¿Quién inventó el reciclaje?

El reciclaje es parte de la vida cotidiana de muchas personas, pero ¿alguna vez te has preguntado cómo comenzó esta práctica ecológica? El reciclaje tiene una historia milenaria, que comienza con las civilizaciones antiguas y continúa hasta el día de hoy, y resulta que probablemente no seamos tan buenos como pensamos.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la historia del reciclaje, incluso por qué sigue siendo importante que lo haga hoy.

¿Qué es el reciclaje?

De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), "Reciclar es el proceso de recolectar y procesar materiales que de otro modo serían desechados como basura y convertirlos en nuevos productos". Para algunas personas, eso podría significar simplemente tirar plástico, vidrio y papel en la contenedores apropiados en la acera. Sin embargo, el reciclaje puede abarcar un panorama más amplio que eso. Después de todo, existe el concepto de reciclaje o simplemente reutilizando artículos por su cuenta.

¿Cuándo se inventó el reciclaje?

El reciclaje en su forma más pura existe desde hace milenios. Los pueblos antiguos de todo el mundo reutilizaron o reutilizaron artículos antiguos, desde herramientas hasta cerámica. El primer ejemplo registrado de reciclaje proviene del Japón del siglo IX, según el Consejo de Reciclaje del Noreste (NERC), cuando el papel viejo se reciclaba para crear papel nuevo. "La cultura japonesa generalmente considera que el papel reciclado es más valioso que el nuevo, y el papel reciclado se usaba a menudo en pinturas y poesía", afirma NERC.

Esta forma simple de reciclaje continuó durante siglos. El costo de los bienes nuevos era tan alto que básicamente todo lo que podía repararse y reutilizarse lo era, ya fuera ropa o chatarra. El reciclaje fue especialmente popular durante la guerra, hasta la Segunda Guerra Mundial, ya que se necesitaban materias primas para los suministros.

¿Quién inventó el reciclaje como lo conocemos?

El reciclaje cambió a mediados del siglo XX, particularmente en los Estados Unidos, cuando los desechos comenzaron a acumularse en cantidades insostenibles; en ese momento, la mayoría de los desechos se vertían en vertederos. "A medida que la economía estadounidense creció después de la Segunda Guerra Mundial, también creció la sed de los consumidores por latas, botellas y otros productos de un solo uso", dice unTiempoartículo sobre la historia del reciclaje estadounidense.

Los primeros ambientalistas pronto comenzaron a darse cuenta del impacto negativo de la contaminación plástica: el material tarda cientos de años en descomponerse. Fue entonces cuando la idea de reciclar plástico comenzó a tomar fuerza. Sin embargo, los primeros adaptadores de reciclaje no tiraban los materiales reciclables en los contenedores de la acera como lo hacemos hoy: tenían que llevar los artículos a centros de reciclaje privados, según Historia.com. Dado que reciclar no era conveniente, muchas personas simplemente no lo hicieron.

Afortunadamente, entre las décadas de 1970 y 1990, particularmente cuando el ambientalismo se convirtió en la corriente principal, el reciclaje en la acera creció exponencialmente, lo que facilitó más que nunca la participación de las personas.

¿Por qué es importante reciclar?

Universidad Stanford informa que "[reciclar] conserva energía, reduce la contaminación del aire y del agua, reduce los gases de efecto invernadero y conserva los recursos naturales".

Desafortunadamente, la industria del reciclaje de los Estados Unidos no es tan efectiva como podría ser. No existe un sistema de reciclaje federal, por lo que las políticas de reciclaje se determinan a nivel local, lo que puede resultar confuso para las personas que se mudan entre comunidades. (De hecho, una encuesta de 2019 realizada por el Asociación de fabricantes de comestibles reveló que el 23% de los estadounidenses piensa que reciclar es más complicado que declarar impuestos).

Como tal, muchos estadounidenses terminan "reciclando deseos" o reciclando artículos quepensardebe ser reciclado. Sin embargo, según el Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje, el 25 % de los artículos que se tiran a la papelera de reciclaje no son reciclables. Esto a menudo contamina los materiales reciclables reales, que luego deben desecharse como desechos.

Por lo tanto, es crucial que aprenda a reciclar de manera responsable para que no contribuya sin darse cuenta a generar más desechos. Para hacerlo, diríjase al sitio web municipal de su comunidad para averiguar exactamente qué se puede y no se puede reciclar en su pueblo o ciudad.