¿Qué es un protector contra sobretensiones y dónde necesito uno?

Un protector contra sobretensiones es como un seguro: el 99,9 por ciento de las veces, no lo necesita, pero el 0,1 por ciento de las veces que lo necesita, se alegrará de tenerlo. Los protectores contra sobrevoltajes ayudan a proteger sus artículos enchufados de posibles daños en caso de que suba demasiada electricidad a través del cableado de su hogar debido a un rayo u otra fuente. Los sobrevoltajes pueden incluso ser causados ​​por algunos de sus propios electrodomésticos.

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Por qué ocurren las sobretensiones

Una sobrecarga de energía, o un efecto similar llamado pico de energía, ocurre cada vez que el voltaje que fluye a través de la red eléctrica de su hogar líneas supera con creces la cantidad habitual, que tiene un promedio de 120 voltios para la mayoría de los cables y tomacorrientes en una casa típica en los Estados Unidos. estados La caída de rayos en circuitos o líneas eléctricas cercanas es una causa bien conocida de picos y subidas de tensión. Estos son a menudo el tipo de pico más extremo, pero no son tan comunes.

Electrodomésticos grandes, como un refrigerador, congelador o acondicionador de aire, también pueden causar subidas de tensión porque sus componentes, como ventiladores y compresores, se encienden y apagan. En algunos casos, la propia compañía eléctrica puede causar inadvertidamente un sobrevoltaje que afecta a su hogar cuando cambia la energía entre las redes eléctricas o realiza otro mantenimiento.

El voltaje doméstico a menudo fluctúa un poco por encima y por debajo del estándar de 120 voltios, pero en la mayoría de los casos esto pasa desapercibido y sin afectar negativamente a nada que esté enchufado en los enchufes de la casa. Las ráfagas menores ligeramente superiores a 120 voltios generalmente no son suficientes para dañar los componentes eléctricos y electrónicos delicados, aunque incluso 100 voltios adicionales son suficientes para causar daño, que puede haber notado si alguna vez ha conectado un artículo de 120 voltios a un convertidor de potencia que funciona incorrectamente en Europa, que tiene un estándar de voltaje mucho más alto.

La principal diferencia entre un pico de tensión y un pico de tensión es que un pico dura hasta tres nanosegundos, mientras que un pico dura más, incluso si el pico de tensión total sigue siendo inferior a un segundo. Los picos o oleadas que no están relacionados con el clima a veces ocurren tan rápido que es posible que al principio no se dé cuenta de que sucedió, aunque estos los eventos de voltaje extremo son capaces de quemar o "freír" el cableado y otros componentes dentro de los elementos de conexión comunes, como una computadora o televisión.

Cómo afectan las sobretensiones a los elementos enchufados

A sobrecarga de energía o el pico introduce una cantidad excesiva de voltaje en un elemento que no está diseñado para tolerar tales cantidades. Es un poco como tratar de calentar algunas sobras en un alto horno en lugar de en un horno doméstico a baja temperatura: no solo el calor extremo Destruya la comida y deje que no sea comestible, pero es muy probable que la sartén o el recipiente que usó para guardar la comida también se dañe de manera irreparable. formas.

La electricidad que viaja a través de los materiales genera calor, como habrá notado si alguna vez ha tocado la fuente de alimentación de una computadora portátil enchufada o incluso la parte inferior de su computadora portátil mientras está en uso. El voltaje extremo crea suficiente calor para derretir el recubrimiento de los cables eléctricos, así como también la soldadura y otros componentes dentro de un dispositivo electrónico que está enchufado a un tomacorriente. Un rayo, capaz de producir millones de voltios, puede incluso quemar el área alrededor de un tomacorriente y derretir parte de la tapa del tomacorriente. Es común que al menos algunos artículos electrónicos dejen de funcionar correctamente si la casa se ve afectada por la caída de un rayo.

Fundamentos del protector contra sobretensiones

A Protector contra sobretensiones, o supresor de sobretensiones, ofrece cierta protección pero no protección completa para los dispositivos eléctricos conectados a él, siempre que esté conectado a un tomacorriente con conexión a tierra. El protector contra sobretensiones detecta el voltaje excesivo de inmediato y lo redirige a través del cableado a tierra para que esos voltios adicionales no viajen a sus dispositivos que no pueden manejar alto voltaje. Cuanto mayor sea la clasificación de joules en el protector contra sobretensiones, más energía podrá manejar, lo que significa que mejor manejará las sobretensiones. Para dispositivos electrónicos caros, como un televisor, una consola de juegos o una computadora, una clasificación de 2000 julios o más es una buena idea, mientras que 1.000 julios suele ser suficiente para productos electrónicos y eléctricos básicos, como una licuadora, una tostadora o lámpara.

Aunque algunos protectores contra sobretensiones se parecen un poco a las regletas y permiten enchufar varios elementos a la vez, un regleta no protege contra subidas de tensión. Esto es cierto incluso si la regleta de enchufes tiene un disyuntor incorporado. Los protectores contra sobretensiones más útiles ofrecen muchos enchufes para conectar sus valiosos dispositivos electrónicos. Si sus artículos electrónicos tienen fuentes de alimentación cuadradas o "verrugas de pared" que normalmente bloquean los tomacorrientes de pared cercanos cuando enchufado, busque un protector contra sobretensiones que ofrezca más espacio entre los tomacorrientes para que tenga espacio para enchufar todo.

Con el tiempo, un protector contra sobretensiones se degrada y eventualmente pierde su capacidad de ofrecer mucha protección, especialmente después de haber pasado por una o dos sobretensiones. Si no está seguro de si su protector contra sobretensiones todavía funciona correctamente o si lo ha usado continuamente durante más de unos pocos años, es una buena idea reemplazarlo.

Protectores contra sobretensiones para toda la casa

Si bien el protector contra sobretensiones de estilo enchufable común está disponible en las grandes tiendas de productos electrónicos y no requiere habilidades especiales para ponerlo en funcionamiento, un protector contra sobretensiones para toda la casa a menudo requiere una instalación profesional. Estos requieren una conexión a tierra adecuada y generalmente están cableados al panel de servicio principal, o caja de interruptores, en una casa y al sistema de conexión a tierra de la casa. Los protectores contra sobretensiones para toda la casa ofrecen protección contra sobretensiones para cualquier cosa conectada a la caja de interruptores, es decir, todo el sistema eléctrico de la casa. Son bastante útiles para lavadoras y secadoras de alta tecnología y artículos similares que normalmente no se pueden conectar a un protector contra sobretensiones enchufable.

Cuanto mayor sea el amperaje, más protección ofrece el protector contra sobretensiones para toda la casa. Busque un protector clasificado para manejar al menos una sobretensión de 40,000 amperios y cualquier tipo de luz o indicador que le permita saber cuándo ha sido afectado por una sobretensión. Pregúntele a su electricista acerca de las diferentes opciones para determinar cuál es la adecuada para su hogar.

Pero incluso un protector contra sobretensiones para toda la casa no protege contra todas las sobretensiones. Todavía permite que pase una pequeña cantidad de exceso de voltaje a través del cableado de la casa cuando ocurre una sobretensión, por lo que agregar un protector contra sobretensiones enchufable sigue siendo una buena idea para la configuración de su cine en casa o los periféricos de su computadora, esencialmente cualquier cosa con circuitos electrónicos que serían costosos de reparar o reemplazar.