Gabrielle Bullock sobre la apertura de puertas para futuras arquitectas negras

Hay más de 121,000 arquitectos con licencia en los Estados Unidos, según un informe de 2021 de la Consejo Nacional de Juntas de Registro Arquitectónico. Las mujeres negras constituyen solo 539 de esos arquitectos, según el Directorio de arquitectos afroamericanos, que es inferior al 1%.

Sin embargo, a la edad de 12 años, con aún menos arquitectas negras como modelos a seguir en ese momento, Gabrielle Bullock sabía que quería dedicarse a la arquitectura. Nacido en Harlem y criado en el Bronx, Bullock tenía amigos que vivían en viviendas públicas de Nueva York. proyectos, donde estaba tanto horrorizada como motivada para explorar cómo el diseño puede afectar la calidad de vida de las personas. la vida.

"Tuve una reacción visceral a los proyectos de vivienda pública", le dice Bullock a Hunker. "Había poco paisajismo y estaban cercados. Las paredes eran de bloques de cemento, todas las unidades eran iguales y el mantenimiento era pésimo".

​Descripción de la imagen: The Harlem River Houses, un complejo de viviendas públicas de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, que se creó para proporcionar viviendas de calidad a los afroamericanos de clase trabajadora. Crédito: Wikimedia Commons​

El propio apartamento de Bullock estaba en un vecindario salpicado de césped y parques infantiles, lo que la hacía sentir culpable. Podía salir a jugar con seguridad mientras algunos de sus amigos no tenían el mismo privilegio. Ver los proyectos de vivienda en mal estado cuando era niña fue el momento "ajá" de Bullock, lo que la llevó a discernir la relación entre el diseño y la disparidad. Ella conectó los puntos de que el diseño de viviendas, como muchas cosas en Estados Unidos, a menudo está influenciado por factores como la raza y la clase.

"En mi opinión, la única forma de diseñar es conocer a la gente en el lugar en el que se encuentran, tener representación en el equipo de diseño y hacer que las ciudades redefinan el nivel de calidad que aceptarán de un diseño perspectiva."

Hoy, Bullock es considerado un pionero en la industria de la arquitectura. Fue la segunda mujer negra en graduarse de la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD), y durante los últimos 30 años ha trabajado en la firma de arquitectura con sede en Los Ángeles. Perkins y Will. Es la primera directora general afroamericana de la firma y también se desempeña como directora de operaciones globales de la firma. diversidad, una posición que le permite a Bullock abordar y mejorar la equidad racial y de género de la empresa. Su papel le ha dado la oportunidad de hablar en paneles que defienden la diversidad, asesoran a arquitectos en ciernes y presionan por un reclutamiento más inclusivo. En 2020, Bullock recibió el premio whitney m Premio Joven por su trabajo continuo para abordar la equidad en la arquitectura a través de iniciativas como el establecimiento de becas para estudiantes de color a través de la firma Perkins & Will.

Pero antes de los títulos y elogios, Bullock era solo una chica del Bronx que quería diseñar mejores viviendas para personas que se parecían a ella. Bullock fue la primera de su familia en asistir a la universidad y la transición no fue fácil. Al crecer en una ciudad diversa como Nueva York, Bullock dice que experimentó un choque cultural cuando se mudó a Rhode Island para asistir a la universidad.

“No vi mi experiencia vivida o mi cultura representada en el ambiente, el currículo, o representada por los profesores. Sentí que el entorno urbano para las personas de color no formaba parte del plan de estudios de diseño", explica el arquitecto.

Si bien Bullock podría haberse desanimado, ella no se desanimó. Aunque personalmente desafiante, su tiempo en RISD la expuso a una amplia gama de arquitectos internacionales. y le enseñó cómo entender y usar el lenguaje arquitectónico, que parecía completamente extraño en primero. Su tesis fue sobre la vivienda en Harlem y, después de graduarse, se dispuso a explorar cómo diseñar viviendas públicas de una manera más humanitaria.

La reacción infantil de Bullock a la vivienda pública sirvió como base de su filosofía arquitectónica. En el caso de proyectos de vivienda y otras comunidades urbanas, Bullock dice que los arquitectos a menudo dan poca atención a lo que la gente quiere o necesita, o qué tipo de vivienda les daría una mejor calidad de vida.

"En mi opinión, la única forma de diseñar es conocer a la gente en el lugar en el que se encuentran, tener representación en el equipo de diseño y hacer que las ciudades redefinan el nivel de calidad que aceptarán de un diseño perspectiva. No es solo 'Oh, tenemos que darles una vivienda, así que solo dales lo que podamos'. Tiene un impacto en la sociedad, con [vivienda mal diseñada], no hay sentido de propiedad ni orgullo en el lugar donde vives, y sin eso, en mi opinión, será fallar."

​Descripción de la imagen: Girl Scout Camp Lakota. Crédito: Agencia HANA aquí y ahora​

Bullock ha sido la fuerza impulsora detrás de proyectos nacionales e internacionales, liderando el diseño del Centro Médico Ronald Reagan UCLA en Los Ángeles, cabañas con armazón en A para Camp Lakota (un sitio para acampar para las Girl Scouts of Greater L.A.), y Arabia Saudita Rey Saud bin Abdulaziz Universidad de Ciencias de la Salud. El trabajo reciente de Bullock se puede encontrar en Destino Crenshaw, una experiencia artística y cultural que se construyó con el aporte de la comunidad negra de Crenshaw. Está programado para abrir en otoño de 2022.

"Destination Crenshaw está completamente al aire libre y tiene una serie de parques de bolsillo [pequeños parques públicos] con importantes encargos de arte público. Le dimos a la agencia de diseño de la comunidad, lo que significa que eran parte del equipo de diseño. Estamos contando sus historias como ellos nos las contaron. Nosotros, como arquitectos y diseñadores, no entramos y dijimos: 'Está bien, esto es lo que obtendrás; esto es lo que necesitas', que es históricamente lo que hacen los arquitectos. Hicimos todo lo contrario y, en muchos sentidos, desafiamos el statu quo. Si la comunidad no está comprometida y orgullosa o no se siente parte del diseño, entonces no será de ellos. Y tiene que ser de ellos porque van a ser los cuidadores. Son realmente socios de diseño con nosotros".

​Descripción de la imagen: Inauguración en Destination Crenshaw. Crédito: Cortesía de Gabrielle Bullock​

A los 12 años, Bullock no tenía el vocabulario para articular lo que estaba mal con la vivienda pública, pero como profesional, ahora dirige proyectos de diseño que sirven mejor a las comunidades negras. La trayectoria profesional de Bullock es impresionante por varias razones porque, en muchos sentidos, las probabilidades estaban en su contra. La comunidad de arquitectura incluye muy pocos arquitectos negros, especialmente mujeres arquitectas negras, debido a varias barreras de entrada diferentes. Para empezar, muchos estudiantes negros no están expuestos a la profesión. La educación es costosa y los trabajos a menudo se encuentran a través de conexiones hechas en la universidad o mediante pasantías no remuneradas, lo que excluye a los estudiantes que no tienen una red de seguridad económica. Bullock también enfatiza que, en el pasado, la industria fue diseñada para excluir a cualquiera que no fuera hombre o blanco.

"Tenemos que ser intencionales, y tenemos que ser deliberados al exponer a los jóvenes a la arquitectura".

"Históricamente, [la arquitectura] era una profesión de élite, y era para hombres blancos", explica Bullock. "Creo que eso está cambiando un poco ahora y, con suerte, seguirá cambiando, pero no fue diseñado originalmente para nosotros".

Ahora que está del otro lado, Bullock está decidida a llegar a los niños negros que pueden querer dedicarse al diseño, pero que no saben cómo empezar. Bullock dice que parte de la solución para reclutar más arquitectos negros radica en llegar a los niños en un edad temprana, preferiblemente en la escuela intermedia o primaria, para mostrarles las posibilidades dentro del industria.

"Tenemos que ser intencionales y deliberados al exponer a los jóvenes a la arquitectura", dice Bullock. "Por ejemplo, La Organización Nacional de Arquitectos Minoritarios tiene un campamento de verano que ha sido muy popular al exponer a jóvenes estudiantes negros y marrones en la escuela intermedia y secundaria a la arquitectura. [Otras cosas incluyen] el reclutamiento en HBCU [Colegios y universidades históricamente negros] y, en general, ser más visible".

Bullock también tiene la intención de asesorar a otros arquitectos negros. Uno de sus aprendices es Rachel Jordan Bascombe, un arquitecto del sur de California que conoció a Bullock en una reunión anual AIA (Instituto Americano de Arquitectos) conferencia. Bullock fue un panelista que habló sobre el progreso de la equidad en la industria y Bascombe se inspiró y se acercó a Bullock después. Desde entonces, los dos han formado una tutoría informativa con Bullock revisando a Bascombe y recomendándola para oportunidades de hablar.

​Descripción de la imagen: Gabrielle Bullock y Rachel Jordan Bascombe. Crédito: Cortesía de Gabrielle Bullock​

"Al ingresar a una profesión con un porcentaje muy bajo de profesionales negros, busqué modelos a seguir sobre cómo navegar por la arquitectura. Gabrielle y yo hemos tenido varias conversaciones sobre la hoja de ruta de su carrera y ha sido esclarecedor para mí ver qué posibilidades hay en cada etapa de mi carrera", Bascombe le dice a Hunker. "Todavía no conozco a muchas mujeres negras que sean directoras o directoras de estudios de arquitectura, por lo que ver a Gabrielle liderar en Perkins&Will me asegura que mis objetivos personales son posibles. En mi opinión, se ha comprometido plenamente con la profesión y con el servicio a los demás".

"Todavía no conozco a muchas mujeres negras que sean directoras o directoras de estudios de arquitectura, por lo que ver a Gabrielle liderar en Perkins&Will me asegura que mis objetivos personales son posibles".

Aunque ha trabajado como arquitecta durante 30 años, Bullock dice que continúa inspirándose en el poder del diseño. Está orgullosa del trabajo que ha realizado diseñando hospitales y centros comunitarios, y usando su voz para centrar a los residentes negros. Bullock también dice que está inspirada por el cambio que se avecina y espera que esté marcando el comienzo no solo de un momento, sino de unmovimiento.Los que la rodean dirían que Bullock ciertamente ha encendido precisamente eso.

"Creo que mucha gente se siente atraída por Gabrielle porque no tiene miedo de mostrarse como ella misma", dice Bascombe. "Puedes confiar en que Gabrielle siempre dirá lo que piensa, y creo que por esa razón ha podido desafiar a la profesión para que sea más diversa, equitativa e inclusiva".