Cómo cultivar altramuces

El lupinoLupinus x hybrida) es una planta perenne de corta duración con espigas dramáticas de flores coloridas que florecen durante un período relativamente largo, generalmente de mayo a julio. A los lupinos les gusta el suelo fresco que se encuentra en regiones con veranos relativamente suaves, y un suelo bien drenado es obligatorio. Esta planta prosperará incluso en suelo arenoso, siempre que sea rico en material orgánico. En el entorno adecuado, los altramuces son muy fáciles de cultivar, pero pueden ser temperamentales si las condiciones no son exactamente de su agrado.

Hay muchas, muchas especies nativas de altramuces que crecen silvestres en la mayor parte de América del Norte, pero la mayoría de estas plantas no se desarrollan particularmente bien en el cultivo de jardines. Los híbridos, sin embargo, especialmente los cultivares derivados de la Grupo Russell Hybrids, son magníficas plantas en el jardín.

Mejores usos para los altramuces

Los altramuces híbridos se usan con mayor frecuencia en jardines perennes o de bordes mixtos, colocados en el medio o hacia la parte trasera del jardín, donde sus espigas altas y verticales de racimos de flores se muestran mejor ventaja. Las flores son excepcionalmente vívidas en tonos de azul, violeta, violeta, amarillo, rosa, rojo y blanco, así como en bicolores. Los altramuces también son una planta favorita en los jardines de cabañas y otros diseños de jardines de estilo clásico. A menudo se ven en jardines con otras especies de flores antiguas, como espuela de caballero,malva loca, margaritas y iris.

La mayoría de los altramuces crecen de 3 a 4 pies de altura, y aunque las hojas compuestas en forma de palma son inusuales e interesantes, el follaje no es particularmente denso. Por lo tanto, los altramuces están mejor rodeados de otras plantas que ocultan la escasez del follaje inferior. También hay cultivares más cortos de lupino híbrido que funcionan bien más cerca del frente de un jardín mixto. Los altramuces se ven mejor cuando se plantan en grupos de varias plantas, pero al mismo tiempo, necesitan suficiente espacio para asegurar una buena circulación de aire, lo que evita problemas con enfermedades fúngicas.

Algunos jardineros siguen la práctica de sembrar semillas comerciales de altramuces a lo largo de las carreteras y en los prados silvestres, creyendo que están ayudando a la restauración de las flores silvestres nativas. Sin embargo, los altramuces híbridos que se plantan con mayor frecuencia en jardines no son plantas nativas y, de hecho, pueden desplazar a las especies nativas de altramuces. A medida que estos híbridos van a la semilla, a menudo vuelven a su especie madre, que puede ser exótica e invasiva en un nuevo entorno. Los altramuces híbridos deben mantenerse en un jardín cultivado donde puedan ser supervisados. Si desea ayudar en la restauración de flores silvestres, asegúrese de sembrar semillas de especies de altramuces que sean verdaderamente nativas de su región.

Advertencia

Cómo cultivar altramuces

• ​Nombre común:Lupino
• ​Nombre botánico:_Lupinus_ × _hybrida_
• ​Cuándo plantar:Plante semillas en otoño o principios de primavera; los trasplantes se pueden plantar en primavera tan pronto como se pueda trabajar el suelo
• ​Zonas del USDA:​ 4-8
• ​Exposición solar:Pleno sol
• ​Tipo de suelo:Suelo rico, húmedo, bien drenado y ligeramente ácido; le va bien en suelo arenoso si es fértil
• ​Cuando tiene problemas:Defoliación por daño de pulgón; hojas amarillentas causadas por un suelo demasiado alcalino
• ​Cuando está prosperando:Hojas abundantes de color verde intenso; racimos de flores llenos y robustos

Comenzando altramuces a partir de semillas

Los altramuces se encuentran entre las plantas perennes más fáciles de cultivar a partir de semillas. Algunas variedades pueden florecer en su primer año, pero es más común que las plantas crezcan y maduren en su primer año y luego florezcan en los años siguientes. Las semillas de lupino tienen una cáscara dura y germinarán mejor si las remojas entre toallas de papel húmedas durante la noche antes de plantarlas. Algunos jardineros "escarifican" las semillas frotándolas entre trozos de papel de lija para ablandar la cáscara dura. Incluso entonces, no se desanime si las semillas tardan varias semanas en brotar, ya que las semillas de lupino pueden tardar hasta 28 días en germinar.

Asegúrese de aflojar completamente la tierra antes de plantar a una profundidad de al menos 1 pie, ya que los altramuces tienen raíces principales largas. Si es necesario, mezcle arena y abundante material orgánico para aflojar la tierra. Plante las semillas a aproximadamente 1/4 de pulgada de profundidad y mantenga la tierra húmeda hasta que germinen y broten. Puede espaciar las semillas a una distancia de 6 a 8 pulgadas al plantar, pero eventualmente, deberán diluirse a un espacio de 2 a 3 pies, ya que necesitan mucha circulación de aire.

Si eres un entusiasta de las plantas nativas y estás interesado en cultivar altramuces nativos en lugar de híbridos cultivados, considera una de estas especies:

• ​_Lupinus perennis_ (reloj de sol lupino):Originaria de todos los estados del este y el sur de Canadá, esta especie tiene flores bastante escasas, pero es un alimento importante para algunas mariposas raras, y la planta en sí se considera en peligro de extinción en algunos áreas.
  
• ​_​Lupinus succulentus: _Nativa de California, esta especie, a menudo conocida como arroyo lupino, es una de las pocas especies puras que se cultivan con frecuencia como planta de jardín. Crece de 1 a 4 pies de altura con las clásicas flores azul-violeta.
  
• ​​Lupinus sulphureus_ subsp. kincaidii_ (El lupino de Kincaid​)​:Originario del oeste de Oregón y partes del suroeste de Washington, el altramuz de Kincaid es una especie amenazada y es una fuente de alimento fundamental para la mariposa azul de Fender, en peligro de extinción.
  

Comenzando altramuces a partir de una plántula

Los altramuces híbridos a menudo se plantan a partir de plántulas de vivero o de plantas que comienza en el interior a partir de semillas. Plante las plántulas en un suelo de jardín bien suelto con un espacio de 2 a 3 pies a la misma profundidad a la que estaban creciendo en la maceta de plántulas. Si está cultivando plantas a partir de semillas que comienza temprano en el interior, es mejor plantarlas cuando tengan entre 4 y 6 semanas de edad, que es antes de que hayan comenzado a desarrollar sus raíces principales.

¿En qué zona crecen mejor los altramuces?

Los altramuces híbridos se pueden cultivar en las zonas 4 a 8 del USDA, pero les irá mejor en la parte norte de ese rango, donde los veranos son relativamente frescos. En regiones más cálidas, un poco de sombra por la tarde puede ayudar a mantener el suelo fresco y promover el crecimiento.

Las regiones que experimentan el calentamiento climático están descubriendo que los altramuces que alguna vez prosperaron ahora se están volviendo difíciles de cultivar. Un verano inusualmente cálido y húmedo puede hacer que sus altramuces fallen. Incluso en las mejores circunstancias, los altramuces híbridos son plantas perennes de vida corta, así que prepárese para replantar o propagar cada pocos años.

¿Cuándo debería plantar altramuces?

Los altramuces se pueden plantar directamente en el jardín en el otoño. Las plántulas germinadas pasarán el invierno y luego alcanzarán la madurez floreciente en la primavera siguiente. Alternativamente, puede plantarlos a principios de la primavera entre cuatro y seis semanas antes de la última helada, pero no se sorprenda si no florecen en su primer año. Algunos jardineros de regiones frías comienzan a sembrar en el interior hasta dos meses antes de plantar; esto puede hacerle ganar flores en el primer año de crecimiento.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para los altramuces

Los altramuces generalmente crecen mejor a pleno sol, pero en climas más cálidos, los altramuces apreciarán un poco de sombra por la tarde, lo que ayuda a mantener el suelo fresco. Los altramuces prefieren un suelo algo ácido. El pH ideal del suelo es de 5,8 a 6,2. Si las hojas comienzan a ponerse amarillas con venas más oscuras visibles, esto puede ser un señal de que el suelo es demasiado alcalino, lo que evita que las plantas absorban los nutrientes necesarios de la tierra.

Alimentando con un fertilizante acidificante, como el formulado para las azaleas, ayudará a corregir esta deficiencia y puede ayudar a que las plantas florezcan más vigorosamente. Al igual que muchas plantas de flores abundantes, los altramuces necesitan ser alimentados aproximadamente cada mes durante la temporada de crecimiento. Las plantas bien alimentadas suelen volver con más vigor al año siguiente.

Los altramuces prefieren un suelo que se mantenga uniformemente húmedo mientras crecen, pero una vez que se establecen con sus largas raíces principales, realmente no requieren riego a menos que las condiciones sean muy secas. Dos semanas sin regar no suele ser un problema para los altramuces bien establecidos. De hecho, es probable que demasiada agua provoque la pudrición de la raíz.

Cómo propagar altramuces

Los altramuces no reaccionan bien al método de desenterrar y dividir que funciona para muchas plantas perennes. Tienen una raíz principal larga a la que no le gusta que la molesten, por lo que la propagación vegetativa debe limitarse a cortar con cuidado pequeñas porciones de la corona (esquejes basales) y replantarlas. Plante las secciones que retire en tierra cuidadosamente preparada y manténgalas bien regadas hasta que sea evidente un nuevo crecimiento.

No espere demasiado para tomar esquejes basales, ya que los altramuces generalmente tienen una vida útil de solo cuatro años aproximadamente. Tome esquejes basales de plantas sanas y completas en los dos o tres años de su vida útil. Esta es una buena manera de asegurarse de que los híbridos favoritos continúen en su jardín.

Los altramuces híbridos no se hacen realidad a partir de las semillas que producen. Por ejemplo, mientras que los cultivares Russell Hybrid se auto-siembran fácilmente, las semillas producirán plantas que revierten a una especie parental. La descendencia suele ser de un azul pálido sin los colores brillantes que se encuentran en los híbridos.

Cómo preparar altramuces para el invierno

Los altramuces necesitan poco acondicionamiento para el invierno que no sea para cortar el follaje justo por encima del nivel del suelo. En climas muy fríos, una capa de mantillo seco de 2 a 3 pulgadas (paja u hojas secas) puede prevenir la muerte invernal, pero asegúrese de quitar este mantillo muy temprano en la primavera, incluso antes de la última helada. A los lupinos no les gusta la tierra empapada y húmeda, que puede causar podredumbre.

Plagas comunes y otros problemas de los altramuces

Hay algunos problemas comunes para los altramuces:

• ​Pulgones altramuces,un insecto pequeño, de color verde pálido, puede succionar la savia de los altramuces, lo que defolia la planta y puede parecer que la mata. Sin embargo, cortar la planta a nivel del suelo puede hacer que regrese con un nuevo crecimiento saludable. Una variedad de jabones insecticidas o los aceites pueden matar a los pulgones, e incluso las fuertes ráfagas de agua pueden desalojarlos de la planta.
  
• ​Follaje amarillentoA menudo es un signo de clorosis, que ocurre cuando el pH del suelo es demasiado alto (alcalino). Alimentar con un fertilizante acidificante o enmendar el suelo con azufre elemental acidificará el suelo y mejorará el rendimiento de los altramuces.

Enfermedades comunes de los altramuces

Hay pocas enfermedades verdaderamente graves de los altramuces, pero hay algunas a las que puede enfrentarse:

• ​Moho polvorientoes una enfermedad fúngica común de los altramuces. Cubre las hojas con un residuo blanquecino. Es más probable que ocurra en condiciones húmedas donde la circulación del aire es deficiente. El moho rara vez mata las plantas, pero cortar el follaje al nivel del suelo puede permitir que la planta se rejuvenezca con un follaje saludable. El riego por encima de la cabeza puede salpicar las esporas de moho sobre las hojas, por lo que el riego a nivel del suelo puede prevenir el mildiú polvoroso.
  
• ​Raíz podridapuede ocurrir cuando los altramuces crecen en suelos muy húmedos y densos. Si esto ocurre, desentierra las plantas y enmiéndelas para mejorar el drenaje antes de intentar plantar altramuces nuevamente.