Cómo cultivar petunias

PetuniasPetunia spp.) son plantas ornamentales de jardín extremadamente populares originarias de América del Sur. Producen flores en forma de trompeta que florecen en primavera, verano y otoño, con follaje peludo y un poco pegajoso. Sus flores también iluminan los jardines del sur de Estados Unidos en invierno. Las petunias, fáciles de cultivar y mantener, crecen rápido y se presentan en una gran variedad de formas y colores. Son plantas perennes en zonas cálidas, pero se cultivan como anuales en la mayoría de las áreas.

Mejores usos para las petunias

Las petunias son admiradas por sus bonitas flores, y las plantas se utilizan mejor para hacer que su jardín o jardineras sean hermosos. Las flores ofrecen un toque de color en los parterres de jardín, pero también en contenedores, en el césped y en las fronteras, floreciendo y volviendo a florecer durante la temporada de crecimiento. También pueden servir como una vívida cobertura de suelo estacional. Son deliciosamente fáciles de cultivar y bastante fáciles de mantener.

Las petunias están disponibles en muchos colores, incluidos tonos de rojo, morado, amarillo, naranja y blanco. Algunas flores son de un solo color, pero no todas. Algunas ofrecen vetas o bordes en tonos contrastantes, y algunas variedades incluso tienen flores con patrones de estrellas. Las flores pueden ser simples, dobles o con volantes y vienen en una variedad de tamaños. Algunos tipos de petunias tienen un aroma encantador.

Las petunias son ambas anual y perenne. Las flores de petunia de fácil crecimiento pueden prosperar en casi cualquier lugar del país como plantas anuales. Aquellos en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 9 a 11 pueden cultivarlas como plantas perennes tiernas. Las flores tienen una temporada muy larga y, a menudo, florecen desde la primavera hasta la primera helada.

También vienen en una variedad de tamaños. Las petunias multiflora son las más resistentes y prolíficas, con grandes cantidades de flores más pequeñas. Las flores grandiflora son enormes (hasta 6 pulgadas de ancho) y son las mejores para contenedores, ya que se dañan fácilmente con la lluvia. Las milifloras tienen flores de aproximadamente 1 pulgada de ancho, pero tienen muchas. Las petunias que se arrastran son ideales para cubrir el suelo o jardineras.

Cómo cultivar petunias

• ​Nombre común:Petunia
  
• ​Nombre botánico:​ ​Petunia spp.​
• ​Cuándo plantar:Plantar después de la última helada de primavera; en zonas cálidas, plantar en otoño
  
• ​Zonas del USDA:​ 9-11
• ​Exposición solar:Pleno sol
• ​Tipo de suelo:Suelo húmedo y bien drenado
• ​Cuando tiene problemas:Las plantas son delgadas cuando se plantan a la sombra
  
• ​Cuando está prosperando:Produce montones de flores brillantes en primavera, verano y otoño.
  

A partir de semillas de petunias

Las semillas de petunia son tan pequeñas como el polvo y la mayoría de las personas optan por las plántulas. Si quieres plantar petunias de semillas, Comience en el interior 10 semanas antes de la última helada de primavera. Las semillas necesitan un suelo constantemente húmedo y mucha luz solar para germinar. Cuando una plántula tiene tres hojas, está lista para ser trasplantada.

Inicio de petunias a partir de plántulas

La mayoría de las personas cultivan petunias a partir de plantas compradas en el vivero o en la tienda de jardinería. Estas son plantas jóvenes que se venden en paquetes de seis o, a veces, en pisos. Si decide seguir esta ruta, seleccione plantas que sean bajas, compactas y que aún no hayan florecido. Estos se establecerán primero y más rápido. Si hay flores en las plantas que seleccione, quítelas antes de plantarlas.

Antes de comenzar, trabaje bien la tierra, mezclando un fertilizante balanceado como 8-8-8, 10-10-10 o 12-12-12 a una tasa de 2 libras por cada 100 pies cuadrados. Para cestas colgantes o jardineras, aplique fertilizante de liberación prolongada en la mezcla para macetas.

Separe las plantas a unas 12 pulgadas de distancia, colocando cada pequeño trasplante en el suelo para que se asiente a la misma profundidad que en el contenedor. Si está plantando las petunias como cobertura del suelo, sepárelas a una distancia de 18 a 24 pulgadas. Idealmente, el sitio de plantación debe estar protegido de la exposición a vientos fuertes. Mantenga la tierra húmeda hasta que se establezcan las pequeñas plantas.

¿En qué zona crecen mejor las petunias?

Las petunias son plantas perennes tiernas en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 9 a 11, pero generalmente se cultivan como anuales, por lo que la mayoría de las personas en el país pueden plantarlas. En Florida y otras regiones cálidas, se cultivan como anuales de invierno.

¿Cuándo debes plantar petunias?

La mayoría de las personas cultivan petunias como plantas anuales de verano. Si esa es tu intención, planta la petunia en la primavera después de la última helada y observa cómo crecen y florecen durante la primera helada en otoño o invierno.

Esa no es la única fecha de siembra posible. Estas flores son increíblemente populares como anuales de invierno en el estado del sol. Para ese uso, es mejor plantarlos en octubre y noviembre.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para petunias

Las petunias requieren un suelo bien drenado, pero aparte de eso, no son muy quisquillosas. No necesitan necesariamente un suelo rico, pero les gusta que esté húmedo. Eso significa que mejorarlo con contenido orgánico es una buena idea, ya que el suelo modificado retendrá mejor el agua. Sin embargo, cualquier suelo con buen drenaje servirá. Para las petunias plantadas en macetas, es otra historia. Deberías usar un mezcla para macetas sin tierra.

Las petunias necesitan sol para prosperar. Pueden arreglárselas con cinco horas al día de sol directo, pero el sol directo durante todo el día es aún mejor. Elija la parte más soleada de su jardín y coloque las petunias allí. Cuanta más sombra, menos flores disfrutarás.

Estas plantas también necesitan agua regular. Sin embargo, no les des bebidas poco profundas. Ayude a las petunias a desarrollar raíces más largas regando profundamente una vez a la semana aproximadamente. Incluso después de que se hayan establecido, una irrigación completa una vez a la semana debería ser suficiente en todos los climas menos en los más calurosos y secos. El agua debe empapar la tierra al menos a 6 pulgadas y tal vez a 8 pulgadas cada vez que riegue.

Cuando se trata de petunias plantadas en contenedores, es probable que necesite regar con más frecuencia. Esto también es cierto cuando está plantando petunias extendidas para cubrir el suelo o plantando en cestas colgantes. Riegue dos veces por semana o incluso más si hace mucho calor.

Plagas comunes y otros problemas de las petunias

Las plantas de petunia largas no son atractivas, pero debe esperarlas a mediados del verano. Como ocurre con la mayoría de las plantas anuales, los tallos de petunia crecen más altos después de plantarlos en primavera. Para julio, comenzarán a verse de piernas largas. La solución simple es esterilizar una podadora de jardín y quitar la mitad superior de cada tallo. La mitad inferior lucirá irregular durante unos días, pero con agua y fertilizante, pronto comenzará a producir flores.

Las plantas en descomposición casi siempre son el resultado de un suelo que no drena bien. Mueva las petunias del sitio o resuelva el problema del drenaje. Modificar el suelo arcilloso con abono orgánico es una gran solución, pero es mejor hacerlo antes de instalar flores.

La falta de flores es un problema que podría sorprenderte con estas plantas en constante floración. Si observa una floración escasa a medida que pasa el tiempo, es posible que su planta reciba demasiada sombra o que necesite fertilizante. Si se trata de un problema de sombra, deberá mover las plantas. Si se trata de nutrición, comienza a alimentar a tus petunias con un fertilizante balanceado todos los meses para que sigan creciendo rápido y floreciendo bien. Si plantó cultivares de flores dobles, fertilícelos dos veces al mes.

Las vainas de semillas son parte del ciclo de vida de la planta de petunia. Cada planta hace lo necesario para reproducirse en la naturaleza, pero si ve vainas de semillas en sus plantas, es hora de cortar la cabeza y podar. Una planta que produce vainas de semillas está interrumpiendo la producción de flores a medida que envía su energía a la reproducción. Use tijeras de jardín para cortar las vainas y las flores marchitas mientras lo hace. Flores muertas regularmente mantiene las plantas con un buen aspecto y es especialmente importante para las especies de flores más grandes. Corta no solo la flor moribunda, sino también la hinchazón debajo de ella. Algunas de las especies con flores más pequeñas son autolimpiantes, dejando caer sus flores cuando mueren.

Los pulgones no son insectos sobre los que tendrás pesadillas. Son tan pequeños que si solo tiene un puñado, es probable que no los vea en absoluto. Los pulgones se alimentan perforando el follaje de la petunia con sus boquillas y luego chupando los jugos de la planta. No son específicas de las petunias y lo harán con muchas plantas diferentes. Se congregan en la parte inferior de las hojas y, si sus plantas están infestadas, los pulgones casi parecen estar pavimentando la parte inferior de las hojas. Intente enjuagarlas con una manguera potente, pero si eso no funciona, compre mariquitas en el comercio y libérelas cerca del sitio de los pulgones. Son insectos depredadores y devorarán pulgones.

Los mineros de hojas son un tipo de gusano que puede representar un problema en el jardín. Busque líneas onduladas en las hojas. Las larvas o gusanos habitan en las hojas, creando las minas mientras comen. No tienen preferencia por las hojas de petunia y cavarán dentro de cualquier hoja de jardín que tenga la mala suerte de estar en el vecindario. Rocíe las partes de la planta afectadas generosamente con aceite de neem para deshacerse de los minadores de hojas sin causar ningún otro daño al jardín.

Las babosas dañan a las petunias al hacer agujeros en las hojas o mordiendo los bordes, dejándolos harapientos. Como caracoles, dejan un rastro de baba plateada detrás de ellos. Recójalas a mano y deséchelas o construya una trampa de cerveza con un tazón poco profundo de cerveza colocado cerca de las petunias. Las babosas se sienten atraídas por él, se arrastran y se ahogan.

Las orugas del gusano de las yemas son pequeñas y verdes. Si aparecen en su jardín, suelen hacerlo a finales de junio o principios de julio. Llegan como larvas diminutas de una especie de polilla, y comen hasta llegar a los botones florales y luego consumen la flor desde el interior. Con el tiempo, crecen hasta varias pulgadas de largo. Observe sus cogollos con atención y retire y destruya los que muestran los pequeños agujeros.

Enfermedades comunes de las petunias

El tizón de los pétalos puede ser un problema grave cuando el clima es húmedo y lluvioso. Esto es causado por el hongo tizón.Botrytisque ataca las plantas del paisaje, incluidas las petunias. No verá este problema a menos que partes de la planta permanezcan húmedas durante largos períodos de tiempo, como en un clima fresco, húmedo, nublado o húmedo, pero rociar las plantas con agua también puede hacerlo. El primer síntoma que verá son pequeñas manchas de bronceado seguidas de un moho gris esponjoso distintivo en las partes de la planta arruinadas.

​Botrytisen petunias arruinará rápidamente las flores. Para combatir este problema, mantenga las plantas lo más secas posible. Nunca aplique agua de riego al follaje y asegúrese de separar las plantas lo suficiente para permitir que las hojas se sequen al aire rápidamente.