Detectores de humo: a batería vs. Cableado

Los detectores de humo han existido desde principios del siglo XX, pero hasta la década de 1960 eran demasiado caros para el uso popular. Eso cambió cuando las primeras alarmas de humo de ionización alimentadas por baterías de 9 voltios salieron al mercado en 1972. Rápidamente se convirtieron en equipos de seguridad necesarios en la construcción residencial, ya que las estadísticas muestran que un incendio en una casa es 10 veces más probable causar lesiones o la muerte en una casa sin detectores de humo que funcionen.

Los códigos desarrollados por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) para regular los detectores de humo han evolucionado a medida que la tecnología ha cambiado y los costos para los consumidores han disminuido constantemente. En la actualidad, existen dos estilos principales de detectores de humo: detectores que funcionan con baterías que se pueden colocar donde sea necesario; y el llamado

Si la construcción de su casa es anterior a 1976, cuando la NFPA aprobó su primer código con respecto a las alarmas de humo, Las alarmas que funcionan con baterías pueden ser legales, pero durante los grandes proyectos de remodelación, es probable que deba cambiar a un sistema de alarmas cableadas. La ley estatal puede requerirlo pero, lo que es más importante, está programado alarmas de humo con baterías de respaldo son más seguras que las que funcionan con baterías.

Las regulaciones estatales actuales varían, pero en lo que respecta a la NFPA, las casas nuevas y las recientemente remodeladas deben tener cableado y doble función interconectada detectores de humo con baterías de iones de litio selladas de 10 años. El término interconectados significa que las alarmas deben estar conectadas entre sí de modo que si uno detecta humo o fuego, todas las alarmas en el hogar harán sonar la alarma simultáneamente. Y el término doble funcion significa que están diseñados para detectar tanto el humo de un fuego sin llama o el calor de un fuego abierto.

Algunos detectores de humo dependen exclusivamente de baterías para obtener energía, pero los detectores de humo cableados tienen una batería que proporciona energía solo en el evento de un apagón eléctrico, como podría ocurrir durante un rayo u otro evento que interrumpa el suministro eléctrico circuito. Esto hace que un sistema cableado sea mucho más seguro, ya que fallará solo en el improbable caso de que tanto la alimentación del circuito como la batería fallen al mismo tiempo. Con una alarma de humo de solo batería, por otro lado, una batería descargada convierte la alarma en poco más que una pieza de plástico. Afortunadamente, la mayoría de las alarmas que funcionan con baterías están diseñadas para enviar una alarma sonora cuando la batería se está agotando. Nunca ignore esta advertencia de batería ciertamente molesta:cambie las pilas con regularidad.

En una casa nueva o remodelada con detectores de humo cableados, cada detector en una casa debe estar conectado a un circuito dedicado solo a los detectores de humo. Está bien conectar todos los detectores en un solo circuito, pero ese circuito no puede alimentar otros enchufes, luces o electrodomésticos. Como ocurre con cualquier artefacto eléctrico, debe realizar las conexiones de cables dentro de una caja eléctrica aprobada, que generalmente se instala detrás del panel de yeso.

Si bien es posible cablear los detectores para que cada uno suene independientemente de los demás, la mayoría de los jefes de bomberos estatales (y la mayoría de los códigos) ordenan que cree una red interconectada en la que todas las alarmas se activen al mismo tiempo cuando se detecte humo o fuego. Para hacer esto, el sistema debe estar cableado desde el panel del circuito principal con un circuito de 15 amperios y un cable de 3 conductores con un calibre mínimo de 14. En este esquema de cableado, el cable negro es el cable vivo, el cable blanco es neutro y el cable rojo es el viajero que une todas las alarmas. El cable de tierra no se usa en el cableado de alarma, aunque sigue siendo una buena idea conectar el cable de tierra a la caja eléctrica con un tornillo de tierra.

La versión actual del código de alarma de humo NFPA requiere detectores de humo en los siguientes lugares:

• Dentro de cada dormitorio o en la pared de afuera
  
• En cada piso de la residencia
  
• En lugares donde almacene sustancias inflamables, como el garaje o el sótano.
  

Los detectores de humo generalmente deben colocarse en el techo o en la parte superior de una pared y nunca cerca de una ventana, entrada o ventilación. Si coloca una alarma de humo en la cocina, es mejor mantenerla al menos a 10 pies de distancia de los aparatos de cocina para evitar falsas alarmas. No es necesario colocar un detector de humo en un ático sin terminar, e incluso es una mala idea hacerlo, porque el calor del verano podría hacer que se apague. Los detectores de humo no son muy ornamentales, pero no intentes camuflar uno pintándolo. La pintura puede bloquear la rejilla de aire y evitar que entre humo en la cámara de detección.

Ionización Los detectores de humo, que fueron los primeros en el mercado, contienen una pequeña cantidad de material radiactivo que ioniza el aire dentro de la cámara de detección. Fotoeléctrico Los detectores, por otro lado, funcionan de manera muy similar a los sensores de seguridad de los abre-puertas de garaje. Un haz de luz continuo pasa entre las placas de la cámara de detección y la alarma se dispara cuando el humo (o el vapor) la interrumpe.

Los detectores de ionización hacen un mejor trabajo en la detección de incendios con llamas, mientras que los detectores fotoeléctricos son excelentes para detectar el humo producido por los incendios sin llama. Obtiene lo mejor de ambas tecnologías eligiendo un detector de humo de doble sensor, y esa es la recomendación de la NFPA.

Algunos estados ahora requieren detectores de monóxido de carbono y detectores de humo, y algunos fabricantes ofrecen unidades que combinan un detector de humo fotoeléctrico y un detector de monóxido de carbono en una sola unidad. Pero debido a que estos detectores de humo / monóxido de carbono no incluyen detectores de ionización, no ofrecen la máxima protección contra incendios. La mejor estrategia para obtener la máxima protección es instalar protectores de monóxido de carbono independientes, así como detectores de humo fotoeléctricos / de ionización de doble función.

Si su casa está desatendida o es una construcción antigua, puede proporcionar rápidamente una alarma de incendio / humo adecuada protección comprando e instalando detectores de humo de doble función que solo funcionan con batería en todas las áreas exigidas por código. Estas alarmas de humo pueden tener su desventajas, pero tu casa está más segura con ellos que sin ellos.

Sin embargo, se beneficiará mejor si un electricista instale un sistema cableado de alarmas de humo de doble función alimentadas por un circuito eléctrico dedicado. Este tipo de sistema es obligatorio en construcciones nuevas y también puede ser necesario durante trabajos de remodelación importantes. Pero es posible que desee instalar un sistema cableado incluso cuando no sea necesario, porque proporciona la máxima protección posible.

Si está instalando detectores de batería solamente, es mejor evitar la combinación de detectores de alarma de humo / monóxido de carbono. La detección de monóxido de carbono se maneja mejor con detectores independientes, que también están disponibles en sistemas de solo batería o cableados.