La diseñadora urbana Mary Anne Ocampo sobre su enfoque en una industria dominada por hombres

Mary Anne Ocampo creció en un pequeño pueblo minero de carbón en Kentucky, pero su trabajo como diseñadora urbana que da forma a la arquitectura de las ciudades la ha llevado por todo el mundo. Para Ocampo, elegir el diseño urbano como carrera significaba que podía combinar su amor por las ciudades y procesos creativos con su deseo de diseñar ambientes que puedan impactar positivamente en las personas vive.

"El diseño urbano puede dar forma a las experiencias de las personas", le dice Ocampo a Hunker. Abarca la arquitectura, el paisaje, la movilidad, la infraestructura y los usos programáticos que se integran en contextos socioeconómicos y culturales. Se trata de cómo todas esas cosas funcionan independientemente y juntas como parte del entorno físico. En resumen, el diseño urbano se trata de diseñar y dar forma a las ciudades y sus alrededores".

Ocampo ha practicado la arquitectura durante 17 años y tiene una licenciatura en arquitectura de la Universidad de Kentucky y una maestría en arquitectura de la Universidad de Cornell. Queriendo perfeccionar sus intereses específicos, Ocampo también obtuvo una maestría en diseño urbano de la Universidad de Harvard. Hoy en día, se desempeña como profesora asociada de la práctica de diseño y planificación urbana en

Algunos de los proyectos internacionales de Ocampo incluyen la Universiti Teknologi Petronas, una institución de investigación y desarrollo distrito en Malasia, y Ananas New Community, una colección de jardines comunitarios interconectados en el Filipinas. El diseñador urbano también se especializa en campus universitarios y ha trabajado en la creación de planes de diseño para los campus de la Universidad de Clemson, la Universidad de Syracuse y la Universidad de Austin.

Ocampo dice que se sintió motivada a dedicarse al diseño urbano debido a los arquitectos a los que admiraba. Entre otros, cita maya lin, quien diseñó el Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington D.C., y pandilla de jeanne, quien diseñó la expansión del Gilder Center en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York.

“Hubo mujeres prolíficas que estudié en la escuela de arquitectura para entender su proceso de pensamiento y su forma de acercándome a la arquitectura, y esas mujeres me inspiraron absolutamente", dice Ocampo, y agrega: "Tuve muchas grandes maestras también. Wallis Miller de la Universidad de Kentucky fue una maravillosa profesora de historia. También tuve grandes mujeres como Lily Chi en Cornell, quienes dieron forma a mi enfoque intelectual de la arquitectura".

​​Descripción de la imagen: Foto de cabeza de Mary Anne Ocampo. Crédito: Asociados Sasaki​

Si bien Ocampo ha crecido en una era de arquitectas talentosas y prominentes, no ha estado exenta del sexismo en el campo dominado por los hombres. Según un informe del Consejo Nacional de Juntas de Registro Arquitectónico de 2021, los hombres constituyen el 76% de los arquitectos en los Estados Unidos, lo que puede contribuir al sesgo de género en el trabajo.

"Ha habido casos en los que la gente piensa que no he tenido suficiente experiencia profesional y eso puede socavar mi experiencia".

“Hay muchos prejuicios que experimentan los grupos minoritarios en todas las industrias, incluida la arquitectura”, afirma Ocampo. "Para mí, ha sido una experiencia interseccional, basada en mi género y en ser asiático-estadounidense. Por ejemplo, ha habido casos en los que la gente piensa que no he tenido suficiente experiencia profesional y eso puede socavar mi pericia y experiencia".

Ocampo también tiene una forma particular de liderar proyectos de diseño urbano. Su objetivo es ser extremadamente inclusivo, haciendo espacio para que las personas hablen durante las presentaciones. Durante esas reuniones, dijo que la gente no estaba segura de si ella era la líder en la sala porque en realidad tenía espacio para los demás. Ocampo no siente la necesidad de ser visto como la única autoridad en la sala, que es como tradicionalmente se lideran muchos proyectos de arquitectura.

​​Descripción de la imagen: Mary Anne Ocampo instruyendo durante una visita de clase del MIT a Venecia, Italia. Crédito: Rebeca Ocampo​​

"A veces la gente quiere que una persona, una voz domine la conversación, y tiendo a compartir la habitación", dice el diseñador urbano. "Pero creo que la cultura y la industria están cambiando donde hay muchas formas de liderar: acepto una cultura que promueva incluir diversas voces dentro del proceso, desde mi equipo interno hasta las comunidades con las que colaboro con."

Ocampo explica que si bien la mitad de los estudiantes de sus carreras se identificaron como mujeres, cuando llegó el momento de comenzar a ejercer, la población femenina se redujo. Ella cree que tiene que ver con la falta de equilibrio entre el trabajo y la vida en la industria de la arquitectura que dificulta la participación de los padres que trabajan. Las mujeres en la industria también pueden tener problemas para acceder a oportunidades, especialmente cuando hay pocas tutorías y patrocinios disponibles específicamente para mujeres. Ocampo dice que una de las herramientas más importantes que necesitan las mujeres para tener éxito en la industria es una comunidad de apoyo, que es difícil de conseguir en un entorno tan competitivo.

"En el centro de la práctica del diseño urbano se encuentra la construcción de una base sólida de habilidades y conocimientos; ser colaborativo, flexible e intencional en su proceso creativo; y comprometiéndose con las comunidades a las que sirve", afirma Ocampo. "Mi consejo para las mujeres interesadas en el diseño urbano es que encuentren un lugar (escuela, organización o empresa) que se alinee con sus valores. Encuentre su cohorte de personas que puedan inspirarlo y apoyarlo. Y luego usa tu voz para empoderar y animar a otros".

"Encuentra tu cohorte de personas que puedan inspirarte y apoyarte. Y luego usa tu voz para empoderar y animar a otros".

La comunidad también es importante para la forma en que Ocampo diseña, y dice que los diseñadores urbanos deben tener un conocimiento profundo de un lugar, tanto históricamente como dentro de sus condiciones existentes, y centrar a las personas que vivirán y trabajarán allí.

"He trabajado en Metro Manila, Filipinas, y también he trabajado en Kabul, Afganistán. Los proyectos internacionales son convincentes porque te sumerges en la comprensión de una cultura diferente y cómo se refleja en el entorno construido. Creo que quieres tener muchos matices y estar en sintonía con la comprensión de la comunidad con la que estás trabajando, al mismo tiempo que comprendes el entorno y el clima de ese lugar. Los proyectos internacionales presentan realidades políticas y económicas diferentes”.

Si bien diseñar internacionalmente es complejo, Ocampo también afirma que desarrollar proyectos en Estados Unidos Los estados tienen un nivel de complejidad en el que las historias urbanas y la participación de la comunidad están integradas en el proceso. Ocampo adopta el mismo enfoque de priorizar las necesidades de la comunidad ya sea que esté en Afganistán creando el Marco de Diseño Urbano de Kabul, un plan de toda la ciudad para reconstruir la ciudad del Medio Oriente, o en Austin, Texas, diseñando el Complejo del Capitolio de Texas, un área de 40 cuadras alrededor del Capitolio del Estado de Texas en el centro Austin.

"Trabajando en Austin, me comprometí con diferentes agencias, organizaciones, instituciones y comunidades de la ciudad. a lo largo de la duración de múltiples proyectos para comprender diferentes perspectivas de cómo Austin fue evolucionando Realmente tienes que darles a las personas espacio para hablar sobre sus necesidades y lo que les gusta o no les gusta de las ideas de diseño propuestas", dice.

Otro elemento que los diseñadores urbanos deben enfrentar hoy en día es la creciente amenaza de desastres causados ​​por el cambio climático, en los que las personas de color se ven afectadas de manera desproporcionada. Los diseñadores urbanos, planificadores, arquitectos y arquitectos paisajistas tienen la tarea de crear sistemas y estructuras resilientes que puedan resistir inundaciones, terremotos y temperaturas elevadas.

"El cambio climático es uno de los desafíos más críticos de nuestro tiempo, y el diseño urbano realmente está tomando sobre estrategias de resiliencia que tienen que incorporar los cambios drásticos que estamos viendo", Ocampo revela. "Las formas en que estamos planificando y desarrollando ahora incorporan muchas estrategias diferentes que mitigan o se adaptan a los diferentes extremos del cambio climático. Realmente tenemos que repensar cómo diseñamos edificios, paisajes e infraestructura resilientes que puedan soportar los choques climáticos, pero también debemos reconocer a las personas que se ven más afectadas. Es importante crear un marco de resiliencia equitativo para la implementación".

Ocampo tiene un currículum impresionante, ganando premios por su trabajo de la Asociación Estadounidense de Planificación, la Sociedad de Arquitectura de Boston y la Sociedad de Planificación Universitaria y Universitaria. En 2016, el Instituto Estadounidense de Arquitectos la reconoció por su trabajo de diseño con un prestigioso Premio Nacional de Asociados. El premio es para los arquitectos que "demostraron un compromiso sin igual con sus comunidades" y reconoció el trabajo de Ocampo en el diseño de una guardería en Filipinas después del devastador 2013 tifón.

Ocampo también tiene un puesto en el directorio de la Fundación Sasaki, una organización creada por Sasaki Associates con el objetivo de patrocinar investigaciones y programas para grupos minoritarios históricamente subrepresentados. Los programas de la Fundación Sasaki incluyen SEED (Experiencia exploratoria de verano en diseño), un programa de verano pagado de seis semanas. pasantía para estudiantes de secundaria, y un programa separado de tutoría de diseño durante todo el año para la escuela intermedia estudiantes. Además, la Fundación Sasaki proporciona subvenciones de diseño para proyectos comunitarios en el área metropolitana.

​​Descripción de la imagen: Personas reunidas para la noche de presentación de los Premios de Diseño de la Fundación Sasaki. Crédito: Asociados Sasaki​​

Si bien Ocampo tiene muchos logros notables, dice que está feliz de hacer lo que ama todos los días.

"Tengo la oportunidad de liderar proyectos de diseño en Sasaki que son significativos para mí. Estoy muy orgulloso de eso, y también de que estoy enseñando en el MIT y de que tengo la capacidad de educar y practicar al mismo tiempo. Uno siempre influye en el otro. Lo tercero que puedo hacer es trabajar con la Fundación Sasaki. Como presidente de la junta, puedo estar con las comunidades, apoyando y participando en las voces edificantes que son parte de mi comunidad de Boston. Puedo hacer tres cosas vinculadas al diseño urbano de diferentes maneras".

El trabajo de Ocampo también tiene un significado más allá de las comunidades para las que diseña. Al igual que las mujeres arquitectas que la inspiraron cuando comenzó, el legado de Ocampo incluye ser un modelo a seguir para la próxima generación de mujeres diseñadoras urbanas.