Una guía para principiantes sobre jardinería en macetas

La jardinería en macetas es una forma fácil de iniciarse en el mundo del cultivo de plantas. Los contenedores ofrecen una forma manejable y fácilmente digerible de comenzar su viaje de jardinería. El cultivo en contenedores es ideal para personas que viven en hogares con espacios al aire libre limitados o pequeños. También es perfecto para aquellos con situaciones de vida no permanentes porque si tienes que mudarte, es fácil llevar tus plantas contigo. Además, cultivar en macetas es una excelente manera de iniciar a los niños en la jardinería.

Conceptos básicos de jardinería en contenedores

Cultivar en contenedores implica plantar flores, hierbas y verduras en macetas en lugar de directamente en el suelo. Los jardines en macetas pueden ser compactos, en macetas pequeñas, o muy grandes, en macetas grandes o incluso medios barriles. Todo depende del tamaño y la cantidad de contenedores que esté utilizando. Camas elevadas a veces también se les conoce como jardines de contenedores. Sin embargo, la mayoría de las veces, los contenedores se refieren a plantas en macetas que puedes mover. Si no está cavando en el suelo y le está agregando su propia tierra de jardín, probablemente sea un contenedor.

Hay varias ventajas de la jardinería en macetas:

• ​Es fácil controlar las plantas:La mayoría de las personas tienen jardines de contenedores en su patio, terraza o balcón. Tener las macetas cerca significa que puede verificar su progreso y salud con más frecuencia que con un jardín en el suelo.
  
• ​Portabilidad: No solo puede llevar plantas con usted si se muda, sino que también puede moverlas en cualquier momento. Si está tratando de cultivar tomates (Lycopersicon esculentum, Zonas USDA 10-11), pero no tienen el lugar perfecto para pleno sol (lo que necesitan los tomates), el cultivo en contenedores le permite moverse alrededor de su planta durante todo el día para maximizar la exposición al sol. No puede hacer eso con una planta enterrada. También puede llevar plantas al interior para que puedan sobrevivir al invierno. Algunos contenedores, como jardineras de ventana, no se pueden mover al interior, a menos que la jardinera de ventana sea una maceta separada que encaje en los soportes instalados debajo de una ventana.
  
• ​Pantalla atractiva: En el suelo y otros tipos de camas de jardín grandes y permanentes pueden verse hermosas, pero puede ser más creativo al cultivar en contenedores. Opte por diferentes formas, colores y texturas para crear una maravillosa exhibición para su terraza o balcón.
  
• ​Accesibilidad:Debido a que son móviles, puede colocar los contenedores de modo que sean accesibles a las personas que estén de pie o sentadas. Por ejemplo, la jardinería con contenedores puede ser más fácil si tiene dolor de espalda crónico y necesita evitar agacharse.
  
• ​Más manejable: Cultivar en macetas es mucho más fácil para los nuevos jardineros porque es más digerible. Controlar todo un jardín lleno de plantas puede ser abrumador. ¿Algunas ollas? ¡No es gran cosa! También es fácil escalar cuando ha adquirido más confianza en sus habilidades de jardinería.

Aunque la jardinería en macetas es excelente, también tiene algunas desventajas:

• ​Se requiere riego frecuente: Las macetas tienden a secarse más rápido que las camas enterradas. Dado que no puede instalar un sistema de riego para la mayoría de los contenedores, pasará más tiempo regando que con una cama de jardín permanente. Sin embargo, hay formas de evitar esto. Los bulbos de agua y las macetas con riego automático son una opción si está cansado de atender a sus plantas sedientas o si se va de vacaciones.
  
• ​Necesitarás fertilizar con regularidad: Sus plantas en macetas consumirán nutrientes más rápido que aquellas en camas enterradas. Después de todo, sus raíces solo pueden viajar hasta cierto punto.
  
• ​Puede que tengas que trasplantar: Con los comestibles, el trasplante no es una preocupación. Al final de la temporada, recoges tomates maduros o cortas lechugas anuales frescas (Lactuca sativa) hojas, y la planta finalmente se arroja al compost. Las plantas perennes y los árboles frutales enanos son otro asunto. Algunos eventualmente superarán sus contenedores. El trasplante puede evitar que se unan a la raíz.
  
• ​Algunas plantas no crecen bien en contenedores:Es cierto que puedes cultivar casi cualquier cosa en un contenedor. Incluso algunas de las plantas más volubles se pueden cultivar en macetas. Dicho esto, es posible que no obtenga el mayor rendimiento. Su cosecha de papa, por ejemplo, podría ser escasa en comparación con lo que podría obtener en una cama enterrada.
  
• ​Costo:Si bien algunas personas ahorrativas logran absolutamente hermosos y prósperos jardines de contenedores con un presupuesto limitado, comprar contenedores puede ser costoso. También necesitas comprar tierra para llenar tus contenedores, lo que representa un costo adicional.

Elegir plantas para un jardín de macetas

Su primera tarea al abordar la jardinería en macetas es decidir qué plantas cultivar (o comprar). ¿Quieres un jardín comestible? ¿Está interesado principalmente en cultivar flores para exhibir? ¿Quieres una combinación de ambos? Si eres nuevo en la jardinería, es mejor comenzar con unas pocas plantas para evitar abrumarte.

Al seleccionar plantas, elija aquellas que:

• Son fáciles de cultivar y apropiados para el cultivo en macetas.
  
• Quieres comer (en el caso de comestibles)
  
• Encaja con tu zona de resistencia del USDA
  
• Trabaje para su área de cultivo (sol, sombra parcial, etc.)
  
• Son variedades específicas de contenedores
  
• Se adapta a su estilo de vida (si planea ir de vacaciones, elija plantas resistentes a la sequía)

También deberá decidir si comenzar las plantas a partir de semillas o comprar plántulas de un vivero. El arranque de semillas requiere una pequeña inversión de tiempo. Aún así, con las semillas, tiene acceso a una amplia variedad de opciones, especialmente con comestibles.

Escogiendo un contenedor

Elegir los contenedores adecuados para sus plantas es clave. Evite los recipientes diminutos que no proporcionan suficiente espacio para las raíces de las plantas. Obtendrá el crecimiento más saludable en contenedores que se adaptan a los sistemas de raíces de su planta. Las macetas que son demasiado pequeñas no retendrán mucha agua. Las plantas en contenedores pequeños también serán más vulnerables a los cambios de temperatura.

Puede salirse con la suya colocando algunas plantas, como hierbas, en macetas pequeñas, pero necesitará al menos una maceta de 5 galones para tomates, pimientos (Capsicum spp.) y pepinos (Cucumus sativus), por ejemplo, y eso es una planta por maceta. No intente amontonarlos en un recipiente. Terminarás con plantas tristes, improductivas y que pronto estarán muertas.

La mayoría de las plantas necesitan una maceta que tenga al menos 4 pulgadas de profundidad, pero más profunda es mejor para plantas con sistemas de raíces profundas, como los tomates. Otros ejemplos de plantas con sistemas de raíces profundas incluyen el perejil (Petroselinum crispum), zanahorias (Daucus carotasubsp.sativus), berenjena (Solanum melongena) y pimientos.

Puede cultivar prácticamente cualquier cosa en un contenedor siempre que el contenedor sea del tamaño correcto. Incluso puede cultivar cosas que ocupen mucho espacio, como calabazas y pepinos, con la ayuda de soportes, como enrejados. Ir en vertical es una excelente manera de ahorrar espacio y maximizar el potencial de los contenedores.

El material del contenedor también es importante, pero es mucho menos crítico que el tamaño del contenedor. Los diferentes tipos de contenedores tienen sus pros y sus contras:

• ​El plastico: Este tipo de macetas son baratas y las de color oscuro absorben fácilmente el calor, por lo que son ideales para plantas amantes del calor, como los tomates. Las macetas de plástico suelen tener orificios de drenaje. Sin embargo, son propensos a agrietarse y no son muy duraderos, y se degradan y decoloran a la luz del sol. Las cestas colgantes de plástico son una excelente opción para cultivar flores. No requieren espacio en el piso y se ven hermosos cuando están llenos de plantas en movimiento.
  
• ​Terracota y cerámica:Son bonitos, pero se rompen fácilmente y no siempre tienen orificios de drenaje. Conservan bien el calor pero se secan muy rápidamente. También pueden ser pesados, especialmente cuando están llenos de tierra, por lo que no son fáciles de mover.
  
• ​Auto-riego:Son ideales para los jardineros olvidadizos que no siempre recuerdan regar sus plantas. Estos tienen un depósito con un mecanismo de mecha. Sin embargo, no son una gran solución para las plantas sensibles a la pudrición de la raíz. También tienden a ser costosos.
  
• ​Cajas de madera o jardineras:Los contenedores de madera son atractivos y pueden ser fáciles de construir usted mismo si así lo desea. La madera también proporciona un buen aislamiento térmico, pero eventualmente se pudre. Algunas macetas de madera no son adecuadas para cultivar comestibles porque la madera se trata con productos químicos.
  
• ​Metal: Las macetas de metal son muy duraderas. Sin embargo, las macetas de metal se calientan rápidamente y pueden hacer que la tierra se seque.
  
• ​Bolsas de cultivo:Estos contenedores son económicos, resistentes y proporcionan un muy buen drenaje. También ofrecen una excelente aireación para las raíces de las plantas. Sin embargo, no durarán para siempre.

Asegúrese de que sus macetas tengan agujeros para permitir el drenaje del exceso de agua. Si no es así, puede hacer agujeros usted mismo.

Elegir el mejor suelo para un jardín de macetas

Cuando se haya decidido por las plantas y macetas, deberá seleccionar el suelo adecuado. Un beneficio de cultivar en un contenedor es que puedes crear una mezcla de suelo ideal para tus plantas. Esto es algo que no puede hacer cuando usa la tierra justo debajo de sus pies. El suelo del contenedor debe proporcionar un flujo de aire adecuado y un buen drenaje para evitar la pudrición de la raíz. Sin embargo, no querrás que la tierra se drene demasiado bien.

Muchas mezclas de tierra para contenedores no contienen tierra en absoluto. Los ingredientes típicos de la mezcla en recipiente incluyen turba, fibra de coco, vermiculita, perlita y corteza.

Si está cultivando plantas ornamentales, como suculentas o cactus, elija una mezcla de tierra para macetas específica para suculentas, que generalmente contiene arena para mayor drenaje. Puede usar tierra de jardinería si no tiene otras opciones, pero la mayoría de los expertos en jardinería no la recomiendan.

Es posible que una mezcla para macetas sin tierra no tenga ningún nutriente. Sin fertilizante, sus plantas en macetas no se mantendrán por mucho tiempo. Al plantar plantas en macetas, agregue compost o un fertilizante suave, como una emulsión de pescado, para aumentar el valor nutritivo de la mezcla, a menos que la mezcla para macetas ya contenga fertilizante (consulte la etiqueta).

Cuidando su jardín de contenedores

El cuidado de las plantas en macetas no es muy diferente de las que se encuentran en el suelo, pero espere aumentar la cantidad de agua que le da a sus plantas. La mayoría de las plantas en macetas deben regarse al menos dos veces al día. Puede reducir las necesidades de riego cubriendo sus recipientes con mantillo para conservar la humedad.

La ubicación de sus contenedores depende de las necesidades específicas de la planta. La mayoría de las plantas necesitan al menos seis horas de luz solar, pero algunas, como las lechugas, son más sensibles al sol del mediodía y pueden secarse y marchitarse con el calor. Afortunadamente, con los contenedores, puede experimentar con la ubicación de las plantas y ajustar en consecuencia. No llene sus contenedores y dé a sus plantas suficiente espacio para respirar. La mala ventilación es un precursor de la actividad de enfermedades y plagas.

La buena noticia es que el cultivo en contenedores a menudo significa menos plagas porque puede proteger fácilmente sus plantas. A diferencia de una enorme cama enterrada, los contenedores son fáciles de cubrir y proteger de las plagas. Si sus plantas se infestan con plagas, el problema también suele ser más fácil de manejar que con una cama enterrada porque es una escala más pequeña.

La mayoría de los comestibles y plantas anuales no necesitan trasplante, pero si estás cultivando plantas perennes o árboles frutales pequeños, eventualmente superarán su contenedor original. Cuando una planta se une a las raíces o comienzas a ver raíces que salen de los orificios de drenaje de la maceta, es hora de mejorar el contenedor.

El trasplante debe realizarse durante la temporada de crecimiento y no en el invierno cuando la planta está inactiva. Para trasplantar, retire la planta unida a las raíces y recorte y afloje las raíces compactadas. Elija una maceta nueva que sea un poco más grande y coloque en su planta. Coloque tierra alrededor del cepellón para llenar la maceta y deje una pulgada en la parte superior para acomodar futuros riegos.

Si está cultivando plantas sensibles al frío, llévelas adentro antes de la primera helada para protegerlas del frío. Puedes seguir disfrutando de las hierbas, los pimientos y los tomates un poco más si los llevas adentro. Cuando lleve una planta al interior, rocíela con un spray orgánico de control de plagas, como aceite de neem, asegurándose de Consulte primero la etiqueta del producto para asegurarse de que su planta no esté en la lista de aquellas que pueden resultar dañadas por el pesticida. Incluso los productos orgánicos para el control de plagas pueden dañar ciertas plantas sensibles. Luego, rocíe la tierra con tierra de diatomeas para evitar que las plagas se enganchen e infesten sus plantas de interior.