Exposición al plomo en el hogar: ¿dónde está y cómo se maneja?

Los peligros de la exposición al plomo se conocen desde hace siglos, pero las agencias reguladoras han tardado en regular el plomo en el medio ambiente. Igual que amianto, el plomo es un peligro para la salud ambiental precisamente porque es muy útil, y su ubicuidad dentro y alrededor del hogar aumenta el riesgo de intoxicación por plomo. Se puede encontrar en pinturas, alfarería y otros objetos de cerámica, así como en juguetes y joyas para niños e incluso en alimentos y medicinas importados. En hogares con pintura con plomo en las paredes, puede dispersarse como polvo doméstico, y en hogares abastecidos por tuberías y accesorios de agua con plomo, puede estar en el agua potable.

No fue hasta 1990 que los países comenzaron a prohibir el uso del aditivo tetraetil plomo (TEL) en la gasolina; Estados Unidos no lo hizo hasta 1996, y algunos países continuaron usando gasolina con plomo hasta 2014. El uso de pintura con plomo continuó en los EE. UU. Hasta 1970, y alrededor de 6 millones de tuberías de plomo que suministran agua a los sistemas de agua municipales todavía se utilizan en muchas partes del país.

Debido a que el plomo todavía está presente en muchos productos, es importante saber dónde buscar si desea proteger su la familia, especialmente los niños, que pueden desarrollar problemas neurológicos y del sistema nervioso, debido a la contaminación por plomo.

Propina

¿Por qué es tan mala la exposición al plomo?

El plomo ingresa al cuerpo con mayor frecuencia a través de la ingestión o inhalación, y una vez dentro, está allí para siempre. El cuerpo no tiene la capacidad de metabolizarlo, digerirlo o purgarlo, por lo que el plomo circula a través de la sangre hacia varios órganos, incluidos los riñones, los músculos y el cerebro, donde causa daño al interferir con las enzimas dentro de las células sanguíneas y las células de estas órganos. Puede provocar dolores musculares y articulares, estreñimiento y fatiga. Disminuye la fertilidad y puede ser responsable de la presión arterial alta y la anemia muchos años después de la exposición. Después de causar problemas de salud como estos y otros, como dolor abdominal persistente y pérdida de peso, El plomo permanece en el cuerpo y se asienta en los huesos, donde permanece a menos que se reduzca mediante quelación. terapia.

Los síntomas del envenenamiento por plomo en el cerebro y el sistema nervioso pueden ser dramáticos y aterradores. Poco después de que General Motors comenzara a producir TEL como aditivo antidetonante para la gasolina, los trabajadores de la fábrica comenzaron a tener síntomas psicóticos. episodios, y la planta se conoció como "la casa de las mariposas" porque con frecuencia se las podía ver quitando insectos inexistentes sus brazos. El plomo interfiere con la liberación de neurotransmisores e inhibe la función de un receptor vital para la memoria y para establecer nuevas conexiones neuronales.

Debido a los efectos acumulativos del plomo en el cuerpo y la probabilidad de efectos adversos para la salud más adelante en la vida, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ha declarado que no existe un nivel en sangre seguro para el plomo en los niños pequeños, aunque permite que cualquier valor inferior a 5 microgramos (µg) por decalitro (dL) sea potencialmente seguro. Además de todos los síntomas de intoxicación por plomo que experimentan los adultos, los niños también pueden experimentar problemas de comportamiento, pérdida de memoria y dificultades de aprendizaje. Las mujeres embarazadas almacenan plomo en sus huesos junto con calcio, y puede transmitirse al feto oa los niños recién nacidos a través de la leche y puede causar defectos de nacimiento o parto prematuro.

Encuentra plomo en los lugares más extraños

Personas de todas las edades han ingerido accidentalmente plomo de tuberías de agua, utensilios de cocina con plomo y vidriado cerámico y han sufrido las consecuencias, pero muchos otros han ingerido intencionalmente a base de plomo productos. Debido a que el litargo tiene un sabor ligeramente dulce, se usó para endulzar el vino en la ciudad alemana de Ulm en el Edad Media hasta que el médico de la ciudad descubrió que era responsable de una epidemia de cólicos, y fue prohibido. Tan recientemente como 1994, se agregó óxido rojo de plomo al pimentón para aclarar el color, y en 1982, el Departamento de Servicios de Salud de Los Ángeles descubrió que dos Los remedios populares mexicanos, azarcón y greta, fueron el tetróxido de plomo y el óxido de plomo respectivamente y fueron la causa probable de muerte de un niño de 3 años que fue tratado. con ellos.

Las personas que viven en casas o apartamentos construidos antes de que se prohibiera la pintura a base de plomo en 1970 podrían sorprenderse al descubrir que Las capas viejas de pintura (a menudo enterradas bajo varios trabajos de pintura más nuevos) en las molduras y los zócalos contienen plomo, y esta es una peligro común en casas antiguas. Si la pintura comienza a astillarse o agrietarse y esa capa inferior queda expuesta, un niño pequeño curioso podría entrar en contacto con o peor aún, podría desprenderse o frotarse y terminar volando por el aire como polvo de plomo para ser inhalado por cualquier persona. cercano. Los propietarios de viviendas también pueden sorprenderse al descubrir que su cerámica brillante y los azulejos de las paredes contienen plomo, razón por la cual son tan brillantes. Los pigmentos a base de plomo son algunos de los más brillantes.

El plomo también puede aparecer en estos lugares inesperados:

• ​En vidrieras. La soldadura a menudo contiene plomo e incluso el vidrio si el la ventana es lo suficientemente vieja. El vidrio de los gabinetes y cristalería antiguos también suele estar emplomado.

• ​En medicinas populares. Además de ser un ingrediente de azarcón y greta, también es un componente de muchos remedios ayurvédicos, especialmente los que están disponibles en línea.

• ​En suelocerca de edificios viejos pintados o cercas, que pueden estar contaminados por partículas de pintura con plomo. El suelo cerca de las carreteras puede estar contaminado por residuos de combustibles con plomo.

• ​En la comidacultivado en suelo contaminado. Esto es más común cuando los huertos se plantan cerca de edificios antiguos con pintura descascarada o junto a carreteras muy transitadas. Algunos dulces importados, como el tamarindo de México, también pueden contener plomo, así como productos enlatados de países que no prohíben el uso de soldadura de plomo para las latas.

• ​En juguetes y joyas para niños pequeños,especialmente los importados. La Ley de mejora de la seguridad de los productos de consumo firmada en 2008 requiere que los juguetes se sometan a pruebas de detección de plomo, pero los productos de otros países no están necesariamente tan bien regulados. El plomo puede estar presente en la pintura, así como en las piezas de metal y plástico.

Plomo en el suministro de agua

La crisis del agua que se desarrolló en Flint, Michigan en 2014 alertó a los estadounidenses sobre la gravedad del problema del envejecimiento de los sistemas de suministro de agua. Cuando la fuente de agua potable de la ciudad se cambió abruptamente al río Flint, haciendo uso de un sistema de plomería obsoleto como estrategia para ahorrar costos, muchas personas se enfermaron. Hay unos 6 millones de líneas de servicio de plomo en los Estados Unidos, pero no son la única fuente de plomo en el agua potable. los soldar utilizados para conectar las tuberías también pueden contener plomo, al igual que los grifos de metal viejos. Es más probable que las casas construidas antes de 1986 tengan problemas.

La Agencia de Protección Ambiental advierte que el plomo puede ingresar al agua cuando las tuberías y accesorios viejos a base de plomo corroer, y la velocidad a la que esto sucede aumenta con la alta acidez, el contenido mineral y la temperatura de la agua junto con un uso poco frecuente, lo que permite que el agua permanezca en las tuberías y absorba el plomo durante más tiempo períodos. Cualquiera que sospeche que hay plomo en el agua debe abrir el agua con frecuencia para mantenerla en movimiento, y si debe consumir agua del grifo, beba solo agua fría.

Protéjase de la exposición al plomo

El mayor riesgo de la exposición al plomo es el desarrollo deficiente del cerebro, especialmente en los niños, pero la exposición alta al plomo también puede dañar los riñones y el sistema nervioso de niños y adultos, y niveles extremadamente altos pueden causar convulsiones, pérdida del conocimiento y muerte. Es importante tomar precauciones para limitar la exposición al plomo, y algunas de las medidas diarias que puede tomar incluyen:

• Lave los juguetes de los niños con regularidad.

• Mantenga su hogar en buen estado y limpie con frecuencia las superficies polvorientas para reducir la exposición al polvo doméstico que puede contener plomo.

• Quítese los zapatos en el interior. Esto limitará la cantidad de tierra a base de plomo que ingresa a la casa. Esto es especialmente importante si vive en una casa antigua que puede tener una capa exterior de pintura a base de plomo. También debe disuadir a los niños de que jueguen en el suelo cerca de la casa.

• Abra el grifo durante un minuto antes de usar el agua. Use solo agua fría. Si necesita agua caliente para cocinar o para el té, hierva agua fría en la estufa.

• Consuma alimentos ricos en vitamina C y calcio, que pueden ayudar a evitar que el cuerpo absorba el plomo.

Prueba de exposición al plomo

Las tres fuentes más comunes de exposición al plomo en el hogar son la pintura a base de plomo, el plomo en el agua potable y el plomo en el suelo. Puedes comprar un equipo en cualquier ferretería para prueba de pintura con plomo, pero le dará solo un resultado positivo o negativo; no le dirá cuánto plomo hay en la pintura y si la concentración es peligrosa. Esa sigue siendo información importante y fácil de obtener. Para usar el kit, exponga cuidadosamente todas las capas de pintura en una superficie raspando y luego aplique el compuesto de prueba de acuerdo con las instrucciones. Cambiará de color (generalmente a rojo) si hay plomo.

También puede probar el agua con un kit de prueba de agua potable, que le dará información sobre la presencia de bacterias dañinas y otros minerales. Esta es información especialmente útil si tiene un pozo. Al igual que la prueba de plomo en la pintura, la prueba del agua no le dará información sobre la concentración de plomo; solo confirmará la presencia de plomo.

Si una prueba de superficie o de agua es positiva, el mejor curso de acción es recolectar otra muestra y enviarla a un laboratorio para su análisis. Hay kits disponibles que le permiten hacer esto tanto para pintura con plomo y para agua contaminada con plomo. Es más difícil analizar el suelo en casa, por lo que la mayoría kits de análisis de suelos requieren que recoja una muestra y la envíe a un laboratorio para su análisis. También puede utilizar este tipo de kit para analizar las partículas de pintura y el polvo acumulado dentro o fuera de la casa.

Una vez que conozca las fuentes de exposición al plomo en la casa y la cantidad de plomo a la que ha estado expuesto, probablemente querrá hacerse un análisis de sangre para cada miembro. de la familia para determinar los niveles de plomo en sangre, y si están por encima del límite de los CDC de 5 µg / dL, querrá discutir las estrategias de remediación con su atención médica. proveedor. La acción rápida puede prevenir enfermedades y debilitamiento durante varios años.