Biografía de la arquitecta Julia Morgan

​(Victoria Kastner pasó más de tres décadas como historiadora oficial de Hearst Castle. Ahora investigadora independiente y conferencista solicitada, es autora de Julia Morgan: una biografía íntima de la arquitecta pionera, un libro recién publicado).​

Julia Morgan fue una pionera de toda la vida. En 1898, fue la primera mujer admitida para estudiar arquitectura en la mundialmente famosa École des Beaux-Arts de París (fundada en el siglo XVII). Menos de cuatro años después, se convirtió en la primera mujer en graduarse de su exigente programa (que generalmente tardaba seis años en terminar, aunque muchas nunca lo completaron). En 1904, fue la primera mujer con licencia para ejercer la arquitectura en California.

Pocos otros arquitectos podrían igualar la producción de Julia durante su carrera de 50 años: aproximadamente 700 estructuras, incluidas las dos lujosas residencias de William Randolph Hearst, una en

Sin embargo, solo recibe un número, Job 503, en los registros de Julia. Aunque es posible que nunca se sepa la cantidad exacta de sus diseños, debido a omisiones en el registro histórico, es justo decir que Julia se encuentra entre los arquitectos más prolíficos del siglo XX. Con tantos logros innovadores, por lo tanto, el más reciente podría considerarse retrasado. En 2014, el Instituto Americano de Arquitectos otorgó póstumamente a Julia su Medalla de Oro. Fue la primera mujer en recibirla en los 100 años de historia del prestigioso premio.

Después de que Estados Unidos se unió a la guerra (nota del editor: Primera Guerra Mundial) en abril de 1917, Julia dedicó gran parte de su tiempo a diseñar casas de anfitrionas de la YWCA en San Diego, San Pedro y Palo Alto. Estos edificios hogareños, construidos cerca de los campos de entrenamiento militar, brindaban a las familias visitantes un cómodo alojamiento, incluidos los dormitorios, las salas de recepción, una cafetería, una guardería y, en ocasiones, incluso atletismo instalaciones. losexaminador de san franciscoinformó: "La señorita Julia Morgan... se ha ofrecido a diseñar alguno o todos los edificios de acogida en los campamentos. Este iba a ser su granito de arena, dijo, hacia el trabajo de guerra de la YWCA".

En un esfuerzo nacional, Julia colaboró ​​con dos mujeres con las que había estudiado arquitectura en París: Fay Kellogg, que diseñó casas de acogida en el sureste, y Katherine Budd, que las diseñó en el medio oeste Julia también fue puesta a cargo de supervisar toda la construcción de la YWCA, lo que le obligó a "supervisar los planos de cientos de edificios en este país y en el extranjero. Sin duda se incorporarán sus propias ideas... ya que [sus edificios] son ​​modelos de utilidad, comodidad y buen gusto".

Si bien la YWCA se concentró principalmente en las necesidades de las mujeres jóvenes de 18 a 25 años, miles de clubes independientes en todo el país brindaron beneficios similares para las mujeres adultas. En el siglo XIX, muchas de estas sociedades se centraron principalmente en la superación personal; en la década de 1920, su propósito se había ampliado para incluir mejoras comunitarias.

Cuando se fundó la Federación de Clubes de Mujeres de California en 1900, representaba a cuarenta organizaciones con una membresía combinada de 6,000; en 1920 representaba a 531 organizaciones con una membresía combinada de 55.000. Julia diseñó dos clubes de mujeres al principio de su carrera: el Century Club de San Francisco en 1905 y el Friday Morning Club de Los Ángeles en 1907, y varios más durante las próximas dos décadas. Ella misma asistió a la reunión de fundación del Club de Mujeres Profesionales de San Francisco en 1916, una organización que promovía la creación de redes y el potencial avance profesional.

Dos excelentes ejemplos de los clubes de mujeres de Julia son el Saratoga Foothill Club y el Sausalito Woman's Club, ambos construidos entre 1914 y 1918 en la Primera Tradición de la Bahía. En el lote de Saratoga, que estaba ubicado en la base de una colina, Julia hizo hincapié en la horizontalidad, diseñando una sola habitación grande con un pasillo a un lado para la cocina y otros servicios.

Su interior estaba bañado por la luz de dos paredes de ventanas y un rosetón adicional, mientras que su El exterior con tejas de secoya se suavizó con pérgolas que lo ayudaron a integrarse en el entorno residencial. vecindario.

Para el sitio de la ladera de Sausalito con vista a la bahía, Julia diseñó lo que parece ser un simple rectángulo con tejas de secoya. De hecho, el edificio tiene dieciocho esquinas para aprovechar su lote angular y sus espectaculares vistas al mar.

Walter Steilberg estaba trabajando en la oficina de Julia durante este tiempo, cuando tuvieron lo que pudo haber sido su único desacuerdo. Ella lo envió a fotografiar docenas de sus edificios para un ensayo fotográfico que se publicó en la edición de noviembre de 1918 deArquitecto e Ingeniero de California. Walter la sorprendió al escribir un artículo adjunto que incluía estas líneas despreocupadas:

"Ya pasaron los buenos viejos tiempos cuando el diseño arquitectónico doméstico era simplemente una cuestión de coronar la cima de una colina con una pintoresca pila eso dejaría afuera a la mayor parte de la lluvia y a todos los vecinos". Años más tarde recordó que esta frase "no le gustaba a la señorita morgan. Ella pensó que [eso] era tan trivial..... Ella estaba disgustada con eso. Creo que su único comentario fue 'El edificio debería hablar por sí mismo'".

​Extracto de Julia Morgan: una biografía íntima de la arquitecta pionera por Victoria Kastner, publicado por Chronicle Books 2022. Reimpreso con permiso de Chronicle Books.​