Karen Braitmayer sobre el futuro de la arquitectura accesible en los EE. UU.

Si alguien puede hablar con el estado de diseño accesible, soy Karen Braitmayer.

Arquitecto licenciado, miembro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) y fundador de Seattle's Estudio Pacífica consultora, Braitmayer ha estado haciendo que los edificios residenciales y comerciales sean más inclusivos para las personas con discapacidades durante más de 25 años. Ella misma es una usuaria de silla de ruedas de toda la vida, lo que aporta una perspectiva y una sensibilidad invaluables a su trabajo. Su énfasis en promover el "diseño sin barreras" sin sacrificar el atractivo estético atrajo la atención del ex presidente Barack Obama, quien la nombró miembro de la Junta de Acceso de los Estados Unidos en 2013. Ella todavía sirve en la junta hoy.

En honor al Mes del Orgullo de la Discapacidad, Hunker se reunió con Braitmayer a través de una videollamada para conversar sobre la falta de arquitectos con discapacidades en su campo, los pros y los contras de la

​Cadera:¿Qué te inspiró a entrar en el mundo del diseño accesible?

​KB:Comencé mi carrera de arquitectura pensando que solo iba a ser un arquitecto generalista. [Pero] comencé a encontrar que en mi trabajo, miraría por encima de los hombros de mis compañeros de oficina y vería soluciones de diseño que pensé que quizás eran mejores formas de hacer las cosas. '¿Por qué estamos poniendo escaleras aquí? ¿O hay otra forma de entrar en ese edificio? Mis colegas comenzaron a pedirme consejos y sugerencias, y luego pensé: 'Probablemente Necesito ser entrenado para estar seguro de que estoy dando el consejo correcto.' Así que me interesé mucho en la accesibilidad, pero no fue hasta 2006 cuando se contrató personal cambió en mi firma personal, [Studio Pacifica], que me di cuenta de que todo el trabajo que quería hacer y estaba [haciendo] en la firma era alrededor accesibilidad.

Me mudé a la accesibilidad como el foco de mi trabajo. Lo hago de forma egoísta: quiero que todos los edificios en los que trabajo sean lo más accesibles posible para mí, mis amigos y familiares, y la comunidad de discapacitados. No puedo imaginarme haciendo otra cosa ahora.

​Cadera:¿Cómo influye su propia discapacidad en su trabajo?

​KB:Tengo osteogénesis imperfecta. Para mí, es en gran medida una discapacidad basada en la movilidad. Soy un usuario de silla de ruedas de toda la vida. Ahora estoy usando una silla eléctrica. También afecta mi audición. Al crecer como usuario de una silla, veo el mundo un poco diferente a las personas que caminan. Se sabe que camino derecho por tramos de escaleras buscando el ascensor, totalmente inconsciente, porque estoy buscando la característica que me va a apoyar.

Aprender a comprender mi pérdida auditiva ha sido un desafío mucho mayor porque la comunicación es clave para la forma en que vivimos. Por lo tanto, soy mucho más comprensivo en la comprensión de la acústica y la iluminación adecuadas para permitir que la gente lea los labios o haga señas si habla ASL con fluidez. La forma en que están diseñados nuestros espacios puede hacer que sea más fácil o más difícil.

​Cadera:Me encanta la frase 'diseño sin barreras' que usas en el sitio web de Studio Pacifica. ¿Puede describir su filosofía de diseño?

​KB:La experiencia de la discapacidad está influenciada en gran medida por la experiencia de su entorno. Es, como [diseñador inclusivo] kat holmes ha dicho, un desajuste entre tu entorno físico y la experiencia que tienes en tu cuerpo. Nuestro objetivo es eliminar tantas de esas barreras como sea posible, permitiendo así que las personas puedan usar todas las habilidades y atributos que tienen. Todos quieren poder vivir una vida plena y participar en la comunidad, ya sea yendo a la escuela o al trabajo, criando una familia o participando en su pasatiempo favorito.

​Cadera:¿Cuáles son algunos de los problemas de accesibilidad más comunes que usted y su equipo abordan?

​KB:Hacer que la vivienda sea accesible es un gran desafío, y diría que nunca hay suficientes viviendas accesibles. Aquí en el estado de Washington, tenemos el requisito de que el 5 % de todas las viviendas multifamiliares se construyan para que sean aptas para sillas de ruedas, pero el 5 % no es suficiente. Nos gustaría hacer que todas las viviendas, incluso las viviendas unifamiliares, sean más accesibles.

En términos de otros problemas o barreras, pienso simplemente en cruzar la puerta, poder asegurarme de que haya un camino suave y fácil desde cualquier lugar hasta el edificio hasta la puerta, incluso cosas pequeñas como proporcionar deslizamiento eléctrico puertas Esos son tan acogedores para todos.

​Cadera:Hablemos de la ADA. En términos generales, ¿cómo cambió esta ley el juego de la accesibilidad dentro del diseño?

​KB:Creo que la ADA fue, sin lugar a dudas, la ley más impactante para influir en la arquitectura en relación con la accesibilidad. Es por su amplitud: cubre no solo los edificios federales, sino también los gobiernos estatales y locales, y todos los lugares públicos. Así que allí mismo, eso es un gran impacto. Pero incluso las personas que escribieron la versión más reciente reconocieron que definitivamente hay más trabajo por hacer.

Se necesita investigación adicional para garantizar que las dimensiones y los requisitos coincidan con las necesidades de las personas que utilizan las tecnologías actuales. Debe haber más trabajo en torno a la comunidad sorda y con problemas de audición, así como la comunidad ciega y con baja visión. Y, por supuesto, la comunidad neurodiversa ni siquiera es realmente reconocida en el idioma.

​Cadera:En Studio Pacifica, a menudo trabaja con clientes que quieren "ir más allá" de las características de accesibilidad que exige la ley. ¿Puedes dar algunos ejemplos de eso?

​KB:Creo que nuestros clientes están interesados ​​en probar cosas nuevas, buscando un mayor uso de nuevos tecnología, orientación, información táctil para personas con baja visión, ciegas y sordociegas comunidades También hemos estado analizando la experiencia de las propias personas con discapacidad para preguntar: "¿Dónde están las brechas? ¿Dónde están los puntos de pellizco? ¿Qué ideas tienes?" Las personas con discapacidad en realidad han estado abriéndose paso por el mundo durante mucho tiempo. tiempo, así que nos esforzamos mucho por escuchar a la comunidad de personas con discapacidad, y luego hacemos pruebas piloto y vemos si a la gente le gusta eso.

​Cadera:Tiene enfermedades crónicas más recientes, como COVID largo o condiciones post-COVID, surgen en su trabajo en absoluto?

​KB:No estoy al tanto de Long COVID como una diferencia específica de cualquier otra enfermedad crónica. diré que he estadoextremadamenteconsciente de cuán impactantes han sido las restricciones y el aislamiento relacionados con COVID-19 para las personas con discapacidades. Por ejemplo, algunas de mis tiendas locales han agregado una mesa adicional en el mostrador de pago, y debe poder alcanzar toda la mesa para interactuar con el cajero. Bueno, eso no funciona si eres una persona de corto alcance. La información de aislamiento suele ser solo una calcomanía en el piso, como "Párese aquí para estar en la fila a seis pies de distancia". Bueno, si alguien no tiene una visión adecuada, esa información no está disponible. Tantas personas con discapacidades que conozco realmente sintieron que el mundo era incluso más inseguro para ellos que para la persona promedio.

Espero que también hayamos aprendido otras cosas positivas. Por ejemplo, trabajando de forma remota es algo que puede suceder, y todavía puede ser productivo y eficaz. Ha sido un gran cambio cultural en los últimos dos años.

​Cadera:Como experto en este espacio, ¿cuál es la próxima frontera para la arquitectura accesible?

​KB:No creo que vaya a ser sorprendentemente diferente de lo que está sucediendo ahora. Creo que sería incorporar algunas de estas nuevas ideas y tecnologías que vemos ahora en las empresas. campus, campus universitarios, ciudades y centros de tránsito, y encontrar formas de trasladar eso a un marco legislativo documento. También creo que se trata de seguir alentando a los arquitectos a ver el valor de hacer esto, y el valor de involucrar a las personas con experiencias vividas en su trabajo de diseño, para que no tenga que ser especializado consultores ¿No sería increíble si cada estudio de arquitectura pudiera decir que tiene una persona con discapacidad en su estudio? Ese tipo de diversidad dentro de la profesión cambiaría la apariencia de nuestros edificios.

​Cadera:¿Hay muchos arquitectos con discapacidad en la industria?

​KB:Ciertamente no hay muchos arquitectos con discapacidades. Trato de conectarme con tantos como puedo conocer, seguro, y creo que no todos los arquitectos que podrían calificar como discapacitados se identifican como arquitectos discapacitados. Pero creo que hay una mayor conciencia de la valiosa perspectiva que aportan las personas con discapacidades. Si sumas ser una persona con discapacidad a ser un diseñador, y juntas esas dos cosas, esa es una persona realmente invaluable para tener en la mesa cuando estás haciendo trabajo de diseño. Animo a los jóvenes con discapacidades a que consideren la arquitectura o cualquier profesión de diseño, si es algo a lo que te inclinas, porque realmente siento que necesitamos más de nosotros.

​Cadera:¿Tiene algún consejo para los arquitectos jóvenes o emergentes con discapacidad que quieran ingresar a la profesión?

​KB:Conéctese tanto como sea posible con las empresas que están haciendo ese trabajo. Creo que la mayoría de ellos están hambrientos de que los jóvenes diseñadores se unan a ellos, jóvenes que puedan trasladarse entre el mundo de la arquitectura y el mundo de la discapacidad. Hay, no sé, como una docena o dos docenas de empresas en todo el país que hacen consultoría como yo. Y házmelo saber, ¡me encantaría ayudarte a encontrar uno!

Puedes seguir el trabajo de Karen Braitmayer siguiéndola en Instagram aquí.