¿Qué es la madera de cactus?

Los cactus (Cactaceae) y muchas suculentas similares que habitan en el desierto tienen una breve lista de características fácilmente reconocibles: a piel correosa, espinas protectoras o agujas en el exterior para defenderse de los herbívoros y un interior carnoso que atesora humedad. Una parte de la anatomía de los cactus que es menos conocida, quizás porque está cubierta por el exterior familiar, es que el núcleo de muchos cactus está hecho de madera dura y duradera.

Propina

De dónde viene la madera de cactus

Varios tipos de plantas de cactus producen madera, aunque a diferencia de los productores de madera comunes como los pinos, arces y robles, la madera de los cactus está oculta detrás de las capas de piel, espina y carne jugosa de las plantas. Debajo de esta piel, las especies grandes de cactus poseen cuerpos de madera robustos muy parecidos a los de los árboles pequeños.

Este núcleo de madera tiene dos propósitos. Como el resto del cuerpo del cactus, juega un papel importante en el almacenamiento de agua para asegurar la supervivencia a largo plazo de la planta. Sin embargo, lo que es más importante, proporciona resistencia estructural a muchos cactus altos y delgados. Podrías pensar en él como el esqueleto del cactus, que proporciona la rigidez para sostener la carne y mantenerla erguida.

Biología de la madera de cactus

Los cactus exhiben tendencias específicas a través de su madera. Muchas especies de cactus exhiben un crecimiento de madera polimórfica. Esto significa que las plantas cultivan diferentes tipos de madera en diferentes etapas de su desarrollo. Todas las especies grandes de cactus poseen madera con un contenido de fibra especialmente alto, lo que hace que la madera sea extremadamente fuerte.

Las plantas de cactus evolucionan de tal manera que las sucesivas generaciones de plantas almacenan mayores cantidades de agua en su madera que sus padres. El almacenamiento de agua en la madera con el uso de recipientes especializados aumenta la capacidad total de almacenamiento de un planta y le permite soportar períodos de sequía más largos de lo que podría sin almacenar agua en un camino.

Usos de la madera de cactus

Los fabricantes de muebles en regiones como el suroeste de Estados Unidos usan madera de cactus como material de construcción, particularmente la madera de las especies de saguaro y cholla. Artesanos de moda sillas, mesas, relojes, lamparas, cajas, tallas decorativas y más de esta madera duradera. La apariencia "trenzada" distintiva de la madera de Cholla y la resistencia a la putrefacción incluso la convierten en un elemento decorativo popular para acuarios.

Generalmente, la madera de cactus se recolecta muerta del suelo del desierto. Esto es en parte para minimizar el peligro y el tremendo esfuerzo de trabajo que se requiere para eliminar la madera de un cactus vivo, y en parte es un reflejo de la crecimiento lento de cactus y el estado de conservación de muchas especies.

Datos interesantes sobre la madera de cactus

Existe una correlación directa entre los tipos de fibra y el tamaño de los recipientes de conducción y almacenamiento de agua que se encuentran en la madera de cactus y el hábito de crecimiento de las especies de cactus. Cuanto más grandes son los cactus, más largos y anchos son los vasos de agua y las fibras. Esto significa que las plantas de cactus más grandes poseen la madera más fuerte y la capacidad de almacenar la mayor cantidad de agua, un rasgo evolutivo obvio que ayuda a los cactus grandes a sobrevivir en condiciones condiciones.

La alta demanda de madera de cactus entre los contratistas y artesanos del suroeste, combinada con los hábitos de crecimiento lento y el estado de conservación de muchos cactus, ha creado un mercado negro en el contrabando de madera de cactus desde México a los Estados Unidos. Estados. Si bien mucha madera de cactus ingresa legalmente al país, mucha más ingresa de manera ilícita. Si está interesado en comprar artículos hechos de madera de cactus, debe hacer un esfuerzo para tratar con proveedores acreditados y, cuando sea posible, verificar la procedencia de la madera.