Cómo elegir el mejor fertilizante o alimento para césped

Cuando necesitan un fertilizante para césped para animar el jardín delantero después de un duro invierno, algunos jardineros ingeniosos mezcle una lata de cerveza con una taza de amoníaco y una taza de jabón líquido no antibacteriano, póngala en el depósito de a pulverizador de manguera con dispensador de jabón y dale un buen riego a la hierba. Puede que nunca hayas pensado en la cerveza y el amoníaco como alimento vegetal, pero la cerveza está llena de nutrientes que alimentan a la hierba. y microbios útiles en el suelo, y el amoníaco proporciona nitrógeno, probablemente el nutriente más esencial para césped.

Rociar cerveza en la hierba puede ser divertido, especialmente la mañana después de una fiesta, y no duele, pero un brebaje de cerveza no es el mejor fertilizante para el césped. Si desea encontrar eso, primero debe determinar qué nutrientes realmente necesita el suelo, y eso comienza con una prueba de suelo. También debe decidir si desea obtener resultados de inmediato (y arriesgarse a quemar el césped) o si está dispuesto a esperar unas semanas para obtener resultados.

¿Qué lo convierte en un fertilizante para el césped?

Todas las plantas necesitan nutrientes, incluido el césped, y si desea un césped más verde, debe complementar los nutrientes que el césped no puede obtener del suelo por sí solo. Los tres nutrientes principales que más necesitan las plantas son el nitrógeno (N) para el follaje verde, el fósforo (P) para las raíces fuertes y el potasio (K) para la salud general y la resistencia a las enfermedades. La relación NPK de un fertilizante comercial, que se muestra en el recipiente, indica la concentración relativa de estos tres elementos esenciales en la mezcla. Un fertilizante 10-10-10, por ejemplo, contiene 10 por ciento de nitrógeno, 10 por ciento de fósforo y 10 por ciento de potasio.

La característica más importante de la hierba es su color verde, por lo que los fertilizantes para césped suelen tener un alto contenido de nitrógeno y a menudo contienen poco o nada de fósforo, dado que la hierba rara vez necesita fósforo adicional y los fosfatos están lejos de ser Respetuoso del medio ambiente. Fertilizante para césped Pennington Ultragreen, por ejemplo, tiene una proporción de NPK de 30-0-4 y el 10 por ciento del nitrógeno se encuentra en una forma de liberación lenta. Constructor de césped Scotts, con una proporción de 32-0-4, tiene una concentración aún mayor de nitrógeno, lo que generalmente significa que necesita menos para cumplir con los requisitos de nitrógeno del césped.

El nitrógeno en un fertilizante para césped puede estar en forma de liberación lenta o rápida. Las formulaciones de liberación rápida son menos costosas y producen una coloración verde más rápidamente, mientras que las formulaciones de liberación lenta tienen menos probabilidades de quemar el césped y crear un césped más uniforme. Las concentraciones altas de nitrógeno no siempre son deseables; hacen que tipos de césped exuberante como el pasto azul de Kentucky, el pasto bermuda y el pasto ciempiés crezcan tan rápido y se vuelvan tan densos que las briznas se bloquean rápidamente con paja.

Las formulaciones de invierno diseñadas para aplicarse en el otoño a menudo contienen cantidades reducidas de nitrógeno y más potasio y fósforo. Por ejemplo, a principios de la primavera, una mezcla de 20-5-10 le da al césped todo lo que necesita para recuperarse de un invierno helado.

Elección de su número NPK

Si desea darle a su césped exactamente lo que necesita, debe saber qué hay disponible en el suelo y qué falta, y eso requiere una prueba de suelo. Puede realizar esta prueba usted mismo con un botiquín puede comprar en un centro de jardinería o en línea, pero si desea obtener los resultados más precisos, debe Lleve una muestra de suelo a su centro de jardinería local o al servicio de extensión universitario y hágalo analizar en un laboratorio. La ventaja de las pruebas de laboratorio es que también puede obtener recomendaciones sobre enmiendas del suelo para un césped saludable.

Si encuentra que el suelo es deficiente en nitrógeno, querrá usar una mezcla con alto contenido de nitrógeno y ahora debe elegir entre aplicar una formulación líquida o granular. Los fertilizantes líquidos hacen que los nutrientes estén disponibles rápidamente, pero se filtran fuera del suelo más rápidamente y necesitan una reposición más frecuente. También tienen más potencial de contaminación ambiental. Si el suelo no tiene deficiencia de nitrógeno, una mezcla más equilibrada, como una formulación 18-6-12, producirá un césped más saludable en general que una mezcla con alto contenido de nitrógeno.

La prueba del suelo también le indica la acidez del suelo, que es un parámetro importante. La hierba no puede utilizar los nutrientes del suelo si el pH es demasiado alto o demasiado bajo. El pasto generalmente prospera cuando el pH está entre 6.0 y 7.0, y si la prueba indica un suelo ácido con un pH más bajo, una aplicación de cal puede estar en orden. Sospeche del suelo ácido si la hierba parece estar sufriendo mientras las malas hierbas están prosperando.

Orgánico vs. Fertilizantes sintéticos

Tanto los fertilizantes orgánicos como los sintéticos están fácilmente disponibles y ambos son fuentes confiables de NPK, pero hay una diferencia en cómo funcionan como alimento para el césped. Los fertilizantes sintéticos tienden a ser solubles en agua y, aunque alimentan el césped, no hacen nada por el suelo, y mucho de lo que aplica tiende a escurrirse, lo que puede ser un problema ambiental. Producen resultados rápidos, pero debe seguir aplicándolos durante la temporada de crecimiento para mantener el césped alimentado.

Un fertilizante de nitrógeno orgánico se elabora a partir de productos que se encuentran en la naturaleza, como la turba; semilla de algodón estiércol de murciélago, pollo o vaca; emulsión de pescado; y harina de sangre y huesos. Cuando se aplica correctamente, un fertilizante orgánico nutre el suelo y no solo el césped, por lo que sus efectos son más duraderos, pero la desventaja es que las malas hierbas se nutren al igual que el césped.

El mejor fertilizante para césped es probablemente un híbrido, como Milorganita, una formulación 6-4-0 derivada de desechos procesados ​​que son 85 por ciento de materia orgánica, o Constructor de césped Scotts, una formulación de malezas y piensos diseñada para ayudar al césped a desarrollar raíces profundas para el invierno mientras controla las malezas con un herbicida preemergente. Un buen híbrido es un paquete completo para el cuidado del césped, que fortalece el suelo mientras proporciona nutrición inmediata a la hierba y evita que crezcan las malas hierbas.

El mejor fertilizante por tipo de césped

Usted fertiliza porque quiere un césped verde, pero nutrir las raíces es igual de importante y algunos necesitan ayuda adicional porque crecen profundamente. Por ejemplo, la festuca alta, una de las hierbas de estación fría, tiene raíces que alcanzan de 2 a 3 pies de profundidad y ayudan a que esta hierba sea resistente y tolerante a la sequía. Las raíces del raigrás perenne, otra hierba de estación fría, también crecen hasta 2 pies de profundidad y, a menos que las pruebas del suelo indiquen una sobreabundancia de fósforo, Ambos pastos necesitan un fertilizante que suministre fósforo, como Milorganite, para estimular el crecimiento de las raíces, especialmente durante el crecimiento de primavera. esfuerzo supremo.

Las raíces de algunos pastos de estación cálida pueden crecer aún más profundamente. Bermudagrass tiene las raíces de crecimiento más profundas de todas las especies de gramíneas, alcanzando de 6 a 8 pies en el suelo y dándole la capacidad de sobrevivir a los inviernos fríos en la zona de transición. Cualquier fertilización realizada de enero a abril, cuando la hierba se quema debido a las heladas, debe basarse en pruebas de suelo para nutrir las raíces y no debe contener nitrógeno.

La fertilización con nitrógeno debe realizarse solo en los meses de verano cuando la hierba está verde, y debe suspenderse en el otoño. El fertilizante debe contener fósforo solo si las pruebas del suelo indican una deficiencia de fósforo en el suelo. Una aplicación de un producto como Pennington Ultragreen a finales de la primavera debería garantizar un césped verde durante todo el verano.

Hierbas con raíces más superficiales, como variedades de estación fría Kentucky bluegrass y bentgrass y Las cepas de estación cálida, como la zoysia y la hierba ciempiés, se benefician más de una fertilización ligera con un mezcla de alto contenido de nitrógeno. Tienden a ser menos resistentes y necesitan un corte regular y cierta limitación en el tránsito peatonal para mantener un crecimiento saludable de las raíces y un enverdecimiento.

Consejos para esparcir fertilizante para césped

El fertilizante para césped no es exactamente lo mismo que el alimento para césped. Las raíces de la hierba obtienen carbohidratos y otros nutrientes directamente del suelo, y el fertilizante proporciona los elementos que necesita para procesar estos nutrientes. El nitrógeno es el más importante de estos porque tiende a filtrarse del suelo y debe reponerse con más frecuencia que el fósforo o el potasio. Como regla general, un césped típico necesita 1 libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados cada vez que fertiliza en el verano.

La proporción de NPK le indica la concentración de nitrógeno en el producto, y si conoce el peso de la bolsa, lo que hace porque figura en la etiqueta, puede calcular cuánto esparcir. Si un producto tiene una concentración baja de nitrógeno, deberá configurar su esparcidor para distribuir más de lo que lo haría si el producto tuviera una concentración más alta. Cuando se usa una fórmula de liberación rápida, es especialmente importante calcular la cobertura para evitar aplicar demasiado nitrógeno y quemar el césped.

Cuando esparce un fertilizante granular, no estará disponible en el suelo hasta que se moje, por lo que el momento ideal para fertilizar es justo antes de una lluvia intensa. En lugares áridos donde las lluvias de verano son raras, planee regar profundamente el césped inmediatamente después de fertilizar o use un fertilizante líquido. Sin embargo, tenga en cuenta que los fertilizantes líquidos tienden a atravesar el suelo más rápidamente que los granulares o solubles en agua.

Recortes de césped como fertilizante

Recortes de césped y las hojas secas son algunos de los mejores fertilizantes para césped, y también son los más fáciles de aplicar. Los recortes en sí están llenos de nitrógeno, y cuando esparce hojas secas sobre el césped (o simplemente no las rastrille de distancia), ayudan a romper los recortes más rápidamente mientras actúan como una buena fuente de carbono y micronutrientes para el césped.

Al contrario de lo que podría haber escuchado, los recortes de césped no contribuyen a la formación de paja siempre que lo corte con frecuencia. La paja es causada por una combinación de suelo compactado, un crecimiento demasiado vigoroso como resultado de una fertilización con nitrógeno excesiva y un corte poco frecuente. Si permite que el césped se alargue demasiado, los recortes pueden asfixiar el césped y deben eliminarse. pero si corta el césped con regularidad, las hojas trituradas y los recortes de césped se descomponen fácilmente y se convierten en césped comida.

No siempre es una buena idea dejar recortes en el césped después de cortar el césped. Si el césped está infectado por una enfermedad como el óxido, la mancha de la hoja o la mancha de dólar, es importante rastrillar los recortes para reducir la gravedad de la enfermedad. De manera similar, debe rastrillar los recortes o recogerlos en la bolsa de la podadora si corta el césped cuando está mojado porque los recortes mojados pueden formar una barrera en la parte superior del césped y asfixiar el césped.

Cuando recolecte recortes de césped, no los tire simplemente porque pueden afectar la calidad del agua si se les permite lavarse en los desagües pluviales, y son un activo valioso para el jardín. Si no los usa en el césped, utilícelos como mantillo en cualquier otro lugar del jardín o colóquelos en la pila de abono.