Protectores contra sobretensiones para toda la casa: qué son y por qué podría necesitar uno

Un protector contra sobretensiones para toda la casa es un dispositivo eléctrico diseñado para proteger todo el cableado de su hogar de los picos de energía que pueden dañar los microcircuitos sensibles en los equipos electrónicos de su hogar. Originalmente, la protección contra sobretensiones era un problema solo para las computadoras, que eran los únicos dispositivos en el hogar que tenían tales microcircuitos. Por lo tanto, cuando se produce una gran subida de tensión, como un rayo que cae sobre las líneas eléctricas, las placas de circuito de una computadora pueden derretirse y fusionarse, arruinando por completo el dispositivo.

Pero en una casa moderna, hay placas de circuitos similares en muchos dispositivos diferentes; ahora, incluso su tostadora puede ser un dispositivo inteligente con circuitos delicados que pueden resultar gravemente dañados si se produce un pico de tensión importante, y bombillas LED

Afortunadamente, ahora hay muchas formas de protección contra sobretensiones disponibles para evitar daños como este. Es probable que esté familiarizado con un dispositivo de protección contra sobretensiones que conecta, a veces denominado sobretensión tipo 3 Dispositivos de protección (SPD): que sirven para proteger un solo tomacorriente contra descargas eléctricas relativamente pequeñas. surge Pero dos tipos de SPD para toda la casa ofrecen una protección contra sobretensiones más completa, comúnmente conocida como tipo 1 y tipo 2. Estos dispositivos de protección contra sobretensiones para toda la casa protegen todos los circuitos del hogar y todo lo que está conectado a ellos.

Cómo ocurren las sobretensiones

Las subidas de tensión capaces de dañar tus dispositivos electrónicos pueden tener su origen en el exterior o en el interior de la vivienda. Las fuentes externas de subidas de tensión suelen ser las más dramáticas, como cuando un rayo cae sobre una fuente de alimentación aérea cercana. línea, enviando hasta 200,000 amperios a los hogares que tienen servicios eléctricos diseñados para manejar solo 100 o 200 amperios Otras sobretensiones externas menos dramáticas pero igualmente dañinas pueden originarse con fallas en el servicio de energía.

Dentro del hogar, las sobretensiones más pequeñas son aún más comunes y generalmente son causadas por electrodomésticos grandes accionados por motor que se encienden y apagan. Incluso el ciclo de inicio y detención de una impresora láser crea una sobrecarga de energía muy pequeña en el circuito que la alimenta. Si bien estas sobretensiones no arruinan instantáneamente los dispositivos electrónicos sensibles, pueden crear daños microscópicos cada vez que ocurren. Con el tiempo, muchas pequeñas subidas de tensión pueden arruinar gradualmente los circuitos de las computadoras, televisores o incluso su horno microondas finalmente. Un día, un dispositivo electrónico simplemente deja de funcionar debido al daño acumulado en sus placas de circuito internas.

Otras fuentes de pequeños picos de tensión en el hogar incluyen frecuentes disparo de disyuntores o Corto circuitos que ocurren repetidamente. Varios tipos de incidentes en el hogar representan del 60 al 80 por ciento de todas las sobrecargas de energía, creando daños que quizás ni siquiera se dé cuenta de que están ocurriendo.

Múltiples capas de protección contra sobretensiones

El máximo seguro contra sobretensiones externas e internas se logra mediante el uso de múltiples capas de protección que ofrecen diferentes SPD. La mayoría de estos dispositivos de protección contra sobretensiones para todo el hogar realizan su supresión detectando picos de energía excesivos y restringiendo el flujo de corriente eléctrica o redirigir ese voltaje a tierra antes de que pueda pasar a través del circuito microscópico de la electrónica equipo.

A nivel de dispositivo, la mayoría de las computadoras y otros dispositivos electrónicos domésticos ahora integran varistores de óxido de metal (MOV) para ayudar a evitar las sobretensiones. El término "varistor" significa "resistencia variable", y estos dispositivos funcionan aumentando su resistencia cuando el voltaje excede la carga esperada. Si bien los MOV pueden ofrecer cierta protección contra sobretensiones internas menores, son incapaces de manejar picos de energía importantes. Las fuentes de alimentación de computadoras y electrodomésticos a veces están equipadas con sus propios MOV que ofrecen cierta protección contra estas sobretensiones menores.

En el siguiente nivel están protectores contra sobretensiones enchufables - generalmente un tipo especializado de regleta de enchufes - que también incluye MOV. Es aconsejable recordar que no todas las regletas de enchufes son de sobretensión. protectores, e incluso aquellos que incluyen MOV de protección contra sobretensiones no ofrecen nada parecido a una protección total contra la energía Picos. Estos protectores contra sobretensiones en el punto de uso a menudo se conocen como SPD tipo 3.

El nivel final y más efectivo de protección contra sobretensiones lo ofrecen los protectores contra sobretensiones para toda la casa, de los cuales hay dos tipos: tipo 1 y tipo 2. Ambos tipos son categóricamente diferentes de los protectores contra sobretensiones tipo MOV. En lugar de absorber el exceso de voltaje, los protectores contra sobretensiones para toda la casa sirven para redirigir el exceso de voltaje a tierra antes de que pueda fluir a través de los circuitos de la casa.

Sin embargo, no se garantiza que ningún tipo de SPD para toda la casa intercepte y redirija todo el voltaje generado durante una sobretensión importante. En el caso de un rayo en una línea eléctrica cercana, por ejemplo, se estima que aproximadamente el 15 por ciento del exceso de voltaje aún pasa el protector contra sobretensiones principal. Por lo tanto, es muy importante que utilice protectores contra sobretensiones enchufables además de uno o más protectores contra sobretensiones para toda la casa.

Tipos de protectores contra sobretensiones para toda la casa

Se pueden instalar protectores contra sobretensiones para toda la casa para que intercepten los picos de voltaje excesivo antes de que ingresen a la casa, o se pueden instalar dentro de la casa para manejar los picos internos. No es raro que una casa emplee ambos tipos; de hecho, muchos expertos recomiendan este enfoque.

• ​Tipo 1Los protectores contra sobretensiones para toda la casa se instalan cerca de la casa. medidor electrico fuera de la propia casa. Esta es una forma de SPD que intercepta picos de energía que se originan fuera del hogar (que representan alrededor del 20 por ciento de sobretensiones que afectan a los hogares) en la propia red eléctrica y redirige el exceso de tensión a tierra antes de que entre en la red eléctrica. casa.
• ​Tipo 2Los protectores contra sobretensiones para toda la casa son SPD que se instalan dentro de la casa cerca del panel principal de disyuntores, o panel de servicio principal. Están diseñados para detectar picos de energía que se originan dentro de la casa (que representan aproximadamente el 80 por ciento de los picos que ocurren) y dirigen el exceso de voltaje a tierra. Es posible que su hogar requiera múltiples protectores de tipo 2 si tiene un servicio más grande de 200 o 300 amperios o si su hogar tiene uno o más subpaneles.

Requisitos del código para la protección contra sobretensiones

El valor de la protección contra sobretensiones para toda la casa se conoce desde hace algún tiempo, pero no fue hasta la revisión de 2020 del Código Eléctrico Nacional. (NEC) que se ordenó la protección de toda la casa para nuevas construcciones residenciales o cuando se instalan nuevos servicios eléctricos en viviendas existentes. casas Esta revisión del código requiere un protector contra sobretensiones tipo 1 o tipo 2, pero no ambos. Sin embargo, muchos profesionales recomiendan instalar ambos tipos para obtener la máxima protección, así como usar protectores contra sobretensiones enchufables tipo 3. El NEC 2020 no requiere la instalación retrógrada de un protector contra sobretensiones para toda la casa cuando se realizan reparaciones de rutina en un servicio existente.

Sin embargo, tenga en cuenta que no todos los estados o municipios utilizan el NEC más actual como modelo para sus propios códigos eléctricos locales. Es posible que su estado aún use el NEC de 2017 o incluso el de 2014 para sus propias pautas, y estas ediciones anteriores del código no requieren protectores contra sobretensiones para toda la casa.

Instalación de un protector contra sobretensiones

Aunque la instalación de protectores contra sobretensiones para toda la casa tipo 1 o tipo 2 no es particularmente difícil, casi siempre la realiza un electricista autorizado. Un SPD tipo 1 requiere que el servicio principal de la empresa de servicios públicos se corte temporalmente mientras el electricista (o un técnico de servicios públicos) instala el dispositivo en el exterior de la casa, justo debajo del medidor. El dispositivo tiene conexiones de terminales tanto activas como neutras a las que se conectarán los cables de servicio principal antes de que continúen hacia el panel eléctrico de la casa. Con un SPD tipo 2, el electricista apagará el disyuntor principal del panel de servicio dentro del panel y montará el protector contra sobretensiones dentro o fuera del panel antes de completar las conexiones.

Algunos tipo 2 protectores contra sobretensiones encajar en el panel de la misma manera que un disyuntor de dos polos. Una vez que el protector contra sobretensiones se coloca en su lugar, un cable blanco del protector se conecta a la barra de bus neutral en el panel.

Otros estilos Los protectores de tipo 2 son dispositivos separados que se pueden montar dentro del panel o fuera del panel en una pequeña caja auxiliar. Con estos, dos cables activos se conectan a un disyuntor de dos polos dedicado separado acoplado a los buses activos del panel. Los cables neutrales y de tierra también van desde el protector contra sobretensiones hasta la barra colectora neutral/tierra.

Una vez más, la instalación de protectores contra sobretensiones es un trabajo para un profesional; no es un proyecto de bricolaje.

Costos de los protectores contra sobretensiones

El costo promedio de instalar un protector contra sobretensiones de buena calidad para toda la casa, incluida la mano de obra, puede oscilar entre $300 y $600, y es Es posible que su servicio requiera más de un protector, como si su casa está equipada con un subpanel junto con el principal. panel de servicio Aún así, este es un seguro bastante asequible contra el costo potencialmente enorme de los daños a los aparatos electrónicos y electrodomésticos de su hogar en caso de un gran aumento de energía.

tipo 3 protectores contra sobretensiones enchufables normalmente cuestan de $25 a $50. Un tipo especial de protector contra sobretensiones enchufable que ofrece protección de fuente de alimentación ininterrumpida con batería de respaldo oscila entre $50 y $250. Recuerde que los protectores contra sobretensiones enchufables más económicos no pueden reemplazar a los protectores contra sobretensiones para toda la casa. Un hogar bien protegido tendrá ambos tipos de dispositivos.