Una guía para propietarios de tragaluces y ventanas de techo

Los tragaluces ofrecen una buena manera de llevar la luz del sol natural a una habitación donde las ventanas estándar serían imposibles o poco prácticas: habitaciones interiores o áticos con techos inclinados y paredes altas hasta las rodillas. Los tragaluces de ventilación también pueden proporcionar circulación de aire y permitir que el aire caliente ascendente escape, lo que reduce la necesidad de enfriamiento.

Agregar tragaluces puede transformar una habitación, pero antes de comenzar a hacer agujeros en el techo, debe considerar algunas cosas y tomar algunas decisiones. Los tragaluces están disponibles en una variedad de configuraciones y características de una gran cantidad de fabricantes. El que finalmente seleccione dependerá en parte de las limitaciones físicas de su entorno, en parte de su presupuesto y en parte de consideraciones puramente estéticas.

Hay tres tipos básicos de tragaluces: tragaluces fijos, tragaluces de ventilación y tragaluces tubulares. Los nombres dados a estos tres tipos varían un poco de un fabricante a otro, pero las diferencias fundamentales siguen siendo las mismas. Una cuarta variedad, las ventanas de techo, son un tipo de tragaluz de ventilación que se utiliza cuando las circunstancias lo hacen práctico.

Los tragaluces fijos, como su nombre lo indica, son los que no se abren. Generalmente rectangulares o cuadrados, están vidriados con paneles planos o suavemente curvados de vidrio templado, o con plástico acrílico o policarbonato en perfiles planos, en forma de burbuja u otros perfiles moldeados. Los tragaluces de plástico suelen ser más económicos que los de vidrio y ponen menos peso en el techo, pero el plástico puede rayar y opaco con el tiempo, y los tragaluces con vidriado de plástico ofrecen menos opciones con respecto a la eficiencia energética y los rayos UV (ultravioleta) proteccion.

Los tragaluces de vidrio vienen equipados, como mínimo, con vidrio templado en doble capa con un espacio de aire entre ellos. Los mejores tragaluces de vidrio incluirán un revestimiento de baja emisividad (low-E) que modifica la ganancia de calor y brinda protección contra los rayos ultravioleta para muebles y pisos. Los mejores tragaluces de vidrio se llenan con gas argón entre los paneles para mejorar su capacidad aislante, su valor R, aún más.

Tragaluz de ventilacións están diseñados para abrirse en una cantidad limitada utilizando una manivela o un motor pequeño. Al igual que los tragaluces fijos, se pueden acristalar con plástico o vidrio. Los tragaluces de ventilación pueden ayudar a mitigar la ganancia de calor, especialmente durante los meses de verano y en climas soleados, al permitir que el calor acumulado se escape a medida que aumenta. Los modelos de ventilación son naturalmente más caros que los fijos y se utilizan mejor en espacios como un ático, donde la manivela de funcionamiento estará al alcance. En circunstancias más altas y menos accesibles, los tragaluces de ventilación manual se pueden abrir usando una manivela en un poste de extensión. Los tragaluces de ventilación motorizados, controlados con un interruptor de pared o de forma inalámbrica con un control remoto también son una opción. Los modelos totalmente automatizados vienen equipados con sensores de lluvia que los cierran cuando caen las primeras gotas.

Las ventanas de techo, como se señaló, son una especie de tragaluz de ventilación, que se usa típicamente donde la pendiente del techo es más casi vertical y la ventana del techo se puede colocar al alcance de la mano. A diferencia de los tragaluces de ventilación, que giran desde un extremo y se mueven solo una cantidad limitada, las ventanas de techo se abren más completamente, algunas pivotando en el medio para hacer posible girar el panel para facilitar la limpieza. Algunas ventanas de techo incluso califican como aberturas de salida si son lo suficientemente grandes.

Los tragaluces tubulares son el medio menos costoso y más amigable con el bricolaje para llevar luz natural a una habitación. Consisten en una "ventana" redonda abovedada sellada unida al techo y una rígida o flexible con acabado de espejo tubo que transmite la luz del sol a una lente difusora colocada en el techo de la habitación que desea iluminar. Los diámetros estándar de los tragaluces tubulares son de 10 pulgadas, 14 pulgadas y 21 pulgadas, tamaños que permiten que los tragaluces encajen fácilmente entre las vigas o vigas del techo. Los tubos pulidos que llevan la luz del sol a la habitación se pueden extender para llegar a través de cualquier espacio del ático hasta el techo de una habitación de abajo.

Los tubos de luz flexibles se pueden doblar y los rígidos en ángulo para adaptarse a las obstrucciones entre el techo. y el techo de abajo, aunque la colocación cuidadosa del tragaluz mantendrá las obstrucciones a un mínimo. Cuanto más recto sea el tubo de luz, más luz entregará. Una limitación de un tragaluz tubular, como con cualquier tragaluz, es que solo emite luz durante el día. Para compensar esto, algunos tragaluces tubulares tienen matrices de luz eléctrica incorporadas que toman el control a medida que la noche comienza a caer. Algunos modelos incluso equilibran dinámicamente la luz artificial con la luz del sol que se desvanece, proporcionando una transición suave del día a la noche.

Las guías de información le dirán que los tragaluces orientados al sur y al oeste estarán más expuestos a luz solar directa y ganancia de calor y que los tragaluces que dan al norte o al este pueden no traer luz solar directa en absoluto. En igualdad de condiciones, sería un consejo útil para planificar la ubicación de su tragaluz. En realidad, sin embargo, la orientación de la pendiente de su techo no es algo que pueda cambiar y a pesar de la forma del techo, querrá que el tragaluz se coloque donde lo necesite la mayoría. El mejor uso que puede hacer de dicha información es tenerla en cuenta al elegir claro vs. vidrio tintado, ventilado vs. tragaluces sin ventilación, y si equipar sus tragaluces con persianas.

El tamaño de la claraboya que pueda elegir estará determinado en parte por la construcción de su casa. Si las vigas sostienen su techo, quitar una parte de uno (después de reforzarlo adecuadamente y agregar cabeceras) para acomodar un tragaluz más grande es bastante sencillo. Pero si se trata de cerchas, generalmente espaciadas a 24 pulgadas de distancia, que sostienen su techo, un tragaluz de dos pies de ancho (en realidad, 22 ½ pulgadas de ancho) puede ser su límite. Cortar cerchas requiere los servicios de un ingeniero estructural para diseñar una estructura alternativa, un gasto adicional que puede hacer que su costo sea prohibitivo.

A menos que su tragaluz se abra directamente al techo inclinado de una habitación en el ático, requerirá un perseguir. Una persecución es el pasaje rectangular entre el tragaluz del techo y el techo horizontal de la habitación de abajo. Está enmarcado en el ático y luego terminado con paneles de pared o paneles. Las persecuciones toman una de tres formas: derecho—Perpendicular al techo de abajo, con los cuatro lados paralelos, angular- perpendicular a la pendiente del techo, todos los lados paralelos, o acampanado—Con un lado perpendicular al techo, el lado opuesto perpendicular a la pendiente del techo.

Una cosa que debe recordar antes de cortar ese agujero en su techo (o permitir que lo haga un profesional) es que los tragaluces tienen una vida útil limitada. Incluso los mejores están garantizados por solo diez años. Una regla general es esperar reemplazar sus tragaluces al mismo tiempo que reemplaza un techo de tejas. El tapajuntas estándar para la mayoría de los tragaluces asume un techo con tejas de asfalto, también están disponibles kits de tapajuntas para techos de tejas o de metal. Quitar los tragaluces para volver a colocar tejas a menudo los deforma y daña sus sellos ya desgastados. Con frecuencia, si los tragaluces viejos se vuelven a montar y se cubren con tapajuntas después de volver a techar, tienen fugas. Por esa razón, muchos techadores de buena reputación requieren un descargo de responsabilidad del propietario antes de reinstalar tragaluces viejos en un techo nuevo. Esa es también la razón por la que no querría poner un tragaluz nuevo en un techo que no es bastante nuevo.

Instalar un tragaluz de calidad y hacerlo de manera adecuada y segura puede estar más allá de las habilidades del aficionado promedio al bricolaje. Hacerlo requiere herramientas y experiencia tanto en techado como en carpintería y las consecuencias negativas de un percance son grandes.

Los tragaluces tubulares, por otro lado, requieren solo herramientas y habilidades básicas. El tubo reflector requiere un agujero en el techo que no necesita romper las vigas, y la unidad del techo se tapa fácilmente. Dentro del ático, el tubo proporciona su propia estructura y se puede colocar en ángulo alrededor de los obstáculos. El tubo pasa a través de una abertura cortada en el techo de la habitación de abajo y está terminado con una lente difusora y un bisel circundante.

Los detalles de la instalación del tragaluz variarán según el fabricante y el tipo. Los videos de instalación específicos para muchos modelos están disponibles en línea. Incluso si planea contratar a un contratista para instalar su tragaluz, vale la pena ver una vista previa del proceso. Estará preparado para hacer mejores preguntas y saber qué esperar.