Circuitos eléctricos de cocina: lo que debe saber

La cocina moderna es una obra maestra de la comodidad eléctrica, gracias principalmente al Código Eléctrico Nacional (NEC). El NEC es la guía que describe todos los circuitos eléctricos de la cocina que necesita para una remodelación o construcción de una casa nueva, y se basa en cómo usamos nuestras cocinas todos los días. Siguiendo las recomendaciones de NEC, es casi seguro que su cocina nueva o renovada incluirá al menos seis circuitos eléctricos, pero la mayoría de las cocinas tienen aún más.

La idea principal detrás de las pautas de NEC es asegurarse de que tenga suficiente energía para todos sus electrodomésticos, así como suficientes lugares para enchufarlos. Por ejemplo, los enchufes sobre las áreas de la encimera son alimentados por dos de sus propios circuitos, y ningún lugar en el mostrador está a más de 2 pies de un tomacorriente. Una cocina renovada también puede tener circuitos eléctricos para la estufa, refrigerador, lavaplatos, triturador de basura, microondas y, por supuesto, las luces.

Conceptos básicos del circuito eléctrico

En términos simples, un circuito eléctrico es un bucle de cableado. Comienza en el disyuntor en la caja de disyuntores de la casa o en el panel de servicio. Desde allí, el cable eléctrico (que contiene múltiples alambres) se enrolla a través de las paredes o pisos y se conecta a varios dispositivos (enchufes, interruptores, artefactos de iluminación, electrodomésticos, etc.) en el mismo circuito. Cuando un circuito suministra solo un aparato o dispositivos específicos, se denomina circuito dedicado. Los circuitos dedicados aseguran que haya suficiente energía para la demanda de la carga del circuito. En otras palabras, evitan que las luces se atenúen cuando enciende su horno tostador.

Las reglas del circuito eléctrico dictan no solo para qué se usa un circuito, sino también el voltaje y la clasificación de amperaje del cableado y los dispositivos del circuito. La mayoría de los circuitos domésticos están clasificados para 120 voltios y 15 o 20 amperios. Los circuitos para electrodomésticos grandes a menudo suministran 240 voltios y entre 30 y 60 amperios. En caso de que sienta curiosidad, los voltios y los amperios se combinan (en realidad, se multiplican) para producir potencia o vatios, un término que todos conocen de las bombillas. El vataje es la unidad de potencia utilizada para determinar la capacidad eléctrica de un circuito, así como el uso de electricidad de un aparato.

Debido a toda el agua y la humedad presentes en una cocina, varios circuitos eléctricos de la cocina deben tener protección GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) para minimizar los peligros de descarga. Por ejemplo, todos los tomacorrientes de la encimera y cualquier tomacorriente dentro de los 6 pies de un fregadero deben estar protegidos con GFCI. Esto incluye los tomacorrientes instalados dentro de un gabinete para suministrar un triturador de basura o un lavaplatos.

Además, todos los circuitos de 120 voltios, 15 y 20 amperios deben tener protección AFCI (interruptor de circuito por falla de arco) para proteger el cableado del circuito contra riesgos de incendio. Existen varios métodos para proporcionar protección AFCI y GFCI, pero la solución más simple es utilizar interruptores automáticos AFCI / GFCI de función dual.

Circuitos de pequeños electrodomésticos

Siguiente Directrices NEC, cada cocina debe tener al menos dos circuitos de los llamados "pequeños electrodomésticos". Estos son circuitos de 120 voltios y 20 amperios y se dedican principalmente a los tomacorrientes de la encimera. También deben incluir todos los enchufes expuestos en la cocina, la despensa y cualquier área de comedor adyacente a la cocina.

El refrigerador puede conectarse a un tomacorriente en un circuito de electrodomésticos pequeños o puede tener su propio circuito. Es posible que los aparatos de iluminación y cableados no estén conectados a estos circuitos, aunque puede usarlos para alimentar un reloj. (por sí mismo, no como parte de un aparato) o el dispositivo de encendido en una cocina de gas, horno u otro tipo de cocina a gas unidad.

La mayoría de las cocinas no necesitan más de los dos circuitos necesarios para pequeños electrodomésticos, pero las cocinas muy grandes pueden beneficiarse de más de dos. Un electricista puede ayudar a determinar cuántos enchufes debe tener en cada circuito.

Circuitos para refrigeradores

Un circuito dedicado para un frigorífico-congelador es uno de los circuitos eléctricos de cocina opcionales. En la mayoría de los casos, el electricista o el departamento de construcción local hará la llamada (el departamento de construcción hace cumplir todas las reglas del código eléctrico para su cocina). Si tiene un refrigerador grande en una cocina grande, es posible que desee la seguridad de un circuito dedicado dedicado de 15 o 20 amperios y 120 voltios para el refrigerador. De lo contrario, está bien enchufar el refrigerador a uno de los enchufes para electrodomésticos pequeños.

Una cosa a tener en cuenta es la protección GFCI. Si el refrigerador se conecta a uno de los enchufes de electrodomésticos pequeños y ese circuito tiene un disyuntor GFCI, el refrigerador estará sujeto a un disparo GFCI. Esto significa que si su tostadora tiene un cortocircuito y activa el interruptor GFCI, su refrigerador se quedará sin energía. Sin embargo, si la salida del refrigerador está a menos de 6 pies de un fregadero, necesita protección GFCI en cualquier caso.

Circuitos de lavavajillas y triturador de basura

Los lavaplatos y los trituradores de basura pueden o no estar permitidos en el mismo circuito; depende de la autoridad del código local. El NEC dice que está permitido tener un circuito que suministre tanto al lavavajillas como a un triturador si los valores de potencia combinados de los electrodomésticos no exceden la capacidad del circuito. Sin embargo, muchos códigos locales requieren un circuito dedicado de 15 o 20 amperios y 120 voltios para cada aparato. Tanto los lavavajillas como los trituradores de basura pueden estar cableados o enchufados a un tomacorriente.

Si el triturador de basura se enchufa en un tomacorriente debajo del fregadero, el tomacorriente a menudo se instala con una configuración de "alambre dividido". Esto permite que la mitad del tomacorriente, la mitad donde se enchufa el triturador, sea controlada por un interruptor de pared, mientras que la otra mitad está siempre activa (no controlada por interruptor), como con un tomacorriente normal.

Circuitos de estufa, horno y cocina

Las estufas, hornos y estufas eléctricos consumen mucha energía y siempre requieren un circuito dedicado. El estándar para una estufa es un circuito de 240 voltios y 50 amperios. Los circuitos que alimentan un horno empotrado o una estufa también son de 240 voltios, pero pueden tener una clasificación de amperaje más baja, como 30 o 40 amperios. Técnicamente, estos circuitos proporcionan 120 y 240 voltios, 120 voltios para los temporizadores, luces, reloj, etc. y 240 voltios para los elementos calefactores. Las cocinas independientes generalmente se conectan a un tomacorriente especial de 4 clavijas para que se puedan quitar. Los hornos y las estufas generalmente son electrodomésticos empotrados y están cableados. Las estufas y estufas de gas consumen mucha menos energía que los modelos eléctricos y generalmente se conectan a circuitos estándar de 120 voltios.

Circuitos de cocina para microondas

Los hornos microondas son aparatos portátiles (siempre conectados con un cable y enchufe) o instalados permanentemente (conectados con un cable y enchufe o una conexión por cable). Un microondas con cable se puede conectar a una de las salidas del circuito de pequeños electrodomésticos, o puede tener su propia salida de 20 amperios y 120 voltios en un circuito dedicado. Los microondas cableados deben conectarse a un circuito dedicado de 20 amperios.

Un argumento para agregar un circuito dedicado incluso para un microondas enchufable es que estos electrodomésticos consumen mucha energía, aunque solo sea por un período corto. Un microondas de tamaño estándar tiene una potencia nominal de 1.000 vatios y muchas unidades grandes tienen una potencia nominal de 1.200 vatios o más. El gran consumo de un microondas grande funcionando a alta temperatura puede fácilmente (aunque sea temporalmente) poner un freno al resto del circuito. Si intenta hacer funcionar un horno tostador y una batidora en el mismo circuito que un microondas, puede sobrecargar el circuito y disparar el disyuntor.

Circuitos de iluminación de cocina

Las reglas de NEC para la iluminación de la cocina son relativamente flexibles. Se requiere que tenga al menos una fuente de iluminación general controlada por un interruptor de pared, y los accesorios y el interruptor pueden ser alimentados por cualquier circuito de iluminación estándar en la casa. El mismo circuito puede suministrar iluminación en el comedor o en un espacio habitable cercano, por ejemplo. Por supuesto, la mayoría de las cocinas están completamente cargadas de luces: en el techo, debajo de los gabinetes, colgadas sobre una isla, etc. La única limitación aquí es la capacidad del circuito. Los circuitos de iluminación son de 120 voltios y 15 amperios. Con las bombillas de bajo consumo de energía de hoy en día (¿por qué usar otra cosa?), Generalmente es posible suministrar todas las luces de la cocina en un solo circuito, incluso en cocinas grandes.

El truco para los circuitos de iluminación en la cocina es tener el número correcto de interruptores. Puede tener un interruptor que controle la mayoría o todas las luces, o puede tener interruptores separados para diferentes tipos de iluminación. Por ejemplo, es posible que desee tener colgantes de isla o iluminación de acento sobre el gabinete en su propio interruptor para que pueda encenderlos para crear un ambiente sin encender la iluminación brillante del techo.

Circuitos para ventilación de cocinas

Los equipos o aparatos de ventilación de la cocina vienen en una variedad de tipos y utilizan diferentes fuentes de energía. Un respiradero incorporado en un microondas es simplemente parte del electrodoméstico y se alimenta en consecuencia, ya sea cableado en un circuito dedicado o conectado a un circuito de electrodomésticos pequeños o un tomacorriente dedicado.

Una campana de ventilación es un aparato separado y generalmente está cableado a uno de los circuitos de iluminación de la cocina. Sin embargo, las campanas de ventilación grandes que consumen mucha energía pueden necesitar su propio circuito para que las luces no se atenúen cuando encienda el ventilador de ventilación. La mayoría de los ventiladores de ventilación no necesitan más de un circuito dedicado de 15 amperios, el mismo amperaje que tiene en los circuitos de iluminación estándar.