¿Qué es un hogar a prueba de plomo?

Aunque el plomo es un metal que forma muchos compuestos útiles, y ha estado presente en entornos domésticos durante milenios: puede ser extremadamente peligroso si una persona ingiere plomo (y particularmente peligroso para niños). Solo desde 1978 las agencias gubernamentales de los Estados Unidos han establecido pautas para hogares, que es el año en que se prohibió el uso de pintura con pigmentos a base de plomo para usar. Es probable que las casas construidas antes de ese año tengan al menos una capa de pintura con plomo en las superficies interiores o exteriores, y la probabilidad aumenta del 24 al 69 por ciento para las casas construidas entre 1940 y 1969 y al 87 por ciento para las casas construidas antes de 1940, según datos de los Agencia de Protección Ambiental (EPA).

La falta de pintura con plomo es solo una característica de los hogares seguros con plomo. También tienen agua potable sin plomo; poco o nada de plomo en el suelo circundante; no se permiten utensilios de cocina de metal, muebles o juguetes que contengan plomo; y sin peligros de plomo en los gabinetes de la cocina o el baño. En resumen, no brindan a los ocupantes la oportunidad de ingerir plomo sin darse cuenta. Debido a su capacidad para acumularse en los órganos, el plomo es más peligroso para los cuerpos jóvenes y la mayoría Los programas de viviendas seguras con el plomo, que generalmente son administrados por organizaciones estatales y locales, reflejan esta hecho.

Se recomienda a los propietarios de viviendas con niños que realicen pruebas de pintura con plomo si viven en casas antiguas. Pueden hacer esto con kits de prueba comprados en la tienda, aunque la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC) recomienda precaución al usar estos productos porque no siempre son concluyentes. También pueden seguir las recomendaciones de la CPSC y la EPA y contratar a un inspector de plomo certificado, lo cual es una medida prudente si una prueba de bricolaje preliminar es positiva. La presencia de plomo en la pintura generalmente indica que también se encuentra en otra parte de la propiedad, dado que la pintura con plomo se degrada con el tiempo y se convierte en polvo que puede contaminar el suelo.

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Dónde se puede encontrar plomo en el hogar

El lugar número uno para encontrar plomo en una casa antigua son las superficies pintadas, en particular las paredes interiores y exteriores y la carpintería. Los pigmentos comunes a base de plomo incluyen carbonato de plomo (II), que es de color blanco o crema, tetróxido de plomo, que es de color rojo brillante y antimoniato de plomo (II), uno de los pigmentos de plomo más antiguos, que es un amarillo. Las casas más antiguas tienden a ser repintadas con frecuencia, por lo que es probable que la pintura a base de plomo se esconda debajo de varias capas de pintura sin plomo, pero eso no necesariamente lo hace más seguro porque el plomo puede filtrarse a través de las capas superiores, y el desconchado y descascarado de las capas superiores puede exponer eso. Cuando se realiza una prueba de pintura con plomo, siempre es importante cortar las capas superiores para exponer la de la parte inferior porque es la que tiene más probabilidades de contener plomo.

Cuando una casa tiene una capa exterior de pintura con plomo, siempre existe la posibilidad de que haya plomo en el suelo porque la pintura exterior inevitablemente se descascara y se convierte en polvo con el paso de los años. Esto pone a los niños que juegan en la casa, especialmente a los niños pequeños curiosos que tienden a llevarse todo a la boca, en riesgo de exposición al plomo. Los hogares que cuentan con tuberías de agua de plomo, de los cuales hay unos 6 millones todavía en uso en todo el país, también están en riesgo de exposición al plomo, al igual que aquellos con grifos de metal viejos y otros accesorios que pueden contener plomo. La única forma que tienen los propietarios de saber si existe un peligro de plomo es analizar el agua, lo que se puede hacer con equipos de prueba caseros.

Los propietarios de viviendas también pueden traer inadvertidamente productos a base de plomo a sus hogares. Algunos juguetes y joyas para niños que se originan en países que no regulan el plomo contienen compuestos a base de plomo, y algunos alimentos, cosméticos y otros productos contienen plomo. Una lista no exhaustiva de dichos productos incluye:

• Algunos tipos de curry, masala y cúrcuma del sur de Asia, que pueden contener un pigmento a base de plomo para la coloración.
  
• Tamarindo y chile en polvo de México. Pueden contener tetróxido de plomo para colorear.
  
• Los cosméticos como sindoor, la pasta de color rojo brillante que adorna la frente de muchas mujeres hindúes para indicar el estado civil, a menudo contienen pigmentos de plomo. Estos cosméticos a menudo son ingeridos por niños pequeños, aunque obviamente no están destinados a eso.

Hogares a prueba de plomo de bricolaje

Aunque la reducción del plomo residencial es generalmente un trabajo para especialistas con licencia, hay muchas cosas que los propietarios pueden hacer para que sus casas antiguas estén libres de los peligros del plomo. La mayoría de las estrategias comienzan con pruebas porque para corregir un problema, primero debes saber que tienes uno. Los peligros de la pintura son los más fáciles de identificar utilizando cualquiera de los prueba de pintura con plomo kits. Cuando se usa de acuerdo con las instrucciones, cualquiera de estos kits detectará plomo en carpintería pintada, paredes, marcos de puertas y ventanas y muebles. Pocos kits revelarán la concentración de plomo, pero dado que no existe un límite inferior seguro para niños o mujeres embarazadas, cualquier concentración es motivo de preocupación.

También puede comprar kits de prueba para detectar la presencia de plomo en tierra y agua, y muchos están diseñados para hacer resultados disponible en solo unos minutos, aunque es posible que deba enviar muestras a un laboratorio si necesita un análisis más completo. Es posible eliminar el plomo del suelo mediante la introducción de plantas que puedan succionar contaminantes, como girasoles, maíz, festuca y vara de oro. Es más difícil eliminar el plomo del agua potable, especialmente si se origina en un sistema de agua municipal, pero puede reducir el concentración usando solo agua fría del grifo, dejando que el grifo funcione durante uno o dos minutos antes de sacarlo y hirviéndolo cuando lo necesite caliente agua. Algunos osmosis inversa, destilación y filtros de carbón también puede reducir los peligros del plomo en el agua.

Cuando se trata de introducir plomo en el entorno de vida al llevar a casa productos contaminados, la discreción es el remedio más eficaz. Empiece por quitarse los zapatos cuando esté en la casa para evitar el rastro de polvo del exterior. Evite comprar medicamentos, cosméticos, frutos secos y especias que no sean de marca, especialmente en línea, y sea especialmente desconfía de las especias de color rojo brillante, como la pimienta de cayena o el pimentón, así como de los cosméticos, que pueden contener plomo tetróxido. Evite muebles pintados, cerámicas, utensilios de cocina y juguetes para niños importados de bajo costo, especialmente si sabe que proviene de un país que no regula el plomo tan de cerca como los Estados Unidos. Estos países incluyen China, Vietnam, Taiwán, Perú y Ecuador.

¿Cuándo necesita ayuda profesional?

Si vive en una casa antigua o se está preparando para comprar una, no siempre puede manejar todos los problemas de mitigación usted mismo. En particular, debe considerar una inspección profesional de plomo o una evaluación de riesgos en las siguientes circunstancias:

• Está a punto de comprar una casa construida antes de 1978.
  
• Cualquier persona en el hogar, especialmente un niño, ha dado positivo por niveles elevados de plomo en sangre o por envenenamiento por plomo.
  
• Vives en una casa construida antes de 1978, y espera una nueva incorporación a su familia. Una inspección o evaluación es particularmente urgente si la casa se construyó antes de 1969.
  
• Está a punto de remodelar o emprender un importante proyecto de reparación de viviendas que implica demolición y la posible liberación de polvo de plomo.
  
• La casa nunca ha sido probada y le preocupan los niveles elevados de plomo.

Existe una diferencia entre una inspección de plomo y una evaluación de riesgos, aunque ambas deben ser realizadas por personal autorizado. Las inspecciones de plomo se refieren principalmente a la presencia de pintura a base de plomo, mientras que las evaluaciones de riesgo tener en cuenta todo el entorno de la propiedad, incluida la pintura, el suelo, el agua y el plomo polvo. Se pueden combinar una inspección de plomo y una evaluación de riesgos y, en todos los casos, recibirá un informe escrito y un protocolo de eliminación sugerido.

Los contratistas de reducción de plomo también tienen licencia y deben trabajar independientemente de los inspectores de plomo y evaluadores de riesgos para evitar conflictos de intereses. En algunos casos, pueden sugerir mejoras por encima de las designadas por los inspectores, como la instalación de nuevas ventanas o incluso remodelaciones completas en el caso de edificios muy antiguos. También pueden recomendar la instalación de filtros de agua, la demolición y remoción de viejas estructuras exteriores pintadas, como cercas y dependencias, y el aislamiento de áreas exteriores contaminadas.

Programas de viviendas sin plomo

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD) pone fondos a disposición de los gobiernos para la remediación del plomo, especialmente la eliminación de pintura a base de plomo, para propiedades. La información útil sobre las calificaciones para el financiamiento es escasa en el sitio web de HUD, que en su mayoría es relacionados con las calificaciones requeridas para los inspectores y contratistas de reducción y los procedimientos que deben seguir. De manera similar, el sitio web de la EPA proporciona información sobre los pasos a seguir para la reducción del plomo y un enlace para buscar contratistas locales, pero poca información sobre financiamiento. Lo mismo ocurre con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Programa de prevención del envenenamiento por plomo en la niñez. Las autoridades locales de vivienda y salud, que son las que administran los fondos, son la mejor fuente de esa información.

Un ejemplo es el programa Hogares seguros para el plomo de la ciudad de Oakland, California, que ofrece servicios gratuitos de evaluación de riesgos y pintura. Para calificar para este programa, se debe aplicar uno de los siguientes:

• El solicitante tiene al menos 62 años de edad.
  
• El solicitante tiene una discapacidad física que le impide realizar el trabajo.
  
• Un niño menor de 6 años vive en las instalaciones o las visita con frecuencia.
  
• Una futura madre vive en las instalaciones.

La ayuda está disponible solo para hogares cuyo ingreso medio es el 50 por ciento o menos del ingreso medio del área. excepto para las familias de seis o más, que pueden tener un ingreso no mayor al 80 por ciento de la mediana del área. El condado de Alameda, en el que se encuentra Oakland, tiene un programa similar llamado Financiamiento para la reparación del riesgo de plomo que está destinado a hogares con un niño menor de 6 años o una futura madre. Este también es un programa para personas de bajos ingresos; una familia de dos que desee participar debe tener un ingreso inferior a $ 87,700 y los límites de ingresos aumentan con el número de personas en el hogar, superando los $ 144,700 para una familia de ocho.

Los residentes de Massachusetts de bajos ingresos que califiquen pueden identificar sus hogares como peligros de plomo utilizando una base de datos disponible en salud y Servicios Humanos, y pueden aprovechar una serie de programas de vivienda segura con plomo patrocinados por el estado, incluido un crédito fiscal estatal de $ 1,500, bajo interés préstamos adeudados a la venta, transferencia o refinanciamiento de la propiedad, ayuda de refinanciamiento a través del programa HUD 203 (K) o una serie de programas.

En Michigan, hay ayuda disponible para propietarios o inquilinos de bajos ingresos en Flint, Detroit y en otros lugares siempre que un niño menor de 19 años con un nivel de plomo en sangre suficientemente alto reside en la propiedad, o la propiedad está ocupada por un niño menor de 6 años o una mujer embarazada mujer. La mejor manera de encontrar información financiera para quitar el liderazgo de su casa en otros estados es comunicarse con el departamento de salud o la autoridad de vivienda de su estado o local. No todos publican información en Internet.