiene puertos hembra porque los adaptadores PEX son de latón. Después de instalar los adaptadores y montar la válvula en el bloqueo en la pared de la ducha de acuerdo con las instrucciones del fabricante, estará listo para conectar la tubería para el sistema de ducha.

Otra opción es usar accesorios push-in (o push-to-connect), que comúnmente se denominan "SharkBite" por el nombre de la marca popular. Un juego de accesorios de ducha a presión tiene dos adaptadores de rosca hembra para las líneas de ducha y bañera, dos de rosca hembra codos para las líneas de suministro de agua fría y caliente y dos codos de oreja abatible a presión para el caño de la bañera y la ducha brazo. Los adaptadores se enroscan en la válvula de la ducha y, luego, todas las tuberías simplemente se insertan en los adaptadores.