No todas las fisuras de la base son graves

Descubrir grietas en los cimientos de su casa puede ser alarmante. Dependiendo de la antigüedad de su hogar, la naturaleza de la grieta de los cimientos y si parece agrandarse o no, esa grieta puede ser bastante benigna o indicar un problema potencialmente catastrófico. Para determinar si debería estar preocupado—Y cuán preocupado — ayuda a comprender un poco sobre por qué ocurren las grietas y lo que debe hacer al respecto.

El hormigón se encoge a medida que se endurece y cura. Una mezcla de hormigón menos que óptima puede exacerbar esta contracción. Las grietas por contracción son especialmente comunes en los cimientos de hormigón vertido por la sencilla razón de que el volumen de hormigón sin curar es mayor. Las grietas por contracción pueden tener solo unas pocas pulgadas de largo o pueden extender la altura de la pared. A menudo son aleatorios y serpenteantes, a veces desaparecen por completo solo para reaparecer más abajo en la pared. Esto refleja la naturaleza de la tensión sobre la base: se ve obligada a cubrir la misma área con un poco menos de material. Es de esperar que aparezcan grietas por contracción en una nueva construcción, pero no esperaría que se formen en concreto que ya está bien curado. Las grietas por contracción no suelen indicar debilidad estructural, pero debido a que generalmente se extienden a través de la pared, pueden abrir un camino para una posible infiltración de agua o insectos.

Los bastidores de cimentación causados ​​por la contracción generalmente se estabilizan después de que el concreto se ha curado. Si las grietas continúan ensanchándose o si su casa no es de nueva construcción, eso indica que es probable que los problemas de sus cimientos no sean causados ​​por encogimiento.

Otra causa de agrietamiento de los cimientos, que es especialmente común en las nuevas construcciones, es el asentamiento desigual del subsuelo debajo de las zapatas de los cimientos. Las grietas de asentamiento ocurren especialmente cuando una parte de la base se asienta más que otra parte. Las grietas resultantes del asentamiento desigual del subsuelo pueden ser uniformemente anchas o ligeramente más anchas en la parte superior, y serán más o menos verticales o escalonadas en diagonal en una pared de bloques de mampostería. En un muro de piedra, debido a la irregularidad en el tamaño y la colocación de las piedras, cuando se produce el agrietamiento, es correspondientemente irregular.

Los factores críticos a considerar con el agrietamiento debido al asentamiento del suelo son el ancho de la grieta y si el asentamiento ha disminuido. Debería poder juzgar si el movimiento de las partes de la pared afectadas es vertical o si una parte de la pared parece alejarse de la otra. Una brecha amplia o creciente podría indicar un problema estructural inminente, uno que requiere los servicios de un profesional.

Tanto en construcciones nuevas como en casas bien establecidas, la humedad excesiva alrededor de los cimientos puede producir grietas e incluso fallas en los cimientos. Cada cimiento por debajo del nivel del suelo está sujeto a fuerzas asimétricas con la carga de tierra presionando hacia adentro y nada adentro para presionar hacia atrás para compensar la carga. Solo la resistencia del muro de cimentación en sí está disponible para contrarrestar las fuerzas en su contra. El suelo pesado y húmedo ejerce mucha presión hacia adentro sobre los cimientos. El suelo se hincha cuando está saturado y ese volumen extra tiene que ir a alguna parte. En regiones frías, la expansión de las heladas puede agravar el problema.

Las grietas de los cimientos resultantes del exceso de humedad en el suelo pueden ser diagonales u horizontales. Si la grieta de la base es horizontal, su posición en la pared puede ayudar a determinar la causa. Si la grieta aparece en el tercio superior del muro de cimentación, en otras palabras, dentro de la línea de congelación y si la casa está en un clima del norte, es probable que la presión sobre los cimientos sea relacionado con las heladas. El agrietamiento horizontal en lo alto de la pared también puede ser el resultado del tráfico de vehículos cerca de la casa, tal vez un camino de entrada o el tráfico de equipo pesado que trabaja cerca.

Si aparecen grietas horizontales o diagonales en la parte media o inferior del muro, se indica carga de tierra, ya que la presión es mayor a medida que la tierra se hace más profunda. Las grietas diagonales en el hormigón vertido o las grietas en los escalones de los cimientos de piedra o bloques de hormigón suelen aparecer cerca de la esquina, a veces en ambas esquinas, de una pared. Eso es porque las paredes adyacentes brindan soporte adicional a la pared en los extremos, un soporte que no está presente en el medio.

Las grietas finas e incluso las más sustanciales que parecen haberse estabilizado generalmente no son motivo de alarma inmediata, aunque aún debe tomar medidas para parchearlas. Sin embargo, las grietas que parecen estar creciendo indican un problema continuo y sin resolver que podría convertirse en algo más serio. Los profesionales de la fundación a veces colocarán un dispositivo llamado monitor de grietas a ambos lados de la grieta para rastrear con mayor precisión la velocidad y el grado en que se expande una grieta. El monitor de grietas generalmente consta de placas acrílicas superpuestas, una con una rejilla y otra con un retículo que se colocan sobre la rejilla. Después de registrar la posición inicial de la retícula en la cuadrícula, se puede medir fácilmente cualquier movimiento horizontal o vertical posterior de las partes respectivas de la pared.

Lo más crítico, y el punto en el que debe buscar inmediatamente el consejo de un profesional, es cada vez que detecte que una parte de la pared se ha desalineado con el resto de los cimientos pared. Si un lado de una grieta ya no está al ras con el otro lado, si una hilera de mampostería o piedra está desplazada lateralmente, o si una plomada cae desde la parte superior de la pared muestra que la pared se está inclinando o arqueando en el medio, todos esos son indicios de que la pared puede estar fallando lentamente y dirigiéndose hacia el final colapso. Un especialista en cimentaciones puede evaluar el problema y su causa y recomendar una solución.

Si su cimiento se ha agrietado debido a la contracción del concreto o al asentamiento del subsuelo, es muy poco lo que usted puede hacer para contrarrestarlo. Sin embargo, si sus cimientos se han agrietado porque el suelo de ese lado de su casa está excesivamente saturado, a menudo porque el agua que se desprende del techo no se aleja adecuadamente de los cimientos; hay medidas obvias que puede tomar con las canaletas y bajantes. Estas medidas aliviarán parte de la presión del suelo húmedo sobre los cimientos.

Como tu reparar la grieta o las grietas dependerán en parte del tamaño de la grieta. Las grietas finas se pueden reparar con un compuesto de parcheo de hormigón de vinilo, usando una espátula o una paleta. Siga las instrucciones específicas del fabricante para lograr la mejor unión. Presione el compuesto de parcheo firmemente en la grieta. Masilla para grietas de mampostería es un sellador de grietas eficaz y flexible que puede usar si la grieta es lo suficientemente ancha para aceptar la punta del tubo de masilla. Siempre que sea posible, parche la grieta tanto en el exterior como en el interior. Si las grietas son 1/2 pulgada o más anchas, rellene la grieta con una varilla de respaldo de espuma antes de calafatear o parchear.

Entonces, para responder a la pregunta original, ¿debería preocuparse? A menos que su base esté obviamente comprometida, y lo sabrá si lo ve, no tiene sentido preocuparse. ¿Pero deberías prestar atención? Sí, especialmente si el problema parece estar creciendo. ¿Y deberías hacer algo? Una vez que haya hecho sus observaciones a lo largo del tiempo, responda de manera apropiada. Consulte a un profesional de la fundación si siente problemas graves o si no está seguro. Actuar es mejor que preocuparse cada vez.