Preparación del suelo para jardines de flores y hortalizas

La preparación del suelo para un jardín implica algo más que simplemente aflojar la capa superior, cavar pequeños agujeros y llenarlos con semillas y plántulas. La mayoría de los suelos de jardín se benefician de la primera mezcla con otros materiales, como el abono, para mejorar la textura y la composición.

Al igual que Ricitos de Oro y su preferencia por una cama que no sea ni demasiado dura ni demasiado blanda, la planta de jardín promedio prefiere un suelo que no sea ni demasiado duro ni arcilloso ni demasiado blando y arenoso. La mezcla intermedia perfecta mejora la capacidad del suelo para proporcionar nutrientes a sus plantas. Un par de pruebas de suelo de antemano ayudan a determinar qué se debe agregar para obtener un suelo que sea adecuado para su macizo de flores o huerto.

Determinación de la composición del suelo

El suelo contiene una serie de componentes, como arena, arcilla y limo. Todos estos afectan las condiciones de crecimiento de las plantas en términos de disponibilidad de nutrientes y humedad en el suelo. El suelo arcilloso retiene demasiada agua, lo que podría causar la pudrición de la raíz, mientras que el suelo demasiado arenoso no retiene bien el agua ni los nutrientes.

Una forma rápida de averiguar el tipo básico de suelo que se encuentra en la cama de su jardín es excavar un puñado mientras el suelo está húmedo pero no empapado. Exprime la tierra en una bola. Si mantiene una forma de bola firme, el suelo contiene mucha arcilla. Si se desmorona en grumos pequeños y sueltos, tiene buena composición; si corre por tus dedos como arena, el suelo tiene mucho limo o arena.

Una forma más elaborada de determinar los porcentajes aproximados de arena, limo y arcilla en el suelo es casi tan fácil. Llene un frasco de vidrio pequeño con dos tercios de agua y luego agregue tierra de jardín hasta que el frasco tenga solo un poco de espacio en la parte superior. Una pizca opcional de detergente para ropa en polvo ayuda a separar las partículas. Coloque la tapa en el frasco, agítelo vigorosamente y luego déjelo a un lado durante un par de días para que se asiente. La capa inferior asentada es arena cubierta por limo y luego arcilla.

Mida la profundidad de cada capa sólida y luego promedie como porcentaje de los sólidos totales. Por ejemplo, si son iguales, el suelo contiene aproximadamente un 33 por ciento de arena, limo y arcilla. Compare los porcentajes en un gráfico de triángulos de textura del suelo, disponible en algunos sitios web de extensión del condado, para determinar la composición general del suelo. Conocer la composición ayuda a determinar qué tipos de enmiendas mejorarán el suelo, especialmente si contiene principalmente arcilla o principalmente arena. En la mayoría de los casos, no es necesario conocer el maquillaje exacto, pero tener una idea general, incluso visualizando los resultados de su prueba de jar, le permite saber qué tipo de enmiendas mejorarán la tierra de jardín.

Prueba del suelo en busca de plomo

Si planea plantar verduras, hierbas o cualquier cosa comestible, es importante realizar una prueba de plomo en el suelo de antemano, ya que el plomo puede penetrar en los alimentos, lo que los hace menos seguros para el consumo. Los problemas de plomo son más probables en áreas urbanas y suburbanas, parcelas que están cerca de carreteras y parcelas cerca de casas antiguas que pueden haber sido pintadas con pintura a base de plomo en algún momento o que alguna vez tuvieron tuberías de plomo. Los sitios en regiones industriales también están en riesgo. El suelo a menudo contiene niveles bajos de plomo de forma natural, pero los niveles altos, como 400 partes por millón o más, ponen a las personas en riesgo, ya que el plomo puede causar problemas de comportamiento y problemas de aprendizaje en los niños, así como otros problemas de salud graves. preocupaciones.

Si el jardín es solo para flores, arbustos y similares, no es necesaria una prueba de plomo, pero es posible que desee que se realice la prueba de todos modos si los niños juegan en el área. Comuníquese con la universidad más cercana que tenga un programa agrícola para obtener información sobre los laboratorios cercanos que realizan pruebas de plomo en el suelo. En muchos casos, el laboratorio envía un kit u ofrece información sobre cómo recolectar correctamente las muestras y dónde enviarlas. Si los resultados de la prueba del suelo muestran niveles de plomo de moderados a altos, se debe instalar un jardín en macetas o en macetas. el uso de suelo fresco completamente nuevo es una opción mucho mejor y más segura que plantar en el suelo contaminado.

Prueba del rango de pH del suelo

El rango de pH del suelo también ayuda a determinar cómo podrían funcionar sus plantas en su entorno de crecimiento. El mejor rango de pH para una planta varía de la siguiente, pero muchas plantas de jardín prefieren un pH bastante neutro o ligeramente ácido en el rango de 6.0 a 7.0, siendo 7.0 neutro. Una prueba de pH del suelo ayuda a determinar si el suelo es ácido, lo que significa un pH bajo, o alcalino, lo que significa un pH superior a 7.0. Por ejemplo, un limón es extremadamente ácido y tiene un pH de 2.5, mientras que el bórax es fuertemente alcalino a 9,0 pH.

Si bien puede enviar muestras de suelo a un laboratorio o usar un medidor de pH Para determinar niveles de pH muy específicos, el enfoque de bricolaje más general es mucho más divertido e involucra un alimento básico común en el jardín: el repollo rojo. Ponga a hervir 2 tazas de agua destilada, no agua del grifo; destilado es necesario porque tiene un pH neutro. Cocine a fuego lento cinco hojas de col roja cortadas en varios trozos durante 10 minutos y luego deje reposar la olla durante 30 minutos más o menos. Cuele el repollo mientras vierte un poco del líquido en dos recipientes de vidrio transparente diferentes. Un contenedor es puramente de referencia.

Agregue de 1 a 2 cucharadas de tierra a un recipiente y luego espere 30 minutos más o menos. Si el líquido se vuelve verdoso o amarillento, el suelo es alcalino; si se pone rojo, es ácido. Cuanto más intenso sea el cambio de color en comparación con el frasco de solo líquido, más alcalino o ácido será el suelo. Si el color no cambia en absoluto, el suelo tiene un pH neutro. Este enfoque de bricolaje solo brinda una evaluación general del pH y no la medición específica del pH que proviene del envío de múltiples muestras de suelo a un laboratorio a través de la oficina de extensión del condado.

Preparación del suelo con enmiendas

La composición general y los niveles de acidez del suelo son sus puntos de partida para determinar las mejores enmiendas para la preparación del suelo y las mejoras del suelo. Enmiende virtualmente cualquier tipo de suelo agregando un par de pulgadas de abono bien añejado y luego rotomelo en el suelo al menos a 6 pulgadas de profundidad. Es mejor hacerlo a fines del otoño hasta el invierno para que los nutrientes tengan tiempo de mezclarse con el suelo, pero no es un factor decisivo si espera hasta la primavera.

Si no tiene un motocultor, afloje el suelo con una pala hasta una profundidad de 6 pulgadas o más y luego convierta el abono en el suelo con la pala para que se mezcle bien con el suelo. El abono añejo tiene un pH bastante neutro, por lo que ayuda a acercar los suelos demasiado ácidos y alcalinos a un pH neutro, al tiempo que proporciona nutrientes.

Para suelos muy arcillosos, agregue abono o yeso para facilitar la excavación del suelo, mejorar el drenaje y el contenido de nutrientes. El yeso se usa mejor en el invierno después de aflojar el suelo con una cultivadora. Use un esparcidor de césped para aplicar de 3 a 4 libras de yeso por cada 100 pies cuadrados de espacio en el jardín y luego introdúzcalo en el suelo labrando nuevamente o girándolo con una pala. Escoge las piedras que encuentres en este o en cualquier otro tipo de suelo, ya que quitarlas facilita la plantación.

El suelo arenoso no retiene bien la humedad ni los nutrientes, así que mezcle 3 pulgadas de compost bien añejado o musgo sphagnum en el suelo a unas 6 pulgadas de profundidad. También ayuda agregar pequeñas cantidades de turba u hojas caídas con el tiempo. El mantillo de madera o las astillas de madera que se agregan después de la siembra ayudan a que el suelo retenga la humedad y los nutrientes. Agregar aproximadamente 1 pulgada de abono bien añejado a prácticamente cualquier tipo de suelo cada año, como al final de la temporada de crecimiento, ayuda a mantener el suelo saludable. El suelo sano también atrae lombrices de tierra y vida microbiana que mejoran aún más las condiciones del suelo. Si ve lombrices de tierra en el suelo, es un suelo bastante sano.

Ajuste del pH del suelo

Dependiendo de lo que planeas cultivar, es posible que debas cambiar un poco el pH del suelo. Si el suelo es demasiado ácido para las plantas elegidas, agregue piedra caliza en polvo en otoño y mézclela con el suelo. Si el suelo tiene mucho contenido de arena, agregue alrededor de 4 libras de piedra caliza en polvo por cada 100 pies cuadrados usando un esparcidor y luego mezcle el suelo con una cultivadora o pala. Para suelos arcillosos, agregue aproximadamente 8 libras de piedra caliza por cada 100 pies cuadrados. La ceniza de madera también aumenta el pH del suelo. No use más de 2 libras de ceniza de madera por cada 100 pies cuadrados cada dos años para hacer que la tierra sea más alcalina.

Para hacer que el suelo sea más ácido y reducir el nivel de pH, agregue 1 libra de azufre molido por cada 100 pies cuadrados para suelo arenoso o hasta 2 libras por cada 100 pies cuadrados para suelo arcilloso, mezclándolo labrando o con un pala. Lo mejor es enmendarlo en otoño, ya que le da tiempo al suelo para adaptarse.