Enfriadores de pantano vs. Aires acondicionados: ¿cuál es mejor para enfriar su casa?

Enfriadores de pantanos y acondicionadores de aire no son las únicas formas de enfriar su casa, pero son dos de las mejores, y la refrigeración del hogar es más importante para los propietarios de viviendas en todas partes que nunca. los Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informa que 2020 fue el segundo año más caluroso registrado, justo detrás de 2016, y que 2021 puede estar en camino de romper el récord de todos los tiempos.

El enfriamiento del hogar es un acto de equilibrio entre mantener a su familia cómoda y limitar el uso de energía, ya que cada kilovatio de electricidad que usa para El enfriamiento proviene de una planta de generación de energía, muchas de las cuales queman combustibles fósiles que contribuyen al calentamiento global, lo que aumenta la necesidad de más enfriamiento. Los enfriadores de pantano son definitivamente más eficientes energéticamente que los acondicionadores de aire, usan aproximadamente la mitad de la electricidad y son más baratos de instalar, pero no son la respuesta para todos.

Los enfriadores de pantano no funcionan bien en climas húmedos, donde en realidad pueden hacer que el aire interior se sienta más caliente, y en lugares donde funcionan bien, no enfrían tan profundamente como los acondicionadores de aire. Los sistemas de aire acondicionado, por otro lado, deshumidifican a medida que se enfrían, lo que los hace ideales para climas húmedos pero no tan buenos para climas secos. Funcionan mejor en edificios sellados, lo que significa que las personas en el edificio siempre respiran aire procesado. Estos son solo algunos de los factores a considerar al elegir entre enfriamiento evaporativo y aire acondicionado.

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Cómo funcionan los refrigeradores y acondicionadores de aire de pantano

Enfriadores de pantano son más propiamente conocidos como enfriadores evaporativos porque funcionan por evaporación del agua. Dentro de una carcasa de enfriador de pantano, encontrará un ventilador de circulación de aire y una bomba de agua, que son los únicos dos componentes que necesitan electricidad. La bomba de agua hace circular agua desde una bandeja y la envía a través de almohadillas fibrosas, y cuando el soplador hace circular aire a través de las almohadillas, el agua que se evapora enfría el aire, que luego circula hacia el edificio.

Acondicionadores de aire funcionan de la misma manera. También dependen técnicamente del enfriamiento por evaporación, pero la evaporación ocurre dentro de un sistema de tubos y bobinas, y está sobrealimentado por un refrigerante y un compresor potente. El refrigerante está diseñado para absorber más calor que el agua cuando se evapora, y libera ese calor al aire libre cuando el compresor lo presuriza nuevamente para convertirlo en líquido. El vapor de agua de un enfriador de pantano también puede condensarse de nuevo en un líquido y liberar calor, pero cuando esto ocurre, generalmente está dentro de los conductos de HVAC o de la casa, y contrarresta el efecto de enfriamiento de la sistema.

Un sistema de aire acondicionado central y un enfriador de pantano utilizan ventiladores que consumen cantidades iguales de electricidad, pero la razón por la que el aire Los acondicionadores obtienen puntos más bajos por eficiencia energética debido a la gran cantidad de electricidad consumida por el compresor. El aire acondicionado es mucho más común en los Estados Unidos que el enfriamiento por evaporación, lo que representa 6 por ciento del uso nacional de electricidad y el bombeo de 117 toneladas de dióxido de carbono al aire cada año. Las unidades de aire acondicionado consumen un promedio de 13 kWh de electricidad por año por pie cuadrado de área de enfriamiento, pero los enfriadores de pantano generalmente consumen solo la mitad de eso, o alrededor de 6.5 kWh.

Problemas de humedad con enfriadores de pantano

Después de considerar las estadísticas de eficiencia energética, los propietarios podrían pensar que la decisión de instalar un enfriador de pantano en lugar de un aire acondicionado es una obviedad, pero desafortunadamente no es tan simple. La propensión de los enfriadores evaporativos a liberar aire húmedo al medio ambiente puede ser una ventaja importante en climas secos, pero es un inconveniente en regiones húmedas donde la humedad está constantemente por encima del 50 por ciento, y es un defecto fatal en regiones en las que la humedad es regularmente superior a 70 por ciento.

Si la humedad relativa es muy baja, alrededor del 20 por ciento, un enfriador de pantano puede convertir un exterior temperatura de 80 grados en una temperatura interior de 63 grados, o una diferencia general de 17 grados. Pero si la humedad relativa es del 70 por ciento, solo se pueden lograr 4 grados de enfriamiento.

La humedad adicional puede hacer que una habitación se sienta más cómoda si la humedad relativa es baja y es deseable, pero puede crear todo tipo de problemas en lugares donde la humedad es alta. Uno de los problemas más graves es que promueve la crecimiento de moho, moho y otros patógenos que prosperan en ambientes húmedos. Un estudio de 2017 publicado por el Centro Nacional de Información Biotecnológica descubrió que las casas con enfriadores de pantano en la región desértica de la Gran Cuenca, una de las áreas más adecuadas para los pantanos enfriadores: tenían una mayor concentración de patógenos fúngicos que causan reacciones alérgicas que los que tenían aire acondicionadores.

Problemas de humedad con acondicionadores de aire

Además del hecho de que su instalación es más cara y su funcionamiento cuesta más, los acondicionadores de aire crean el problema de humedad opuesto. Un aire acondicionado deshumidifica mientras se enfría. La reducción de la humedad es una bendición en ambientes húmedos, pero puede hacer que las condiciones sean incómodas en un entorno ya. ambiente seco, produciendo raspaduras en la piel e incluso afectando las tablas del piso de madera y otros objetos de madera en el hogar.

A diferencia de un enfriador de pantano, que debe funcionar con las ventanas parcialmente abiertas para crear un flujo de aire para un enfriamiento adicional, un aire acondicionado funciona mejor si todas las puertas y ventanas están cerradas. Cuando ajusta el termostato de una unidad de aire acondicionado a una temperatura agradable, puede estar seguro de que tendrá un suministro constante de aire seco y, si el aire interior ya está seco, es posible que deba ejecutar un humidificador para agregar humedad. Eso aumenta el costo de operar un sistema de A / C, que ya es más alto que el de operar un enfriador de pantano.

A pesar de que deshumidifican, los acondicionadores de aire pueden crear problemas de moho en ambientes húmedos a menos que obtengan el mantenimiento necesitan. El moho puede crecer en las paredes de los conductos y en los registros donde se encuentran el aire frío y el aire caliente, y el diferencial de temperatura hace que la humedad se condense fuera del aire caliente. Las líneas de drenaje del aire acondicionado también pueden albergar moho cuando se bloquean o cuando no se limpian con regularidad.

Mantenimiento y problemas potenciales

Los enfriadores de pantano necesitan un mantenimiento más frecuente que los acondicionadores de aire, pero el tareas de mantenimiento son lo suficientemente simples para la mayoría de los propietarios de viviendas, aunque pueden ser necesarios algunos trabajos de escalera para acceder a las unidades montadas en el techo y en la pared. Estas tareas incluyen:

• Limpiar o reemplazar el almohadillas de enfriamiento, que debe hacerse mensualmente durante períodos de alto uso.
  
• Vaciado y limpieza de la bandeja de agua en la base de la unidad.
  
• Lubricar el motor del soplador y limpiar las cuchillas del soplador.
  
• Lubricar y ajustar el flotador en la bandeja de agua para asegurar un flujo constante de agua dulce.

A diferencia de los enfriadores evaporativos, los acondicionadores de aire centrales tienen una unidad interior (generalmente alojada dentro de un horno o un aire acondicionado) y una unidad exterior donde se encuentra el compresor. El principal tareas de mantenimiento que los propietarios pueden hacer ellos mismos incluir limpiar o reemplazar el filtro de aire en ambas unidades, limpiar la línea de drenaje y el serpentín del evaporador en la unidad interior, y limpiar el serpentín del condensador y las aletas del condensador en la unidad exterior. Estas tareas son necesarias para evitar problemas de rendimiento y mantener una buena calidad del aire en el hogar.

Un sistema de aire acondicionado es más complejo que un enfriador de pantano, por lo que pueden fallar más, y debido a que un aire El acondicionador es un tipo de sistema de refrigeración, las reparaciones generalmente deben ser completadas por un HVAC autorizado. técnico. Estas reparaciones pueden incluir reemplazar los sellos del compresor defectuosos, reparar fugas de refrigerante, o reemplazar bobinas corroídas. Tanto los sistemas de aire acondicionado como los de enfriamiento de pantanos usan termostatos para controlar la temperatura, y muchas fallas pueden deberse a ajustes incorrectos del termostato. Es menos probable que ocurran estos tipos de problemas con un enfriador de pantano porque termostatos enfriadores de pantano son más simples en diseño que los de las unidades de aire acondicionado y son más fáciles de entender y programar.

¿Vale la pena un enfriador de pantano para ahorrar energía?

No importa cómo se mire, un aire acondicionado central es una inversión más costosa que un enfriador de pantano. El precio de un nuevo acondicionador de aire es de entre $ 1,500 y $ 3,000, mientras que un nuevo enfriador de pantano cuesta entre $ 350 y $ 1,500. El costo promedio para instalar un sistema de aire acondicionado es de alrededor de $ 5,500 y podría ser mayor. dependiendo de la cantidad de conductos que se requieran, mientras que el costo de instalación típico de un enfriador de pantano es alrededor de $ 2,500. (Y no olvide que un acondicionador de aire cuesta aproximadamente el doble para operar que un enfriador de pantano).

Dadas estas consideraciones de costos, debe haber una razón por la que los acondicionadores de aire superan en número a los enfriadores de pantano en los hogares de América del Norte y, de hecho, hay varios:

• ​Los refrigeradores de pantano no funcionan en todas partes.De hecho, a excepción de una pequeña franja de tierra a lo largo de la frontera canadiense, son prácticamente ineficaces en cualquier parte de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas.
• ​Los enfriadores de pantano no enfrían tan profundamente como los acondicionadores de aire.En condiciones ideales de humedad, lo mejor que puede esperar de un enfriador de pantano es una reducción de 30 grados en la temperatura, pero la norma es entre 15 y 20 grados. Los acondicionadores de aire pueden lograr y mantener temperaturas más bajas, pero la compensación es que debe mantener la casa sellada y respirar aire procesado en lugar de aire fresco.
• ​Los enfriadores de pantano requieren un suministro constante de agua- de 1 a 20 galones por hora de tiempo de funcionamiento, según el tamaño de la unidad y la humedad y temperatura ambiente. Eso puede ser un problema en las regiones áridas para las que los enfriadores de pantano son más adecuados.
• ​Los refrigeradores de pantano pueden hacer que la casa huela a humedad.Sin el mantenimiento adecuado, los enfriadores de pantano pueden afectar seriamente la calidad del aire hasta el punto que las personas en la casa comienzan a quejarse de olores persistentes a humedad o a pescado.
• ​Las ventanas deben dejarse abiertas cuando se está ejecutando un enfriador de pantano.Esto permite que circule aire frío. Ese es un punto de venta para algunas personas, pero significa que el aire caliente puede entrar por las ventanas, así como el polvo, la contaminación del aire y el humo de los incendios.
• ​No puede usar un enfriador de pantano durante una tormenta.Los enfriadores de pantano no funcionarán bien durante una tormenta o inmediatamente después de una porque la lluvia siempre llena el aire de humedad. Algunas personas solucionan este problema instalando aires acondicionados tradicionales en las ventanas y ponerlos en funcionamiento cuando las condiciones no sean las adecuadas para el enfriamiento por evaporación. También puede hacer funcionar un enfriador de pantano en modo de solo ventilador cuando el aire es húmedo. Esto no proporcionará ningún enfriamiento, pero mantendrá su casa ventilada.
• ​Los enfriadores de pantano deben apagarse adecuadamente durante el invierno.Este proceso incluye drenar el agua, quitar las almohadillas, hacer una limpieza profunda y cubrir la carcasa. Para preparar un acondicionador de aire para el invierno, solo necesita apagarlo y cubrir la carcasa.

A pesar de todos estos inconvenientes, un enfriador de pantano es una buena inversión en el clima adecuado, siempre que esté dispuesto a brindarle todo el cariño que necesita. Como un electricidad solar sistema de generación, aligera la carga en la red eléctrica, y en un mundo cada vez más intensivo en energía, esa es una consideración que puede superar a todas las demás.