Entrevista a la ecologista interseccional Leah Thomas

Cuando ella publicó el gráfico de protesta que decía "Environmentalists for Black Lives Matter" en Instagram a fines de mayo de 2020, lea thomas no esperaba obtener una gran respuesta, y mucho menos viralidad. La frase, la primera imagen en un carrusel de cinco partes, fue seguida por una definición de ambientalismo interseccional (IE) escrita por Thomas: "Esta es una versión inclusiva del ambientalismo que defiende tanto la protección de las personas como del planeta", así como una lista de pasos prácticos para los ambientalistas de color y sus aliados En su leyenda, Thomas compartió enlaces a varias organizaciones que crean conciencia sobre las formas en que la corriente principal El movimiento de justicia ambiental descentra a las comunidades BIPOC, a pesar de que experimentan el mayor riesgo cuando se trata de la crisis climática.

"Estaba pensando en IE, o el tipo de ecologismo que quería ver. Yo estaba como, 'Para que esto sea legítimo, tiene que haber una definición, así que déjame hacer una'. Y lo hice, sentado allí [en mi habitación]. Esto es lo que significa para mí", le dice a Hunker Thomas, un activista ambiental y escritor. Creó el gráfico en Canva en dos horas mientras enviaba mensajes de texto con dos amigos.

Thomas había escrito sobre ambientalismo interseccional con poca fanfarria en el pasado, publicando un artículo en el buen comercio en 2019, donde es colaboradora frecuente. Suspendida de su trabajo debido a la pandemia, vio con frustración cómo prominentes ambientalistas Las organizaciones permanecieron en silencio en medio de las protestas de Black Lives Matter tras el asesinato de George Floyd. Para ella, su silencio reflejaba un problema mayor dentro de los espacios ambientales, uno que la nativa de Missouri había experimentado de primera mano mientras estudiaba ciencias y políticas ambientales en la Universidad de Chapman.

"Cada vez que hablaba de raza [en mis clases], me encontraba con hostilidad", dice. Además, los estudios de Thomas elevaron a los conservacionistas varones blancos como naturalistas Juan Muir, ignorando las contribuciones de activistas ambientales de BIPOC como avellana m Johnson, Dr. Roberto Bullard, y Vandana Shiva, entre otros. Thomas recuerda un incidente durante una clase sobre ecofeminismo. "Recuerdo estar en esa clase y estamos hablando de una filosofía que en muchos sentidos fue iniciada por un increíble mujer en la India [Shiva] y, sin embargo, las únicas personas que hablan de esto son las personas blancas... ¿Dónde están las mujeres de ¿color?"

Después de publicar el carrusel, la cuenta de Thomas, @greengirlleah, acumuló miles de seguidores ansiosos por saber más sobre su enfoque inclusivo del ambientalismo y la justicia climática. Deseando aprovechar la nueva visibilidad, trabajó incansablemente con un equipo de colaboradores para canalizar la creciente emoción en una organización independiente que proporcionaría recursos con el objetivo de desmantelar la opresión sistémica dentro del medio ambiente movimienot. A principios de junio de 2020, Thomas cofundó Ambientalista Interseccional, una comunidad de justicia climática que se centra en BIPOC y en voces históricamente socavadas a través de charlas, contenido original y una próxima revista impresa.

Por esta época, Thomas también contactó a un agente literario con la idea de expandir su definición inicial de IE en un proyecto de libro más extenso. Mientras estuvo en Chapman, a Thomas le encantó combinar su investigación ambiental con otras disciplinas como la escritura, el diseño y las redes sociales. "Todavía puedo hablar sobre ciencia, que es algo que siempre me ha apasionado, pero podría concentrarme en formas de comunicar información científica a la gente común porque realmente Pienso que debería ser accesible". Thomas, que se describe a sí misma como ecocomunicadora, sabía que el libro sería la extensión perfecta de su deseo de difundir debates matizados sobre temas ambientales. justicia. Dos años más tarde,El ecologista interseccional: cómo desmantelar los sistemas de opresión para proteger a las personas y el planeta,es aquí.

De muchas maneras,El ecologista interseccionalse lee como el libro de texto soñado de Thomas, el que quería tener cuando era una joven estudiante. "Hay tantas preguntas que tuve durante la escuela, así que hice todo lo posible para responderlas en este libro", comenta. Combinando su propia investigación con reflexiones personales de más de 30 colaboradores, incluido el cofundador de IE Diandra Marizet, organizador de justicia climática Beatriz Tulagany activista por los derechos de las personas con discapacidad Ambika Rajyagor, el libro sirve como un manual para aquellos familiarizados y no familiarizados con los profundos paralelismos entre la justicia ambiental y social. Junto con cursos intensivos sobre términos como interseccionalidad, acuñado por académico Kimberlé Williams Crenshaw para describir las formas en que los sistemas de opresión se superponen para las personas situadas dentro de múltiples identidades: el libro vuelve a contar la historia de la movimiento de justicia ambiental, uno que centra las muchas voces de ambientalistas de color y sus esfuerzos para crear una Tierra más equitativa para todos.

Aunque el principal movimiento ecologista a menudo evoca imágenes de gente blanca de clase media encadenándose a árboles, Thomas enfatiza que estas comunidades privilegiadas no suelen ser las que llevan la peor parte del clima crisis. Thomas señala incidentes contemporáneos como el Crisis del agua de pedernal y el Protestas de Standing Rock Sioux contra el oleoducto Dakota Access como ejemplos de por qué necesitamos un enfoque matizado e interseccional de los problemas ambientales. Además, su libro sitúa estos momentos dentro de una narrativa más amplia de activistas de BIPOC que han estado ampliando las conversaciones sobre la tierra, la sostenibilidad y más. Aprendemos sobre pioneras como Hazel Johnson, una ambientalista negra del lado sur de Chicago, quien hizo sonar la alarma sobre la práctica de colocar vertederos de desechos tóxicos cerca de los vecindarios negros y latinos.

Thomas cree que es crucial que todos los ambientalistas aprendan sobre la misoginia, el feminismo, la teoría decolonial y otros conceptos. "Para mí, es menos complicado cuando consideras [la interseccionalidad]", dice Thomas. Abundan más problemas cuando intentas ignorar la relación entre las personas marginadas y nuestro trato a la tierra, y cómo estos comportamientos se remontan a una historia de colonización. Vemos la Tierra y su gente como objetos para conquistar o salvar, en lugar de reconocer nuestra interdependencia con la tierra y entre nosotros.

Thomas espera que su libro inspire a educadores y organizaciones a cambiar la forma en que hablan sobre el ambientalismo. Señala las declaraciones contra el racismo adoptadas por organizaciones ambientalistas como club sierra y Fondo Mundial para la Vida Silvestre como pasos, al tiempo que agrega que aún queda trabajo por hacer.

En cuanto al futuro de la organización IE, Thomas está emocionado de ofrecer más programación en la organización sin fines de lucro. "En abril, presentaremos nuestro nuevo programa, Earth Sessions, que combina música, arte, comunidad y justicia climática, y no veo la hora de desarrollarlo aún más".